黑风荒漠的晨光穿透薄雾，洒在布满战斗痕迹的深渊堡垒上。
经过一夜休整，联军士兵们已从血战的疲惫中缓过些许精神，开始有条不紊地处理战后事宜。
清理战场的士兵们用裹尸布收殓着同伴的遗体，动作轻柔得如同对待沉睡的亲人；医疗兵们穿梭在临时救护站，为伤员更换绷带、涂抹药膏，圣洁的净化光芒与草药清香交织；后勤部队则忙着清点战利品，将缴获的深渊结晶、符文道具与武器铠甲分类打包，金属碰撞声在空荡的堡垒内回荡。
沃恩公爵的帅帐前早已聚集了各路将领与佣兵团团长。
昨日的血腥气尚未完全消散，空气中却已弥漫着胜利的轻松氛围。
沃恩腰间悬挂着象征统帅权的蓝宝石长剑，目光扫过众人，声音沉稳而有力。
“黑风荒漠一战，诸位浴血奋战，最终剿灭深渊主力、封锁缝隙，此等功绩，必将载入王国史册！今日召集大家，一是论功行赏，二是传达王国最新决议。”
话音未落，几十名侍从抬着沉重的木箱走上前，打开箱盖的瞬间，金灿灿的金币映入眼帘，引得众人眼中闪过一丝惊叹。
“本次作战，王国特设三项奖赏。”
沃恩的手指轻轻敲击着木箱边缘。
“其一，所有参战士兵与佣兵，每人赏金币两枚，阵亡者家属额外发放抚恤金二十枚，由各部队将领与团长统一领取分发。”
“其二，各佣兵团按贡献度发放佣金，流火之殇、天穹之矛与龙之逆鳞作为核心佣兵团，赏三万金币；断刃、霜牙等其余佣兵团，各赏两万至两万五千金币不等，稍后由军需官按名册发放。”
“其三，凡在斩首行动、堡垒攻防战中立下大功者，授予王国守护者勋章，可凭此勋章在王都享受免税、优先采购军械等特权。”
人群中顿时响起一阵低低的欢呼。
本次佣金对佣兵团而言都是一笔不错的奖励，足以支撑一年的物资消耗与人员扩编；而王国守护者勋章更是荣誉的象征，不少佣兵眼中已泛起热切的光芒。
赵云与艾拉、莱尔并肩而立，听到所在佣兵团获得最高额度佣金，三人相视一笑 —— 这笔钱不仅能弥补此次作战的损耗，还能为后续扩编与训练提供充足资金。
阿莱娅站在赵云身后，爪子无意识地摩挲着铠甲边缘，想到能为佣兵团添置更多精良武器，兽耳忍不住微微颤动。
待欢呼声平息，沃恩话锋一转，语气变得愈发郑重。
“还有一则重要消息需告知各位 —— 经国王与议会商议，为应对日益严峻的深渊威胁，王国决定放宽佣兵团规模限制，将大型佣兵团的最高人数从五千扩展至一万。”
“各位可提前做好招募准备，后续王国会为扩编后的佣兵团提供军械采购优惠与场地支持。”
这一决议如同惊雷般在人群中炸开。此前五千人的规模限制，早已让不少发展迅速的佣兵团感到束缚，如今放宽至一万，意味着佣兵团能吸纳更多精锐，组建更完善的战术体系。
艾拉眼中闪过一丝锐利，流火之殇本就以火系魔法师与重装步兵见长，扩编后足以组建一支规模可观的攻坚部队；莱尔则盘算着招募更多擅长侦查与辅助魔法的佣兵，进一步强化天穹之矛的战场适应性。
“公爵大人，扩编是否有时间限制？”
一名佣兵团团长忍不住问道，语气中满是急切。
“王国未设硬性期限，但建议一年内完成扩编。” 沃恩补充道，“后续王国可能会联合各佣兵团执行更大规模的深渊清剿任务，提前做好准备，方能在战场上占据主动。”
众人纷纷点头，心中已开始规划扩编方案。
赵云也暗自盘算，龙之逆鳞现编制为四千人，若要扩编至一万，需重点招募符文师、魔法师与有深渊作战经验的老兵。
