第六卷：命运歧路第1章：观测站的抉择
冰冷、干燥、带着万年尘埃的空气吸入肺腑，刺得喉咙发痒。林蔓背靠着冰冷滑腻的金属墙壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身无处不在的剧痛。腿上的伤口在狂奔中再次崩裂，温热的血液浸湿了简陋的包扎，粘腻而冰冷。失血和过度透支带来的眩晕感如同潮水，一波波冲击着她的意识，眼前阵阵发黑。
她强撑着不让自己倒下，警惕地扫视着四周。这是一条狭窄、幽深、看不到尽头的圆形金属甬道，壁面光滑得反光，刻满了与大厅地板上类似的、更为密集复杂的湮灭铭文，这些铭文此刻正散发着极其微弱的、呼吸般的蓝色光晕，提供了唯一的光源。身后，那道她仓皇逃入的拱门早已无声闭合，与墙壁融为一体，严丝合缝，仿佛从未存在过。
观测站内部。
这里安静得可怕，只有自己粗重的呼吸和心跳声在密闭的空间里回荡，放大了数倍，更显死寂。那种低沉的、仿佛巨型心脏跳动的嗡鸣声在这里变得更加清晰，源头似乎来自脚下深处，规律而有力，带着一种非生命的、机械般的冰冷节奏，让人心生寒意。
暂时安全了？
不。林蔓丝毫不敢放松。那个入侵的爆炸声和能量碰撞的嘶鸣犹在耳边。有什么东西闯进来了，而且正在与观测站的防御系统交战。这里绝非久留之地。
必须尽快找到出口，或者……霍清辞提到的“安全节点”。
霍清辞！
想到这个名字，林蔓的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他还躺在那个废弃工厂的破车里，生死未卜！时间每流逝一秒，他活下来的希望就渺茫一分！
她必须回去！立刻！马上！
可是，怎么回去？来时的“星门”显然不是常规出口，而且外面肯定已被“清洁队”重重包围。这个观测站内部结构复杂得像迷宫，甬道四通八达，她完全迷失了方向。
她想起塞入怀中的那卷古老卷轴，立刻掏了出来。卷轴材质非丝非革，触手冰凉柔韧，上面用某种暗银色的颜料绘制着复杂的图案和无法辨认的文字。她小心翼翼地展开。
卷轴首端，是一个与大厅中央石碑上几乎一模一样的、标注着七个明亮光点的星图，但更加精细，光点之间延伸出的能量流线最终汇聚向一个位于图案正中心的、结构复杂的几何体标记——想必就是这座观测站。围绕这个中心，辐射出无数条细密的、颜色各异的线路，如同神经脉络般延伸到星图边缘，连接着其他一些模糊的标记点。
这是一幅地图！观测站内部的结构图，以及它可能连接的外部坐标点！
林蔓的心脏狂跳起来，如同在绝境中抓住了一根稻草。她强忍眩晕，借着墙壁铭文的微光，仔细辨认。地图极其复杂，很多符号和线路完全无法理解，但她很快找到了自己可能所在的位置——一条位于观测站“西北翼”的、标为“次级能源输送管道”的蓝色线路起点附近。
而在地图的另一端，“东南翼”的方向，有一个区域被特别标注出来，周围环绕着密集的防御符号，中心是一个类似控制台的标记，旁边用更醒目的文字标注着（意念翻译自动浮现）：【主控核心 - 权限节点 - 紧急出口（备用）】。
主控核心！紧急出口！
希望之光瞬间照亮了林蔓灰暗的心！只要抵达主控核心，或许就能找到离开这里的方法，甚至……获取关于“星骸”和当前危机的更多信息！
但路途遥远，中间需要穿过数个标有危险符号（如“能量乱流区”、“自动防御阵列”、“未驯化生态样本库”）的区域。而且，那个入侵者……现在又在何处？
就在这时——
“嗡……！”
整个甬道猛地一震！比之前更加剧烈！墙壁上的铭文光芒急剧闪烁，变得不稳定！那股低沉的嗡鸣声也出现了杂音，仿佛受到了干扰！
紧接着，从甬道深处，隐约传来了更加清晰、更加接近的能量爆炸声和某种……非人的、尖锐的嘶吼声！
入侵者逼近了！而且正在与观测站的防御系统激烈交火，正在朝着这个方向而来！
不能再等了！
林蔓猛地卷起地图塞回怀中，目光死死锁定地图上指向东南翼主控核心的路线。没有退路，只能前进！
她咬紧牙关，忍着腿上的剧痛，扶着冰冷的墙壁，沿着甬道向前踉跄跑去。甬道并非笔直，不时出现岔路，她凭借地图和直觉，选择那条标为相对“稳定”的绿色辅助通道。
观测站内部大得超乎想象，空旷、死寂、充满非人的科技感。她经过一个个紧闭的、不知用途的金属大门，门上都刻着不同的符文；穿过一些布满复杂仪表和闪烁幽蓝光芒水晶的节点大厅；甚至路过一个巨大的、内部悬浮着某种发光藻类的圆形水池，水池底部似乎有巨大的阴影游过……
一切都光怪陆离，超出了她的认知。这里不像人类的造物，更像某个高等文明遗留下的精密仪器。
身后的爆炸声和嘶吼声越来越近，甚至能感觉到空气的震荡和隐约的热浪。追击者速度极快！
在一个十字路口，林蔓根据地图选择向左转，进入一条更狭窄的通道。刚跑出没多远，身后就传来“轰隆”一声巨响，她刚才经过的那个节点大厅方向爆发出刺目的闪光！灼热的气浪夹杂着金属碎片从后方涌来！
她扑倒在地，险险躲过冲击波。回头望去，只见通道口已被扭曲的金属和肆虐的能量火焰封死！好险！
