“有限混沌竞争”时代的景象如同沸腾的熔炉，在林默和夜凰面前缓缓铺开。与“绝对秩序”下死寂的金属城市截然不同，这里充满了野蛮的、令人窒息的活力。天空是不断变幻的诡异色彩，大地上，奇形怪状的生物族群在有限的规则下进行着永无休止的征战、吞噬与融合。强大的个体或团体在废墟上建立短暂的霸权，又在更强大的力量或内部的背叛中迅速崩塌。创造力在这里迸发到极致，各种闻所未闻的科技、异能、乃至扭曲的生命形态层出不穷，但毁灭也如影随形，生命廉价得如同草芥。
这是一片被纵容的、失控的试验场。元文明似乎在观察，在极限的竞争压力下，能否诞生出超越以往的、更具韧性的文明形态。
夜凰的呼吸明显变得急促起来。她体内那部分源自深渊印记的混沌能量，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，开始不受控制地活跃、沸腾。这种无序中蕴含的无限可能，这种赤裸裸的弱肉强食法则，与深渊的本质产生了强烈的共鸣。一股原始的、渴望融入其中、参与这场残酷盛宴的冲动，不断冲击着她的理智。她脖颈后的暗金烙印边缘，那些幽绿的纹路如同活物般微微蠕动，散发出危险的气息。
“稳住心神！”林默低喝一声，强大的守护意志如同坚固的堤坝，通过灵魂纽带强行介入，帮助夜凰压制那躁动的混沌。他能感觉到她意识中天人交战的痛苦，一方是对这种混乱本能的亲近，另一方则是属于“夜凰”的理智与对毁灭的厌恶。
“我……没事。”夜凰咬紧牙关，暗金色的眼眸中闪过一丝挣扎，但很快被更深的警惕取代。她意识到，这第二种道路，或许比第一种更具诱惑力，也更具危险性。绝对的秩序令人窒息，但绝对的混沌，则会让人在力量中迷失自我，最终沦为欲望的奴隶。
就在这时，时光回廊的景象再次聚焦，锁定在这个时代的一个关键节点：一个凭借独特生物共生技术迅速崛起的族群“荆刺族”，正面临内部因权力分配不均而引发的分裂危机。是维持强权镇压，还是放任内部竞争以求诞生更强者？族群的长老会陷入了激烈的争执。这个抉择，将决定他们是走向更强大的集权，还是彻底陷入内耗与分裂。
“做出你们的选择……”时之影那浩瀚的意念再次响起，不带任何感情，“干预，或旁观。展现你们对‘平衡’的理解。”
这一次，林默和夜凰没有立刻回应。眼前的局面比上一次更加复杂。秩序带来僵化，混沌带来毁灭，似乎都是死路。
“或许……平衡不在于非此即彼。”夜凰盯着那分裂的族群，眼中闪烁着推演的光芒，“而是在于……尺度和引导。竞争是动力，但不能失控；规则是保障，但不能僵化。”
她尝试将自己的意念延伸出去，不是强行施加某种规则，而是如同播撒种子般，将一种关于“契约精神”与“共同底线”的模糊概念，注入那几个争执中最具影响力的长老意识中。概念很模糊，不涉及具体方案，只强调在竞争中也必须遵守某些最基本的约定，以确保族群不会在内斗中同归于尽。
这是一个极其精细且冒险的操作，如同在刀尖上跳舞。过度干预会重蹈秩序覆辙，放任不管则可能导致混沌失控。夜凰全力运转心神，引导着那缕意念，林默则在一旁全力守护，确保她的意识不被这个时代的混乱气息所污染。
然而，就在夜凰的意念即将触及那些长老意识的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却带着熟悉冰冷气息的波动，突然从景象的边缘一闪而逝！
林默和夜凰同时一震！那股波动……是源核的能量特征！虽然极其隐晦，仿佛隔着无数时空的阻隔，但绝不会错！
几乎在同一时间，景象中，一个原本主张残酷镇压的荆刺族长老，眼神突然出现了一瞬间的僵直和空洞， 他提出的方案变得更具毁灭性和……某种程序化的“高效”，与他之前的风格截然不同。
“是源核！”林默失声低呼，“它……它的影响竟然能渗透到元文明的历史回响中？！”
“不……不完全是渗透。”夜凰脸色凝重，她体内的深渊印记对那股波动产生了更清晰的感应，“更像是……共鸣。这段历史中发生的某些事情，与源核的‘本质’或者它经历过的某个片段，产生了跨越时空的共鸣！有人在利用这种共鸣进行窥探……或者……定位！”
定位？！这个词让两人头皮发麻。难道他们在这时光回廊中的行动，正在被外界的源核（或者其背后的深渊）察觉？！
就在这时，异变再生！
一道更加清晰、却充满痛苦与挣扎的意念，如同濒死的萤火，顽强地穿透了时空的屏障，断断续续地传入林默和夜凰的意识中：
“林……默……夜……凰……能……听到吗……是……冷锋……”
冷锋？！他还活着？！不对，这感觉……是那个保留了一丝善念的镜像！
“源核……失控……深渊……本体……正在……定位……摇篮……坐标……时间……不多了……” 冷锋镜像的意念极其虚弱，仿佛随时会熄灭， “它们……在利用……元文明的……历史……共鸣……追踪……你们……小心……时之影……它可能……”
意念到这里戛然而止，仿佛被一股强大的力量强行掐断。
林默和夜凰心中掀起惊涛骇浪。冷锋镜像竟然能突破重重阻碍传来信息！源核和深渊不仅在追踪他们，甚至可能利用了元文明的历史作为跳板！而他对时之影未尽的警告，更是让人不寒而栗。
时之影……这个时光回廊的守护者，它真的完全中立吗？还是说，它本身也是某个更大布局中的一环？它引导他们经历这些历史考验，真正的目的究竟是什么？
眼前的荆刺族历史景象开始变得不稳定，仿佛受到了外界干扰的涟漪。时之影那庞大的意念再次降临，但这一次，似乎带着一丝难以察觉的……急促？
“干扰已出现……考验必须加速……做出你们的选择……立刻！”
压力骤增。外有强敌环伺，内有守护者意图不明，而他们还要在这凶险的时光回廊中，继续这场关乎文明走向的抉择游戏。
林默和夜凰对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。没有退路了。
“我们选择……”夜凰深吸一口气，将混乱的思绪压下，目光重新聚焦于那分裂的荆刺族，暗金色的能量在她指尖凝聚，不再是秩序，也非混沌，而是一种充满不确定性的、引导性的力量。
“第三条路。”
夜凰冒险引导荆刺族走向一条充满不确定性的“契约竞争”之路，此举意外引发了时光回廊的剧烈震荡，似乎触及了某种深层规则。同时，外界的干扰越来越强，甚至有一丝深渊本体的冰冷意念开始试图渗透进来。而时之影在催促之余，其反应也显得愈发诡异，仿佛在等待着某个特定的时机。冷锋镜像未尽的警告，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。