更重要的是，他心中藏着一个酝酿已久的想法：组建一支五百人的精锐骑兵小队，效仿昔日他曾效力的 “白马义从”，打造一支速度与冲击力兼具的王牌力量。
当年他作为白马义从的一员，曾骑着白马、手持长枪，在战场上冲锋陷阵，那支队伍的机动性与协同作战能力，至今仍让他记忆犹新。
如今深渊势力日益猖獗，骑兵的快速支援与突袭能力，正是应对分散深渊缝隙的关键。
休整一日后，符文师与魔法师再次对深渊缝隙进行检测，确认能量波动已完全消失，缝隙被 “深渊封锁符” 与净化法阵牢牢压制。
沃恩公爵下令：“摧毁深渊堡垒！此等被深渊能量长期污染之地，留之无益，以免日后成为隐患！”
士兵们迅速行动起来，将剩余的 “热熔爆破符” 与魔晶炮弹药堆放在堡垒的承重柱旁。
随着一声令下，剧烈的爆炸声震得地面微微颤抖，坚固的黑铁岩墙体如同脆弱的纸片般崩裂，碎石与尘埃冲天而起，这座曾象征深渊威胁的堡垒，在浓烟中渐渐化为废墟。
待烟尘散去，联军三路大军朝着王都方向缓缓进发。
铠甲队列在荒漠中绵延数里，旗帜猎猎作响，与来时的肃杀不同，归途的队伍中多了几分凯旋的从容。
士兵们偶尔会低声交谈着昨日的战斗，语气中既有对牺牲同伴的缅怀，也有对未来的期许；佣兵团的佣兵们则互相炫耀着缴获的小战利品，清脆的笑声与马蹄声交织，为荒凉的荒漠添了几分生机。
赵云骑着白色战马走在龙之逆鳞的队伍中，身旁的阿莱娅正兴奋地清点着佣金木箱，口中念念有词：“三万金币！足够我们买好多炎纹重盾、破晶枪、破甲箭，还能招募好几千人！”
妮娅则在马车上整理着医疗物资，将剩余的净化圣水与抗腐蚀药膏分类打包，时不时抬头望向远方，眼中满是对铁锈谷的思念。
赵云抚摸着战马的鬃毛，脑海中不断完善着骑兵小队的组建计划 —— 他需要挑选五百名骑术精湛、战力强悍的佣兵，为他们配备最精良的战马与铠甲，再由比鲁为马鞍与武器加持符文，提升速度与防御力。
十五日后，联军抵达王都郊外。
远远望去，王都宏伟的城墙如同巨兽的脊背般横亘在平原上，城头上飘扬着绣有王国鸢尾花徽章的旗帜，城门处早已聚集了大批人马。
多特王国国王阿尔弗雷德十七世正率领朝臣等候在此，红色的王室披风在阳光下泛着华贵的光泽，队列整齐的王室卫队身着鎏金铠甲，手持长矛，气势威严。
这是赵云第一次见到多特王国的国王。
阿尔弗雷德十七世约莫五十岁年纪，面容儒雅，鼻梁高挺，下巴上留着修剪整齐的金色胡须，眼神锐利却不失温和，身上的紫色王袍绣着精致的金线花纹，腰间悬挂着一柄镶嵌着巨大红宝石的长剑，正是王国传承数百年的 “王者之剑”。
他虽未身着铠甲，却透着一股久居上位的威严，让人不由自主地心生敬畏。
“沃恩公爵，诸位将军和团长，辛苦你们了！”
阿尔弗雷德十七世快步上前，声音温和而有力，他先是与沃恩公爵热情拥抱，随后目光扫过众将与团长，最终落在赵云身上，眼中闪过一丝赞许。
“这位便是斩杀福莱、立下首功的龙之逆鳞佣兵团团长赵云吧？你的事迹，我早已听闻，今日一见，果然年轻有为！”
赵云翻身下马，拱手行礼：“见过国王陛下。斩杀福莱、清剿深渊，是众人齐心合力的结果，不敢居功。”
阿尔弗雷德十七世笑着拍了拍他的肩膀：“不必过谦。黑风荒漠一战，你带领斩首小队深入险境，以少胜多斩杀福莱，此等胆识与战力，实属难得。日后王国抵御深渊，还需仰仗你的力量。”
随后，国王亲自率领众人入城。
