杨浩抵达城北军营时，校场上已是人山人海，自愿报名加入天子亲军者超过三万人。
老将军来护儿已按照前日的标准进行了初步筛选，淘汰了八千人，尚余两万四千人。
杨浩需从中以约二比一的比例，选拔出一万零四百人。
杨浩的选兵方法简单而有效。
他先令太保卯兔和辰龙二人，亲自扛起二十斤的石锁做示范；
然后命令这两万四千人全部背负全套装备！
沿着江都附近的蜀山、甘泉、得胜、马鞍四山，进行长达两个时辰的越野奔跑。
同时命令来护儿带领部下沿途收容体力不支落伍者。
安排已定，杨浩便一头扎回宽大的御辇，伏在陈婤温软的怀中补觉去了。
陈婤看着他疲惫的睡颜，又是心疼又是好气！
喜的是他终于与自己亲近，气的是这疲惫全然是因在宣华宫中放纵所致。
两个时辰后，军士们陆续返回营地。
途中又有四千人因体力不支或速度太慢被淘汰。
最终完成越野者约两万人，杨浩需从中选拔出一万零四百人。
杨浩适时转醒，唤来护儿及四名太保近前，下令道：
“来护儿，即刻下令全军开饭，肉食管够！另外，拨两千人给他们四个。”
他指了指卯兔等四人，“每人带领五百，作为副手。” 又对卯兔四人道：
“你们速速用饭，饭后立即着手布置那一千二百步的障碍场地！”
“利用营中现有的木材、沙包、绳索等物，在开阔地上设置包含深壕、矮墙、高板、绳网、独木桥、低桩铁丝等诸多障碍的复杂路线，总长严格控制在一千二百步。”
“此法重在考验士卒的爆发力、耐力、敏捷、胆识与克服障碍的决心！”
“着刚才跑回的前四百名军士作为监督记录，午后便开始！”
“按完成速度与动作标准，择优录取！”
“喏！”众人领命而去。
杨浩又对跃跃欲试的阿史那玉真和塞云道：
“你们去营中伙房找些盐、醋、姜等调味之物。”
“然后随朕，带着二十四名亲卫，进山打猎，朕今日要在林中用午膳！”
两女闻言大喜，立刻欢天喜地地去准备了。
御辇随即调转方向，在二十四名强弩亲卫的护卫下，驶入营地旁边的山林。
午间的野味格外丰盛。
玉真和塞云身手矫健，捕来了不少山鸡野兔，采集了新鲜山菌；
甚至还合力用弩箭射杀了一头不小的山猪。
杨浩命将大部分猪肉分给二十四名辛苦护卫的亲卫。
君臣在林间空地燃起篝火，烤肉饮酒，别有一番风味。
午后，杨浩又靠在陈婤怀中休息了许久，直到日头偏西，才终于完全恢复了精神气力。
而校场之上，经过下午那严格的障碍考核，一万零四百名精锐军士也终于选拔完毕。
杨浩当即下令，将这一万零四百人分为四队，由太保卯兔、辰龙、巳蛇、未羊四人各领两千六百人。
同时，令各将作为观麾官，随营学习练兵之法。
一切安排妥当，杨浩传谕：
“明晨卯时初刻，朕与诸将，亲临校场，开始操练！”
随即，御驾启程返回行宫。
至承宣殿，杨浩想起晚间的安排，又问陈婤：
“今晚，皇后安排的是谁侍寝？”
陈婤扭捏了片刻，终究缠不过他的追问，低声道：
“本来是安排了荣华夫人。”
“但萧后姐姐知晓陛下昨夜……尽欢过度！”
“担心荣华姐姐性子热烈，不知体恤陛下！”
“今晨临时调换了一下。”
“陛下稍后……便知。臣妾告退了！”
说罢，她与阿史那玉真、塞云一同行礼退下。
杨浩独自坐在殿中，不禁揣测起来，今晚这神秘的侍寝之人，究竟会是谁呢？
殿外夜色渐浓，一场新的温柔缱绻，似乎又在悄然酝酿。
太保酉鸡的唱喏声穿透夜色，在空旷的殿宇间回荡。
杨浩一听是她，倦容顿消，喜色浮上眉梢，立刻传旨：
这朱贵儿，是杨浩入主江都行宫后，除萧后外第一个得见的妃嫔。
早闻其深得先帝杨广宠爱，初见时，杨浩便惊为天人——
那容貌，竟与后世某位女星有八分相似。
他心中了然，萧后特意将素喜争宠、热情似火的荣华夫人换下，改派温婉柔顺的贵儿相伴，全是为他龙体着想。
朱贵儿盈盈入殿，敛衽下拜。
杨浩令她起身抬头，得以细细端详：
标准的瓜子脸，凤目含情，顾盼生辉。
她身形高挑，仅次于贵人陈婤，体态更是玲珑有致。
