车驾一路东行，过中原，入江南。气候逐渐温润，景色亦从北地的雄浑壮阔，转为江南水乡的，婉约清丽。但见小桥流水，舟楫往来，烟雨朦胧中，白墙黛瓦，垂柳依依，如诗如画。纳兰倾羽与钟灵这两个活泼性子，早已按捺不住，趴在车窗边，指着窗外掠过的片片荷塘、座座石桥，叽叽喳喳，惊叹连连。连性子素来清冷、眉宇间常带寒霜的木婉清，望着这不同于大理山高林密的柔美风光，神色也不由自主地柔和了几分，冰封的心湖，似被这江南暖风拂过，荡漾开细微得涟漪。
这日午后，车驾行至太湖之滨。但见碧波万顷，烟波浩渺，水天一色。湖风拂面，带着湿润的水汽与淡淡的鱼腥味。远处，一座岛屿如一颗青螺，静静地卧于万顷碧波之中。岛上郁郁葱葱，遍植茶树与各类花木，虽非山茶盛开的季节，但那漫山遍野的绿意与精心规划的园林格局，亦可想见花开时节“花开如火映碧波”的烂漫景象，正是江湖中，颇为神秘的曼陀山庄所在。
纳兰倾城并未让那架显眼的玉辇直接上岛，以免惊扰此间主人，平添不必要的麻烦。她命驾车的灵鹫宫弟子在湖边寻一处僻静柳荫等候，自己则带着倾羽、钟灵、木婉清三女，身形微动，便如四片被清风卷起的柳叶，悄无声息地掠过平滑如镜的湖面，衣袂飘飘，点水无痕，瞬息间已踏上了曼陀山庄的土地。湖边几个正在浆洗的婆子，只觉眼前似有淡紫、纯白、翠绿、玄黑四色光影一闪，湖面微波荡漾，定睛看时，却已是空无一人，只当是水鸟掠过，揉了揉眼，并未在意。
山庄之内，亭台楼阁，小桥流水，布局极尽江南园林之精巧。回廊曲折，假山玲珑，花木扶疏，处处透着一股书香门第的雅致。然而，在这份雅致之下，倾城敏锐的神识却捕捉到一股因长年闭塞、与世隔绝而产生的陈腐暮气，以及那位性情乖张、掌控欲极强的庄主夫人王夫人（李青萝）所带来的压抑氛围，如同无形的蛛网，笼罩着这座美丽的岛屿。
倾城神识微展，如水银泻地，瞬间无声无息地笼罩了整个曼陀山庄。一草一木，一仆一役，乃至地下密室、藏书楼阁，尽在掌握。几乎瞬息之间，她便在后院一处临水而建、以透明琉璃为顶、采光极佳的花房中，锁定了一道格外宁静却带着淡淡忧郁的气息。
花房内，温暖如春，奇花异草竞相吐艳。一个身着素白绫罗长裙的少女，正对着一盆叶脉如金丝、花瓣似琉璃的奇异兰花怔怔出神。她容颜绝美，肤光胜雪，眉如远山含黛，目似秋水横波，气质清雅脱俗，静如处子，宛若空谷幽兰，不染尘埃。然而，她那精致的眉宇间，却笼罩着一股化不开的轻愁，如同江南梅雨时节挥之不去的阴霾，正是王语嫣。
此刻，她红唇轻启，正喃喃自语，声音轻柔如风拂琴弦：“……琅嬛玉洞所载，姑苏慕容氏‘天羽奇剑’第十七式‘惊鸿一瞥’，攻势凌厉，直取中宫，然则变化略嫌直白，若遇擅长‘如影随形腿’之辈，侧翼易露破绽。若是以‘凌波微步’的‘归妹’位起步，借其旋身之势，再接‘无妄’位转折，剑尖微颤，化作三点虚影，是否更能弥补其灵动不足之缺憾？虚实相生，当可令对手更难防范……”她纤纤玉指在空中虚划，模拟着剑招步法，神情专注，俨然一位沉浸于武学推演的大家。然而，言及此处，她幽幽一叹，绝美的脸上浮现一抹无奈与自怜之色，低声续道：“……可惜，我虽知晓天下武学至理，洞悉诸般变化精要，自身却……手无缚鸡之力，空有满腹经纶，终究是纸上谈兵，镜花水月罢了。”
“知其然，而不知其所以然。拘泥于招式变化之精妙，却未得武学力量运转之真意，更未能触及天地能量共鸣之本源。可惜，可惜了你这份，通晓天下武学至理的，绝顶天赋与玲珑心思。”
