星核神殿的医疗舱内，淡蓝的星核能量灯忽明忽暗，映照着躺在晶体病床上的星核族居民 —— 他们的脖颈处都浮现出淡红的纹路，像藤蔓一样缠绕着颈动脉，纹路深处隐隐有暗物质能量流动，每一次跳动，都让患者发出压抑的痛哼。
“这不是普通的暗物质感染。” 苏清瑶将新苗的叶片贴近一位老年居民的脖颈，叶片上的淡金能量刚触碰到红纹，就像遇到烈火的纸片般蜷缩起来，甚至渗出一丝暗紫的汁液，“新苗的能量在被暗种‘吞噬’，而且暗种里藏着‘同化程序’—— 它在试图将星核族的本源能量，转化成和破衡者一样的暗物质能量。”
墨影蹲在病床旁，用探测仪扫描红纹，屏幕上跳出的能量图谱让她脸色骤变：“暗种的核心成分是‘星核本源碎片 + 破衡者暗物质’的融合体，和我们在时空漩涡里发现的平衡晶体完全相反 —— 平衡晶体是‘调和’两种能量，而暗种是‘吞噬’星核能量，壮大暗物质能量。”
时衍拿着时间晶体碎片，试图用时间能量冻结暗种的扩散，可碎片刚靠近红纹，就被一股无形的力量弹开，碎片表面甚至出现了与红纹一致的纹路：“暗种能‘复制’自身能量纹路，时间晶体的能量不仅冻不住它，还会被它‘污染’—— 再这样下去，医疗舱里的患者，最多撑四个小时，暗种就会蔓延到心脏，彻底吞噬他们的本源能量。”
星澈站在医疗舱门口，拳头攥得发白。刚才他去停泊区查看时，发现又有十多位星核族居民出现了相同的症状，其中还有三个孩子 —— 最小的那个，昨天还拿着自己做的晶体挂件，追着他问 “星尘舰什么时候再去晶壁云”。“不能再等了！” 他转身看向林越，眼里满是急切，“我们必须立刻找到破解暗种的方法，哪怕用我的本源能量去换，也不能让族人出事！”
林越刚想开口，医疗舱外突然传来一阵骚动。星垣的长老跌跌撞撞地跑进来，手里拿着一块染血的晶体令牌 —— 那是星核族 “守护队” 的紧急令牌，只有在族内遭遇灭顶之灾时才会使用。“族长…… 族长他也出现了暗种症状！” 长老的声音带着哭腔，“刚才他还在守护阵里支撑，突然就倒了下去，脖颈上的红纹比这里的患者深三倍！”
众人赶到守护阵所在的神殿广场时，星垣正躺在共鸣石旁，脸色苍白如纸，脖颈处的红纹已经蔓延到了脸颊，像一张淡红的网，将他的半张脸都罩住。星澈冲过去跪在他身边，颤抖着伸出手，却不敢触碰那些红纹 —— 他怕自己的本源能量，会加速暗种的扩散。
“别…… 别碰我。” 星垣艰难地睁开眼，指了指自己胸口的晶体吊坠，“吊坠里…… 有先祖的‘守衡纹’，或许…… 能暂时压制暗种……”
苏清瑶立刻取下吊坠，吊坠是用星核晶体做的，表面刻着与《星核守护录》上一致的守衡纹。她将吊坠贴近星垣的脖颈，守衡纹突然亮起淡蓝光芒，红纹的扩散速度果然慢了下来，可光芒只持续了十秒，就像被抽走能量般暗了下去，红纹反而以更快的速度向星垣的心脏蔓延。
“守衡纹的能量不够！” 苏清瑶急得额头冒汗，她将新苗的能量注入吊坠，试图激活守衡纹，可新苗的能量刚进入吊坠，就被暗种的能量吞噬，叶片上的淡金能量又暗了几分，“暗种能吸收守衡纹的能量！先祖留下的防护，在它面前根本没用！”
墨影突然想到了什么，她快速跑回监测中心，调出之前解析的 “破衡者” 黑舰信号数据。屏幕上，五艘黑舰仍停留在星核共生星的大气层外，没有发动进攻，反而在舰体周围形成了一个淡红的能量环 —— 能量环的频率，和暗种的跳动频率完全一致！
“是黑舰在远程操控暗种！” 墨影的声音通过通讯器传到广场，“黑舰的能量环能放大暗种的‘同化能力’，我们就算能暂时压制一个患者的暗种，也会被能量环重新激活！要破解暗种，必须先摧毁黑舰的能量环！”
林越立刻做出决定：“时衍，你留在广场，用时间晶体能量维持守护阵，尽量延缓暗种的扩散；苏清瑶，你带着新苗和守衡纹吊坠，继续研究暗种的弱点，看看能不能找到‘反同化’的方法；墨影、星澈，跟我去星尘舰，我们去摧毁黑舰的能量环！”
