陈天的马车驶出安定门，车轮碾过冰冷的官道，扬起细微的尘土。
他走了。
这个消息像一阵风，迅速刮遍了京城的各个角落，在不同的阶层、不同的势力中，激起了截然不同的涟漪。
紫禁城，乾清宫。
崇祯皇帝朱由检站在巨大的舆图前，目光久久停留在西北方向的宣大地区。
那里用朱笔勾勒出的防线，在他看来，已然千疮百孔。
王承恩悄步上前，低声道：“皇爷，陈督师的马车，半个时辰前已出安定门了。”
崇祯“嗯”了一声，没有回头，声音带着一丝难以察觉的疲惫：“走了好……走了，或许还有一线生机，留在京城，朕……保不住他。”
他手指无意识地划过舆图上大同、宣府的位置，喃喃道：“宣大……朕把大明的西北门户，交到你手上了。莫要……让朕失望，也莫要……让朕后悔。”
最后一句话，轻得几乎听不见，消散在空旷的大殿里。
司礼监值房。
曹化淳慢条斯理地用杯盖拨弄着浮茶，听着心腹小太监的禀报。
“干爹，那陈天已经离京，走的安定门，随行只有十几名锦衣卫便装护送。”
“嗯。”
曹化淳眼皮都没抬，“还算识相，知道留在京城是死路一条。”
他抿了口茶，嘴角泛起一丝阴冷的笑意：“宣大……那可是个好地方。姜镶、王朴那些个军头，哪个是省油的灯？林丹汗那个喂不饱的狼崽子，还有那些神出鬼没的魔物……呵呵，咱家倒要看看，这位陛下钦点的‘快刀’，能在那里撑多久。”
他放下茶盏，眼中寒光一闪：“告诉咱们在宣大的人，好好‘招呼’这位新督师。还有，给大同的姜总兵去封信，就说……京营的几位爷，对他可是惦记得很呐。”
“是，干爹！”小太监心领神会，躬身退下。
京营，某处隐秘庄园。
几名身着华贵便服的将领正在饮酒作乐，其中一人，正是那日在清风楼下出现过的京营探子的上司。
“走了？”
一个满脸横肉的将领嗤笑一声，“算他命大！要不是骆养性那厮多管闲事，早就把他剁了喂狗！”
主位上的那位将领，神色更为阴沉，他放下酒杯，冷冷道：“走了又如何？宣大那条路，可不太平。本将已安排了好几拨‘好手’，在路上等着他。就算他命硬，能活着走到大同……哼，姜镶那个老狐狸，会乖乖把兵权交出来？做梦！”
他看向众人，眼中闪烁着狠厉的光芒：“都给下面的人打好招呼，严密监视山海关那边朱梅的动向！一旦发现陈天旧部有异动，立刻上报！绝不能让他在宣大站稳脚跟！”
“是！将军！”
众人齐声应和，脸上皆露出狰狞的笑容。
锦衣卫，北镇抚司。
骆养性负手立于窗前，听着下属的汇报。
“指挥使，陈督师已安全离京。我们的人暗中跟随，确保十里之内无大规模伏兵。另外，东厂和京营那边，似乎都有动作，派出了人手，方向也是西北。”
骆养性面无表情，只是淡淡道：“知道了，让我们的人撤回来吧，不必再跟了。”
“指挥使？”下属有些不解，“不继续保护陈督师了？”
骆养性转过身，目光深邃：“保护？过了十里，就不是京城地界，也不是我锦衣卫的职责范围了。是龙是虫，看他自己的造化。更何况……”
他顿了顿，声音低沉下去：“陛下需要看到的，是一把能独自劈开荆棘的刀，而不是一个需要时刻护持的婴孩。过多的‘保护’，反而会害了他，也会让陛下……不喜。”
下属似懂非懂，躬身退下。
骆养性重新看向窗外，心中默念：陈天，路给你铺了一段，后面的血雨腥风，就看你自己了。别忘了你对骆某的“承诺”……
都察院，李邦华府邸。
李邦华坐在书房，眉头紧锁。
他面前放着陈天派人送来的密信。
