那只苍白的手仍搭在岸边岩石上，五指缓缓收拢，指甲刮过石面发出令人牙酸的轻响。我没有动。
水下的影子快得不像活物，刚才那一闪让我心里发毛。现在这手出现，说明攻击只是开始。我退后半步，右脚贴着岩壁边缘调整站位。黑金古刀已经在手里，刀身微斜，指向水面。左臂的伤还在渗血，动作不敢太大，但握刀的手很稳。
三息之后，水面炸开。
不是波纹，是整片水层猛地向上拱起，像是有东西从深处撞上来。那东西整个跃出，嘴张到耳根，下颚裂开两瓣，露出内层锯齿状的骨刺。它的脸接近人形，眼睛却没有瞳孔，只有幽绿的光点浮在眼眶里。四肢修长得不正常，手掌和脚掌都带着蹼，指尖是漆黑的钩爪。
它扑的是我的咽喉。
我向右横移一步，同时抬刀迎击。旧伤扯动，肩膀像被铁丝绞住，可不能慢。刀尖刺进它左眼的一瞬，我能感觉到里面没有眼球的质感，更像是戳进了某种湿冷的胶质。
这东西发出一声低吼，偏了方向，砸在我刚才站的地方，溅起的水花带着腥气。它落地没稳，四肢撑地又转过头来，眼窝里流出黑色黏液，但那绿光还在闪。
我没等它第二次扑击。
它受伤了，行动会受影响。这种改造生物依赖阴髓石的能量维持活动，只要切断连接点就能让它瘫痪。我记得发丘指触碰死士残魂时的感觉——脊椎与后颈交界处有一团凝固的寒气，那是操控中枢。
我屏住呼吸，盯着它下一步动作。
它没再跳起来，而是四肢着地，沿着水边绕行，速度不快，但每一步都压低重心，像在试探。我知道它在找破绽。我的右臂已经不太听使唤，刚才那一刀用了全力，现在手指发麻。
它突然加速冲来。
这次是直奔下盘，想把我掀倒。我侧身让开，刀背扫过它的手臂，割开一道口子。没有血流出来，伤口里涌出的是灰黑色的浆液，滴在地上腐蚀出小坑。
它不管伤势，转身又扑。
第三次攻击来了。我往后退了一步，踩到一块凸起的岩石，借力跃起，在空中翻转半圈，落在它身后。它反应很快，立刻扭头，但我已经挥刀斩下。
刀锋切入颈背，一直砍到肩胛骨下方。我能感觉到刀刃碰到了硬物，像是金属骨架。这东西剧烈抽搐，四肢乱抓，嘴里喷出大量黑雾。那股寒气从断裂处散开，绿光迅速暗下去。
它倒在地上，身体抽了几下，不动了。
我没立刻收刀。它的胸腔还在起伏，虽然很微弱。我蹲下来，用刀尖挑开它颈部的皮肉，看到一段嵌入脊柱的青铜管，上面刻着模糊符文。这不是天然长成的，是被人植入的控制装置。
难怪它能听令行动。
我拔出刀，退到一旁。尸体开始下沉，慢慢滑回水中。就在它完全没入前，腹部突然裂开，涌出大量黑色黏液，碰到水面立刻扩散成一层油膜。气味刺鼻，我立刻用袖口挡住口鼻。
那些黏液碰到岩石，表面开始冒泡，像是强酸在腐蚀。更麻烦的是，雾气升腾起来，带着淡淡的蓝灰色，飘向通道两侧。
我认得这种毒雾。之前在支派地宫见过类似的，吸入后会导致肌肉麻痹。不能再待在这里。
我沿原路退回洞口阴影处，发现绑绳索的冰棱还在，但绳子不见了。刚才断掉的那一截应该已经被水流卷走。现在回去不可能了，只能往前。
我贴着岩壁继续下行。地面越来越窄，有些地方只能侧身通过。头顶的钟乳石垂得更低，偶尔有水滴落，打在肩上冰冷。
走了不到二十步，水流声变了。
不再是均匀的流动声，而是断续的咕咚声，像是水底有什么东西在吞咽。我停下脚步，靠在石壁上静听。
声音来自前方右侧的岩缝深处。那里原本应该是暗河的主道，但现在水面比刚才低了一截，露出部分河床。岩石上留着拖拽的痕迹，还有几道深沟，像是大型物体爬行时留下的。
