狩猎大会当日，青峰镇中央广场人头攒动。三年一度的盛事吸引了全镇目光，叶、林、赵三大家族参赛子弟列队而立，周围挤满了围观的人群。
叶轩站在叶家队伍末尾，感受着四面八方投来的或好奇或讥讽的目光。他深吸一口气，握紧了手中的猎刀。这把刀是昨夜林雨菲偷偷送来的，刀身泛着淡淡的青光，明显加持过符文。
看啊，叶家那个病秧子还真敢来参赛！
听说他前几天突破了淬体四重？
淬体四重算什么？赵家请的外援可是七重高手！叶浩少爷也到了六重巅峰，他去了也是丢人现眼。
议论声不断传入耳中，叶轩面色如常，只是眼底闪过一丝冷意。自从修炼《天龙九变》，他的感知敏锐了许多，这些窃窃私语听得一清二楚。
肃静！
高台上，叶家家主叶远山站起身，声音如洪钟般传遍全场。这位年近五旬的中年男子一开口，嘈杂的广场立刻安静下来。
本届狩猎大会规则如常：以猎杀妖兽获取的灵核数量和质量定胜负，时间为六个时辰。严禁参赛者互相抢夺，违者重罚！叶远山环视众人，现在，我宣布狩猎大会正式开始！
号角声响起，数十名参赛者如离弦之箭冲向青峰山。叶轩不紧不慢地跟在后面，暗中运转《天龙九变》，将一丝灵力注入双眼。顿时，视野中的山林变得清晰无比，连百米外树叶的颤动都看得一清二楚。
这就是龙鳞变附带的能力？叶轩暗自惊喜。按照功法所述，龙鳞变主防御，但也附带增强五感的效果。
进入山林后，大部分参赛者都选择组队行动，唯有叶轩独自一人朝着人迹罕至的西北方向前进。那里地势险峻，妖兽出没频繁，寻常淬体四重根本不敢涉足，但对他来说却是最佳猎场。
一支羽箭破空而出，精准地贯穿了一只二阶风影兔的头颅。叶轩快步上前，熟练地取出灵核。这已经是他在一个时辰内猎杀的第七只妖兽，效率之高，连他自己都有些意外。
《天龙九变》对速度的增幅竟然这么明显。叶轩感受着体内流动的灵力，每一丝都带着淡淡的龙威，让低阶妖兽未战先怯。
正当他准备继续深入时，远处传来一阵熟悉的冷笑声。
哟，我们的收获不小啊。
叶浩带着两个跟班从树后走出，目光阴鸷地盯着叶轩手中的灵核。他腰间鼓鼓的皮袋显示收获颇丰，但看到叶轩的猎物后，眼中闪过一丝嫉妒。
叶浩少爷有事？叶轩不动声色地将灵核收入囊中，暗中戒备。狩猎大会严禁抢夺，但以叶浩的性子，难保不会使什么阴招。
别紧张。叶浩假惺惺地笑道，只是看你一个人行动太危险，想提醒你一句——前面不远就是铁背苍熊的领地，那可是四阶妖兽，相当于我们人类的淬体八重，不想死的话最好绕道。
叶轩眯起眼睛。叶浩会有这么好心？但表面上还是点头致谢：多谢提醒。
叶浩意味深长地看了他一眼，带着跟班离开了。走出一段距离后，其中一个跟班小声问：浩哥，真就这么放过他？
放过他？叶浩阴冷一笑，我闻到那废物身上有林雨菲送的引兽香，铁背苍熊最讨厌这种气味。等着给他收尸吧！
另一边，叶轩继续向西北方前进，但心中始终觉得不对劲。叶浩的态度太反常了，肯定有诈。
引兽香？叶轩突然停下脚步，仔细嗅了嗅自己的衣服。果然，猎刀柄上传来一丝极淡的异香，若非他修炼《天龙九变》后嗅觉敏锐，根本察觉不到。
果然如此！叶轩眼神一冷。引兽香是一种吸引妖兽的药剂，通常用于设陷阱围猎。叶浩这是想借刀杀人！
正当他考虑是否要折返时，地面突然震动起来，远处传来树木倒塌的巨响。一股腥风扑面而来，伴随着令人毛骨悚然的低吼。
吼——
一头庞然大物撞断数棵大树冲了出来，足有两丈高，浑身棕毛如钢针般根根直立，背部覆盖着铁灰色的骨甲——正是四阶妖兽铁背苍熊！
巨熊血红的双眼死死盯着叶轩，显然是被引兽香激怒了。它人立而起，发出震耳欲聋的咆哮，震得周围树叶簌簌落下。
淬体八重...叶轩额头渗出冷汗，握紧了猎刀。面对这样的对手，逃跑只会死得更快，唯有拼死一搏！
铁背苍熊率先发动攻击，巨大的熊掌带着呼啸风声拍下。叶轩全力闪避，原先站立的地面被拍出一个深坑，飞溅的碎石在他脸上划出几道血痕。
好可怕的力量！叶轩心中骇然，但动作不敢有丝毫停顿。他借着地形优势在树木间穿梭，时不时回身劈出一刀，却只能在巨熊身上留下浅浅的伤口。
一次躲闪不及，猎刀与熊掌相撞，精钢打造的刀身竟然被生生拍弯！巨大的冲击力让叶轩倒飞出去，撞在一棵大树上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
铁背苍熊不依不饶，再次扑来。生死关头，叶轩体内的寒毒突然剧烈翻腾起来，与《天龙九变》的灵力产生奇妙共鸣。他感到皮肤表面一阵刺痛，随后浮现出细密的龙鳞纹路！
龙鳞变！
