野狼谷大捷的消息，如同插上了翅膀，比李无垢的凯旋之师更早传回了长安。
时值贞观元年深秋，太极宫两仪殿内，李世民正与房玄龄、杜如晦等心腹商议漕运改革之事，一名内侍手持六百里加急军报，几乎是踉跄着冲入殿中。
“陛下！灵州急报！大捷！霍国公在野狼谷，大破突厥偏师五千，阵斩其将阿史德乌没啜！”
殿内瞬间一静，随即爆发出难以抑制的欣喜！房玄龄抚掌大笑，杜如晦眼中精光闪烁，连一向沉稳的魏征，嘴角也露出一丝笑意。
李世民猛地从御座上站起，接过军报，快速浏览，越看眼中喜色越浓，最终忍不住朗声大笑：“好！好个李无垢！奇兵突袭，以少胜多，阵斩敌酋！扬我国威！壮哉！”
他放下军报，在殿内踱步，意气风发：“野狼谷一役，打出了我大唐的威风！看那颉利老贼，还敢不敢小觑我中原无人！传旨！将此捷报昭告天下！犒赏三军！待霍国公凯旋，朕要亲自出城迎接！”
“陛下圣明！”众臣齐声恭贺。谁都明白，这场胜利的意义非同小可，它不仅重创了突厥的嚣张气焰，极大地提振了国人士气，更向天下昭示，贞观新朝，有决心也有能力扞卫疆土！
接下来的日子，长安城沉浸在一片欢庆之中。酒肆茶楼，街头巷尾，人人都在谈论霍国公的赫赫战功，仿佛他阵斩的不是突厥大将，而是人人得而诛之的妖魔。李无垢的声望，在民间达到了一个新的高峰。
十日后，李无垢率领得胜之师，押解着俘虏和缴获，浩浩荡荡返回长安。李世民果然率文武百官，亲至明德门外迎接。旌旗招展，鼓乐喧天，百姓夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
“臣李无垢，幸不辱命，缴旨复命！”李无垢风尘仆仆，但精神奕奕，下马单膝跪地。
李世民大步上前，亲手将他扶起，用力拍着他的肩膀，眼中满是激赏：“无垢！辛苦了！此战打得好！打出了我大唐的骨气！朕心甚慰！”
隆重的凯旋仪式后，便是盛大的封赏。李世民下诏，晋封李无垢为司空（三公之一，荣誉极高的虚衔），增食邑一千户，赐绢帛五千匹，金珠宝贝无数。其余有功将士，皆按功行赏，阵亡者抚恤从优。灵州边军，更是得到了额外的犒赏。
霍国公府门前，再次车水马龙，前来道贺的官员勋贵络绎不绝，门槛几乎被踏破。李无垢虽不喜应酬，但深知官场规矩，也只能打起精神周旋。丫丫如今已能帮着哥哥招待一些女眷，举止得体，落落大方，让不少夫人们称赞不已。
然而，在这极尽的荣宠与喧嚣之下，李无垢却保持着异常的清醒。凯旋次日，他进宫谢恩，在与李世民独对时，他并未居功自傲，反而详细分析了此战的侥幸之处和北疆依旧严峻的形势。
“陛下，野狼谷之胜，虽挫突厥锐气，然其根本未损。颉利、突利内斗，看似于我有利，实则变数更大。若颉利迅速平定内乱，必携怒而来，报复更烈；若突利胜出，其心难测，未必甘于臣服。北疆防务，万不可因一胜而松懈。”李无垢沉声道。
李世民闻言，眼中赞赏之色更浓。胜不骄，败不馁，居安思危，这才是大将之风！他点点头：“无垢所言，深合朕心。北疆之事，朕已有计较。药师（李靖）近日上奏，言及练兵选将、积草囤粮之事，朕已准其所奏。这整军经武的重任，还需你与药师多多费心。”
“臣分内之事，敢不尽力！”李无垢肃然应道。
离开皇宫，李无垢并未回府享受荣光，而是直接去了左武卫官署和玄甲军大营。离开数月，军务堆积如山。他立刻投入工作，检查军备，校阅操练，处理积压公文，忙得脚不沾地。他深知，皇帝的信任和眼前的荣耀，都建立在实实在在的军功和实力之上，容不得半点懈怠。
