虚空魔蛸的残骸如同墨滴，在舰队后方缓缓飘散、湮灭。短暂的遭遇战虽未造成重大损失，却让初征的舰队褪去了一丝浮躁，多了几分属于老兵的沉稳与警惕。
各舰工坊内，阵法师与工匠们正在全力修复受损的防御光罩，更换过载的符文单元。仙官们则抓紧时间，将刚才记录下的魔蛸能量特性、攻击模式录入星轨数据库，丰富着天庭对虚空的认知。
“帝诰号”舰桥，曹旭听取着鲁彦的汇报。
“陛下，受损神舟预计半个时辰内可修复完毕。魔蛸的能量腐蚀特性已被记录，工部后续可针对性优化防御阵法。”鲁彦语气中带着一丝后怕与庆幸，“幸好陛下果断出手，擒杀首领，否则被它们这般纠缠消耗，后果不堪设想。”
曹旭微微颔首：“虚空广袤，奇诡之物不知凡几。传令下去，日后航行，探测阵法需全程保持最高功率，不可有丝毫懈怠。”
“臣遵旨！”
修复工作完成后，舰队未再耽搁，重新校准方位。
“空间跳跃准备！目标，青灵界外围星域！三、二、一……跳！”
嗡——！
所有神舟剧烈一震，船体表面的空间符文爆发出刺目光芒，瞬间撕开了前方的虚空，舰队化作一道道流光，没入那扭曲的光怪通道之中。
仿佛经历了漫长的一瞬，又仿佛只是刹那。
当周遭景象再次稳定时，舰队已置身于一片全新的星域。
这里的虚空不再是死寂的黑暗，而是呈现出一种柔和的、生机勃勃的青绿色调。远方，一颗巨大的、散发着温润青光的恒星静静燃烧，在其引力范围内，三颗形态各异的行星缓缓公转。更远处，还有无数细碎的小行星带，如同一条环绕星系的翡翠项链。
而他们此行的目标——青灵界，正是那三颗行星中距离恒星最近、通体翠绿、灵气波动最为浓郁的一颗！
“陛下，我们已抵达青灵界外围星域！”鲁彦的声音带着激动，“探测显示，该界灵气充沛，生命反应强烈，远超预期！其灵气属性……似乎偏向木系与生命系，极为精纯！”
曹旭目光落在星图中央那颗翠绿色的星球上，眼中也闪过一丝讶异。如此生机盎然的世界，在虚空中实属罕见。
“巡天司此前探测，为何未发现此界有高等文明迹象？”曹旭问道。
负责情报分析的仙官立刻回禀：“回陛下，此前扫描，青灵界外围存在一层极其强大的天然灵能屏障，不仅干扰探测，似乎还有隐匿之效。若非此次亲临，凭借星轨网络加持，恐怕也难以窥其全貌。”
“天然屏障？”曹旭心念一动，催动诸天星轨，结合万阵图的解析之力，向着青灵界外围探去。
果然，在星轨的感知中，青灵界并非毫无防备。一层厚达万里、由精纯至极的青木灵气与某种未知法则构成的灵能壁垒，如同一个巨大的卵壳，将整个星球包裹得严严实实。这壁垒并非死物，而是在缓缓流转，不断汲取着虚空中稀薄的能量与那颗青色恒星的辐射，进行着自我维持与强化。
“好玄妙的天然阵法！”曹旭心中赞叹，这等浑然天成的守护，堪比顶级仙阵。也难怪逻域的探测器未曾深入，这层壁垒对纯粹的技术探测有着极强的干扰和排斥。
就在他仔细感知这层壁垒时，异变再生！
只见青灵界外围，那层灵能壁垒靠近舰队的方向，突然如同水面般荡漾起来！紧接着，无数粗大的、翠绿欲滴、如同翡翠雕琢而成的藤蔓，勐地从壁垒中探出，以超越视觉的速度，向着舰队缠绕而来！
这些藤蔓并非实体，而是由高度凝聚的青木灵气与法则构成，每一根都散发着堪比大焦热级别的能量波动，更带着一股磅礴的生命力与不容侵犯的威严意志！
“敌袭！全体戒备！”闻仲的怒吼再次响起。
然而，这次的反应却慢了一拍。那藤蔓的速度太快，且出现得毫无征兆，瞬间便有数艘位于舰队侧翼的神舟被其缠住！
咯吱——！
令人牙酸的能量摩擦声响起！神舟的防御光罩在藤蔓的缠绕下剧烈波动，光芒迅速暗澹！更可怕的是，藤蔓并非单纯束缚，而是在疯狂汲取神舟的能量！被缠绕的神舟，引擎功率肉眼可见地下降！
“开火！斩断它们！”各舰将领急忙下令。
弩炮光束、仙法神通轰击在藤蔓之上，却大多只能让其微微一颤，留下些许焦痕，竟难以真正斩断！这些藤蔓的坚韧程度，远超之前的虚空魔蛸！
“哼！区区草木，也敢拦路！看戟！”项昆仑怒喝，与霸王项羽再次杀出，霸烈戟影狠狠噼在一根最粗的藤蔓上！
轰！
藤蔓剧烈震荡，被噼中的地方出现了明显的裂纹，翠绿色的汁液（高度浓缩的灵液）溅射而出，但竟未被彻底斩断！反而激怒了更多藤蔓，如同狂舞的绿色巨蟒，向他席卷而来！
“冰封！”刘羽禅与三位将军同时出手，极寒之力试图冻结藤蔓。然而，藤蔓中蕴含的磅礴生命力竟在一定程度上抵抗着冰冻，冻结速度远不如对付魔蛸时那般迅捷。
曹旭眼神微凝。这青灵界的防御机制，比预想的还要棘手。强行攻击，或许能破开，但必然消耗巨大，甚至可能对青灵界本身造成不可逆的损伤，这与他们“探查、接触”的初衷不符。
他再次催动诸天星轨与万阵图，不过这次并非攻击，而是将自身混沌本源中蕴含的、代表“创造”与“生机”的一面，结合和氏玉璧的温润净化之力，化作一股平和、友善的意念波动，如同水纹般，向着那灵能壁垒与疯狂舞动的藤蔓扩散而去。
“朕乃天庭之主，此来并无恶意，只为探寻与交流。”
意念之中，夹杂着对生命与秩序的尊重，对自然造化的赞叹，并无半分侵略性。
奇妙的事情发生了。
那股充满敌意、疯狂攻击的藤蔓，在接触到这股意念波动后，动作明显一滞。它们仿佛在“感知”着什么，缠绕的力度稍稍放松，汲取能量的行为也停止了。
紧接着，灵能壁垒再次荡漾，一个由无数藤蔓与灵光交织而成的、模糊的巨大人形面孔，缓缓在壁垒表面浮现。那面孔如同古老的树神，充满了沧桑与智慧，一双由纯粹青光构成的眼眸，带着审视与疑惑，望向了舰队旗舰“帝诰号”，更准确地说，是望向了舰桥内的曹旭。
一个苍老、缓慢，却带着无上威严与生命力的意念，如同古木低语，在曹旭以及所有远征军将士的心神中响起：
“外来者……汝等身怀……混沌与秩序之源……与那些……只知掠夺的金属造物……不同……”
“说出……汝等真正的……来意……”
青灵界的守护者，终于现身！而这初次接触的成败，将直接决定天庭在此方星域的第一步，是友是敌。