黑暗，浓稠如墨，仿佛能吞噬一切光线与声音。林默重重摔落在冰冷坚硬的地面上，剧烈的撞击让他眼前发黑，喉头一甜，又是一口鲜血涌出。全身的骨头像是散架了一般，尤其是胸口被夜凰短剑划出的伤口和背后被源核光柱擦过的灼伤，传来钻心的疼痛。极度的疲惫和重伤几乎要将他拖入昏迷的深渊。
但他死死咬住舌尖，尖锐的痛楚刺激着神经，强行保持着一丝清醒。不能晕过去！这里绝非安全之地！
他挣扎着半坐起身，试图看清周围的环境，但目之所及只有一片纯粹的、令人心悸的黑暗。这种黑暗与外界不同，它似乎具有某种粘滞感，连精神力探出都如同陷入泥沼，难以延伸太远。空气中弥漫着一股混合着尘埃、金属锈蚀和某种难以形容的、类似福尔马林的陈旧气味，冰冷而死寂。
身边传来微弱的、时断时续的呼吸声。是夜凰。林默心中一紧，摸索着靠过去。他的手指触碰到她冰冷的皮肤，能感觉到她身体在微微颤抖，脖颈处那个凤凰烙印的光芒已经完全内敛，但皮肤下幽绿与金红两色能量冲突的痕迹似乎平复了一些，只是她的意识依旧混沌，处于一种半昏迷状态。
那个古老疲惫的声音没有再响起，仿佛只是他昏迷前的幻觉。但林默确信，那绝不是幻觉。有东西在这片黑暗里注视着他们。
他小心翼翼地调动体内仅存的一丝微弱的灵力，尝试在指尖凝聚一点照明用的光芒。然而，灵力刚刚离体，就如同水滴落入沙漠，瞬间被周围的黑暗吞噬殆尽，连一点涟漪都没能激起。
这里……在吸收能量？
林默心头更沉。他放弃使用灵力，改为最原始的方式，用手在周围地面摸索。地面是冰冷的金属材质，触手光滑，但刻满了某种细密而规律的凹槽，像是某种巨大的电路板。他沿着一个方向缓慢爬行，没爬出多远，手指就触碰到了一个冰冷的、圆柱形的障碍物。
他仔细摸索，那似乎是一个操作台的基座。顺着基座向上，摸到了倾斜的控制面板，上面布满了灰尘和凝固的、像是干涸粘液的物质。按键早已破损，屏幕也碎裂不堪。
这里是一个废弃已久的实验室？规模似乎极大。
就在这时，夜凰突然发出一声极其痛苦的呻吟，身体蜷缩起来，皮肤下的幽绿纹路又有亮起的趋势。林默暗道不好，源核的控制还在持续影响她！必须尽快找到办法，或者找到安全的地方。
他强撑着扶起夜凰，将她大半重量靠在自己身上，然后咬着牙，凭借对金属地面凹槽走向的触感，像一个盲人般，一步一步地向前挪动。每走一步，都牵动着全身的伤势，冷汗浸透了破烂的衣衫。
黑暗中，时间失去了意义。不知走了多久，也许只有几分钟，也许是几个小时，前方极远处，突然出现了一点极其微弱的、稳定的淡绿色光芒。
那光芒虽然微弱，但在绝对的黑暗中，却如同灯塔般显眼。
有光！就可能有线索，或者……危险。
林默深吸一口气，压下心中的不安，调整方向，朝着那点光芒艰难前行。越是靠近，越是能感觉到空气中那股陈腐的气味中，开始夹杂着一丝微弱的、类似消毒水的味道。脚下的地面也变得干净了一些，灰尘减少。
终于，他们踉跄着走到了光芒的源头。
那是一个巨大的、嵌入墙壁的观察窗。观察窗所用的玻璃异常厚重，布满了蛛网般的裂纹，但并未完全破碎。窗后，是一个更加广阔的空间。那淡绿色的光芒，正是从那个空间内部散发出来的，光源来自墙壁上镶嵌的一些早已失效大半的应急灯条，以及……空间中央，几个巨大圆柱形容器中，缓缓起伏的、散发着微弱生物荧光的液体。
林默凑近观察窗，擦掉玻璃上的厚厚灰尘，向内望去。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，一股寒意从脚底直冲头顶！
窗后是一个堪比足球场大小的巨型实验室废墟。实验室的布局和他之前见过的任何研究区域都截然不同，更加古老，充满了某种……粗犷而非人的科技感。无数粗大的、锈蚀的管道如同巨蟒般在天花板和墙壁上蜿蜒盘绕，连接着那些巨大的圆柱形容器。
容器一共有七个，其中六个已经破损干涸，内部只剩下一些黑褐色的残留物和扭曲的、疑似生物骨骼的残骸。唯有最中央的那个容器，依旧在缓缓运转，淡绿色的荧光液体中，浸泡着一个……人形生物。
不，那或许不能完全称之为“人”。
它拥有大致的人类轮廓，但身材异常高大，皮肤是毫无生气的灰白色，上面布满了复杂的、类似电路板的暗金色纹路。它的头部没有头发，也没有明显的五官，只有在应该是面部的位置，覆盖着一整块光滑的、类似黑色曜石的镜面面板。数根碗口粗细的管线从容器顶部伸出，连接在它的脊椎和后脑部位。
最令人毛骨悚然的是，林默能够清晰地感觉到，那个古老、疲惫的意识源头，正是来自这个容器中的存在！
它……就是刚才在黑暗中叹息的那个“东西”？初代的实验体？还是……别的什么？