信中虽未明言，但那字里行间透露出的危机与恳请，让他心情沉重。
“唉……”
他长叹一声，“国之栋梁，竟被逼至如此地步！阉宦当道，武夫跋扈，这大明……这大明啊！”
他站起身，在书房内踱步良久，最终下定决心。
“来人！”
“老爷。”老管家应声而入。
“备车，去通政司……不，去几位御史和给事中府上，老夫要亲自拜访！”
李邦华目光坚定，“有些事，不能就这么算了！即便扳不倒那些魑魅魍魉，也要让天下人知道，公道，自在人心！”
他要利用自己的清望和人脉，将陈天在京遭遇不公、山海关将士被构陷的消息，用合乎规矩的方式，在言官体系中散播开来，形成舆论压力。
这或许无法立刻改变什么，但至少，能为远在宣大的陈天，分担一丝压力，让那些幕后黑手有所顾忌。
京城之外，十里长亭。
这是官员离京，友人送别惯常之处。
陈天的马车在此缓缓停下，他本不欲停留，却见长亭内，早已站着一人。
青衫磊落，面容清癯，正是李邦华。
陈天心中一暖，下了马车，走上前去，拱手道：“李大人，您怎么来了？”
李邦华看着风尘仆仆却目光坚定的陈天，眼中满是复杂之色：“陈督师此行，任重道远，凶险异常。老夫无能，在京中不能助督师扫除奸佞，心中愧疚。唯有在此，聊备薄酒一杯，为督师壮行！”
说着，他亲自斟满两杯酒，递一杯给陈天。
陈天双手接过，沉声道：“李大人高义，陈天铭记于心！京城之事，有劳大人周旋！”
两人举杯，一饮而尽。
酒液辛辣，入喉如火。
李邦华压低声音，语速极快：“督师，宣大情势，比骆养性所言，只怕更为严峻。姜镶、王朴等将，世代经营，视军队为私产，朝廷政令几同虚文。军中空额严重，饷银多被克扣，士卒困苦，怨声载道。林丹汗狡黠，索赏无度，稍有不顺便纵兵掳掠。更有魔物借阴山、太行险峻之地滋生，袭扰边堡……此去，万不可操之过急，当徐图之，站稳脚跟为首要！”
这些情报，比骆养性说的更为具体，也更为黑暗。
陈天重重抱拳：“多谢李大人指点！陈天明白，稳扎稳打，步步为营。”
李邦华看着他年轻却坚毅的面庞，心中感慨，最终只化作一句：“保重！老夫……在京师，盼督师佳音！”
“保重！”
陈天不再多言，转身上车。
马车再次启动，驶离长亭，驶向那片未知的、充满杀机与机遇的广袤天地。
李邦华站在亭中，望着马车消失在官道尽头，久久不语。
寒风掠过，卷起他花白的须发，更添几分萧瑟。
他知道，陈天此去，如同龙归大海，但也可能是……羊入虎口。
大明的命运，似乎也随着那远去的马车，系于西北一线。
马车内，陈天闭目养神，脑海中不断回响着李邦华的警告，以及骆养性、曹化淳那些意味深长的话语。
各方势力，错综复杂。
前路，注定不会平坦。
但他心中毫无畏惧，反而充满了挑战的兴奋。
离开京城这个令人窒息的牢笼，他终于可以放开手脚，大干一场！
他摸了摸身旁的尚方宝剑，冰冷的触感让他心神宁静。
就在这时，马车外传来护卫低沉警惕的声音：
“督师，前方……有情况！”
陈天猛地睁开双眼，精光爆射。
来了吗？
比想象中还要快！
他嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
也好，就用这些不知死活的蠢货的血，来为他的宣大之行，祭旗！
“不必惊慌，放慢速度，继续前进。”
他淡淡吩咐道，体内的磐石真气已悄然运转至巅峰状态。
官道前方，一片看似平静的小树林中，隐隐有寒光闪烁，杀机暗藏。
第一波截杀，已至。