……
带着老蒋丰厚封赏的承诺和一丝劫后余生的庆幸,顾沉舟快步走出黄山官邸。
山城傍晚的湿气扑面而来,却让他因紧张而有些发烫的脸颊感到一丝清凉。
终于结束了……面对委座,竟比面对日军一个联队的冲锋还要耗费心神。
顾沉舟内心长舒一口气,紧绷的神经稍稍放松。
此刻。
顾沉舟心中最强烈的念头,不是那两万五千人的编制,也不是二百万大洋的犒赏。
而是回家!
自从当年浙江老家一别,他考入中央军校,从此戎马倥偬,再未见过家人。
虽偶有书信往来,知道父母兄长随家族产业内迁至重庆,但笔墨终究难解思念之苦。
父亲顾慎为严肃却关切的面容,母亲惠兰芳温柔的唠叨,大哥顾修文沉稳的身影……
往昔的记忆此刻无比清晰地涌现出来,让他归心似箭。
父亲的白发是否又添了许多?母亲的咳疾不知好了没有?
大哥信中总说一切安好,可这乱世之中,经营偌大家业又岂会容易……
思绪翻涌,顾沉舟恨不能立刻插上翅膀飞回家中。
“备车,回顾家!”
顾沉舟对方志行吩咐道,脚步不由加快了几分。
仿佛官邸外的空气都带着自由与亲切的味道。
然而,他刚走到官邸大门附近。
一个身影便笑吟吟地拦在了前面,正是侍从室主任钱大钧。
“顾师长,留步,留步。”
顾沉舟心中一沉,真是怕什么来什么……
面上却不得不带上笑容:“钱主任,有何指教?”
钱大钧亲热地拍了拍他的胳膊,压低了些声音,显得格外推心置腹:
“指教不敢当。是委座特意吩咐了,今晚在嘉陵宾馆有个小范围的庆功宴,专门为你和几位刚从前线回来的将领接风洗尘。”
他顿了顿,声音恢复正常,带着不容置疑的意味:
“委座可是点名要你务必到场啊,顾师长如今是党国的英雄,这场合,缺了谁也不能缺了你啊!再说了,多少名流闺秀都想一睹抗日英雄的风采呢,你可不能扫了大家的兴。”
顾沉舟嘴角的笑容微微僵硬了一下,心中涌起一股强烈的无奈和失望。
又是宴会……归家之情,竟如此难以如愿吗?
老蒋亲自安排的宴会,他岂能推辞?
那迫不及待想见到亲人的心情,只能硬生生压下。
顾沉舟迅速调整好表情,仿佛受宠若惊般爽朗应道:
“委座厚爱,沉舟受宠若惊!请钱主任转告委座,沉舟一定准时到场!”
“那就好,那就好!晚上七点,嘉陵宾馆,恭候大驾!”
钱大钧笑着目送他离开,眼神中带着一丝了然的深意。
坐进车里,顾沉舟靠在椅背上,轻轻揉了揉眉心,将对家人的思念暂时封存。
也罢,既入此局,这些应酬便是难免的。只是需得打起十二分精神,这宴无好宴,恐怕不比面对老蒋轻松。
……
晚上七点,嘉陵宾馆宴会厅。
灯火辉煌,衣香鬓影。
这里聚集了不少军政要员、社会名流。
顾沉舟一身笔挺的将军礼服一出现,立刻成为了全场的焦点。
他阵斩日酋的事迹早已通过报纸传遍重庆。
此刻真人现身,自然引来无数好奇、赞赏、乃至算计的目光。
果然,顾沉舟刚端起酒杯,还没来得及喘口气,几位将官便围了上来。
一位肩扛中将领花,面色精干的将领率先开口,语气热络:“顾师长,久仰大名!鄙人刘峙,在胡宗南长官麾下效力。胡长官对您可是赞赏有加啊,常说若我西北军中有顾师长这般勇将,何愁倭寇不灭!”