夜晚，霍国公府书房。李无垢屏退左右，独自盘点此次灵州之行的收获。
系统界面浮现：
等级：17级（经验值：3500\/）
属性点：5（升级2点+任务3点）
力量：29
敏捷：20
体质：21
精神：18
功法：《龙象般若功》第一重大成（355\/），《战神图录》残篇（领悟度18%）
装备：精制明光铠（蓝色），秋水刀（蓝色）
物品：天命点x2，各类丹药若干。
声望：大唐边军（崇敬），长安民众（尊敬），突厥部落（忌惮）……
收获颇丰！尤其是5点属性点和边军声望的提升，意义重大。他略一思索，将3点属性加在精神上（至21），进一步提升感知和悟性；另外2点加在敏捷上（至22），让身手更加灵活。顿时，感觉头脑更加清明，身体也轻灵了几分。
那2点天命点，他依旧保留。这东西玄奥，似乎与气运相关，他隐隐觉得，将来或许有更大用处。
随后，他取出得自野狼谷战役的一些战利品——几把突厥贵族的佩刀和几本缴获的、用突厥文写就的羊皮卷。他不懂突厥文，但系统似乎能进行基础扫描和翻译。
【扫描中……发现突厥王室祭祀仪式记录片段，提及“狼神庇佑”、“白灾”、“金帐易主”等关键词。】
【扫描中……发现疑似古老炼体术残篇（粗糙），蕴含部分引导气血、锤炼筋骨的法门，可与《基础锻体诀》互补，提升士卒基础体质。评价：白色品质，可优化。】
李无垢眼睛一亮！前者提供了关于突厥内部动荡（白灾可能指内乱，金帐易主暗示权力更迭）的侧面印证；后者更是意外之喜！虽然粗糙，但若能优化后推广至军中，哪怕只提升士卒一成的耐力和力量，也是巨大的优势！
“系统，优化此炼体术残篇，使其适合普通士卒修炼，副作用降至最低。”李无垢下达指令。
【优化需消耗经验值1000点，是否继续？】
“继续！”
【优化完成！获得《戍边锻体诀》（白色精良）。效果：小幅提升力量、体质，增强耐力，易于普及。可传授。】
很好！李无垢满意地点点头。这将是他下一步强军的重要筹码之一。
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“哥，你睡了吗？”是丫丫的声音。
“进来吧，丫丫。”
丫丫端着一碗热气腾腾的莲子羹走了进来，小脸上带着担忧：“哥，你都忙了一天了，喝点羹汤早点休息吧。”她将羹碗放在书案上，看着哥哥略显疲惫的面容，小声道：“外面的人都说哥立了大功，是天下第一等的大英雄。可我只希望哥平平安安的。”
李无垢心中一暖，拉过妹妹的手，柔声道：“傻丫头，哥没事。哥厉害着呢，那些突厥人伤不到我。”他舀起一勺羹汤，吹了吹，喂到丫丫嘴边，“来，你也喝点。”
丫丫脸一红，乖乖张嘴喝了，眼睛弯成了月牙。
看着妹妹无忧无虑的笑容，李无垢心中那份因权力和杀戮而带来的冰冷，渐渐融化。这或许就是他奋战的意义。
送走丫丫，李无垢走到窗边，望着长安城的万家灯火。凯旋的荣耀已然过去，但真正的挑战，或许才刚刚开始。朝堂的暗流，北疆的威胁，都不会因一场胜利而消失。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量。无论前路如何，他都有信心，凭手中之刀，胸中之谋，以及这逆天的系统，一步步走下去。
贞观元年的冬天，似乎比往年更冷一些。但李无垢知道，寒冷的冬天过后，必然是万物复苏的春天。而大唐的春天，需要更多的人去守护，去开创。
他深吸一口冰冷的空气，眼神坚定。
下一个舞台，在哪里呢？