帖木儿帝国北境，一座属于某个侯爵的庄园，此刻已沦为人间地狱。
金帐汗国的骑兵像一群刚从笼子里放出来的疯狗，红着眼，将一切能看到的东西都砸烂、撕碎。
华丽的波斯地毯被马蹄踩得稀烂，上面沾满了酒渍和血污。墙上镶嵌宝石的挂毯被粗暴地扯下，骑兵们用弯刀撬下宝石，为了一颗绿松石的归属而拔刀相向。
庄园的主人，一个养尊处优的波斯贵族，被几个士兵拖拽着，哀嚎着求饶，却被一脚踹翻在地。
大厅的主位上，一个独眼龙万夫长，正将脚翘在铺着虎皮的桌案上。他左手搂着一个瑟瑟发抖的舞女，右手端着一个从主人家搜出来的黄金酒杯，将浑浊的马奶酒一饮而尽，发出了痛快至极的狂笑。
“痛快！他娘的太痛快了！”
独眼龙一抹嘴，将金杯随手扔给身边的副将，那只独眼里全是贪婪与暴虐。
“帖木儿那老瘸子活着的时候，把咱们撵得跟兔子似的，只能在北边喝风吃雪！现在他死了，他那几个龟孙子，为了抢那张破椅子，连家都不要了！正好！”
他一脚踩在脚下那贵族的脸上，用力碾了碾，听着对方的惨叫，笑得更加猖狂。
“传令下去！别去啃那些硬邦邦的石头城！给老子散开了抢！牛、羊、女人、金子！只要是能带走的，一样不留！这片地，现在是咱们的了！”
与此同时，帖木儿帝国北方行省的总督府，气氛压抑得能滴出水来。
总督巴格拉姆，一个身经百战的老将，正死死盯着桌上的军报，布满血丝的双目里全是焦躁与愤怒。
金帐汗国那些鬣狗，根本不与他正面交战。
他们化整为零，分成无数股小队，四处劫掠。等你集结大军赶到一个地方，人家早就抢完跑了，顺便还在几十里外的另一座城镇点起一把火，疯狂地嘲讽你。
这种无赖至极的“鬣狗战术”，让他手下本就不多的兵力疲于奔命，焦头烂额。
“大人，撒马尔罕的回信到了。”一名亲卫将一卷用火漆封口的羊皮纸，递了上来。
巴格拉姆心中燃起最后一丝希望，颤抖着手将其打开。
然而，信上的内容，却让他如坠冰窟。
哈里勒苏丹的命令，冰冷而傲慢。信中对他损兵折将、无法肃清边患的“无能”大加斥责，严令他必须将金帐汗国死死挡在北方，绝不能让这群鬣狗，威胁到他与叔叔沙哈鲁对峙的后方。
至于援兵？
一个字都没提。
“混账！混账！”
巴格拉姆将手中的羊皮纸狠狠砸在地上，气得浑身发抖。他感觉自己不是帖木儿帝国的总督，而是哈里勒苏丹为了争夺王位，随意丢在北方用以拖延时间的弃子！
绝望，如同潮水，将他淹没。
但随即，一股被羞辱后的滔天怒火，又从他心底烧起。
他巴格拉姆，为帝国镇守北疆二十年，帖木儿大汗在世时，都对他礼遇有加。如今，竟要受此等黄口小儿的奇耻大辱？
“传我将令！”巴格拉姆猛地站起，拔出腰间的弯刀，眼中燃烧着决死的光芒，“集结所有兵力！所有！我要在阿姆河谷，跟那群鬣狗决一死战！”
他要用一场酣畅淋漓的胜利，来扞卫自己最后的尊严！来告诉撒马尔罕那个不知天高地厚的苏丹，他北方的军队，不是可以随意牺牲的废物！
三日后，阿姆河谷。
秋风萧瑟，卷起漫天黄沙。
两支军队，在这里狭路相逢。
巴格拉姆将他所有的家当都压了上来，近两万名帖木儿士兵，排成一个个厚重的方阵。前排的重甲步兵，将巨大的塔盾连成一片，组成了一道密不透风的钢铁之墙，长枪如林，闪烁着森森寒光。
而在他们的对面，是漫山遍野的金帐骑兵。
他们衣甲杂乱，阵型松散，看起来就像一群乌合之众。但那股子从骨子里透出来的悍不畏死，和看到猎物时嗜血的凶性，却让帖木儿军的士兵们感到了阵阵心悸。
“杀！”
没有多余的言语，独眼龙万夫长一声令下，数万金帐骑兵发出一阵鬼哭狼嚎般的怪叫，如同黑色的潮水，朝着那堵钢铁之墙，席卷而去。
一场最野蛮、最血腥的鏖战，就此展开。
“放箭！”
“举盾！”
金帐骑兵发挥着他们来去如风的优势，一波波地冲到阵前，射出密集的箭雨，随即又迅速拉开距离。
帖木儿军的盾墙，如同礁石，任由箭雨拍打，岿然不动。
但金帐骑兵的耐心很快耗尽，他们不再进行无意义的骚扰，而是发起了决死冲锋！
无数骑兵，挥舞着弯刀，悍不畏死地撞向那片钢铁盾墙。
“噗嗤！”
战马的悲鸣，骨骼碎裂的闷响，兵器入肉的撕裂声，在河谷中交织成一曲死亡的乐章。
金帐骑兵用血肉之躯，疯狂地冲击着帖木儿军的防线。
帖木儿的重步兵则死死守住阵线，手中的长枪不断捅刺，将一个个冲到近前的敌人，连人带马，捅翻在地。
双方都杀红了眼，从清晨，一直打到日暮。
河谷里尸积如山，血流成河。清澈的阿姆河，被双方将士的鲜血，彻底染成了不祥的暗红色。
这场惨烈到极致的拉锯战，正通过无数斥候的眼睛，变成一卷卷用鲜血写成的情报，源源不断地送往朱棣的大营。
帅帐内，范统看着地图上那片被朱砂重重圈出的红色区域，嘴里“啧啧”称奇，脸上的肥肉一抖一抖。
“王爷，您这招‘驱虎吞狼’……不对，是‘放狗咬狗’，真是绝了！”
他幸灾乐祸地指着地图，“这俩货，一个是不要命的，一个是不要脸的，凑一块打，打得越狠，死得越多，对咱们就越有利啊！省了咱们多少功夫！”
朱棣站在巨大的沙盘前，面沉如水。
他没有半分得意，那双深邃的眼睛里，只有猎人审视猎物时的冰冷与平静。
他在等。
等那两头野兽都互相咬死对方。
等帖木儿帝国所有的目光，都被北方那场血腥的“鬣狗盛宴”牢牢吸引。
然后，他这头一直蛰伏在阴影里的猛虎，才会亮出自己最锋利的爪牙，悄无声息地，毫不费力的咬断猎物的咽喉。
他缓缓转过头，看向一旁的张英。
“老张，传令全军，继续‘演戏’，暗地里做好随时出征的准备。”