南京送来的八百里加急，像一块烧红的烙铁，烫进了北平大营的帅帐。
徐达屏退左右，独自一人，反复看着那封明黄圣旨上的几个字。
“……练兵之法，虽有悖常理，但行之有效……咱只要结果！”
“……火头军朱虎，悍勇可嘉，继续留任……”
每一个字，都像是皇上朱元璋站在他面前，用那双看过尸山血海的眼睛，一字一句地告诉他。
徐达缓缓将圣旨卷起，长长吐出一口气。
皇上这是……要用那个胖子，当一块磨刀石。
用整个北平大营的资源，去磨一把刀。
一把叫“朱虎”的刀。
这把刀磨出来，是福是祸，没人知道。但皇上要的，从来都不是一个安分守己的儿子，而是一个能让草原狼群都为之颤抖的凶神。
“来人！”徐达的声音带着一丝沙哑。
亲兵入帐，躬身听令。
“传我将令，召各营指挥使、都指挥佥事，即刻来帅帐议事！”
很快，北平大营的中高层将领们齐聚帅帐，看着徐达那张深沉如水的脸，心中都有些打鼓。
徐达没有废话，目光如刀，扫过帐下众人。
“自今日起，前锋营扩编。”
众人一愣，前锋营？那个范屠夫的营地？不是刚打完一仗，折损了近半吗？怎么还要扩编？
“各营，需从麾下抽调精锐，充入前锋营。”
听到“精锐”二字，各营将领的脸色都有些难看，谁愿意把自己的心头肉送出去？
“尤其是，”徐达加重了语气，“那些平日里桀骜不驯，屡犯军纪，但确实有几分本事的刺头兵痞，有一个算一个，全都给老子送到范统那里去！”
这话一出，帐内气氛瞬间变了。
那些将领们先是愕然，随即脸上都露出了古怪的、想笑又不敢笑的表情。
把营里的麻烦精送走？还有这种好事？
“大帅，这……这不妥吧？前锋营乃我军精锐，怎能让那些兵痞混入其中？”一个将领假惺惺地推辞，眼里的笑意却快藏不住了。
“是啊大帅，我营中那个张三，上个月才把隔壁营的百户给揍了，这种人……”
“我营里那个李四，嗜赌如命，欠了一屁股债，把他送过去，怕是会带坏了风气……”
徐达冷哼一声：“少废话！这是将令！明日午时之前，我要在范统的营地里，看到人！谁要是敢藏私，或者拿些歪瓜裂枣来糊弄，军法从事！”
“末将遵命！”
众将领齐声应诺，声音洪亮，透着一股子发自内心的喜悦。
一时间，整个北平大营都热闹了起来。
各营的将领们像是过年一样，兴高采烈地回到自己的营地，开始兴致勃勃地“挑选精锐”。那些平日里让他们头疼不已的刺头、滚刀肉，此刻都成了香饽饽。
“去，把王麻子给老子叫来！告诉他，大帅看上他了，要调他去前锋营享福！”
“那个一拳能打死牛的赵大憨呢？让他赶紧收拾东西，滚去范屠夫那儿报道！”
而此刻的前锋营，更是热火朝天。
范统一声令下，十几口比澡盆还大的铁锅被架了起来，下面烧着熊熊烈火。一车车的牛羊肉被拉了进来，堆得像小山一样。宝年丰带着十八亲卫，正指挥着士兵在营地里挖着一个个深坑，坑边还堆着许多奇形怪状的木头器械，没人知道是干什么用的。
整个前锋营，都弥漫着一股山雨欲来的诡异气息。
第二天，日上三竿。
五百多个新兵，被各营的军官们连哄带骗，甚至连踢带踹地送到了前锋营门口。
这帮人，一个个歪着脖子斜着眼，站没站相，浑身上下都透着一股“老子天下第一”的痞气。他们大多在各自的营中都是顶尖的战力，自然谁也瞧不上谁，更瞧不上这个靠着一手厨艺上位的胖子千户。
“呵，这就是那个范屠夫的营地？怎么一股子猪食味儿？”一个身材魁梧，满脸横肉的百户，不屑地吐了口唾沫。
此人名叫吴莽，据说他爹是跟着徐达打天下的老人，退下来前是个指挥使。仗着这层关系，吴莽在军中横行无忌，寻常将领都不敢管他。
