临时站台的地面还残留着幽灵列车爆炸的余温，淡白色的怨念雾气在脚边缭绕，每一次流动都带着刺骨的凉意。被唤醒的三个普通幽灵——穿校服的女生周小雨、戴眼镜的中年男人老陈、拎着公文包的青年阿凯，正蜷缩在站台角落，身体时不时泛起淡褐色的锈斑，那是列车怨念尚未完全脱离的征兆。
“他们体内还残留着‘列车怨念丝’，普通清醒剂只能暂时压制，需要核心液才能彻底清除。”谢清和蹲在周小雨身边，用棉签蘸取少量核心液涂抹在她手臂的锈斑上，淡绿色液体接触锈迹的瞬间，发出“滋滋”的轻响，锈斑以肉眼可见的速度消退，“但我们的核心液只够救团队成员，分给他们的话，万一接下来遇到危险……”
岑砚的指尖蓝光落在三个幽灵身上，感知到他们体内的怨念丝正与站台空气里的残留怨念呼应，像藤蔓般缓慢生长：“必须分，否则他们会变成‘怨念傀儡’，反过来攻击我们。”他转头看向裴沉，两人眼神一对，无需多言便达成默契——裴沉从背包里拿出三个小玻璃瓶，将核心液均匀分装，递到谢清和手中，“我的轨刃能暂时屏蔽怨念，你分核心液时，我来撑防护圈。”
裴沉将轨刃插入站台地面，银辉顺着地面蔓延，在三个幽灵周围形成一道淡银色光罩，将外界的怨念隔绝在外。岑砚则站在光罩边缘，蓝光扫过站台四周，警惕地捕捉异常动静——刚才列车爆炸的冲击波虽未波及站台，但怨念却像潮水般在站台边缘堆积，形成一道若隐若现的暗褐色屏障，仿佛在阻止他们离开。
“站台边缘的怨念在凝聚，像是要形成‘封锁墙’。”岑砚突然出声，蓝光指向站台通往锈铁工厂的通道入口，“通道里也有异常，我能感知到金属摩擦的震动，还有……类似机器运转的声音，应该是锈铁工厂的设备在运行。”
顾星辞立刻举起望远镜，镜片的微光穿透通道入口的黑暗，却只能看到一片模糊的锈色：“通道里弥漫着‘锈雾’，能见度不足五米，而且雾里有东西在动，像是细小的虫子在爬。”他顿了顿，声音突然发紧，“望远镜镜头上沾到了雾里的东西，正在慢慢腐蚀镜片！”
众人凑过去一看，顾星辞的望远镜镜片上沾着一层淡褐色的粉末，粉末正顺着镜片边缘向内蔓延，原本清晰的镜片变得模糊。沈知微立刻从工具箱里翻出一块银色的绒布，蘸取少量酒精擦拭镜片：“是‘锈化粉’，遇空气会氧化成锈液，沾到皮肤会导致局部锈化，必须用酒精或银纹钢制品清除。”
许疏棠翻着笔记本，手指停在新浮现的字迹上：“资料里说，锈铁工厂的‘外围通道’布满锈化粉和‘锈铁线虫’，线虫会钻进人体血管，顺着血液蔓延到心脏，最终将人变成‘锈铁傀儡’——通道两侧的墙壁里藏着线虫的卵，只要有震动，卵就会孵化。”
话音刚落，站台突然轻微晃动，通道入口的锈雾瞬间变得浓稠，无数条细如发丝的黑色线虫从雾里钻出来，像雨水般朝着众人扑来。“是线虫！快用酒精或银纹钢挡！”沈知微大喊着，将工具箱里的酒精瓶分给众人，自己则举起震动扳手——高频声波响起的瞬间，靠近的线虫纷纷落地，身体扭曲成一团，很快失去活力。
裴沉的轨刃银辉暴涨，在团队前方形成一道光墙，将大部分线虫挡在外面：“岑砚，能找到通道里的安全路径吗？锈雾太浓，望远镜看不到里面的陷阱。”
岑砚闭上眼，将全部感知集中在指尖，蓝光顺着地面钻进通道，在锈雾中勾勒出一条淡蓝色的路径：“通道左侧三米处有一道裂缝，裂缝里的锈化粉浓度最低，而且没有线虫卵，我们可以贴着裂缝走。但要注意，通道中段有一道‘锈铁闸门’，闸门后面藏着‘锈铁守卫’，是工厂的第一道防线。”
“我来带路，你断后。”裴沉一把将岑砚拉到自己身侧，轨刃光墙往左侧偏移，让出贴着裂缝的路径，“沈珩川，你帮温景澄扶着老陈；谢清和，你带着周小雨和阿凯，别让他们偏离路径；许疏棠，你跟在我和岑砚后面，随时查笔记本上的应对方法。”
