“坐。”长老声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
待众人落座，他继续道：
“第二关，考悟性。老夫会传授一段‘静心诀’，共三句，一百零八宇。你们有一炷香的时间默记、理解，并尝试依照法门运转一个周天。香尽之时，能完整运转周天者，过关。”
此言一出，人群中泛起细微的骚动。
一炷香内不仅要记住陌生口诀，还要理解并成功运转，难度何其之大。
陈景玥与凌素心对视一眼，均看到对方眼中的凝重。两人相邻坐下，凝神静气。
传功长老不再多言，直接开始吟诵口诀。
其声悠远，如钟如磬，每一个字都仿佛带着独特的韵律，敲击在众人的心弦上。
陈景玥收敛心神，摒弃杂念，耳中只余长老的声音。她记忆力本就不差，加之心思缜密，三句口诀很快牢记于心。
然而，光是记住远远不够。
她迅速沉入对口诀的解析之中。“气沉丹渊，神归紫府，灵台空明，意守太虚……”字面意思并不深奥，但如何引导体内那微弱的气感依照此路径运行，却需极强的感悟和控制力。
她闭上双眼，全部意念集中于丹田之处，试图捕捉那丝若有若无的内息，并依照口诀指引，小心翼翼地引导它向上，途经关元，过神阙，向膻中而去。
这过程极为耗费心神，稍有不慎，那丝微弱的气感便会溃散。她感觉到额头渗出细密的汗珠，但心神不敢有丝毫放松。
平台上一片寂静，只有众人或粗重或微弱的呼吸声。
不少人眉头紧锁，面露痛苦困惑之色，显然进展不顺。
凌素心坐在一旁，同样双目紧闭，但她的气息却比陈景玥显得更为悠长平稳，显然在内功修为上已有不俗根基。
时间一点点流逝，那柱香迅速燃烧过半。
陈景玥多次引导气息在胸口膻中穴受阻。那感觉如同溪流撞击巨石，难以逾越。
就在香即将燃尽，只剩下最后一点火星时，陈景玥福至心灵，不再强行冲击，而是将意念放得更空、更柔，仿佛自身化作一片虚无，只是观想着那丝气感自然流动。
这一次，那原本滞涩的气息如同冰雪消融般，轻柔地越过膻中，上行至眉心紫府，随后一种难以言喻的清明之感在脑海中荡开，成了。
她成功运转一个完整的周天。
几乎在同一时间，她身旁的凌素心也缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。
“时间到。”
传功长老的声音如同惊雷，在平台炸响。
下一刻，令人心悸的一幕发生。
超过二十名考核者应声倒地，口鼻溢血，显然是强行运功导致内息岔乱，受了内伤。
等候在一旁的天机阁弟子上前，将这些倒地之人抬走。
剩余的人中，大部分虽然还坐着，但脸色苍白，气息紊乱，显然未能成功。
传功长老扫过在场众人，凡被他目光扫过者，都不由自主地低下头。
“你，你，还有你……”他伸出手指，连续点出。
被点到的人面露喜色，纷纷起身站到一旁，算上陈景玥和凌素心，最终站在那里的，仅有九人。
四十九人参与第二关，最终通过九人。
传功长老看着这九人，脸上并无太多表情，只是淡淡道：
“能在一炷香内初窥‘静心诀’门径，悟性尚可。都下去准备明日考核。”
说罢，便闭目养神，不再理会众人。
陈景玥看向身旁的凌素心，对方也正看过来，眼中少了几分之前的审视，多了一丝认同。
“恭喜。”凌素心低声道。
“彼此。”陈景玥回应。
两人目光投向那通往山巅的道路，养心阁就在那片云雾深处。
稍作休整后，陈景玥沿着石阶往迎客院走去。
凌素心不远不近地跟在后头。
行至半途，一锦衣男子在众人簇拥下，朝着山顶而上。
其随从个个腰佩长刀，目光如鹰。
沿途天机阁弟子见之纷纷避让行礼，态度恭敬。
陈景玥在那行人将至时，侧身退至道旁，微微垂首。
待这一行人走远，她才继续下山。
刚到迎客院，便听得几个杂役在廊下议论：
“永宁侯世子又上山了？”
“可不是，我方才送茶水时瞧见了。记得上次来还是和曲长老一同下山的，也不知所为何事。”那杂役揉着发酸的胳膊叹道，“这几日拜师的人太多，真累煞人。”
另一人望向山道方向，兴致缺缺：
“贵人的事哪轮得到咱们操心？快些收拾完好歇着。”他说着，手下打扫的动作又快上几分。
陈景玥眸光微动，转身走向淳字柒号房。
进屋不久，凌素心也推门而入。晚膳时，陈景玥放下筷，忽然开口：
“以你的年岁，本该相夫教子，儿女都该与我一般大。为何独身来此拜师？”这话问得实在唐突。
凌素心执箸的手微微一顿，却不见怒色，只淡淡瞥她一眼，继续慢条斯理地用饭。
陈景玥见她无意作答，也沉默进食。
杂役收走碗筷，正要熄灯时，凌素心却出乎意料地开了口：
“我确实有孩子。”
她的声音平静得像一潭深水。
“若还在世，该与你一般年纪。”
话音落下，她转头望向窗外。
夜色如墨，唯远处几盏灯笼在风中明明灭灭，将她的侧影勾勒得格外寂寥。
油灯熄灭，屋内渐渐响起两道呼吸声。
临近亥时，房中发出一阵细微窸窣声。只见一道身影翻出窗外，落地无声。
陈景玥猛地睁眼，闪身到窗边。
透过缝隙，只见那身影正沿着山道向山顶疾行。
她也翻出窗外，身形几个起落隐入夜色，远远跟了上去。
两道身影一前一后，在月色下沿着山道疾驰。她们避开沿途的值守弟子，最后停在养心阁外的竹林中。
陈景玥隐在一丛翠竹后，顺着凌素心的目光望去。
只见养心阁外，永宁侯世子的随从守在阶前，足有十多人。
三名阁主亲传弟子立于廊下，个个身着月白道袍，虽未持兵刃，周身却散发着不容靠近的气场。
凌素心静静立在竹林阴影中，夜风拂动她紫色的衣袂。她凝视着养心阁，右手按在剑柄上。