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薛岳介绍完敌我大致态势后，双手撑在地图桌上，目光沉重。
顾沉舟凝视着地图，沉吟片刻，开口问道：“薛长官，面对日军如此重兵集团的多路猛攻，不知长官对此战，有何具体方略？”
薛岳直起身，眼中闪过一丝精光。
他走到一旁，拿起粉笔。
在墙上的一块小黑板上画了一个简单的示意图，像一个倒置的漏斗，又像一个熔炉。
“沉舟，你看。”
薛岳用粉笔点着示意图，“我为此战谋划的战法，称之为‘天炉战法’！”
“天炉战法？”
顾沉舟目光一凝，这个名字他隐约有些印象，但具体细节却不甚了了，“请长官明示。”
薛岳挥动粉笔，语气带着一种运筹帷幄的自信与决绝：
“所谓天炉，就是要让小鬼子钻进来，然后把他架在火上烤！具体而言，我军在正面战场，不与其硬拼消耗，而是依托新墙河、汨罗江、捞刀河等有利地形，设置多层阻击阵地，以军、师为单位，进行逐次抵抗，节节后退。”
薛岳的粉笔在示意图外围划了几个圈：
“这些外围部队，就像是炉壁。他们的任务，是不断地骚扰、迟滞、消耗敌军，将鬼子的队形拉长，锐气磨掉，将其主力一步步引入我们预设的决战区域，也就是这‘炉膛’之中！”
薛岳的粉笔重重地点在示意图中心，长沙城及周边核心区域。
“而当日军主力深陷炉膛，兵力疲惫，补给线拉长，成为强弩之末时！”
薛岳猛地一挥手，做出一个合围的姿态，“我预先部署在两侧山区的精锐兵团，则如同炉火，从东西两面突然杀出，猛击其侧背，切断其退路！届时，正面部队配合反击，里应外合，将钻入炉膛的鬼子，彻底焚毁！”
顾沉舟听得心潮澎湃，这确实是一个大气磅礴又极具风险的战略。
薛岳不愧是名将，和老蒋不同，他是真有几把刷子在身上的。
听着薛岳说完，顾沉舟敏锐地抓住了天炉战法的关键。
顾沉舟问道：“长官，要是我没猜错的话，此战法的核心，在于这‘炉胆’。”
“也就是担任正面核心阵地坚守，吸引并承受日军主力疯狂进攻的部队！这炉胆，必须足够坚韧，要能经得住日军千锤百炼的猛攻而不破！否则，炉胆一破，满盘皆输！”
薛岳赞赏地看了顾沉舟一眼，重重一拍桌子：“说得好！一语中的！这天炉的炉胆不能破，必须是最硬的骨头，最能打的部队来扛！”
“这支部队，要在最危险的地方，顶住鬼子最猛烈的进攻，像钉子一样钉死在阵地上，死死吸住日军主力，为两翼兵团创造合围的条件！这支部队，必须是真正的虎贲雄狮！否则，绝对无法抵挡日军第10军这等强悍兵锋的反复冲击！”
说到这里，薛岳突然叹了口气，语气带着一丝无奈和期待：
“不瞒你说，这个位置，我一直在物色最合适的人选。需要极强的防守能力和坚韧不拔的意志，更需要敢于牺牲的决绝！”
顾沉舟沉默了。
作战室里只剩下电报机的滴答声和远处隐约传来的车辆轰鸣。
他看着地图上那个象征着熔炉中心的位置，仿佛能看到那里即将燃起的冲天烈焰和尸山血海。
荣誉第一师是他一手带出来的心血，是两万五千名弟兄的身家性命！
将他们放在这个“炉胆”的位置，意味着他们将承受难以想象的伤亡。
但是……
他想起了随枣烈士陵那三千多座坟茔。
想起了南京城下倒下的无数袍泽。
想起了沿途逃难百姓绝望的眼神。
想起了薛岳那句“虎贲雄狮”。
一股热血直冲头顶，责任与使命压倒了所有的犹豫。
顾沉舟猛地抬起头，目光坚定如铁，看向薛岳，声音沉稳而有力，一字一句地说道：
“薛长官！这‘炉胆’，就让我荣誉第一师来当吧！”
薛岳闻言，先是一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
他上前一步，紧紧抓住顾沉舟的手臂，激动地说道：
“好！好！顾师长！我就知道没有看错你！荣誉第一师是一支真正的强军！有你部来担此重任，我这心里，就踏实了一大半！对此战，我也更有信心了！”
但薛岳随即收敛了笑容，神色变得无比严肃，甚至带着一丝悲壮，紧紧盯着顾沉舟的眼睛：
“沉舟，你要想清楚！这炉胆之位，意味着最残酷的战场，最猛烈的炮火，最疯狂的进攻！也意味着……最巨大的牺牲！你，和你的荣誉第一师，真的做好准备了吗？”
顾沉舟迎接着薛岳的目光，没有丝毫闪躲。
他仿佛看到了即将到来的血战，看到了在日军飞机大炮下化为焦土的阵地，看到了与鬼子反复争夺、尸横遍野的场景。
但他的眼神，却如同磐石般坚定。
顾沉舟缓缓开口，声音在作战室里清晰地回荡：
“薛长官，自沉舟报考中央军校，立志从军报国的那一刻起，便已做好了马革裹尸的准备！荣誉第一师自成立之日起，它的荣誉，便是用鬼子和我们自己的血染红的！为国赴死，死得其所！这个准备，我们早就做好了！”
薛岳动容了。
他看着眼前这个年轻却已饱经战火、眼神坚毅的将领，重重地拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
薛岳回到桌案前，拿起一份早已准备好的命令，郑重地递给顾沉舟：
“好！顾沉舟听令！”
“命令！荣誉第一师，即刻起，担负长沙城东核心阵地，榔梨市至浏阳河一线主要防御任务，为我‘天炉战法’之核心支柱！没有我的命令，哪怕战至一兵一卒，也绝不允许后退半步！务必死死吸住日军主力，为我两翼兵团创造战机！”
顾沉舟挺身立正，接过命令，向薛岳敬了一个最标准的军礼，声音洪亮，如同宣誓：
“是！荣誉第一师，保证完成任务！人在阵地在，誓与长沙共存亡！”
看着顾沉舟转身离去、坚定无畏的背影，薛岳长长舒了一口气。
目光重新落回地图上那个被标记为“炉胆”的区域，喃喃自语：
“国之干城，莫过于此……此战，有希望了！”