千钧一发之际，叶轩终于突破了功法瓶颈，第一变彻底成形！巨熊的利爪划过他的胸膛，却只在皮肤上留下几道白痕，无法破防。
原来如此...龙鳞变需要生死压力才能完全激发！叶轩恍然大悟，信心大增。他不再躲闪，而是主动迎上巨熊，拳脚间带着凛冽寒气。
砰！砰！砰！
连续三拳击中巨熊腹部相对柔软的部位，每一拳都有一丝寒气侵入。铁背苍熊吃痛，更加狂暴，但动作却渐渐迟缓——寒气开始发挥作用了。
叶轩越战越勇，体内仿佛有龙吟之声回荡。某一刻，他抓住巨熊攻击的间隙，一跃而起，将所有灵力凝聚在右拳，狠狠砸向巨熊的鼻梁——这是铁背苍熊为数不多的弱点之一。
天龙破！
咔嚓！
清脆的骨裂声响起，巨熊发出凄厉的哀嚎，踉跄后退。叶轩乘胜追击，又是一记重拳轰在同一位置。这一次，寒气直接贯入脑部，巨熊庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下后不再动弹。
赢了...叶轩瘫坐在地，大口喘息。皮肤上的龙鳞纹路渐渐褪去，但防御力提升的效果已经永久留下。更令他惊喜的是，这一战过后，修为竟然突破到了淬体五重！
休息片刻后，叶轩剖开巨熊尸体，取出了一颗拳头大小的土黄色灵核，散发着浓郁的能量波动。四阶灵核，这在狩猎大会上绝对是顶尖的收获！
正准备离开时，叶轩注意到巨熊巢穴方向有一抹淡淡的蓝光。出于好奇，他走过去查看，发现一株通体湛蓝、叶片呈七星排列的灵草。
七星草？叶轩瞪大眼睛。这可是炼制破障丹的主材料，价值连城！难怪铁背苍熊会守在这里。
小心地将七星草连根挖出，叶轩看了看天色，决定返回会场。有了这些收获，冠军应该十拿九稳了。
......
当夕阳西斜时，参赛者们陆续返回广场。叶浩一行人满载而归，脸上洋溢着自信的笑容。看到叶轩安然无恙地站在人群中，叶浩的表情瞬间阴沉下来。
怎么可能？那废物竟然没死？叶浩咬牙切齿，但转念一想，就算叶轩侥幸逃脱，收获也肯定不如自己，心情又好了起来。
评判开始，三大家族的长老共同核对每个人的猎物。大多数参赛者都只猎杀了几只一二阶妖兽，唯有叶浩和赵家的外援收获颇丰，各自拿出了三阶灵核。
叶浩，三阶灵核三枚，二阶灵核十二枚，暂列第一！评判长老高声宣布，引来一片赞叹。
叶浩得意洋洋地环视四周，却在看到叶轩平静的表情时，心中突然升起一丝不安。
叶轩，请出示你的收获。评判长老看到叶轩，语气中带着几分轻视。
叶轩没有说话，只是默默打开皮袋，倒出一堆灵核，最后将那颗土黄色的四阶灵核轻轻放在最上方。
全场瞬间鸦雀无声。
这...这是...评判长老声音发颤，拿起四阶灵核仔细检查，铁背苍熊的灵核？！
不可能！叶浩猛地冲上前，他怎么可能杀得了四阶妖兽？一定是作弊！
叶远山也站起身，眼中满是震惊：叶轩，这灵核从何而来？
叶轩平静地回答：回禀家主，弟子在西北方向的山谷中遭遇铁背苍熊，侥幸将其击杀。
放屁！叶浩气急败坏，你一个淬体四重...不，五重？他突然发现叶轩的修为又提升了，更加难以置信，就算五重也不可能单杀四阶妖兽！
够了！叶远山厉声喝止，评判长老，检查一下灵核是否新鲜。
经过仔细检查，长老确认灵核确实是新鲜猎取，而且上面残留的气息与叶轩一致，证明是他亲手所杀。
叶轩，四阶灵核一枚，二阶灵核十八枚，本届狩猎大会冠军！评判长老高声宣布，声音中仍带着不可思议。
全场哗然，随即爆发出热烈的掌声和议论声。谁能想到，一直被嘲笑的竟然一鸣惊人，击败了所有天才！
叶远山走到叶轩面前，深深看了他一眼：好孩子，你父亲若在天有灵，一定会为你骄傲。说着拍了拍他的肩膀，按照规矩，冠军可进入藏经阁三层挑选一门功法，明日一早来找我。
多谢家主！叶轩恭敬行礼，心中激动不已。藏经阁三层收藏着叶家最核心的功法，寻常子弟根本没资格进入。
领奖仪式结束后，人群渐渐散去。叶轩正准备离开，却被一道绿色身影拦住了去路。
我就知道你能行！林雨菲笑靥如花，眼中闪烁着异样的光彩，不过...四阶妖兽？你是怎么做到的？
叶轩微微一笑：运气好而已。对了，这个送你。他从怀中取出一个小包，里面包着几片七星草的叶片，可以助你突破瓶颈。
林雨菲接过一看，顿时惊呼出声：七星草？！这太贵重了！
比起你的猎刀和凝气散，算不了什么。叶轩笑道。
两人并肩而行，有说有笑。远处，叶浩看着这一幕，眼中几乎要喷出火来。
叶轩...你给我等着！他咬牙切齿地低语，藏经阁是吧？我会让你知道，得罪我叶浩的下场！
夕阳将两人的影子拉得很长，一个辉煌的新篇章，正在叶轩面前徐徐展开。