就在林默震惊之际，他身边的夜凰，身体突然剧烈地颤抖起来，脖颈处的凤凰烙印不受控制地再次亮起金红色的光芒，比之前任何一次都要耀眼！她紧闭的双眼眼皮下的眼球在快速转动，嘴唇无声地开合，仿佛在承受着巨大的痛苦，又像是在与什么进行着激烈的沟通。
几乎在同一时间，中央容器那个存在面部的那块黑色曜石面板，突然从内部亮起了两个淡金色的光点，如同睁开了眼睛。那“目光”穿透了厚重的观察窗，直接落在了夜凰身上，更准确地说，是落在了她脖颈的那个凤凰烙印之上。
一股强大却无比苍老的意念，如同潮水般涌入林默和夜凰的脑海，不再是模糊的叹息，而是清晰的语言，带着一种跨越了无尽岁月的疲惫与……一丝难以言喻的激动？
“凤凰……之血……终于……又出现了……”
林默心中巨震！凤凰之血？指的是夜凰的烙印？
那意念继续波动，带着追忆与悲凉：“……云清子……他……成功了吗？还是……终究……也步入了……我们的后尘？”
云清子导师！它认识导师！林默急忙集中精神，试图用意念交流：“你是谁？你和云清子导师是什么关系？这里是什么地方？凤凰之血又是什么？”
那存在的意念沉默了片刻，似乎在组织语言，或者是在从漫长的沉睡中彻底苏醒。
“我是……‘零号’。”苍老的意念缓缓道，“凤凰计划……最初的……基石……也是……最初的……失败品。”
“这里……是‘初代实验室’……一切的开端……也是……所有镜像……最初的……蓝本库。”
零号？初代实验室？镜像的蓝本库？
林默的呼吸几乎停止。他意识到，自己可能触碰到了镜像计划最核心、最黑暗的起源！
零号的意念带着无尽的悲凉，继续道：“云清子……他曾想……创造完美……想用‘凤凰’的力量……净化源核的污染……但‘凤凰’本身……就是最危险的……双刃剑……”
它的“目光”再次聚焦在夜凰身上，那意念中充满了复杂的情绪：“这个女孩……是新的……容器？还是……钥匙？她体内的烙印……很不稳定……源核的污秽……还有……另一股……更古老的……印记在冲突……”
另一股更古老的印记？林默想起之前看到的、导师为夜凰刻印时阴影中的那双眼睛。难道除了源核和导师，还有第三股势力在夜凰身上留下了烙印？
“净化之种！”林默急切地问出最关键的问题，“你知道‘净化之种’在哪里吗？云清子导师说那是唯一的希望！”
“净化……之种……”零号的意念出现了明显的波动，那庞大的身躯在容器液中似乎微微颤动了一下，“它……不在这里……它……是活的……它在……‘门’的那一边……”
活的？在门的那一边？什么门？
就在林默想要继续追问时，整个初代实验室突然剧烈地震动起来！比之前任何一次都要猛烈！头顶锈蚀的管道发出刺耳的金属扭曲声，碎屑簌簌落下！
零号的意念陡然变得急促而严肃：“它们……察觉到了……凤凰之血的苏醒……上面的封印……快困不住‘深渊’了……年轻人……时间……不多了……”
“必须……在‘它’完全苏醒……并找到这里之前……找到‘净化之种’……否则……所有……都将被……吞噬……”
震动越来越剧烈，观察窗上的裂纹在蔓延！实验室深处，传来令人牙酸的、某种巨大金属结构正在被强行撕裂的巨响！
“通往……‘门’的路径……在数据库……最深处的……隔离区……密码是……”零号的意念变得断断续续，如同信号不良的广播，“……小心……阴影……凤凰……未必是……朋友……”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，他们来时方向的那扇厚重合金大门处，传来了沉重的、如同巨锤砸击般的撞门声！有什么东西，正在外面试图破门而入！
零号容器中的淡绿色液体光芒急速闪烁，它的意念带着最后一丝焦急：“走……右边……通道尽头……有应急传送……坐标……不稳定……只能……送你们到……外围……”
它面部曜石面板上的淡金色光点迅速黯淡下去，最后的意念微弱传来：“告诉云清子……如果他还活着……‘摇篮’……才是……一切的……答案……”
砰！砰！砰！
撞门声一声响过一声，厚重的合金大门已经出现了明显的凸起变形！
林默脸色剧变，看了一眼怀中意识依旧模糊的夜凰，又看了一眼即将被攻破的大门，以及实验室深处那越来越近的撕裂声，再无犹豫，架起夜凰，朝着零号指示的右侧黑暗通道，用尽最后力气，疯狂冲去！
零号最后提到的“摇篮”是什么？它为何说“凤凰未必是朋友”？撞击大门的和实验室深处的撕裂声分别是什么？“深渊”即将苏醒？不稳定的传送阵会将林默和夜凰送往何处？重伤的他们如何在外围险境中寻找通往“门”的线索？