北境大捷的消息，像一场席卷天下的风暴。
而龙晨这个名字，在短短数月，从一个任人践踏的平民贱籍，成了万民传颂的英雄！
当他率领那支伤痕累累、精神面貌却如钢似铁的军队，出现在大乾京都城门外时，整座城市都安静了。
迎接他们的，不是鲜花，是道路两旁黑压压的人群，是庄严肃穆的死寂。
队伍最前方，没有旗帜，只有八百名玄甲卫，每人胸前都捧着一个黑色的骨灰坛。
坛上，白布，黑字。
景帝李世乾亲率文武百官，出城十里。
他走下龙辇，不顾身后百官惊呼，亲自上前。
皇帝没有先去见龙晨，而是从一名士兵手中，接过一个骨灰坛，郑重地捧在自己胸前。
他对着那八百多名归来的英魂，深深鞠躬。
“将士们，辛苦了。”
“朕，带你们回家！”
帝王躬身，万民动容。
镇国公萧镇国走到龙晨面前，伸出布满老茧的大手，重重拍在他的肩膀上，虎目中老泪纵横。
“好小子……回来就好！”
……
庆功宴上，君臣尽欢。
龙晨北境平蛮，功盖当世，由“玄甲第一侯”晋封“冠军侯”，食邑万户，赐紫金鱼袋，允上朝不趋，入殿不拜！
然而，当景帝提出，要兑现当初承诺，彻底废除大乾“贱籍”制度时，再次遭到了以太师赵千秋为首的文官集团、世家门阀们的强烈抵制。
景帝看着下方跪倒一片的臣子，眼神冷了下去，最终开口：
“既然众卿以为不妥，那明日于京都天坛之上，就此事，举行一场大辩论。”
“让冠军侯，与诸位爱卿、大儒，好好辩上一辩。”
“次场辩论，所有京都人士，不论职业，不论贵贱，均可以参加围观！”
说完，他宣布退朝，好似将一把无形的刀，悬在了所有人的头顶。
……
是夜。
冠军侯府。
书房门被轻轻敲响。
“进来。”
门开，走进来一个身穿淡青色长裙的女子，脸上蒙着面纱，正是化名“青儿”的大乾三公主李清歌。
她提着食盒，将几样精致小菜和一壶温酒摆在桌上。
“还在为明日的辩经之事费心？”
“你倒是清闲。”龙晨看着她，声音里带着疲惫。
听到这略带熟悉的抱怨，李清歌清亮的眸子里闪过一丝笑意。
她为他斟满酒，那双眸子在灯火下亮得惊人。
龙晨的思绪有片刻的恍惚，想起了两人初见时的光景：
那时，他刚血书叩关，被萧镇国救回镇国府，浑身是伤，心中是恨，如同一头被困在笼中的绝境野兽。
而三公主李清歌，就是以“青儿”这个名字，假扮成太医院派来的医女，奉旨前来“照料”他。
在所有人都只看到他的伤与恨时，只有她，能平静地坐在他的床边，一边为他换药，一边与他谈论棋局，谈论天下大势。
她看的不是一个需要怜悯的伤者，而是一个可以平等对弈的棋手。
这份旁人无法给予的尊重与默契，让他冰封的心，裂开了一道缝隙。
......
“我可不清闲。”李清歌的声音将他从回忆中拉回，“我的暗线刚刚传来一份绝命情报，你最好听一听。”
龙晨动作一顿。
“影阁的前身巫神教，在南疆有一种秘术，名为‘离魂曲’。”
李清歌的声音压得很低，带着一丝凝重。
“此曲以特殊音律催动，不伤人肉身，却能直接震荡心神。寻常武者听之癫狂，意志稍弱者，当场魂飞魄散。”
“最可怕的是，这种音律对血脉之力有天然的克制和引爆效果。”
她看着龙晨，一字一句道：“它，就是冲着你们龙家的【玄甲英灵烙印】来的。”
龙晨的瞳孔猛地收缩。
他接过李清歌递来的一份卷轴，入手温润。
他知道，三公主给他的，远不止是资料，而是一份能救命的警告。
“多谢。”
“小心赵千秋。”李清歌看着他，“父皇已经打算清算他了。他现在像一条被逼到墙角的疯狗，什么事都做得出来。”
两人相对而坐，一种名为“默契”的东西，在空气中悄然流淌。
......
与此同时，太师府。
气氛紧张而沉闷。
赵千秋坐在椅上，思绪凌乱：
龙晨带着自己通敌的铁证凯旋，皇帝又亲迎十里，这明显是要拿他开刀的信号。
他已经没有退路了。
“废物！”
“都是废物！”
想起今天在庆功宴上看到龙晨居然能躲过影阁死士的刺杀，完好无损的回来，赵千秋猛地将桌上所有东西扫落在地，枯瘦的手指因愤怒而扭曲。
“太师息怒。”黑衣心腹颤声道，“影阁传来消息，他们低估了龙晨血脉中那股克制邪术的战气。他们还说……”
“还说什么！”
“他们说，除非……您愿意激活最后的‘血契’。”
赵千秋的身体剧震，眼中闪过一丝极度的恐惧和挣扎。
血契，那是他与影阁之间最黑暗的交易。
一旦激活，他将献出自己最宝贵的东西，换取影阁不计代价的出手。
但那时，他就从一个合作者，彻底沦为了影阁的……奴隶。
“没得选了……”
赵千秋脸上浮现出病态的狞笑，他走到书房最深处，从一块暗格里，取出一个被层层符咒包裹的檀木盒。
他划破指尖，将一滴黑血滴在盒上。
“告诉影阁阁主。”
赵千秋的声音，如同地狱里的乌鸦在嘶鸣。
“只要龙晨死在京城！”
“我赵千秋，便将记载着‘太祖与影阁开国秘辛’的最后一块龙骨龟甲，双手奉上！”
他眼中只剩下鱼死网破的疯狂。
“我要他龙晨，彻底消失！”
“我要这大乾的天下，彻底乱起来！”
......
冠军侯府对面，一家酒楼阁楼。
一个全身笼罩在黑袍里，只露出一双猩红眼睛的影阁祭司，正擦拭着一管由人骨制成的短笛。
“桀桀……”
他发出一阵怪笑，对着身前单膝跪地的两具高大身影下令。
那两具身影，身穿重甲，面无表情，皮肤呈现出一种诡异的青灰色，双目空洞，但体内却散发着伪宗师级的恐怖气息。
“赵太师的‘诚意’，阁主收到了。”
祭司的声音，仿佛来自地狱。
“用‘离魂曲’，撬开他的脑子，撕碎他龙家的血脉英灵烙印。”
“用最高等级的‘药人’，碾碎他的骨头。”
“记住，最好活捉！”
“阁主大人要亲自见识一下，这三代忠烈之后，彻底绝望的表情！要用他龙家第三代的纯正血脉来炼制更强悍的蛊药！”
“他妈的！当年，在南疆对付他老爹龙战野都没这么费劲！”