一个清越如玉石交击、带着几分空灵韵味的声音突然响起，打破了花房的寂静。王语嫣悚然一惊，从沉思中回过神来，蓦然回首望去。只见一位身着淡紫色流云长裙的女子，不知何时已悄然立于花房之中，正含笑看着自己。那女子容貌之美，竟让她这自幼被赞为“神仙姐姐”、见惯世间颜色的也不由得瞬间失神！其肤若凝脂，眸似点漆，五官精致完美得不似凡人，更有一股超凡脱俗、仿佛不食人间烟火的气质，宛如九天玄女临凡。而她身后跟着的三位女子，亦是个个姿容出众，气质不凡——一个天真烂漫，一个精灵俏皮，一个冷艳清丽，宛如四颗明珠，瞬间照亮了整个花房。
“你们……是何人？如何能进得这曼陀山庄内苑？”王语嫣站起身，下意识地后退了一小步，纤手抚上身旁的花架，脸上却并无多少惧色，更多的是惊讶与好奇。曼陀山庄虽非龙潭虎穴，但戒备亦算森严，尤其是这内苑深处，等闲下人不得入内。这几位女子能如此悄无声息地出现在此，绝非寻常人物。
“我是何人，从何处来，并不重要。”纳兰倾城缓步走近，目光扫过花房中茶几上摊开的几本手绘武学秘籍图谱，其上招式精妙，注解详细，显然出自王语嫣之手。“重要的是，王姑娘，你……甘心吗？”
“甘心？”王语嫣微微一怔，秋水般的眸子里闪过一丝迷惑。
“甘心终生困于这太湖一隅的方寸之地，将你这身足以惊世骇俗的博闻强识、武学智慧，尽数耗费在那位一心复国、实则志大才疏的表兄，慕容复的无妄痴念上？”纳兰倾城的话语平静，却字字如刀，精准无比地刺入王语嫣内心最柔软、也最不愿面对的角落，“甘心只做一座会说话、能推演的武学宝库，却连最基本的自保之力都没有，命运任由他人摆布？甘心你的似水年华、你的旷世才情，被你那性情乖张、被情所伤而迁怒世人的母亲，以及那个眼中只有虚无缥缈的，复国大梦、从未真正将你放在心上的表兄，所左右、所消耗？”
王语嫣娇躯微颤，脸色瞬间苍白了几分，贝齿轻轻咬住下唇。这些话语，如同将她小心翼翼掩盖的，伤疤血淋淋地揭开，正是她心底最深的不甘、无奈与痛苦！多少个深夜，她独对孤灯，博览群书，推演武学，何尝不是为了寻求一丝挣脱这无形牢笼的可能？然而，现实的枷锁太过沉重。
“我……我不过一介弱质女流，生于斯，长于斯，命运如此，又能如何？”她语气中带着难以掩饰的“苦涩”和认命般的凄凉。
“弱质女流？”纳兰倾城轻笑一声，那笑声中带着一丝睥睨天下的傲然。她伸出右手食指，指尖一缕紫气氤氲、细如发丝，却蕴含着磅礴生机，与造化玄妙的雷光，如同拥有生命般跳跃闪烁，散发出令人心旷神怡、却又感到无比敬畏的气息，“谁规定女子便该柔弱？力量，并非只有拳脚功夫、肌肉蛮力。你的智慧，你的博闻强识，你对武学乃至万事万物运行规律的理解，这本就是世间最珍贵、最本源的力量之一！只是你未曾找到，将这份智慧转化为，实实在在的力量途径，就如同空有宝山，而不自知的道理。
她指尖微动，那缕雷光飘向窗台上，一盆刚刚抽出嫩绿新芽的茶花。雷光融入新芽，那嫩芽竟以肉眼可见的速度舒展叶片，变得更加翠绿欲滴，生机勃勃！“你看这新芽，看似柔弱，却蕴含破土而出、迎向光明的无限生机。我有一法，非是凡俗打坐苦练之功，乃引天地灵气，直淬神魂本源，开启生命潜能。可让你灵台清明，智慧通达，更能将智慧之力化为护身之能，甚至……窥见武学招式背后，那驱动天地万物的法则轨迹。你，可愿学？”
王语嫣目不转睛地看着那缕，充满无限生机与可能的紫色雷光，又看向纳兰倾城那深邃如浩瀚星海、仿佛能洞悉过去未来、蕴含着无上智慧与力量的眼眸。一种前所未有的渴望、一种挣脱枷锁、追寻真正大道的冲动，如同被点燃的野火，在她心中疯狂蔓延！她读遍天下武学，博览群书，不正是为了追寻那至高无上的“道”吗？如今，一条远超她想象、直指本源的通天大道，就这般清晰地呈现在眼前！