他扫了一眼站在营门口，跟个铁塔似的宝年丰，嗤笑道：“怎么？范屠夫不敢出来见人，派个傻大个出来看门？”
宝年丰憨厚地挠了挠头，没说话。
吴莽见他不理自己，更是来劲，声音也高了几分：“喂！傻大个！回去告诉你家主子，就说吴爷爷来了！让他赶紧滚出来磕头，不然爷爷我一把火，把他这猪圈给点了！”
他身后的那些刺头们，也都跟着哄笑起来。
宝年-丰咧开嘴，露出一口白牙，还是没说话。
吴莽觉得失了面子，怒火上涌，大步上前，蒲扇般的大手就朝着宝年丰的胸口推去：“他娘的，跟个哑巴似的，老子……”
话音未落。
宝年丰动了。
没有花哨的动作，甚至看不清他是如何出手的。
众人只听到“砰”的一声闷响。
吴莽那壮硕如牛的身体，像是被一头狂奔的巨兽迎面撞上，整个人瞬间离地，倒飞出去七八米远，一连撞翻了身后四五个同伴，才重重地摔在地上。
他胸口的铁甲，以拳头为中心，深深地凹陷下去，形成一个恐怖的弧度。
吴莽张着嘴，眼睛瞪得像死鱼，一口白沫混着血丝从嘴角涌出，身子抽搐了两下，当场就昏死了过去。
全场，死一般的寂静。
那些前一秒还在哄笑的刺头们，脸上的笑容僵住了，一个个像是被掐住了脖子的鸭子，惊骇地看着宝年丰那只平平无奇的拳头。
这他娘的……是人的力量？
就在这时，范统挺着个大肚子，慢悠悠地从营地里走了出来。他手里还拿着一根油光锃亮的羊腿，一边走一边啃。
他走到吴莽身边，低头看了一眼，用油腻的袖子擦了擦嘴。
然后，他抬起头，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，扫过噤若寒蝉的新兵们。
“都给老子听好了！”
范统的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里。
“在这儿，老子的规矩，就一条！”
“活下来，吃饱了！”
他咧开嘴，露出一口被油污沾染的白牙，那笑容里带着一丝残忍的痞气。
“谁要是还想着以前那些花里胡哨的，老子不介意，让你们变成别人的‘肉’！”
他一挥手：“开饭！”
新兵们被那股非人的力量震慑，不敢再造次，一个个老老实实地走进营地。迎接他们的，是堆积如山的烤肉，和十几口正冒着滚滚热气的大锅。
“每人一碗汤，一斤肉！吃不完的，不准走！”
范统亲自监督，逼着每个新兵都从大锅里盛了一碗黑乎乎的肉汤。
那汤闻起来腥膻古怪，但新兵们饿了一上午，又被刚才那一幕吓得不轻，只能硬着头皮喝了下去。
汤一入喉，一股灼热的刺痛感，瞬间从胃里炸开，仿佛有无数根钢针在扎他们的五脏六腑。紧接着，一股蛮横的力量，从身体最深处，不受控制地涌动出来。
他们惊恐地发现，自己的身体正在发热，肌肉在不受控制地颤抖，仿佛有什么东西，要从骨头缝里钻出来。
“想活命的，就给老子吃！”范统的咆哮声响起。
新兵们被那股剧痛和对未知的恐惧折磨着，只能遵从本能，抓起身边的烤肉，疯狂地往嘴里塞。诡异的是，随着肉食下肚，那股刺痛感竟然慢慢减弱，取而代之的，是一种前所未有的，充满了力量的舒畅感。
远处的角落里，朱棣靠在一堆草料上，面无表情地看着这一切。
看着这些曾经不可一世的刺头们，此刻，露出了和他当初一模一样的，惊恐、痛苦，却又带着一丝渴望的表情。
他知道，这些人的世界，从喝下那碗汤开始，就再也回不去了。
等所有人都吃得差不多了，范统指着营地里那些深坑和古怪的器械，咧嘴一笑。
“从明天起，你们，就是老子的崽子了。”
“想活命，想继续吃肉，就跟着老子练。”
他的笑容，在夕阳的余晖下，显得格外狰狞。
“都给老子记住了，这里是前锋营，不是你们撒野的地方！”
“练不死，就往死里操！”