我放轻脚步靠近。
刚走到河床中央，脚下突然一软。低头看，踩中的石板微微下陷，周围缝隙里冒出细小气泡。我立刻跳开。
下一秒，整片河床震动起来。
水底翻起大浪，一个庞大的黑影从裂缝中冲出。这次不是一只，是三个。它们的外形和刚才那只相似，但体型更大，皮肤上的青铜纹路更密集，四肢关节处还长着骨刺。
它们没有立刻攻击，而是围成三角站位，把我堵在中间。其中一只抬起右手，手掌摊开，掌心朝上，做出一个类似召唤的动作。
我明白它们要做什么。
它们不是单纯守卫，而是受控于某个中枢系统。刚才那只被杀后，信号中断，现在新的个体被激活，准备执行清除任务。
我握紧黑金古刀，站在原地不动。
它们一步一步逼近，脚步踩在石石上发出闷响。我能感觉到麒麟血在血管里流动的速度变快了，脖子上的纹路再次发烫，不是因为危险，而是感应到了某种熟悉的能量源。
就在最前面那只抬起手臂准备扑击时，我突然冲向左侧那只。
它反应不及，被我一刀砍中膝盖侧面。刀刃卡进去一半，我用力一拧，把它放倒。另外两只立刻转向我，但我已经抢到了先机。
我抽出刀，顺势滚向岸边，一脚踹开一块松动的岩石。碎石落入水中，激起大片水花。趁着它们分神的瞬间，我冲向右侧岩壁的小路。
它们追了上来。
我在狭窄通道里疾行，背后传来沉重的脚步声和低吼。左臂的伤因为剧烈运动重新裂开，血顺着指尖滴落。我不敢回头，只凭听觉判断距离。
七步、六步、五步……
它们越来越近。
我猛地刹住脚步，转身横刀。
第一只扑来的怪物被拦腰斩断，上下半身分开倒地。第二只收势不及，撞上尸体，滑了一下。我趁机跃起，刀锋自上而下劈入它的头颅。
第三只停在五步外，没有再上前。
它站在那里，胸口起伏，绿光闪烁不定。然后，它缓缓举起双手，像是在投降。但这不可能。
我盯着它。
它慢慢弯下腰，用手指在湿地上划动。划出一个符号——竖笔贯穿圆环，像是“门”字的古老变体。划完后，它退后两步，转身走入岩缝，消失不见。
我没有追。
地上那个符号还在，被水慢慢浸湿。但我记住了它的形状。发丘指刚才触碰尸体时，脑海中闪过几个画面：一条被封死的青铜廊道，墙上刻满同样的符号，尽头是一扇圆形石门，门上嵌着玉牌凹槽。
那是另一处“门”址。
我抹掉刀上的污迹，收回鞘中。右臂的血还在流，我撕下一块衣角草草包扎。不能久留，毒雾正在扩散，空气变得浑浊。
我沿着小路继续前行。
通道逐渐上升，地面干燥起来。前方出现拐角，转过去后是一段阶梯，向下延伸，尽头有微弱光线透出。不是自然光，更像是火把的晃动。
我没有加快脚步。
阶梯两侧的石壁上有凹槽，应该是用来插火把的。但现在一根都没有。说明这条路近期没人使用，或者是故意保持黑暗。
我走下第一级台阶。
脚底传来轻微震动，像是下面有人走动。我停下，等了十息，震动消失了。
我又往下走了三级。
这一次，震动更明显了。而且节奏规律，像是巡逻的人在来回走动。
灰袍人的据点就在下面。
我靠在墙边，闭眼缓了口气。麒麟血的热度还没退，但已经不再发烫。战斗消耗太大，再打一场未必能赢。
我必须想办法混进去。
阶梯尽头的光越来越近。我能听到细微的脚步声，还有金属碰撞的声音。守卫不止一个。
我摸了摸脖颈处的麒麟纹，又看了眼手中的黑金古刀。
刀身安静，没有任何回应。它只对纯正的阴邪之气有反应。
下面的人，可能都不是活的。