朱棣看着范统一脸“我懂的”的猥琐表情，老脸一热，梗着脖子反驳。
“瞎说什么！王妃每个月给我的零花钱多得很！”他声音不由自主地拔高了几分，像是在给自己壮胆，“本王要这钱，是有大用！军国大事，你懂个屁！”
“切！”范统撇了撇嘴，声音不大，刚好能让朱棣听见，“都沦落到领零花钱了，还嘴硬。”
朱棣的脸，瞬间黑得跟锅底有得一拼。
他感觉自己堂堂燕王的威严，在这死胖子面前，被按在地上反复摩擦。
可偏偏，他还真没法反驳。
自从徐妙云接管了王府的财政大权，他的日子过得那叫一个“精打细算”。
想多喝两顿酒？得打报告。
想给手下发点赏钱？得写申请。
他也知道，燕王府开销巨大，养着饕餮卫那群饭桶，还有北平大营的各种人情往来，花钱如流水。可男人兜里没银子，腰杆子就不直溜！
范统这商队，简直就是他最后的私房钱希望！今天就算是王霸之气全无，也得从这胖子身上刮下三层油来！
时光荏苒，洪武十五年的秋风，吹黄了北平城外的庄稼。
这几年，朱棣在徐达的有意放权下，逐渐开始接手北平大营的军政要务。曾经那个只需要冲锋陷阵的猛将，如今也不得不耐着性子，坐在堆积如山的文书后面，学着如何做一个合格的封疆之主。
当然，大部分的活儿，还是丢给了张英。
可怜的张英，已经被逼得快要油尽灯枯。一个人根本顶不住朱棣这个甩手掌柜，无奈之下，又从饕餮卫里拉了朱能等几个为数不多的文化人，组建了一个小小的“文秘团队”，这才勉强能跟上朱棣甩锅的速度。
范统也还是把饕餮卫的日常训练和后勤事务揽了过来，他是真怕张英猝死在公文桌上，跟了这么个老板也是倒霉！
而宝年丰，则彻底成了燕王府的在编人员，专职带娃。
燕王府后院的演武场上。
一个看起来约莫五六岁，长得虎头虎脑，异常壮硕的男童，正挥舞着一柄和他差不多高的木斧，一板一眼地练习着劈砍。
他每挥动一下，都带着呼呼的风声，小脸绷得紧紧的，眼神专注，颇有几分威势。
这便是年仅三岁多的燕王世子，朱高炽。
在他旁边，一个比他矮了一头，同样穿着劲装的小不点，正有气无力地拖着一柄更小的木刀，小脸皱成一团，连连叫苦。
“哥，我手酸了，歇会儿行不行啊？”
“不行！这才刚一会呢！再劈三百下！”
这是朱棣的次子，刚满两岁的朱高煦。
虽然没有他大哥那般妖孽的体格，但也比寻常孩童强壮不少，此刻却被他大哥的训练强度，折磨得快要哭出来了。
宝年丰像座铁塔似的，叉着腰站在一旁，一脸严肃地进行着“斧道”指导。
“世子殿下！腰发力！对！想象前面是个鞑子！一斧子下去，把他脑袋劈开！”
“二公子！不许偷懒！你看看你大哥！拿出点男子汉的气概来！”
朱高炽听得是热血沸腾，手里的木斧挥舞得更快了，嘴里还发出一声中气十足的“哈！”
朱高煦看着自家大哥那副打了鸡血的模样，小嘴一瘪，眼泪在眼眶里打转。
范统正好溜达过来，看到这一幕，忍不住摸了摸自己那三层的下巴，心里直乐呵。
他看着被自家大哥逼着练武，一脸生无可恋的朱高煦，脑子里忽然冒出了那句经典的历史名言。
“世子多病，汝当勉之？”
范统差点没笑出声。
就朱高炽现在这体格，这力气，这精力旺盛得能把牛顶翻的架势，他哪里病了？
反倒是朱高煦，历史上那个勇猛好斗，差点把他哥皇位给抢了的汉王，现在这小模样，可怜巴巴的。
再过几年，还想勉之？怕不是得被他哥按在地上，屎都给打出来！
这历史，已经歪到姥姥家了！
范统正看得津津有味，一名负责情报的商队伙计，行色匆匆地从外面走了进来，脸色异常凝重。
他快步走到范统身边，压低了声音，语气急促。
“东家，应天府，出大事了。”
范统脸上的笑容，瞬间收敛。
他跟着伙计走到一处僻静的角落，伙计从怀里掏出一封用蜜蜡封口的信，递了过去。
“这是咱们在京城的暗线，用最快的渠道送出来的。”
范统撕开信封，展开那张薄薄的信纸。
只看了一眼，他那双总是带着几分鸡贼的小眼睛，骤然收缩。
信上的字不多，每一个字，却都像一柄重锤，狠狠砸在他的心上。
——太孙朱雄英，薨。
洪武十五年，五月初一，年仅八岁的皇太孙朱雄英，因痘疾，夭折。
范统只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
他比任何人都清楚，朱雄英的死，对大明意味着什么。
这意味着，大明天然亲近勋贵的嫡长子孙没了！
这意味着，那张高高在上的龙椅，未来的继承人，将出现巨大的变数！
这也意味着，那个叫朱允炆的书呆子，快要走上历史舞台了……
“还有一件事。”伙计的声音，将范统从震惊中拉了回来，他的声音里，带着一丝紧张。
“皇后因为照顾长孙染病……现在病重危急。”
轰！
如果说朱雄英的死是一道惊雷，那马皇后的病重，就是一场即将摧毁一切的地震！
范统的脑子“嗡”的一声，一片空白，对了，马皇后去世跟朱雄英是同一年去世的。
马皇后，那是谁？
那是唯一能劝得住朱元璋的人！是唯一能给那些在朱元璋屠刀下瑟瑟发抖的功臣宿将，留下一线生机的人！是整个大明朝堂最后的“刀鞘”！
如果她倒下了……
范统不敢再想下去。
他只知道，那个刚刚在应天府杀得人头滚滚，血流成河的洪武大帝，即将彻底挣脱最后一道枷锁。
一头失去了束缚的猛虎，将会变得何等疯狂？！
“王爷现在在哪？”
“王爷现在应该在府衙”
“备马！”
范统的声音，嘶哑得厉害。
“此事，必须马上告知王爷！”
他看着远处那片湛蓝的天空，只觉得那蓝色之中，已经透出了一股子不祥的血色。
应天府的天，要彻底变了。
那把悬在所有人头顶的刀，没了刀鞘！