霍格沃茨特快列车的旅程，在一种难以言喻的沉闷中结束。
奥克塔维亚独自一人随着人流走下火车，夜间的寒意扑面而来，夹杂着苏格兰高地特有的潮湿草木气息。
她刻意避开了哈利·波特和他的朋友们可能出现的车厢，将自己隐没在陌生学生的浪潮里。
“一年级新生！这边走！”一个洪亮如钟的嗓音压过了所有的嘈杂。
混血巨人海格提着一盏巨大的提灯，像一座温暖的山峦，招呼着不知所措的新生们。
奥克塔维亚跟着队伍，来到一个黑漆漆的湖边，那里停泊着许多小船。
“每条船不能超过四人！”海格喊道。
奥克塔维亚默默地登上一条空船，很快，另外三个紧张的一年级女生也坐了进来。
她们好奇地看了她几眼，尤其是她那头在夜色中也难掩光泽的红发，但或许是感受到她身上那种生人勿近的冷淡气息，并没有人主动搭话。
这正合她意。
小船无声地滑过平滑如镜的黑色湖面，而当他们绕过一片山岬，霍格沃茨城堡骤然出现在眼前时，饶是奥克塔维亚早已从父亲的只言片语和书本描绘中想象过它的宏伟，此刻也不由得屏住了呼吸。
巍峨的城堡盘踞在山崖之上，塔楼尖顶林立，无数窗口透出温暖的金色光芒，倒映在漆黑的湖水中，仿佛洒落了一片星辰。
它比地窖广阔千万倍，比任何图画都更加真实、更具冲击力。
一种混合着敬畏与渺小感的战栗，沿着她的脊椎悄然爬升。
小船载着他们穿过覆盖着常春藤的悬崖隧道，最终抵达了一个隐蔽的地下码头。
新生们爬上一段石阶，聚集在城堡一扇巨大的橡木门前。
站在这扇门前，奥克塔维亚能感觉到古老石头和强大魔法结界散发出的、沉甸甸的能量波动。
大门准时打开，一位穿着翠绿色长袍、神情严肃的高个子女巫站在门口，正是米勒娃·麦格教授。
她向海格点头致意，然后目光锐利地扫过所有新生。
“欢迎来到霍格沃茨”
她的声音清晰而有力，“开学宴就要开始了，但在此之前，你们首先要确定你们即将进入的学院。它们是格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林……”
奥克塔维亚听着麦格教授讲述四学院的品质，心却微微沉了下去。
勇气、正义、智慧与野心……她身上，究竟具备哪一种？
或者说，哪一种才是她真正应该归属的？
跟随麦格教授步入辉煌的礼堂，奥克塔维亚感到一阵目眩。
悬浮在半空的成千上万支蜡烛，将整个大厅照得如同白昼，天鹅绒般漆黑的穹顶上星光闪烁，魔法变幻。
四张长长的学院桌旁坐满了学生，他们的目光齐刷刷地投向这群忐忑不安的新生，交织着好奇、审视与欢迎。
她能感觉到无数道视线落在自己身上，尤其是她那头显眼的红发。
她甚至不用刻意寻找，就看到了站在格兰芬多长桌旁的哈利、罗恩和赫敏。
哈利正死死地盯着她，脸上写满了混杂着期待与某种不祥预感的紧张。
罗恩在他耳边低声说着什么，而赫敏则是一副陷入沉思的模样。
奥克塔维亚迅速移开目光，垂下眼帘，盯着自己黑色长袍的下摆，试图将自己从这令人不适的聚焦中剥离出去。
麦格教授在前方拿出一卷长长的羊皮纸，叫到了第一个名字。
分院仪式开始了。
每当一个名字被叫到，一个新生走上前，戴上那顶破旧的分院帽，礼堂里都会响起一阵短暂的、屏息的寂静，然后便是某个学院餐桌爆发出热烈的掌声和欢呼。
“汉娜·艾博”
“赫奇帕奇”
“赫敏·格兰杰！”
（几乎一碰到帽子边缘就大喊出）“格兰芬多！”
“德拉科·马尔福！”
（帽子刚碰到他的金发）“斯莱特林！”
“罗恩·韦斯莱！”
“格兰芬多！”
每一个熟悉的名字被叫到，都让奥克塔维亚的心跳加快一分。
她看到哈利在听到“格兰芬多”时，脸上露出的如释重负与向往。
终于，那个时刻到来了。
“奥克塔维亚·斯内普。”
当麦格教授清晰地念出这个姓氏时，原本有些喧闹的礼堂，出现了一瞬间极其诡异的凝滞。
无数道目光，比之前任何一次都要灼热、都要复杂，瞬间聚焦在她身上。
窃窃私语声如同潮水般涌起，又被更强烈的好奇心压下。
斯内普？
那个魔药课教授？
他有个女儿？
奥克塔维亚能感觉到坐在教师席上那道熟悉的、冰冷的视线，几乎要将她穿透。
