小满与萧翊踏回院中时，日头已爬至中天，毒辣得像要把青石板地面烤出焦痕，脚底板挨着鞋底子都能觉出烫意。
榕树下的长凳上坐着个中年男人，藏青色棉布直裰浆洗得挺括，同色方巾裹着发髻，腰间革带虽普通，却系得端端正正——他坐姿不算板正，背脊没绷得笔直，却也没塌着腰，手肘自然搭在膝头，指节轻轻摩挲着革带铜扣，那股子规矩劲儿，是寻常百姓学不来的。
目光看着散漫，扫过院子时却没漏过半点动静，落到作坊方向时，眼尾悄悄顿了两秒，连里头传出的瓷碗轻碰声似都听进了耳里。
这般打扮做派，明眼人一看便知是官府里有体面的长随，虽无官身，却揣着官家的体面。
由于玉露糖销量锐减，蔗糖与蜂蜜价又涨了两成，惊蛰一早便让柳枝去各村传话，往日来帮工的村妇们暂且歇工，等货栈这边有了眉目再唤她们来。
但是此刻作坊里也并不冷清，只剩惊蛰、柳枝和翠柳和萧晴主仆几人闷头忙。
惊蛰正用细布擦瓷瓮，布巾划过釉面的声响都透着静。
柳枝蹲在石槽边洗木勺，水花溅在青石板上，没一会儿就被热气蒸干。翠柳则在归置剩余的原料，蔗糖块用油纸裹着码在竹筐里，蜂蜜罐倒空了大半，只罐底沾着层琥珀色的稠浆。萧晴她们都打打下手。
空气里飘着甜中裹着焦涩的糖浆残味，混着豆制品发酵的淡酸，在闷热里慢慢散着，反倒添了几分寂寥。
小草还像条小尾巴似的黏着哑奴，见小满回来，眼睛“唰”地亮了，小手悄悄抬了抬，想朝她挥，可瞧见小满只对她弯了弯眼，便跟着萧翊走向那陌生人，没像往常那样过来摸她的头，喊她“小草儿”，亮着的眼睛瞬间就蒙了层雾，小手攥紧了哑奴的衣角，小嘴撅得能挂住小油瓶儿，连肩膀都垮了半截。
哑奴没说话，粗糙的大手轻轻落下来，指腹蹭过她细软的发顶，动作有点僵，却慢得很，像怕碰碎了什么似的，无声地顺着她的背。
那官家下人见两人进来，没急着起身，等萧翊走到三步外，才缓缓站直了，脸上堆着笑。
对着萧翊不卑不吭的拱手时，手臂弯度都透着分寸：“这位想必就是萧公子？小人周荣，是周县令身边的长随。”
萧翊微微颔首，指尖无意识地捻了捻袖口，神色没半点波澜。
“我家老爷得知公子来良德，心里记挂着，”周荣接着说，语气稳得很，没带半分虚浮，“只是今日衙里要审流民案，还得批夏粮的文书，实在抽不开身。特命小人来传句话，明日午时，请公子过府一叙，也好让老爷尽尽地主之谊。”话里没多提渊源，却句句透着“心腹”的稳妥。
萧翊眼尾轻轻动了下，心里早转了好几圈——是念着父亲的旧情？还是想探他为何来这小地方？面上却没露半分，只淡淡应：“有劳周管事跑一趟。烦请回复周叔父，萧翊明日准时赴约。”
“哎，小人一定带到。”周安又拱了拱手，目光扫过小满时，只像扫过院中的榕树似的，没多停半秒，随即笑着补了句，“来时石清兄弟已给小人指了路，就不劳烦公子姑娘相送了。”
说完对着萧翊再行一礼，转身走得稳健，藏青色的身影没入院门外的树荫里，自始至终没多看院里其他人一眼。
萧翊望着那身影消失，指尖才慢慢松开，眉头几不可察地蹙了半瞬，又很快舒展开。
他没多说什么，只对小满低声道了句“我回房片刻”，便走向东厢房，木门“吱呀”一声轻合，之后便没再开过。
不知是在想明日见周县令该说些什么，还是这官家的邀约，勾着他念起了长安，念起了父亲。
小满望着那扇关紧的门，指尖轻轻掐了掐掌心，压下心里的沉郁。
她知道自己在这也帮不上萧翊，便转身进了作坊。