入侵者的破坏力惊人！
她不敢停留，爬起来继续狂奔。腿上的伤口因为剧烈运动彻底撕裂，鲜血顺着裤腿流淌，在身后留下一串暗红的脚印。眩晕感越来越强，视线开始模糊。
就在她感觉自己即将撑不住时，前方通道尽头出现了一扇巨大的、与其他门截然不同的圆形金属闸门！闸门中央，刻着一个巨大的、与青铜匣子上纹路同源的螺旋眼形图案！地图显示，这里就是通往“主控核心”的最后一道屏障！
到了！
林蔓心中涌起一丝希望，扑到门前。门上没有明显的开关或锁孔，只有那个螺旋眼图案的中心，有一个小小的、与她手中“钥匙”碎片形状完全吻合的凹陷！
需要“钥匙”！
她立刻掏出贴身收藏的“钥匙”碎片，毫不犹豫地按向那个凹陷！
“嗡——！”
“钥匙”碎片与凹陷接触的瞬间，爆发出柔和的乳白色光芒！整个圆形闸门上的纹路次第亮起，发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开，露出后面一片更加广阔的空间！
门开的刹那，一股更加浓郁、更加精纯的、混合着星辰尘埃和冰冷机械感的能量气息扑面而来！同时传入耳中的，还有一阵急促、虚弱的……咳嗽声？！
门后有人？！
林蔓浑身汗毛倒竖，瞬间拔出匕首，警惕地望向门内！
主控核心是一个巨大的圆形大厅，穹顶更高，上面镶嵌的发光晶石构成了更加浩瀚、动态的星图，星辰似乎在缓缓运行。大厅中央，是一个巨大的、由无数悬浮水晶和流动光丝构成的复杂控制台。而此刻，在控制台下方，一个身影正倚靠着基座，剧烈地咳嗽着，显得异常虚弱。
当林蔓看清那人的侧脸时，瞳孔骤然收缩，几乎失声惊呼！
霍清辞？！
他竟然在这里？！他怎么进来的？！他的伤……
此时的霍清辞，状态比在工厂时更加糟糕。脸色灰败得如同死人，胸口缠绕的绷带被鲜血浸透，甚至有些地方结上了淡蓝色的冰晶。他闭着眼，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦，呼吸微弱得几乎感觉不到。但他的一只手，却死死按在控制台的一个特定符文上，似乎正在艰难地维持着某种操作。
似乎感应到闸门开启和林蔓的气息，霍清辞猛地睁开眼，转过头！
四目相对！
霍清辞的眼中先是闪过一丝极度的惊愕，随即化为一种难以形容的复杂情绪——有松了口气的释然，有深沉的疲惫，有看到她还活着的细微庆幸，但更多的，是一种仿佛洞悉了某种残酷真相的、冰冷的决绝和……一丝不易察觉的悲悯？
“你……果然……来了……”他声音嘶哑破碎，带着仿佛燃烧生命般的虚弱，“比预计的……快……”
“你怎么会在这里？！”林蔓冲到他身边，扶住他摇摇欲坠的身体，触手一片冰凉，心中充满了巨大的疑问和不安，“你的伤……外面那个入侵者……”
“是……‘星瞳’……最后的……能量……强行……短距离……传送……”霍清辞断断续续地解释，每说一个字都异常艰难，“入侵者……是‘掘墓人’的……‘清除者’……他们……找到了……备用入口……想……夺取……控制权……”
他猛地咳嗽起来，咳出带着冰渣的血沫，眼神却锐利地看向林蔓：“时间……不多了……‘窗口期’峰值……提前了……观测站……能量正在……过载……必须……在……彻底……失控前……做出……选择……”
选择？又是选择？！林蔓想起大厅中那三道光门。
霍清辞抬起颤抖的手，指向控制台中央，那里悬浮着三个不断变幻、散发着不同能量波动的光团符号——乳白色的螺旋星辰（探索\/引导）、幽蓝色的交织锁链（封印\/静滞）、暗金色的断裂权杖（……归寂\/净化？）。
“观测站……最后的……权限……”他死死盯着林蔓，眼神如同最后的燃烧，“用‘钥匙’……和你的……意志……选择……一条路……”
“引导星骸能量……尝试……控制它……风险……未知……”
“强化封印……将星骸……彻底静滞……但……只是……拖延……”
“或者……启动……最终……‘归寂’程序……净化……一切……包括……我们……”
三条路，三种截然不同的命运！关乎无数人的生死，也关乎他们自己的存亡！
“我……无法……再……支撑……”霍清辞的声音越来越弱，按在符文上的手也开始颤抖，“选择……权……交给你了……林蔓……”
他的眼神，充满了无尽的疲惫和一种托付重任的沉重。
“记住……无论……选择……什么……代价……都……将……由你……承担……”
话音未落，他身体一软，彻底昏死过去，手也从控制台上滑落。
巨大的压力和责任，如同山岳般，瞬间压在了林蔓瘦弱的肩膀上。
控制台因为失去能量维持，三个光团符号开始剧烈闪烁，变得不稳定。整个大厅的嗡鸣声也变得尖锐、紊乱！脚下的震动加剧！远处传来“清除者”突破防御、越来越近的咆哮声！
生死抉择，迫在眉睫！
林蔓站在控制台前，看着那三个代表不同命运的光团，又看了一眼脚下昏迷不醒、生命垂危的霍清辞，脑海中闪过父亲的遗愿、末世的惨状、这一路走来的艰辛与牺牲……
她的手，缓缓伸向了控制台……
（第六卷 第1章 完）