王都的街道早已被百姓挤满，两侧的房屋悬挂着彩色的绸缎，百姓们抛洒着花瓣与彩带，欢呼声此起彼伏。
孩子们举着鲜花，跟在队伍后方奔跑；老人们则双手合十，眼中满是感激 —— 他们早已听闻黑风荒漠之战的惨烈，知道这支队伍是为守护王国安危而战。
入城仪式结束后，国王在王宫设宴，款待各路将领与佣兵团团长。王宫的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，长桌上摆满了精致的烤肉、水果与美酒，侍从们穿梭其间，为众人斟酒添菜。
宴会上，阿尔弗雷德十七世举起酒杯，声音洪亮：“今日设宴，一是为庆贺黑风荒漠大捷，二是向诸位表达我的谢意。若不是你们浴血奋战，王国还时刻面临着深渊的威胁。我代表多特王国，敬诸位一杯！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。美酒的醇香在口中弥漫，驱散了些许旅途的疲惫。
宴会过半，沃恩公爵再次起身，补充道：“诸位，还有一事需告知大家。经国王陛下决定，本次作战的佣金增加五千金币，每支参战佣兵团一视同仁，明日便可前往佣兵总会领取。”
团长们脸上满是喜悦，纷纷起身道谢。
赵云心中暗喜，有了这笔佣金，组建骑兵小队的计划又近了一步。
次日，联军在王都休整一日，赵云趁机前往王都的战马养殖场。这里饲养着王国最精良的战马，其中白色的 “雪蹄马” 速度快、耐力强，正是组建白马义从的最佳选择。
养殖场主得知他是龙之逆鳞的团长，又听闻他要组建骑兵小队抵御深渊，特意挑选了五百匹最为神骏的雪蹄马，还给予了八折优惠。
赵云还前往军械库，为骑兵小队订购了五百套轻便的黑铁鳞甲与五百柄特制的长枪 —— 枪尖掺有矮人锻造的精铁，能有效克制深渊生物。
与此同时，大陆其他区域的消息也陆续传来。谢特王国与精灵族的联军本就已包围了边境的中型深渊缝隙，得知多特成功剿灭深渊主力后，士气大振，随即发起总攻。
精灵族的弓箭手凭借精准箭术压制深渊魔物，谢特王国的重装步兵则组成盾阵步步推进，魔法师们释放的自然魔法与净化魔法交织，如同绿色的洪流般冲刷着深渊能量。
经过五日激战，谢特与精灵联军也成功封锁缝隙，将残余魔物尽数清剿，大陆西部与南部的深渊威胁暂时解除。
消息传至多特王都时，沃恩公爵正在王宫与国王、大臣们商议后续对策。
一名情报官匆匆走进议事厅，递上最新的大陆情报卷轴，语气中带着几分凝重。
“陛下，各位大人，谢特与精灵族已成功清剿缝隙，但蒙哥马利王国与兽人部落、特鲁王国与矮人部落的冲突不仅未停，反而愈演愈烈，双方边境的深渊缝隙也在持续扩大。”
议事厅内的气氛瞬间变得沉重。阿尔弗雷德十七世展开卷轴，地图上蒙哥马利与特鲁边境的暗紫色标记格外刺眼。
蒙哥马利王国与兽人因争夺被深渊污染的草场，已爆发数次十万人规模的战役，双方伤亡累计超过五万人。
特鲁王国则以 “矮人私藏深渊结晶” 为由，派遣大军围攻矮人王国的矿洞，矮人凭借坚固的地下工事顽强抵抗，战火已持续月余。
而两处边境的深渊缝隙，正以每日半丈的速度扩张，涌出的魔物数量也在不断增加。
“立刻草拟调停文书，派使者前往蒙哥马利与特鲁！”
阿尔弗雷德十七世的手指重重按在地图上，语气带着不容置疑的威严。
