说真的，北疆这地方真是冷得要命，风刮在脸上跟刀子似的。才来了半个月，我的手就冻裂了好几道口子，每天晚上都得用羊油膏仔细涂抹。萧绝看着我那双原本纤细现在却粗糙不堪的手，心疼得直叹气，说早知道不该让我跟来。
可我能不来吗？想起临走前承玥抱着我的腿哭得撕心裂肺的样子，我这心里就跟针扎似的。那孩子从小到大都没离开过我这么久，也不知道现在在宫里乖不乖，晚上睡觉还踢不踢被子。
又想孩子们了？萧绝把刚烤好的馍递给我，在我身边坐下。营帐里的炭火烧得噼啪作响，外面北风呼啸，听着就让人心里发毛。
我接过馍，掰了一小块泡在羊肉汤里：刚才做梦梦见承轩从树上摔下来了，哭得可伤心了。
梦都是反的。他往我碗里夹了块肉，林远昨天来信不是说孩子们都好吗？承宇功课进步了，承轩跟着武师傅练拳，承玥...听说把太傅的胡子给剪了。
我忍不住笑出声，可笑着笑着眼圈就红了。这些调皮捣蛋的事，要是能在身边亲眼看着该多好。
第二天一早，探马来报，说是在北边三十里外发现了北狄骑兵的踪迹。萧绝立即点兵准备出击，我非要跟着去，他拗不过我，只好让我带着一队女兵在后面策应。
说起来这支女兵还是我亲自训练的，都是些北疆当地姑娘，个个骑术精湛。有个叫阿雅的小姑娘才十六岁，箭法却准得吓人，能百步外射中铜钱。她说她全家都死在北狄人刀下，就等着报仇这一天。
我们埋伏在一个小山丘后面，看着萧绝带着主力部队和北狄骑兵交锋。战场上尘土飞扬，喊杀声震天，那场面看得我心惊肉跳。突然，一支冷箭朝着萧绝的后心射去！
小心！我惊呼出声，下意识地拉弓搭箭。说来也怪，那一刻我好像又感觉到了凤脉之力的流动，箭离弦而出，精准地击落了那支冷箭。
萧绝回头朝我这边看了一眼，虽然隔得远，但我能感觉到他在笑。
这一仗我们大获全胜，俘虏了近百北狄兵。可审问时他们都说不知道什么黑袍国师，更没听说过用婴儿骨头做法器的事。这让我心里很是不安——难道我们找错方向了？
回到大营，我累得直接瘫在床铺上。北疆的冬天黑得早，才申时天色就暗了下来。萧绝端来热水给我泡脚，看着我被冻得通红的脚趾，他眉头皱得紧紧的。
明天你别跟着出去了，他一边给我搓脚一边说，在营里处理军务就好。
那怎么行？我立刻反对，我可是...
是什么是？他打断我，你是三个孩子的娘，要是出点什么事，你让他们怎么办？
这话说得我哑口无言。是啊，我现在不是一个人了，肩上还扛着三个小生命的牵挂。
夜里我又梦见孩子们了。这次是承宇，他举着木剑说要保护弟弟妹妹，那认真的小模样跟他爹一模一样。醒来时枕头上湿了一片，也不知道是汗水还是泪水。
接下来的日子，我们和北狄军展开了拉锯战。他们熟悉地形，又耐寒，经常搞偷袭。有次半夜他们来劫营，要不是阿雅机警，差点就被他们得手了。
那天之后，我改进了营地的防守。不仅增加了岗哨，还在营地周围布下了母后传承里记载的简易阵法。说也奇怪，自从布了阵，晚上再也没做过噩梦，睡得踏实多了。
有一天巡营时，我发现几个小兵在偷偷抹眼泪。一问才知道，他们都是北疆本地人，家里遭了北狄劫掠，亲人生死未卜。看着他们年轻的脸庞，我突然特别理解萧绝为什么要常年驻守北疆——有些仗，非打不可。
转眼到了腊月，北疆下了今年第一场大雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，没半天就把营地裹得银装素裹。孩子们来信说京城也下雪了，承轩在雪地里摔了个大跟头，承玥堆了个歪歪扭扭的雪人，承宇则写了一首咏雪的诗。