星尘舰快速升空，穿过星核共生星的大气层，直奔黑舰所在的区域。舷窗外，五艘黑舰像五座黑色的山峰，悬浮在宇宙中，舰体周围的淡红能量环不断扩大，将整个星核共生星都笼罩在其中 —— 能量环的光芒，正好与地面患者脖颈上的红纹遥相呼应，像一张巨大的网，将整个星球都变成了暗种的 “培养皿”。
“准备启动能量炮！” 星澈将能量舱的三种能量调至 “最大功率”，星尘舰的炮口泛起三色光芒，“目标是中间那艘黑舰的能量环核心 —— 只要摧毁核心，其他黑舰的能量环就会失去支撑，自动瓦解！”
墨影的探测仪突然发出警报，屏幕上跳出一行红色警告：“黑舰能量环周围有‘暗物质屏障’，屏障强度是暗物质能量核心的 2 倍！我们的能量炮，最多只能在屏障上打开一个缺口，无法彻底摧毁核心！”
林越紧盯着屏幕上的暗物质屏障，突然想起了时空漩涡里的平衡晶体：“平衡晶体能中和暗物质能量！苏清瑶之前说，新苗吸收了平衡晶体的能量，我们能不能……”
他的话还没说完，星尘舰突然剧烈震动，舰体左侧的防护盾瞬间被一道暗红色的光刃击中，能量条从 “80%” 骤降到 “40%”。屏幕上，一艘黑舰突然脱离能量环，转向星尘舰的方向，舰体上的暗物质纹路亮起，准备发射第二道光刃。
“是诱饵！” 星澈大喊，“黑舰故意让我们以为能量环是弱点，其实是想引我们靠近，然后用暗物质光刃摧毁星尘舰！”
林越立刻下令：“立刻撤退！我们不能和黑舰硬拼，星尘舰要是被毁，地面的患者就彻底没救了！”
星尘舰快速转向，躲避黑舰的光刃攻击。可就在这时，墨影的探测仪上突然跳出一个异常信号 —— 信号来自星尘舰的储物舱，频率和暗种的频率一致！
“储物舱里有暗种！” 墨影快速跑向储物舱，星澈和林越紧随其后。打开舱门的瞬间，他们看到储物舱的角落里，放着一个之前从时空漩涡里带回的 “暗物质碎片”—— 碎片表面正泛着淡红光芒，无数细小的红纹从碎片里延伸出来，像藤蔓一样缠绕着储物舱的晶壁，甚至已经蔓延到了舱门的开关上。
“是这个碎片！” 星澈突然想起，这个碎片是他们摧毁暗物质能量核心时，顺手带回的 “战利品”，“碎片里藏着暗种的‘种子’，黑舰就是通过它，在星尘舰上留下了暗种，再通过星尘舰的能量通道，传播到地面的居民身上！”
墨影立刻用探测仪扫描碎片，发现碎片的核心里藏着一个 “信号接收器”—— 接收器的频率，正好与黑舰能量环的频率匹配：“这个碎片是‘暗种母巢’！只要它还在，黑舰就能不断向地面输送暗种，我们就算摧毁能量环，也没用！”
林越立刻让星澈启动储物舱的 “隔离程序”，淡蓝的能量屏障将碎片和红纹困在角落里，暂时阻止了暗种的进一步扩散。“必须销毁这个碎片！” 林越的语气无比坚定，“墨影，你用暗物质能量中和碎片的表面能量；星澈，你准备能量炮，等屏障打开的瞬间，用最小功率的能量炮摧毁碎片核心！”
墨影释放出淡紫的暗物质能量，像一张网，将碎片包裹起来。碎片表面的红纹在暗物质能量的作用下，慢慢变得暗淡，可碎片核心的淡红光芒，却越来越亮 —— 它在试图吸收墨影的暗物质能量，壮大自己！
“快！碎片在吸收我的能量！” 墨影的额头渗出冷汗，她能感觉到自己的暗物质能量正被碎片快速抽走，身体开始变得虚弱。
星澈立刻打开隔离屏障，同时按下能量炮的发射按钮。三色能量炮击中碎片的瞬间，碎片爆发出剧烈的光芒，红纹像毒蛇一样四处飞溅，其中一道正好击中墨影的手臂 —— 红纹刚触碰到她的皮肤，就立刻钻进毛孔，在她的手臂上形成了一道细小的红纹。
“墨影！” 林越立刻冲过去，用自己的光丝能量将红纹包裹起来，试图阻止它的扩散。可光丝能量刚触碰到红纹，就被它吸收，红纹反而变得更粗，向墨影的肩膀蔓延。
“别碰我！” 墨影用力推开林越，眼神里满是恐惧，“暗种能吸收任何能量！你们的能量只会让它更快扩散！我…… 我自己能控制！”
