暗影楼黑袍人的出现，让黑风峡一役的结局出现了戏剧性的转折。青云真人重伤退走，青冥子三人下落不明（很可能已葬身空间乱流），而陈凡虽然保住了性命，但元婴分身受损严重，修为跌落到元婴初期。
回到幽冥谷后，陈凡立刻闭关。这次闭关不是疗伤，而是反思。
密室中，他审视着自己的状态：元婴本体有五寸高，但表面布满裂痕，三道分身更是濒临崩溃。千刃裂空阵的反噬比预想的更严重，若非最后关头黑袍人出手，他可能已经神魂俱灭。
“元婴后期……差距太大了。”陈凡喃喃自语。
与青云真人交手虽然短暂，但他清楚感受到了那种压倒性的力量。那不是技巧或功法能弥补的，是纯粹的能量层级差距。元婴后期巅峰的真元总量，至少是中期巅峰的三倍以上，而且质地上更加凝练。
吸星大法虽然能吞噬能量，但有个前提——必须能接触到对方。面对青云真人那样的存在，他连近身都难，谈何吞噬？
“必须突破到元婴后期。”陈凡做出决定，“至少也要中期巅峰，才有资格与青阳真人一战。”
但问题来了：如何突破？
常规修炼太慢，至少需要十年。吞噬妖兽或修士？普通元婴初期的能量对他已经效果甚微，至少需要吞噬三个元婴中期才能突破到中期巅峰，而要突破到后期，可能需要吞噬一个元婴后期——这几乎是自杀。
就在陈凡苦思时，密室禁制被触动了。
“陈凡，暗影楼的人又来了。”是风灵子的传音。
陈凡出关，来到总堂。黑袍人已经等在堂内，这次没有隐匿身形，但依然戴着面具，只露出一双深邃的眼睛。
“道友如何称呼？”陈凡问。
“叫我‘夜枭’吧。”黑袍人的声音经过伪装，分辨不出年龄性别，“上次走得急，有些事没来得及说清楚。”
“请讲。”
“暗影楼想与你合作，不是施舍，是交易。”夜枭取出一枚黑色令牌，“这是暗影令，持此令可调动暗影楼在东州的部分资源，包括情报、物资、甚至人手。作为交换，你需要帮我们做三件事。”
“哪三件？”
“现在不能说，时机到了自然会告诉你。”夜枭将令牌放在桌上，“放心，这三件事不会超出你的能力范围，也不会让你做违背本心的事。暗影楼虽然行事隐秘，但讲信誉。”
陈凡没有立刻接令牌：“我需要付出什么代价？”
“在能力范围内，完成三件事即可。若实在无法完成，可用等价资源或情报抵扣。”夜枭顿了顿，“另外，为了表示诚意，暗影楼可以帮你解决眼前的麻烦——青岚宗的威胁。”
“怎么解决？”
“两个方案。”夜枭竖起两根手指，“第一，暗影楼出面调解，让青岚宗退兵。但这样一来，黑风盟需要成为青岚宗的附庸，每年上供三成收益。”
“不可能。”陈凡直接否决。
“第二，暗影楼提供情报和部分资源，助你击退青岚宗。但这样一来，你需要独自承担青岚宗的后续报复，暗影楼不会公开支持你。”
陈凡沉吟片刻：“我选第二。但情报和资源，具体是什么？”
夜枭取出一枚玉简：“这是青岚宗此次出征的详细情报：人员名单、法宝配备、行军路线、甚至几位长老之间的矛盾。知己知彼，百战不殆。”
陈凡接过玉简，神识扫过，心中一震。情报之详细，远超想象。不仅列出了青阳真人以下的五位元婴长老（包括刚被重创的青云真人）的功法和弱点，还标注了二十位金丹执事中哪些可以策反，哪些是死忠。
“这份情报……价值连城。”
“确实。”夜枭说，“另外，暗影楼可以借你三件地阶中品法宝，战后归还。但需要抵押——就用你那把空间属性的剑吧。”
陈凡眼神一凝。噬空剑是他的本命法宝，怎能轻易交出？
“放心，只是抵押，不是交换。”夜枭说，“战后你若归还三件法宝，暗空剑自然会还你。若你不还……那暗空剑就归暗影楼所有。这是规矩。”
陈凡权衡利弊。三件地阶中品法宝确实能大大提升战力，但噬空剑太重要了，不仅是本命法宝，还蕴含空间本源。
“我需要考虑。”
“可以，给你三天时间。”夜枭起身，“三天后，我会再来。另外提醒一句，血煞宗的副宗主血魂子，已经与青岚宗接触了。若他们联手，黑风盟绝无胜算。”
说完，化作黑烟消散。
陈凡握紧玉简，陷入沉思。
风灵子走进来，看了眼桌上的暗影令：“你打算怎么办？”
“情报我要，法宝……也要。”陈凡说，“但噬空剑不能交出去。得想个折中的办法。”
“什么办法？”
“炼制一件仿品。”陈凡眼中闪过精光，“用空冥石剩下的边角料，加上我的元婴分身，可以炼出一把‘伪·噬空剑’。虽然威力只有正品的三成，但气息相似，足以瞒过一时。”
“可你的元婴分身已经受损，再用来炼器，怕是会崩溃。”
“所以需要先修复分身。”陈凡说，“我记得库房里有几株‘养魂草’，配合阴煞之气，应该能在三天内让分身稳定下来。”
“太冒险了。”
“没时间了。”陈凡看向窗外，“血煞宗若真与青岚宗联手，我们连一线生机都没有。必须抓住暗影楼这条线，哪怕是与虎谋皮。”