众人依次进入通道，锈雾里的锈化粉落在银辉光墙上，发出“滋滋”的腐蚀声，光墙的亮度渐渐黯淡。岑砚的蓝光紧贴着裂缝边缘，时不时提醒：“前面两步有松动的石板，下面是线虫卵窝，踩旁边的碎石；左边墙壁有凸起，是锈铁线虫的巢穴，别碰！”
走到通道中段时，前方突然传来“哐当”的金属撞击声，一道三米高的锈铁闸门从天花板落下，挡住了去路。闸门表面布满尖锐的锈铁刺，刺尖上挂着风干的骸骨碎片，闸门中央刻着一个巨大的“蚀”字，正是蚀铁者的标记——显然，这道闸门是他们故意留下的陷阱。
“闸门上的锈铁刺有毒，碰到会被快速锈化。”岑砚的蓝光扫过闸门，感知到内部有复杂的机关，“机关核心在闸门右侧的墙壁里，需要同时插入两种能量才能打开——银纹钢的能量和感知者的蓝光，正好对应我和裴沉。”
裴沉将轨刃的银辉对准墙壁上的一个凹槽，淡银色光芒缓缓注入：“你先注入蓝光，我跟着同步注入银辉，机关启动时可能会有陷阱，注意戒备。”
岑砚点头，指尖蓝光对准另一个凹槽，与裴沉的银辉同时注入。“咔嗒”一声，闸门内部传来齿轮转动的声音，表面的锈铁刺开始缓慢收回。可就在闸门即将打开一条缝隙时，墙壁突然剧烈晃动，无数条锈铁线虫从墙壁里钻出来，朝着离闸门最近的岑砚和裴沉缠去——是机关触发的“线虫陷阱”。
“小心！”裴沉立刻将轨刃横在两人身前，银辉斩断缠来的线虫，岑砚则将蓝光凝聚成一道光刃，劈开闸门缝隙里钻出来的锈铁刺。两人背靠背站着，一个斩线虫，一个挡锈刺，动作默契得仿佛一体：“闸门快开了，再撑几秒！”
随着最后一声齿轮转动声，锈铁闸门彻底打开，露出后面的通道——通道尽头隐约能看到锈铁工厂的轮廓，巨大的烟囱冒着淡褐色的烟雾，机器运转的“轰隆”声越来越清晰。而在通道与工厂连接处，站着一个穿着黑色外套的身影，正背对着他们，手里拿着一柄锈迹斑斑的匕首——是蚀铁者的人。
“你们终于来了。”身影缓缓转过身，脸上戴着和首领一样的锈铁面具，声音沙哑得像金属摩擦，“首领在工厂里等着你们，他说……要亲手拿回核心液，还有你们的命。”
说完，身影突然朝着通道两侧的墙壁扔出两个黑色的小球，小球落地瞬间炸开，释放出大量的锈化粉，通道里的能见度瞬间降到最低。等锈化粉散去，身影已经消失不见，只留下地面上一串淡褐色的脚印，朝着锈铁工厂的方向延伸。
“别追，是诱饵，想引我们进工厂的陷阱。”裴沉拦住正要追上去的沈珩川，轨刃的银辉扫过地面的脚印，“脚印里有‘追踪粉’，会暴露我们的位置，先清理掉再走。”
岑砚蹲下身，用蓝光将脚印里的追踪粉驱散：“工厂里的怨念浓度比之前任何一个轨域都高，核心应该在工厂最深处的‘锈铁核心室’，但沿途肯定有更多陷阱，我们得更小心。”
众人清理完追踪粉，沿着通道继续往前走，锈铁工厂的轮廓越来越清晰——巨大的厂房布满锈迹，窗户里漆黑一片，隐约能看到里面晃动的人影，不知道是锈铁傀儡，还是蚀铁者的人。通道尽头的地面上，开始出现细小的锈铁碎片，随着靠近工厂，碎片越来越多，像一层厚厚的地毯，踩在上面发出“嘎吱”的声响，像是有东西在碎片下蠕动。
“前面就是工厂大门了。”裴沉停下脚步，轨刃银辉照亮大门——那是一扇由厚重钢板制成的大门，表面刻着无数扭曲的纹路，像是无数人的痛苦挣扎，“大门后面，就是真正的考验。”
岑砚点头，指尖蓝光落在大门上，感知到里面传来的强烈怨念和能量波动——锈铁工厂的核心，还有蚀铁者的陷阱，都在大门后面等着他们。而他们都知道，这场与蚀铁者的正面交锋，终于要开始了。