金花早按捺不住了，像只闻着鱼腥味的猫儿，凑过来扯了扯小满的袖子，声音压得低低的，却藏不住八卦的劲儿：“满妹子，咋回事啊？县太爷家的人咋突然找萧公子？是不是他在北边惹了啥天大的麻烦？不然县太爷咋会亲自让人来传？”
说着眼睛亮得很，既带着点担心，又有点看热闹的兴奋。
小满无奈地瞥了她一眼，拿起个空簸箕翻过来，指尖划过竹篾的缝隙，检查有没有破洞，随口敷衍：“别瞎猜，就是萧公子父亲的旧识，过来打个招呼而已。”
官场的事多一句都容易惹麻烦，她不想多说。
“旧识？县太爷是他家旧识？”金花眼睛瞪得更大了，追问的话都到了嘴边，又被小满打断。
“金花，”小满的声音里带着点不易察觉的疲惫，指了指墙角堆着的空陶罐，“你怎么又回头了？哎，不管你，既然回了就先把那些罐儿擦了吧，等我把货栈的事理清楚，再跟你说。”
她现在满脑子都是货栈的亏空、原料的价钱，哪有心思细讲萧翊的来历。
金花见她神色认真，没半点糊弄的意思，只好撇撇嘴，嘟囔了句“神神秘秘的”，转身拿起布巾去擦陶罐了，布巾拍在罐身上，声响都带着点不服气。
小满走到作坊门口，倚着门框望向院外。
天色是种发闷的苍蓝，像被一层热雾蒙住，连太阳都显得有些模糊，只把热气一股脑往地面压，远处的稻田都被蒸得变了形。
院角那几株芭蕉，宽大的叶片蔫蔫地耷拉着，连最顶端的新叶都没了精神。
空气像凝住了似的，没一丝风，只有蝉在榕树上声嘶力竭地叫，“知了知了”的声儿裹着热气，听得人心烦意乱。
“这天……”小满喃喃着，指尖碰了碰门框上的木纹，“闷得喘不过气，估摸着这两日就得下暴雨。”
岭南的夏天，暴雨来得又急又猛，能冲散暑气，却也常带着山洪的险。
她的思绪又飘回了货栈——玉露糖卖不动，北货的路子断了，南货又因流民堵路，运到镇上都难。
铺子每日的房租、伙计的月钱，一样都不能少。
阿远和金花再能干，也没辙，巧妇难为无米之炊啊。
她离开的几个月，账目的亏空、库存的底数、常往来的客户有没有变……
这些都得尽快弄明白，不然这日子没法撑下去。
小满深吸了口闷热的空气，转身回了作坊，对惊蛰道：“阿姐，把近三个月货栈的账本，还有进货出货的单据都找出来，我看看。”
然后又转向柳枝和翠柳，语气定了些，“你们去清点库房的存货，不管是糖、蜜，还是之前剩下的北货，都列个详细的单子，连碎了的瓷碗都得记上。”
惊蛰应了声“好”，擦了擦手上的水，转身去里屋翻账本，木柜开合的声响在静里格外清晰。
柳枝和翠柳也没耽搁，拿起竹笔和纸就往库房走。
小满看着她们忙碌的身影，目光又飘到院里——哑奴不知从哪找来了几根柔韧的青草茎，坐在石阶上编着，草茎在他粗糙的指缝里翻飞，没一会儿就显出个蚱蜢的雏形，翅膀处还细心拧了个小褶皱，时不时抬眼看看小草，见她盯着蚱蜢，嘴角悄悄弯了点。
福安和赵大在修后院的竹篱笆，赵大握着斧头劈竹片，福安则蹲在地上，用麻绳把松动的篱笆绑紧。
陈伯和阿娘、萧夫人从田里回来了，衣襟都被汗浸得透了，贴在背上，母亲手里还攥着把刚摘的青菜，三人坐在屋檐下歇脚，陈伯端着粗瓷碗喝水，水流过喉咙的声响都听得见。
谷雨撅着腿，陪着女女在榕树荫下玩小石子，女女把石子摆成小房子的形状，谷雨在一旁慢慢指点着。
每个人都在试着好好活，试着扛过这乱糟糟的世道。
小满握了握拳，指节微微泛白，心里那点沉郁慢慢化成了劲。
她得尽快找到出路，为了这个家，为了这些陪着她的人。
而明天萧翊见周县令的结果，说不定会带来些变数。