接下来的三天，陈凡几乎不眠不休。
第一天，他用养魂草和阴煞之气温养元婴分身。分身表面的裂痕渐渐愈合，虽然气息依然虚弱，但至少不会崩溃了。
第二天，他取出所有空冥石边角料，开始炼制仿品。炼制过程很顺利，毕竟有炼制噬空剑的经验，加上分身辅助，只用了十个时辰就炼成了一柄灰银色短剑。短剑长两尺，剑身有细微的空间波动，但远不如噬空剑精纯。
第三天，陈凡将一道元婴分身的一丝本源注入短剑，让它的气息与噬空剑更加接近。完成后，他尝试挥剑，能斩出三尺长的空间裂缝，威力勉强达到地阶下品。
“够了。”陈凡收起短剑，静等夜枭到来。
傍晚时分，夜枭准时出现。
“考虑好了？”
“考虑好了。”陈凡取出伪·噬空剑，“这把剑可以抵押。但我要先看到那三件法宝。”
夜枭接过短剑，仔细检查片刻，眼中闪过一丝讶异：“你的炼器水平不错，这把剑虽然品阶不高，但蕴含的空间特性很纯正。可以，成交。”
他取出三件法宝：一面血色盾牌，一柄青色飞刀，一颗黑色珠子。
“血河盾，地阶中品，能抵挡元婴后期全力一击三次。”
“青冥刀，地阶中品，专破护体真元。”
“裂魂珠，地阶中品，引爆后可重创神魂，元婴后期也要退避三舍。”
陈凡一一检查，确认无误后收起：“多谢。”
“不必谢，交易而已。”夜枭说，“另外附赠一条情报：血魂子与青阳真人约定，战后平分黑风盟的资源。血魂子要你的功法，青阳真人要地盘和名声。他们已定下计策，由青岚宗正面进攻，血煞宗暗中策应，必要时偷袭幽冥谷。”
“具体时间？”
“七天后，青岚宗大军抵达黑风山脉外围。十天后，正式进攻。”夜枭说，“血煞宗的人已经潜伏在附近，领队的是血魂子的师弟血煞子，元婴中期巅峰，擅长隐匿和暗杀。你要小心。”
“明白了。”
送走夜枭，陈凡立刻召集众人。
总堂大殿，所有核心成员到齐。陈凡将情报共享，众人脸色凝重。
“血煞宗果然插手了。”风灵子皱眉，“一个青岚宗已经很难对付，再加一个血煞宗……”
“未必是坏事。”影月忽然开口，“青岚宗与血煞宗只是利益结合，互相提防。我们可以利用这一点，让他们自相残杀。”
“怎么利用？”墨尘问。
“假情报。”影月说，“伪造证据，让青岚宗相信血煞宗想独吞战果；同时让血煞宗相信青岚宗想事后翻脸。只要操作得当，他们很可能在战前就内讧。”
陈凡点头：“可行。但需要很逼真的证据，而且传递渠道要可靠。”
“交给我。”影月说，“我在青岚宗潜伏十年，知道他们内部的传讯方式和暗号。至于血煞宗……暗影楼既然给了情报，应该也有办法。”
“好，这件事你全权负责。”陈凡又看向风灵子，“盟主，阵法布置得如何了？”
“九幽风煞阵已经完成，覆盖整个黑风峡。另外，我在幽冥谷外围布下了‘五行颠倒阵’，能干扰敌人神识和方向感。”风灵子说，“但面对元婴后期，这些阵法最多只能拖延时间。”
“能拖延就够。”陈凡说，“我们的目标不是全歼敌人，而是击溃。只要重创青阳真人和血魂子，其他人自然会退。”
他看向众人：“接下来七天，所有弟子进入战备状态。铁屠、影杀，你们带战堂弟子演练合击阵法，特别是针对元婴修士的围杀战术。墨老，丹药和符箓要确保充足。赵长老，青竹坊那边加强警戒，尤其是防备血煞宗的暗杀。”
“是！”
众人散去后，陈凡独自来到后山山顶。
夜幕降临，星光点点。远处山脉轮廓在夜色中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽。七天后，这里将变成战场，决定无数人的生死。
陈凡握紧拳头。这一战，他不能输，也输不起。
身后传来脚步声，是影月。
“你在想什么？”她问。
“想怎么赢。”陈凡说，“影月，你潜伏青岚宗十年，觉得他们最大的弱点是什么？”
“傲慢。”影月毫不犹豫，“青岚宗自诩正道大宗，看不起散修和小宗门。他们习惯用绝对实力碾压，很少用计谋。这是优势，也是破绽。”
“那血煞宗呢？”
“贪婪。”影月说，“魔道宗门只讲利益，不讲道义。血魂子与青阳真人合作，肯定留了后手。只要利益足够，他们随时可能翻脸。”
陈凡点头：“那就从这两点下手。影月，假情报的事交给你了。七天内，我要看到青岚宗和血煞宗互相猜忌。”
“明白。”
影月离开后，陈凡取出夜枭给的三件法宝，开始祭炼。时间紧迫，他必须在开战前熟悉这些法宝的特性。
血河盾主防，青冥刀主攻，裂魂珠是杀手锏。配合他的噬空剑和吸星大法，足以威胁到元婴后期。
“青阳真人，血魂子……”陈凡眼中闪过寒光，“既然你们想要我的命，那就拿自己的命来换吧。”
夜风吹过山巅，带着肃杀之气。
大战，一触即发。