我把信看了一遍又一遍，边看边笑，笑着笑着又哭了。萧绝进来时，我赶紧把信藏起来，却被他抓个正着。
想哭就哭吧，他把我搂进怀里，我也想他们。
那晚我们聊了很多，从孩子们第一次走路说到第一次叫爹娘，从承宇背错《千字文》说到承轩爬树摔跤。说着说着，天就亮了。
第二天，我们决定主动出击。根据探马的情报，北狄主力就驻扎在五十里外的黑水河谷。那里易守难攻，但若是能拿下，这个冬天北狄就再无力南侵。
出发前，我给孩子们写了封信，告诉他们爹娘很快就能回家了。写的时候手一直在抖，墨迹都晕开了。萧绝看见了，什么也没说，只是轻轻握了握我的手。
黑水河谷果然险要，两侧都是陡峭的山崖，中间一条窄路。北狄人在谷口设了重重障碍，强攻肯定损失惨重。
得想个办法把他们引出来。萧绝盯着地图沉思。
我忽然想起母后传承里提到过，北狄人最崇拜狼神，每逢月圆都要祭祀。而今晚，正好是月圆之夜。
我有个主意。我低声说。
当晚，我带着阿雅等十几个女兵，打扮成北狄巫女的样子，在谷外跳起了祭祀的舞蹈。果然，没多久就有一队北狄兵出来查看。
就在这时，萧绝带着主力从两侧山崖杀出，把那队北狄兵包了饺子。我们趁乱混进河谷，在里面制造混乱。
可就在我们快要得手时，突然听见一阵诡异的铃铛声。那声音...和守墓人用的摄魂笛很像！
我循声望去，只见一个披着黑色斗篷的人站在高处，手里摇着一个铜铃。随着铃声，北狄士兵像发了疯一样，完全不顾生死地冲杀过来。
是巫医！阿雅惊呼，他在用邪术控制士兵！
眼看我们的士兵就要抵挡不住，我不知哪来的勇气，夺过阿雅的弓箭，朝着那个巫医射去。这一箭凝聚了我全部的力量，箭矢破空时竟隐隐带着金光！
巫医显然没料到这一着，慌忙闪躲，铃铛声戛然而止。失去控制的北狄士兵顿时乱作一团，我们趁机反攻。
混乱中，我看见那个巫医朝我投来怨毒的一瞥，那眼神...和死去的黑袍国师简直一模一样！
萧绝带人追了上去。
可那巫医身手极其诡异，几个起落就消失在夜色中。我们在他的落脚处找到了一些奇怪的法器，还有一张画着三个孩子画像的羊皮纸！
回到营地，我拿着那张羊皮纸，手抖得厉害。画像上的三个小家伙笑得天真烂漫，可旁边却用北狄文写着两个字。
他们果然还在打孩子们的主意。萧绝脸色铁青。
这一夜，我又失眠了。望着京城方向，心里七上八下的。虽然知道宫里守卫森严，可一想到那些邪术，我就坐立难安。
第二天，我们决定乘胜追击，直捣北狄王庭。只有彻底铲除这个祸根，孩子们才能真正安全。
出征前，我特意把凤血玉取出来贴身戴着。说来也怪，自从那日一箭射中巫医后，这玉就时常微微发烫，好像有什么力量在慢慢苏醒。
北狄王庭设在更北的雪原深处，越往北走越冷，呼气成冰。士兵们的手脚都冻伤了，可没有一个人抱怨。大家都知道，这一仗关乎家国安危，关乎亲人平安。
七天后，我们终于看到了北狄王庭的轮廓。那是一座建在雪山脚下的城池，城墙都是用冰块垒成的，在阳光下闪着刺眼的光。
看来要打一场硬仗了。萧绝眯着眼睛打量那座冰城。
我握紧缰绳，心里默默对孩子们说：再等等，爹娘很快就回来了。
就在这时，怀里的凤血玉突然剧烈发烫，烫得我几乎要叫出声。与此同时，冰城上空浮现出一片诡异的黑云，云中隐隐有雷光闪动。
不好！我惊呼，他们在布阵！
话音未落，一道闪电直劈而下，正中我们的先锋部队！