陈小满握紧了光剑，巷口的灯笼还在晃。他没眨眼，盯着那团昏黄的光来回摆动。没有风，灯芯也没跳，可光影就是歪的，像被人从背后推了一把。
白小染耳朵竖了起来，尾巴慢慢绷直。她没说话，但身子往陈小满这边靠了半步。黄大贵已经蹲在屋檐角，手指夹着一张符纸，轻轻搓了搓边缘。
“不是猫。”他说。
陈小满点头。刚才那声猫叫太短，尾音往下坠，最后像是被掐住喉咙。他体内的冷流自己动了一下，从丹田滑到肩窝，停在那里，不冲也不散。
他知道这是要打仗的信号。
“你刚练完，别急着顶上。”白小染低声说，“让我先看一眼。”
“不用。”陈小满抬起手，光剑横在胸前，“我能撑住。”
他说话的时候，眼睛一直没离开巷口。灯笼突然不动了，挂在铁钩上，稳得像钉死的一样。可就在这一秒，地上影子歪了一下——他的影子朝左偏了三寸，而光源明明在正上方。
黄大贵指尖一弹，探踪符飞出去。纸符贴着瓦片滑行，速度不快，像一片落叶飘向巷子尽头。
符纸刚过第三块地砖，空中出现一道黑线，细得几乎看不见。探踪符撞上去，瞬间碎成灰，落地时冒起一股青烟，烧出一个扭曲的图案。
黄大贵脸色变了。他跳起来，一把抓起炭笔，在袖口快速画下那个形状。“蚀魂烙。”他声音压得很低，“高级邪修留的记号。”
白小染咬了下嘴唇。“他们以前不敢用这个。用了就等于亮牌子，不怕我们知道是谁来的。”
“现在不怕了。”陈小满盯着地上那道印记，它还没完全熄灭，边缘微微发烫，“说明他们不想藏了。”
黄大贵收起炭笔，从怀里摸出三张新符，贴在屋脊三个角。符纸贴上去后颜色变深，像是吸了什么东西。
“这不是巡逻。”白小染看着那道烙印渐渐沉入地面，“是前锋。”
“知道我变强了？”陈小满冷笑一声，“所以派更狠的来？”
“不止是强。”黄大贵摇头，“他们是冲你命格来的。之前那些小打小闹是试探，现在要一口气压死你。”
陈小满没再说话。他低头看了看手里的光剑，剑身还是暗的，但能感觉到里面有一股力在转，不像以前那样乱撞，而是顺着他的呼吸一起一伏。
他知道这代表什么。昨天他还控制不住这股力量，一动就伤自己。现在不一样了，他能让它走，也能让它停。
可也正因为这样，敌人才不会等了。
“他们会来多少人？”他问。
“不知道。”黄大贵望向远处，“但蚀魂烙一出，至少两个高阶邪修，外加一批阴兵。可能还有阵法配合。”
白小染甩了下尾巴。“我们守得住。”
“不是守不守得住的问题。”陈小满看着巷子里的几户人家，窗户都关着，屋里有灯，有人在睡觉。“他们不知道外面发生了什么。如果打起来，波及到普通人怎么办？”
“那你打算躲？”白小染看他一眼。
“我不是那个意思。”陈小满握紧剑柄，“我是说……这一回，我不想再让他们替我挡前面了。”
他说完，转身面向屋内。那里有老人，有孩子，有受伤还没好利索的居民。他们搬进阴阳巷，是因为这里暂时安全。而这份安全，是他和白小染、黄大贵拼出来的。
他不能让这份安全毁在自己身上。
“你们两个。”他开口，“待会不管发生什么，别离我太远。我要动手，你们负责清侧翼。别让他们绕后偷袭。”
黄大贵愣了一下。“你指挥我们？”
“现在我说了算。”陈小满把光剑插回背后，“我不再是那个一出手就失控的小孩了。”
白小染看了他很久，忽然笑了下。“行啊，陈大人，命令下达得很顺。”
“少废话。”他瞪她一眼，“真打起来，你也别逞强。我知道你战力高，但别硬扛。咱们这次的目标是拖住他们，等天亮。”
“天亮就能赢？”
“天亮他们就不敢这么明目张胆了。”黄大贵接过话，“阳气上来，蚀魂烙压制不住，他们的力量会掉三成。”
陈小满点头。“我们就撑到那个时候。不求杀敌，只求活下来。”
三人站定位置。陈小满站在屋顶最前缘，脚下是青石板路。白小染蹲在他右后方，九条尾巴散开，像一张网罩住半边天空。黄大贵退到屋脊背面，开始往瓦缝里塞符纸，每一张都带着微弱的震感。
空气变得沉重。不是因为闷热，而是某种东西正在靠近。屋檐下的铜铃没响，但陈小满能感觉到，有什么东西踩着地面的裂缝在爬。
他的命格又震了一下。这一次不是恐惧，也不是反噬，而是一种回应——像是黑暗中另一个存在正对着他发出低语。
他抬手摸了摸胸口，掌堂令贴在那里，温度比平时低一些。
“他们来了。”他说。
“几个方向？”黄大贵问。
“还不清楚。”陈小满闭眼一瞬，再睁眼时瞳孔变深，“但我能感觉到……他们在等一个信号。”
“什么信号？”
“我的动作。”他看着自己的影子，“只要我先出手，他们就知道我确实能控力了。那时候，围攻就会开始。”
白小染皱眉。“所以你不能动？”
“也不能不动。”他缓缓抽出光剑，“他们不来，我们就耗着。但他们要是逼我出手……那就只能打了。”
黄大贵叹了口气，把最后一张符拍进墙缝。“你说得轻松，可你知道对面是谁吗？”
“不管是谁。”陈小满把剑尖指向巷口，“敢来，我就敢接。”
话音刚落，地上那道蚀魂烙突然亮了一下。青烟升起，在空中凝成一只眼睛的形状，朝他们这边看了一眼，然后炸开。
与此同时，陈小满身后的一扇窗轻轻推开了一条缝。
窗帘被掀动，一只小孩的手伸了出来，手里拿着一盏纸折的小灯笼。
灯笼是红色的，火苗是蓝色的。