“我……我真的可以吗？真的可以不再只是‘知道’，而是真正‘拥有’力量？”她的声音带着难以置信的颤抖，眼中却迸发出耀眼的光彩。
“我说你可以，你便可以。”倾城的语气带着一种不容置疑、仿佛言出法随般的绝对自信，“这曼陀山庄太小，困不住你。江湖恩怨，儿女情长，亦不过是池塘涟漪。跟我走，外面有更广阔的天地，有星辰大海，有真正的道之所在，等待你去见识、去探索。你的舞台，不应在这小小的太湖，而应在诸天万界！”
就在这时，一个尖厉刺耳、充满怒意与掌控欲的女声，从花房外传来：“什么人如此大胆！敢擅闯我曼陀山庄内苑！语嫣！我的好女儿！你还愣着做什么，快到娘这里来！”只见王夫人李青萝身穿华服，面色铁青，带着一群手持寒光闪闪长剑、神色凶狠的婆子，气势汹汹地赶了过来。她见宝贝女儿竟与几个陌生女子，尤其是那紫衣女子气质逼人、容貌更胜自己女儿几分，站在一起，顿时心生警兆与一股难以抑制的妒意，和失控的恐慌。
王语嫣看了看状若疯狂、眼神中充满了偏执与控制的母亲，又看了看身旁气定神闲、仿佛世间万物皆在掌控之中、为她推开了一扇通往新世界大门的纳兰倾城。心中瞬间有了决断，那是一种破茧成蝶般的勇气！她深吸一口气，整理了一下微乱的衣襟，对着李青萝盈盈一拜，语气平静却带着前所未有的坚定：“母亲，女儿已决意，随这位前辈外出游历，追寻天地大道。山庄虽好，却非女儿心中所求。还请母亲……成全。”
“什么？！你疯了不成！竟敢忤逆为娘！定是这些妖女蛊惑于你！给我拿下！生死勿论！”李青萝闻言，如同被点燃的炮仗，彻底暴怒，尖声下令！
那群婆子应声而动，持剑便欲扑上！木婉清冷哼一声，腰间长剑“沧啷”一声已然出鞘三分，一股冰冷的杀气瞬间弥漫开来，令那些婆子动作一滞。钟灵也握紧了腰间皮囊，大眼睛里满是警惕。小倾羽则紧紧靠在姐姐身边。
然而，自始至终，纳兰倾城连眼皮都未抬一下，目光依旧温和地看着王语嫣，给予她鼓励。直到那些婆子即将冲至近前，她才微微侧首，淡淡地瞥了李青萝一眼。
仅仅是一眼！
李青萝便觉如坠冰窟！一股源自灵魂最深处、无法形容的恐惧，瞬间攫住了她！她仿佛看到的不是一双眼睛，而是宇宙洪荒、雷霆审判！她所有的怒火、嚣张、控制欲，在这目光下如同冰雪消融，荡然无存！她张着嘴，却发不出任何声音，身体僵硬，连一根手指都无法动弹，只能眼睁睁地看着，瞳孔中充满了极致的骇然！
“我们走吧。”倾城对王语嫣微微一笑，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。她自然地拉起，王语嫣微凉的手，转身便向花房外走去。王语嫣毫不犹豫，快步跟上，步履轻盈，仿佛卸下了千斤重担。木婉清、钟灵、倾羽紧随其后。
李青萝和一群如泥塑木雕般的婆子，竟无一人敢阻拦，甚至下意识地让开了一条路，眼睁睁看着五道身影（倾城、语嫣、婉清、钟灵、倾羽）从容不迫地消失在花径尽头，只留下满室花香和一片死寂。
离开曼陀山庄，再次掠过太湖烟波，踏上湖岸。王语嫣回首望了一眼那生活了十多年、既熟悉又陌生的岛屿，心中竟无多少留恋，反而充满了对未知未来的期待，与一种新生的喜悦。她看向身旁紫衣飘舞、宛如神人的纳兰倾城，目光坚定如星：“前辈，我们接下来去何处？”
倾城望向南方，嘴角微扬，勾勒出一抹意味深长的弧度：“听说南方有个地方叫小镜湖，风景很是不错。顺便，去接一位……最是擅长易容捣蛋、精灵古怪的姑娘。”
（第12章 完）