唐县镇周边的山林似乎恢复了往日的宁静，但那潜藏在寂静之下的杀机，却比以往任何时候都要浓烈。
荣誉第一师化整为零的游击战术，像无数根看不见的丝线，缠绕在刚刚抵达此地的日军铃木旅团身上，令其举步维艰。
铃木旅团是日军序列里妥妥的甲级旅团，来自日军甲种师团第13师团。
该旅团参与过淞沪战役进攻罗店、蕴藻滨和大场，在金陵战役中作为进攻金陵的右路主力，从镇江渡过长江，攻占江浦、浦口，切断国军北撤通道，配合其他师团合围金陵等战役，是当之无愧身经百战的帝国精锐。
旅团长铃木十三郎少将，此刻正站在原本属于中岛联队的、如今已是一片焦黑的废墟营地上。
他身材矮壮，面容阴鸷，一双细长的眼睛里闪烁着冰冷而嗜血的光芒。
铃木缓缓抽出自己的将官刀，那是一柄锻造精良的武器，刀身寒光流转，却隐隐透着一股洗刷不掉的、若有若无的血腥气。
他用指尖轻轻抚摸过冰凉的刀刃，然后，在身后副官有些不适的目光中，伸出舌头，在刀锋上舔舐了一下，脸上露出一种近乎病态的满足和迷醉。
“嗬嗬……支那人的血，味道总是如此令人怀念。”铃木的声音沙哑而低沉，“这把刀，在金陵，我与石原进行杀人竞赛时，饮饱了三百九十九头支那猪猡的鲜血……那真是一段美妙的时光。”
他闭上眼，深吸一口气，仿佛在空气中嗅到了渴望的猎物气息：“顾沉舟……荣誉第一师……听说你的头很硬？不知道能不能挡住我这把刀的一击？”
“砍下你的头颅，我这把刀就凑够四百支那人头了，真是让人期待啊……”
铃木渴望着与这支支那王牌部队正面交锋，然后用最残忍的方式砍下其指挥官的头颅，为自己的军刀再添一笔荣光。
然而，现实却给了他当头一棒。
他刚率旅团主力抵达唐县镇周边时，发现麾下的先头部队中岛联队已经被荣誉第一师全歼。
而且来到这里之后，他麾下帝国精锐非但没有找到荣誉第一师的主力，反而像是一头闯入了荆棘丛的蛮牛，处处受制。
此外，补给队频频遇袭，哨兵莫名其妙被冷枪打死，小股巡逻队时有失踪，连架设的电话线也经常被割断。
荣誉第一师的游击队神出鬼没，利用熟悉的地形不断袭扰，让自己麾下旅团的士兵精神高度紧张，疲惫不堪。
这让铃木十分恼火，但同时又对砍下顾沉舟的头更感兴趣了。
“旅团长阁下，这样下去不是办法。”参谋拿着一份损失报告，面色凝重，“我们像是陷入了泥沼，空有力量却无处施展。荣誉第一师显然是想拖住我们，消耗我们。”
铃木十三郎脸上的病态兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种猎手般的冷静与理智。
他虽然是出了名的残忍好杀，但能坐到旅团长的位置，靠的绝不仅仅是疯狂。
“八嘎……顾沉舟，果然是个狡猾的对手。”铃木冷哼一声，走到地图前，“他避而不战，是想把我们钉死在这里。”
他的手指在地图上划过，最终重重地点在枣阳的位置。
“相比于此地，枣阳和随县，才是此次会战的关键！第五战区的主力正在向那一带收缩！帝国的战略目标是歼灭李宗仁的主力，而不是在这里跟一支躲躲藏藏的游击队耗时间！”
“就算我在这里耗死了顾沉舟，若让第五战区主力跳出了包围圈，那也是战略上的失败！”
理智最终压过了个人杀戮的欲望。
铃木十三郎虽然极度渴望手刃顾沉舟，但他更清楚自己的首要任务。
“传令！”铃木猛地转身，眼神恢复了一名高级指挥官应有的冷酷与决断，“旅团主力，即刻脱离与敌游击队的接触，集结兵力，转向枣阳方向进军！配合第13师团主力，合围枣阳，务必歼灭支那第五战区核心力量！”