旁边另一位戴着眼镜,显得颇为斯文的将领立刻接话,话里有话:
“顾师长少年英雄,正是大展宏图之时。如今陈诚长官正大力整训部队,最需要像您这样懂军事、有战功的年轻将领加入。所谓良禽择木而栖,顾师长当有更广阔的天地才是。”
顾沉舟心中警铃大作。
果然来了……胡宗南、陈诚,这都是委座麾下炙手可热的人物,轻易得罪不起,但也绝不能沾边。
脸上却挂着恰到好处的谦逊笑容,与众人寒暄周旋。
“刘长官过誉了,胡长官威名,沉舟如雷贯耳,只是沉舟资历尚浅,还需在前线多多磨练。”
“这位兄台言重了,陈某长官整军经武,成效卓着,沉舟佩服。然沉舟唯知服从委座命令,委座指向哪里,沉舟就打到哪里,不敢有他想。”
他只谈风月,只说抗战。
对于任何拉拢暗示,都巧妙地用“一切听委座安排”、“唯知杀敌报国”之类冠冕堂皇的话搪塞过去。
言辞恳切,态度坚决,绝不留下任何话柄。
顾沉舟清楚地知道,老蒋今天那看似随意的问话,就是一次严厉的敲打。
在老蒋眼里,他必须也只能是一个没有派系背景、只忠于他本人的“纯臣”。
否则,荣誉第一师今日的殊荣,明日就可能成为催命符。
好不容易打发走这几波人。
顾沉舟刚想找个角落清静一下,抿一口酒缓口气,另一波更让他头疼的攻势又来了。
看上他的,可不止只有军方的势力。
这次来的,是一群衣着光鲜、容貌姣好、眼神大胆的千金小姐。
她们家中非富即贵,消息灵通,早已将顾沉舟的底细摸了个大概。
知道顾沉舟是家财万贯的浙商巨贾顾家二子,而且年轻英俊,战功赫赫,前途无量,这简直是完美得不能再完美的乘龙快婿人选。
所以,在这一场宴会开始前,这些有权有势有钱的家族都授意自家千金小姐多与顾沉舟亲近亲近。
若是能成就良缘,那可就赚翻了。
“顾将军,久仰大名,今日一见,果然比报纸上还要英武!”
一位穿着鹅黄色洋装的小姐率先开口,眼波流转。
“顾师长,您在随枣的故事,我们都听说了,真是太令人敬佩了!能给我们讲讲当时的情景吗?”
另一位穿着粉色旗袍的小姐凑近了些,声音娇柔。
“顾将军,家父是财政部的张贤兵,他对您可是赞赏有加呢,常说国家就需要您这样的栋梁……”
第三位小姐更直接,抬出了家世。
莺声燕语瞬间将顾沉舟包围。
这些小姐们个个笑靥如花,身上各种香水味混合在一起,馥郁甚至有些刺鼻,全都往他鼻子里钻。
她们或含蓄或直接地表达着仰慕,试图引起他的注意。
顾沉舟在战场上面对千军万马尚能镇定自若。
此刻被这群热情似火、背景不凡的女郎围在中间,却感到一阵手忙脚乱,额角甚至冒出了细汗。
这……这比突破日军防线还难……刀枪剑戟我能挡,这些软语温言、明示暗示却不知如何招架。话说回来,念晴要是在场就好了……
他不太擅长应付这种场面。
只能勉强维持着风度,一一礼貌回应:
“小姐过奖了。”
“战时惨烈,不便多谈,恐惊扰诸位。”
“代沉舟谢过张部长谬赞。”
但身体却不自觉地有些僵硬,眼神也开始游移,寻找着可以脱身的路线。
如何才能不着痕迹地离开呢?
借口更衣?似乎不太礼貌……
就在顾沉舟有些招架不住,考虑是不是该硬着头皮借口去洗手间暂避风头时。
一个声音如同天籁般解救了他。
老蒋在钱大钧等少数亲信的簇拥下走进了宴会厅中心。
他目光锐利地扫过全场,很快便落在了被名媛们包围、略显窘迫的顾沉舟身上。
脸上露出一丝不易察觉的、近乎揶揄的笑意,随即朗声道:
“沉舟,过来。”
这一声呼唤,不高,却带着绝对的权威。
瞬间让围在顾沉舟身边叽叽喳喳的小姐们安静了下来,如同被按下了静音键,纷纷下意识地让开一条通路。
顾沉舟如蒙大赦,心中一块大石落地。
委座这声呼唤,真是时候!
他连忙整理了一下略显微皱的衣襟和有些歪斜的酒杯,快步走到老蒋面前,挺直身躯,立正敬礼,声音洪亮:
“委座!”
老蒋颇为满意地看着他略显仓促却依旧保持军人仪态的样子,拍了拍他的肩膀,转而面向在场的众人,提高了声调,语气中带着难得的赞许:
“诸位,这就是我们年轻的虎将,顾沉舟!在随枣,他带着荣誉第一师,以寡敌众,打出了国威,打出了军魂!扬我民族之气节!今天,让我们为他和所有在前线浴血奋战的将士们,共同举杯!”
“为顾师长贺!为前线将士贺!”
众人齐声应和,举杯相庆。
全场的目光,或真诚赞佩,或复杂难明,再次聚焦在这位年轻的将军身上。