朱唇一点如樱，双颊泛着自然红晕，耳廓小巧玲珑，颈项修长如玉。
再配上一身精致隋宫华服，更显风姿绰约，楚楚动人。
杨浩正看得入神，朱贵儿已柔声开口：
陛下操劳一日，容臣妾先为您按揉片刻，晚膳也已备好，即刻便传。
杨浩却一把将她拉到身旁坐下，鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香，不禁心猿意马，手上也开始有些不规矩。
贵儿却不慌不忙，柔声道：陛下莫急，长夜漫漫。”
“臣妾已备好药膳、草药浴，还有安神针灸与安神香！”
“都是为助陛下恢复龙马精神之物。”
“今晚一切，便交由臣妾安排，可好？
善！都依你。杨浩爱怜地拍了拍她的手。
片刻后，一队宫人捧着膳食鱼贯而入，为首的竟是两位朝鲜才人——高慧姬与朴谨月。
贵儿禀道：今夜由臣妾与两位朝鲜妹妹陪陛下用膳，之后再由她俩为陛下针灸按捏。
杨浩欣然起身，随她们步入侧殿。
高、朴二女上前盈盈下拜，杨浩温言令其起身。
虽身着隋宫服饰，却难掩高丽女子特有的风情：
高慧姬温婉中带着一丝疏离，朴谨月眉宇间则自有一股英气。
少倾，餐桌上摆满了滋补佳肴：
当归羊肉羹醇厚香浓，参芪蒸乳鸽色泽诱人；首乌炖蛋嫩滑爽口，茯苓药粥清香扑鼻；还有一盅党参黄芪汤，汤色清亮。
最引人注目的，是一只水晶杯中盛着的琥珀色药酒，旁侧还置有一小盅温热的鹿血。
杨浩令贵儿与高、朴二人一同入座。
这两位朝鲜才人入宫已三年，汉语早已纯熟。
用膳间，杨浩关切地问及她们的家人，方知二人皆是朝鲜大臣之女，离家日久，思乡情切。
杨浩当即许诺，待局势稳定，便派人护送她们回乡省亲。
二女闻言大喜过望，连忙下拜谢恩，被杨浩含笑扶起。
席间，贵儿极为体贴，不用杨浩动手，亲自喂他进食。
一口肉菜，一口青菜，适时奉上汤水解腻，又夹一片姜片为他清口，再喂一勺药粥，搭配得恰到好处。
高、朴二女也不时向杨浩敬酒，在他的引导下，讲述着朝鲜的政事民俗，以及与汉族不同的乡间婚俗。
在这轻松愉悦的氛围中，杨浩竟将大半菜肴都一扫而空，最后还饮了两盅鹿血。
膳毕离席，贵儿唤来侍女弹奏古琴，高、朴二女即兴起舞，舞姿曼妙！
她自己则奉上特制的滋补茶汤。
待杨浩略露倦意，便传令准备沐浴。
浴池中，艾草的清香袅袅弥漫。
贵儿轻解罗裳，入水偎在杨浩身侧，高、朴二人一个为他按摩头部，一个揉按肩膀，手法娴熟老道。
杨浩舒服得几乎要哼出声来。
池中的药香与三女身上的幽香交融在一起，竟让他感到了前所未有的宁静。
即便贵儿湿纱裹身，勾勒出诱人的曲线，他也并无太大冲动。
半个时辰后，三人扶杨浩入榻。
寝宫内点着特制的安神香——以苏合香与乳香精心调配而成，香气清雅。
杨浩身着中衣躺在榻上，高、朴二人先为他施行推拿，融合了揉、捏、点、按等多种手法。
随后又在百会、神门等穴位施针。
一套调理下来，杨浩竟安然沉沉睡去。
夜半时分，杨浩悠悠转醒，见身侧的贵儿未着寸缕，正痴痴地望着他。
高、朴二人早已离去，寝殿内的香气渐渐淡了，只剩一盏烛火摇曳，光线朦胧。
在这昏黄的光晕下，贵儿的容颜愈发显得妖媚动人。
杨浩心头火起……
(以下省略五千字……)
云收雨歇后，万籁俱寂，杨浩在贵儿温暖的怀中沉沉睡去。
寅时三刻，太保酉鸡在殿外轻声提醒：
陛下，时辰到了。
贵儿虽满心不舍，还是在杨浩耳边轻柔地唤他起身——今日，他要亲自示范练兵。
杨浩缓缓起身，贵儿细心地服侍他更衣洗漱，又奉上早茶。
正要出门时，见贵儿眼中满是依恋，杨浩便笑道：要不，与朕同去？
谢陛下！贵儿顿时笑逐颜开，显然，她早就盼着这句话了。
太保申猴、酉鸡率领二十四名强弩亲卫，护卫着杨浩及贵儿、陈婤、阿史那玉真、塞云一行人，在清晨清脆的虫鸣中骑马奔向北大营。
龙撵远远地跟在后面——带着四位妃嫔同行，杨浩早就准备好了这处可以移动的私密空间。