“告知两国国王，深渊缝隙若继续扩大，不出一年便会涌出更高阶的深渊魔物，届时双方都会面临灭顶之灾！我国愿出面调停领土争端，共同清剿深渊势力。”
使者星夜兼程，却未能带回理想的结果。
蒙哥马利王国国王认为兽人 “野蛮未开化”，坚持要彻底驱逐边境兽人；兽人部落首领则怒斥人类 “贪婪无度”，不愿放弃世代居住的草场，双方都拒绝停战。
特鲁王国与矮人王国的态度更为强硬 —— 特鲁国王宣称 “矮人不交出深渊结晶，便绝不撤军”；矮人首领则坚称 “矿洞内并无深渊结晶，特鲁是为掠夺矿脉找借口”，调停文书如同石沉大海。
阿尔弗雷德十七世看着使者带回的答复，眉头紧锁地坐在议事厅内。
沃恩公爵站在一旁，语气中带着无奈：“蒙哥马利与特鲁都被眼前的利益与仇恨蒙蔽，根本听不进劝。我们虽有心调停，却也鞭长莫及；若强行介入，反而可能引发两国不满，得不偿失。”
议会大臣们也纷纷附和：“陛下，公爵大人，当务之急是巩固国内防御、协助各佣兵团扩编。蒙哥马利与特鲁的争端，只能暂时搁置，待日后寻机再做打算。”
阿尔弗雷德七世沉默良久，最终缓缓点头。
“传令下去，加强王国东部与北部边境的防御，增派斥候密切监控两处深渊缝隙的动向；同时，让情报部门加大对蒙哥马利与特鲁的情报收集，一旦发现深渊缝隙失控或魔物大规模入侵，立刻汇报。”
大陆的暗流远不止于此。
在无人知晓的角落，灰烬教会的残余势力正悄然聚集 —— 几名侥幸逃脱的教会高层隐匿在多特王国边境外废弃古堡中，手中握着一枚泛着暗紫色光芒的深渊结晶，眼中闪烁着复仇的火焰。
被深渊能量同化的蛮族部落，也在边境外的荒漠中积蓄力量，他们的眼神愈发狂躁，手中的武器沾染着新鲜的血迹，如同蛰伏的毒蛇，等待着反扑的时机。
此时的铁锈谷，正呈现出一派热火朝天的景象。
赵云返回后，立刻启动了扩编计划 —— 洛斯前往佣兵总会委托发布招募告示，告示上 “月薪十五银币、包食宿、阵亡抚恤金五十金币” 的优厚待遇，吸引了大批佣兵前来应聘。
莉亚则与比鲁一同前往王都军械库，凭借王国守护者 勋章与王国特权，以八折优惠订购了两千套炎纹重盾、四千柄破晶枪与三万支破甲箭，满载物资的马车在铁锈谷与王都之间往返穿梭。
训练场上，新招募的佣兵们正在老佣兵的带领下进行基础训练。
阿莱娅的狂兽突击小队增添了不少兽人佣兵，卡隆正指导着新成员挥舞巨斧，斧刃劈砍木桩的闷响与呐喊声交织；妮娅则扩大了医疗小队规模，在伊莱亚斯的协助下，每日教授新医疗兵净化深渊腐蚀的技巧，圣洁的白光在训练场上此起彼伏。
赵云则将全部精力投入到骑兵小队的组建中。
他从新招募的佣兵中挑选出五百名骑术精湛、战力强悍的精锐，其中不乏曾在王国军队服役的骑兵老兵。
比鲁带领符文学徒为骑兵小队的马鞍与长枪加持 “地脉加速符” 与 “破晶符文”，让战马的速度提升三成，长枪对深渊生物的杀伤力大幅增强。
赵云亲自指导骑兵们演练战术，从冲锋、迂回包抄到快速支援，每一个动作都反复打磨，力求达到昔日白马义从的协同水准。
夕阳西下，金色的余晖将铁锈谷染成温暖的色调。训练场上的呼喝声渐渐平息，佣兵们三三两两地返回帐篷，结束了一天的训练。
赵云站在高台上，望着下方充满活力的营地，龙纹在左臂微微发烫。
他知道，黑风荒漠的胜利只是开始，蒙哥马利王国与兽人部落的战争、特鲁与矮人王国争夺矿洞、持续扩大的深渊缝隙，都在预示着更大的危机即将到来。