“嗨依！”
铃木旅团的动向，很快就被荣誉第一师撒出去的眼睛捕捉到，消息迅速传回顾沉舟流动的指挥部。
“师座，铃木旅团动了！大队人马正在向枣阳方向开进！”周卫国急匆匆地进来汇报，脸上带着一丝不甘，“妈的，这老鬼子倒是滑头，不跟咱们在这儿耗了。”
荣誉第一师指挥部设在一个隐蔽的山洞里，油灯摇曳。
顾沉舟、方志行、杨才干等人正围在地图前。
顾沉舟看着地图上标志着铃木旅团动向的箭头，脸上非但没有失落，反而露出一丝意料之中的神色。
铃木转战枣阳，他没有丝毫意外，如果他是铃木，也必然不会在这里进行无用的消耗。
顾沉舟拿起铅笔，在枣阳地区画了一个圈。
“枣阳……”他沉吟道，“日军三路大军压境，形成合围之势。李长官用兵，向来不争一城一地之得失。以目前态势，枣阳定然是守不住的。硬守，只会被鬼子包了饺子。”
杨才干皱眉道：“师座，既然枣阳守不住，李长官必然下令撤退。那我们还跟过去做什么？铃木旅团走了，咱们正好可以收复唐县镇周边，扩大防守区啊。”
“是啊师座，”周卫国也附和，“咱们好不容易把这帮鬼子耗得差不多了，现在他们自己走了，咱们去枣阳，那不是又往鬼子枪口上撞吗？”
顾沉舟摇了摇头，目光锐利地扫过两人：“谁说我们去枣阳，是往枪口上撞的？”
他手指点着枣阳周边，特别是其侧后和可能撤退路线的区域：
“你们想想，李长官的战略是什么？是‘后退决战’！放弃枣阳，是战略性转移，是为了麻痹日军，拉长其补给线，等待其露出破绽！”
“日军现在气势正盛，一心想要在枣阳围歼我军主力。一旦他们发现枣阳是座空城，或者我军主力已然转移，其骄纵之心必然更盛，部署也必然会出现漏洞！”
“而那个时候，”顾沉舟的声音提高，带着一种笃定的战意，“就是李长官吹响反攻号角的时刻！”
“我们荣誉第一师，现在跟过去，不是去守城，也不是去正面硬撼日军主力。我们要像幽灵一样，提前潜伏在枣阳周边的关键节点上！”
“我们要藏在鬼子的眼皮底下，养精蓄锐，等待战机！”
“一旦反攻命令下达，我们这把已经隐藏起来的尖刀，就要从最意想不到的位置，给鬼子最狠的一刀！截断他们的退路，打击他们的指挥部，配合主力，里应外合！”
顾沉舟看向方志行：“立刻向李长官发电，禀明我部意图：铃木旅团转进枣阳，我部决意尾随其后，于枣阳外围隐蔽待机，伺机配合战区主力反攻作战，请长官示下！”
电报很快发出，李宗仁的回电也迅速抵达，只有简短的八个字：“相机行事，把握战机！”
这等于默认了顾沉舟的计划。
有了最高指挥官的授命，顾沉舟再无犹豫，豁然起身，命令道：
“传令各游击单位，立即向师部指定区域靠拢集结！全军放弃对唐县镇地区的控制，目标，枣阳外围山区！”
“动作要快，要隐蔽！我们要赶在鬼子彻底合围枣阳之前，提前落位！”
“告诉弟兄们，大鱼，马上就要上钩了！我们荣誉第一师，要做那最后收网的黄雀！”
命令如同涟漪般扩散出去。
分散在各处的荣誉第一师营连单位，如同收到了召唤的溪流，迅速而悄无声息地向着枣阳方向汇聚。
他们避开日军主力行军的道路，利用山林掩护，昼伏夜出，如同一支无形的利箭，射向了即将成为下一个决战舞台的区域。
铃木十三郎带着他的旅团，怀着决战第五战区主力的兴奋扑向枣阳，却不知，一支被他视为无足轻重的部队，已经悄然潜行在他的侧后，正牢牢锁定着他的要害。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
猎手已然就位。