马车在“来客登记处”的牌子前停了下来。
一名穿着灰色短褂的年轻人上前，手里拿着个木板夹子和一根炭笔，态度不卑不亢：“几位客官从何处来，要到何处去？车上可有违禁之物？还请登个记。”
护卫首领正要上前交涉，车帘掀开，赵祯和包拯一前一后走了下来。
赵祯没有回答。
他的目光，早已越过前方的人群，投向了那座沐浴在夕阳余晖下的县城。
然后，他的呼吸停滞了。
远处的青石县城轮廓，与他想象中的任何一座城池都截然不同。
没有低矮连绵的民房，没有熟悉的飞檐斗拱。
取而代之的，是几栋……几栋庞然大物。
它们就那么直挺挺地戳在那里，四四方方，线条笔直，像几座被削平了顶的山。
墙体是整齐划一的灰色，在夕阳下呈现出一种冷硬的质感。
最骇人的是它们的高度。
赵祯粗略一数，其中一栋，赫然有五层之高！
五层！
汴京城最高的樊楼，也不过三层。
那已是汇集了天下能工巧匠，耗费无数金银才建成的天下第一酒楼。
可眼前的这几栋建筑，却像是从地里长出来的一样，轻而易举地超越了樊楼的高度，而且……还不止一栋！
“那……那是什么？”赵祯忘了自己的员外身份，也忘了帝王的威仪，手指着远方，声音里是掩饰不住的惊骇，“是楼？是阁？如此之高，它如何能立得住？不怕风雨侵袭吗？”
他无法理解。
传统的木制结构，三层已是极限，再往上，榫卯结构便难以承受自身的重量。
可眼前的建筑，墙体笔直，看上去分明是砖石结构。
用砖石，如何能砌起这么高的墙？
包拯顺着他指的方向看去，那张黑脸瞬间沉得能滴出水来。
他倒抽一口凉气，不是因为惊奇，而是因为惊惧。
“危楼！”他脱口而出，声音又冷又硬，“如此高耸，形同儿戏！根基何在？梁柱何在？此地若稍有地动，这几座危楼顷刻间便会化为齑粉，楼中之人，岂不尽成肉泥！这……这县令，当真胆大妄为，视人命如草芥！”
在他看来，这已经不是技艺问题，而是态度问题！是对生命最彻底的漠视！
就在此时，夕阳西沉，最后一缕光线恰好照射在那几栋高楼的窗户上。
下一刻，一片璀璨的金光，从那些窗户上猛地炸开，刺得人睁不开眼。
那光芒，不同于任何反光。
它不是铜镜的昏黄，不是金银的耀眼，而是一种清澈、透亮、纯粹到了极点的光。
“包卿，你看！”
赵祯眼尖，最先发现了异样，他再次失态，抓住了包拯的胳膊，“那窗户！为何……为何如此透亮，竟能反光？”
大宋的窗户，富贵人家用的是明瓦、薄纱，寻常百姓用的则是粗糙的窗纸。
无论是哪一种，都只能透进些许模糊的光影，何曾见过这般能将夕阳尽数反射回来的奇景？
包拯眯着眼，死死盯着那一片闪光，心中那根名为“常理”的弦，彻底绷断了。
平整如镜的道路，高耸入云的危楼，还有这能映出日光的“窗户”……
这里的一切，都在疯狂地冲击着他几十年来建立的认知。
“东家，此地……处处透着诡异。”他压低了声音，语气里满是警惕。
赵祯却没有理他。
他环顾四周，目光所及，皆是颠覆。
城门外，没有他想象中流民遍地、乞丐成群的景象。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
不远处，十几座高大的砖窑一字排开，正冒着滚滚的白烟，空气中弥漫着一股石灰与煤炭混合的奇特味道。
一车车的石料被运进去，另一边，一袋袋印着红色戳印的青灰色粉末被源源不断地运出来。
另一片工地上，无数赤着上身的汉子，正喊着号子，用一种奇特的铁制脚手架，将砖石和一种灰色的泥浆（水泥砂浆）向上运送。他们正在建造的，正是又一栋同样高大的楼房。
这里的人，脸上没有灾民的麻木与绝望。
他们汗流浃背，却精神饱满，眼神里有一种踏实而明亮的干劲。
每一个人都在忙碌，仿佛有一只无形的大手，将他们精准地安排在每一个需要他们的位置上。
整个城郊，就像一台巨大而精密的机器，轰鸣着，运转着，充满了蓬勃到近乎野蛮的生机。
这与他们一路行来，在那些死气沉沉的州县所见的景象，形成了最惨烈、也最震撼的对比。
“客官？客官？”
登记的年轻人见这两人站着发呆，又喊了两声。
赵祯这才回过神。
他深吸一口气，看着眼前这座仿佛从另一个世界移植而来的城池，看着那些忙碌而充满希望的百姓，再回头想想自己治下那些在烂泥里挣扎的子民。
一种复杂难言的情绪，在他胸中翻涌。
是震撼，是好奇，是困惑，更有一丝……连他自己都不愿承认的嫉妒。
他摆了摆手，示意护卫去登记。
自己则与包拯并肩而立，久久地凝望着那座在暮色中愈发显得神秘的城池。
良久，赵祯才找回自己的声音，像是对自己说，又像是对身边的包拯说。
“包先生，看来我们来对了。”
他喃喃道：“这青石县，果真是一处……截然不同的天地。”