厉飞雨微微摇头，眼中没有丝毫留恋，脚下的步伐随之加快，朝着密林的更深处探寻而去。
他依稀记得，宗门典籍中曾有记载：
百兽园西侧是一片广袤的雪原，栖息着耐寒的飞行灵兽；东侧镶嵌着一片静谧的湖泊，多有水系飞禽；而最为险峻之处，莫过于北面的断崖地带——那里地势陡峭，风势强劲，却是许多凶悍飞禽的栖身之所，往往能找到潜力更高的飞行灵兽。
顺着林间隐约的路径前行，穿过一片茂密的针叶林，周遭的气温逐渐降低，空气中的水汽也愈发稀薄，风势渐渐变大，吹动树叶发出“沙沙”的声响。
前方的林木逐渐变得稀疏，原本浓密的树荫消失不见，取而代之的是呼啸的风声，传入耳中时带着几分凛冽。
再往前数丈，脚下的地面突然突兀断裂——一道深不见底的悬崖赫然出现在眼前！崖壁如同被刀削斧凿般陡峭，表面光滑，仅有几株顽强的迎客松斜斜地扎根于石缝之中，松枝在狂风中顽强摇曳，展现出不屈的生机。
悬崖下方云雾缭绕，看不清底部的景象，只能听到远处传来的隐约风声，带着几分令人心悸的空旷感。
厉飞雨悄无声息地伏在一块半人高的巨大岩石之后，岩石表面覆盖着青灰色的苔藓，恰好能遮掩他的身形。
他缓缓探出头，目光紧紧锁定崖壁上空，神识则悄然扩散，仔细感知着周围的灵气波动。
恰在此时，一道金色身影猛然从对面崖壁的石洞中疾驰而出，双翼展开时带起的劲风，竟令下方缭绕的云雾都消散了几分，露出崖壁上深褐色的岩石肌理。
“金冠雕！”
厉飞雨的眼眸中瞬间闪过一丝难以掩饰的欣喜，心中不由得一动——这正是他想要寻找的高阶飞行灵兽。
那是一只翼展超过两丈的巨雕，漆黑的羽翼边缘泛着淡淡的金光，最醒目的是它头顶那撮蓬松的金羽，如同佩戴着一顶璀璨的金色王冠，与宗门典籍中详尽记载的四级灵兽“金冠雕”分毫不差。
它在悬崖上空盘旋翱翔，锐利的鹰眼如同两柄利剑，扫视着下方的深渊，每一次振翅高飞，羽翼都会带动周围的灵气形成肉眼可见的涟漪——这股灵气波动凝实而厚重，显然已臻至四级中期境界，恰好符合宗主许霄所定“筑基期修士适配”的奖励标准，而且比普通的四级初期灵兽更具潜力。
厉飞雨深吸一口气，压下心中的激动，悄然运转体内的木属性灵力，指尖隐隐凝聚起一丝微妙的波动——这是他预先准备好的“缚灵索”法术起手式。只要等金冠雕盘旋至最佳位置，他便能瞬间催动法术，用蕴含木属性束缚之力的灵索将其牢牢困住，再以御灵术尝试建立契约链接。
然而，就在这千钧一发之际，一声尖锐刺耳的鸟鸣突然划破长空，如同金属摩擦般刺耳，瞬间打破了崖边的宁静。
厉飞雨心头猛地一凛，下意识地屏住呼吸，迅速循声望去——只见一道赤红色的身影恰似一团跳跃的火焰，从远处的云层中风驰电掣而来。
那是一只比金冠雕略小的乌鸦，通体覆盖着油亮的赤红羽毛，双翅扇动之间，竟有细小的火星如流星般滴落，落在崖壁的岩石上，留下点点焦痕。他瞬间认出，这是同样属于四级灵兽的“赤火鸦”，以速度快、擅长火焰攻击而闻名。
不等金冠雕反应过来，赤火鸦已然如离弦之箭般俯冲而下，尖锐如钩的喙直取金冠雕的脖颈——这一击又快又准，角度刁钻至极，显然是早有预谋。
金冠雕显然被这突如其来的挑衅彻底激怒，它猛地振翅拔高，同时双爪如铁钩般狠狠抓向赤火鸦的翅膀，口中发出愤怒至极的嘶鸣声，声音中满是威慑之意。
“唳——”
“嘎——”
两声截然不同的啼鸣在空中激烈交织，两只四级灵兽瞬间如狂风骤雨般在空中斗作一团。
金冠雕的攻击风格沉稳而霸道，每当翅膀扇动时，都会凝聚出数道形似翎羽的白色灵气刃，灵气刃破空而出时，带着撕裂空气的锐啸声，仿佛能斩断崖边的松柏；赤火鸦则灵活得多，它的身形如同一团跳动的火焰，在密集的灵气刃缝隙中穿梭自如，不仅毫发无伤，还时不时对着金冠雕喷出一小簇赤红色的火焰——这火焰温度极高，落在金冠雕的羽翼上，瞬间便燎起一缕黑烟，逼得金冠雕不得不连连振翅闪避，打乱了原本的攻击节奏。
崖壁上空顿时灵气激荡，劲风呼啸，卷起的碎石顺着悬崖滚落，消失在下方的云雾中。阳光透过云层洒下，映照在两只灵兽的羽翼上，金色与赤色的光芒交织闪烁，仿佛连天地都在为这场激烈的争斗而动容。
厉飞雨迅速缩回岩石后方，嘴角勾起一抹意味深长的笑意——这场突如其来的争斗，倒是省了他不少功夫。四级灵兽的实力本就不相上下，强行出手不仅可能被灵兽反击，还容易导致灵兽受伤过重，影响后续契约。
而它们之间的争斗往往会两败俱伤，他只需耐心等待，等到双方力竭之时再出手，便能坐收渔利，以最小的代价收服心仪的金冠雕。
他缓缓收敛全身的气息，将灵力运转至最低限度，连呼吸都变得轻缓而绵长，整个人完全融入周围的环境中——从远处看去，他仿佛与身后的岩石融为一体，变成了一块没有生命的青灰色岩石，丝毫不会引起两只争斗灵兽的注意。
时间一点点过去，空中的争斗愈发激烈。
金冠雕的左翼已被赤火鸦的火焰燎焦了一大片，黑色的羽毛卷曲着，露出里面的皮肉，飞行时动作明显迟缓了几分；赤火鸦也不好受，右翼被金冠雕的灵气刃划开一道深深的口子，暗红色的鲜血如小溪般顺着羽毛流淌，染红了半片翅膀，导致它飞行时身体微微歪斜，速度也慢了不少。