她深吸一口气，强迫自己迈开脚步，走向放在凳子上的那顶脏兮兮的巫师帽。
她坐了下来。
麦格教授将分院帽放在她的头上。
帽子很大，几乎遮住了她的视线，世界被局限在布料粗糙的触感和黑暗里。
“嗯……”
一个细微的声音直接在她耳边响起，带着一丝惊讶和浓厚的兴趣，“哦，这太不寻常了。非常，非常不寻常……”
奥克塔维亚紧张得手心冒汗。
“我看到了什么？”分院帽仿佛在自言自语
“如此清晰的智慧……对知识有着强烈的渴求，逻辑缜密，毫无疑问，这很适合拉文克劳……哦！等等……这是……如此炽热的勇气，藏在冷静的外表之下，为了保护所珍视之物可以不顾一切……这简直是格兰芬多的典范！”
帽子在她的脑海里絮絮叨叨，奥克塔维亚的心悬在半空。
勇气？
她以为自己身上只有父亲教导的谨慎与算计。
“但是……等等……更深的地方……”
分院帽的声音变得凝重起来，“野心……是的，非常强烈的野心。不是对权力赤裸裸的渴望，不……是一种更深沉、更执拗的渴望……”
“想要证明自己，想要获得认可，想要守护一个秘密，想要变得足够强大，足以掌控自己的命运……甚至不惜行走在危险的边缘……哦，梅林的胡子，还有如此娴熟的黑魔法天赋和魔药才能……这血脉……我认得这血脉……”
帽子沉默了，似乎在权衡。
奥克塔维亚能感觉到它在探查她所有的记忆和情感：
地窖的孤寂、对父亲认可的渴望、与哈利镜中相连的温暖、对身世的迷茫、以及内心深处那份不甘于被命运摆布的倔强……
“难，非常难。”分院帽最终拖长了语调，声音响彻在寂静的礼堂，每一个字都敲打在所有人的心弦上。
“你有勇气，有智慧，但你的核心……那份最强大的驱动力……是源自‘他’的野心与守护的执念。为了达成目的，你会选择最有效的路径，无论它是否被世俗所认可……”
帽子停顿了一下，仿佛做出了最终裁决，然后用清晰无比的声音，高声喊道：
“斯莱特林！”
短暂的、死一般的寂静。
随即，斯莱特林的长桌上爆发出了一阵掌声，但这掌声带着明显的惊讶和迟疑，远不如其他学院那般热烈纯粹。
他们看着这个拥有格兰芬多标志性外貌的新生，眼神里充满了困惑与审视。
而其他三个学院，尤其是格兰芬多，则是一片压抑不住的哗然。
哈利·波特脸上的血色瞬间褪去，他瞪大了眼睛，仿佛听到了世界上最荒谬的事情。
一个长得像母亲的人，被分进了斯莱特林？
奥克塔维亚麻木地将帽子摘下，放回凳子上。
她能感觉到教师席上那道冰冷的视线似乎变得更加复杂难辨，但她没有勇气去看父亲此刻的表情。
她低着头，走向斯莱特林的银色与绿色交织的长桌，在一个空位坐下，周围投来的目光让她如坐针毡。
她听到了不远处格兰芬多长桌传来罗恩·韦斯莱不加掩饰的低语：
“斯莱特林！我早该知道！看看她姓什么！”
而哈利，只是沉默地、失魂落魄地盯着自己的盘子。
分院仪式在一种微妙的氛围中继续，但奥克塔维亚已经什么都听不进去了。
她坐在一群未来的蛇院同学中间，感觉自己像一个异类，一个被贴错了标签的物品。
“斯莱特林……”她在心中默念着这个学院的名字。
野心？
执念？
行走在危险的边缘？
这就是分院帽在她身上看到的东西？
这就是她无法摆脱的、属于“斯内普”的烙印吗？
她抬起头，目光穿过喧嚣的礼堂，与格兰芬多长桌上那双震惊而受伤的碧绿色眼眸遥遥相遇。
哈利看她的眼神，已经和之前在镜中、在列车上是那么的不同。
一道无形的、由学院划分的鸿沟，在此刻，在他们之间，轰然裂开。
她选择了斯莱特林？
不，或许是斯莱特林选择了她。
这条通往地底的道路，究竟会将她引向何方？
她攥紧了放在膝上的双手，指甲深深陷入掌心。
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并不是所有女孩都是用糖果、香料和美好的东西做成的。
有些女孩，生来即代表冒险，美酒，智慧与无所畏惧。
斯莱特林的女孩们或许精明，有野心，似乎提到她们人们就想起狡猾，可是在这么一层外壳下包裹着的是从不怯懦，骄傲的心，她们永远都知道自己要的是什么。
我们来自斯莱特林……