她强忍着手臂的剧痛，转身跑回监测中心，将自己反锁在里面。通讯器里传来她断断续续的声音：“我…… 我会用暗灵族的‘能量封印术’暂时困住暗种…… 你们继续去摧毁黑舰的能量环…… 别管我……”
星澈看着监测中心紧闭的门，眼眶泛红：“我们不能丢下墨影！她是我们的伙伴，我们要一起回去！”
林越紧握着拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道，现在不是犹豫的时候 —— 墨影在用自己的身体困住暗种，地面的患者还在等待救援，黑舰的能量环还在不断放大暗种的能力。他必须做出选择，一个关乎所有人命运的选择。
就在这时，苏清瑶的声音通过通讯器传来，带着一丝兴奋：“林越！我找到暗种的弱点了！守衡纹吊坠和新苗的能量融合后，能产生‘反同化’能量！这种能量不仅不会被暗种吸收，还能将暗种的暗物质能量，转化成星核本源能量！我已经在一个患者身上试验过了，红纹正在慢慢消退！”
这个消息像一道光，照亮了众人的希望。林越立刻对星澈说：“我们现在有两种选择 —— 要么去摧毁黑舰的能量环，要么回去帮苏清瑶制作‘反同化能量剂’，拯救地面的患者。你选哪个？”
星澈没有丝毫犹豫：“回去帮苏清瑶！墨影说过，黑舰的能量环需要暗种母巢才能发挥作用，我们已经隔离了母巢，能量环的威力会慢慢减弱。地面的患者，等不了了！”
星尘舰快速返航，降落在星核神殿的广场上。苏清瑶早已在广场上准备好设备，守衡纹吊坠放在一个淡金的能量槽里，新苗的叶片正不断向吊坠输送能量，吊坠周围泛起一层淡白的 “反同化能量”—— 能量所到之处，地面上患者的红纹都在微微颤抖，像是在害怕这种能量。
“快！把反同化能量注入医疗舱的能量系统！” 苏清瑶大喊，将能量槽的接口连接到星尘舰的能量导管上。淡白的能量顺着导管流入医疗舱，刚进入舱内，患者们脖颈上的红纹就开始快速消退，痛哼声也渐渐消失。
星澈立刻跑向监测中心，用能量钥匙打开门。墨影正坐在监测仪前，手臂上的红纹已经蔓延到了肩膀，可她仍在坚持用暗灵族的能量封印术，将暗种困在手臂上 —— 她的脸色苍白如纸，嘴角渗出了血丝，却没有发出一声痛哼。
“墨影！我们有反同化能量了！” 星澈将淡白的能量注入墨影的手臂，红纹在能量的作用下，像冰雪一样快速消退，最终化作一缕黑烟，消散在空气中。
墨影虚弱地靠在椅背上，看着手臂上消失的红纹，露出了一丝疲惫的笑容：“太好了…… 终于…… 解决了……”
可就在众人以为危机终于解除时，监测中心的屏幕突然亮起，五艘黑舰的影像出现在屏幕上。画面中央，出现了一个身披黑色铠甲的人影，铠甲上刻着与暗种一致的纹路，他的声音像冰冷的金属，回荡在整个监测中心：
“你们以为，摧毁暗种母巢、制作反同化能量，就能赢吗？太天真了。星核共生星的星核深处，早就藏着‘破衡本源’—— 三百年前，我们就已经在星核里埋下了‘种子’。现在，种子已经发芽，星核很快就会变成‘破衡之核’，整个宇宙边缘的平衡，都会被重新塑造。而你们，将成为这场‘重生’的祭品。”
人影说完，影像突然消失，屏幕上只剩下一片漆黑。监测中心的探测仪同时发出警报，屏幕上，星核的三维模型里，星核中枢的位置，突然亮起一道暗红色的光芒 —— 光芒的频率，与 “破衡本源” 的频率完全一致。
林越看着屏幕上的暗红色光芒，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。他们以为自己一直在主动对抗 “破衡者”，却没想到，从三百年前开始，他们就已经走进了对方设下的陷阱。星核深处的 “破衡本源”，才是对方真正的杀招。
而现在，这颗 “种子” 已经发芽，他们所守护的星核，即将变成摧毁整个宇宙边缘平衡的 “凶器”。一场比暗种扩散、黑舰进攻更可怕的危机，已经在星核深处，悄然爆发。