腊月的寒风裹挟着冰粒，将战场上的血迹冻成狰狞的赤色冰花。谢凛单手持剑立于尸山之上，玄色战袍已被血染成暗红，鬓角新生的银丝在朔风中狂舞。当他挥剑斩下最后一个负隅顽抗的敌将首级时，剑锋突然迸出几颗糖果——正是某人藏在剑柄里的。
陛下！ 副将捧着军报的手在发抖，渝州城已降，是否...
屠城。 谢凛轻吐出这两个字，指尖拈起一颗糖。糖纸在染血的掌心展开，竟是渝州城的布防图，背面用糖浆写着：此城小吃甚佳，勿毁。
满营死寂中，他突然将糖抛给副将：改成劳役，去挖运河。
中军帐内炭火烧得噼啪作响，谢凛正在沙盘前推演。当他要将代表敌军的黑旗投进火盆时，旗杆突然变成糖葫芦——正是萧澈最爱的山楂馅。
阴魂不散。 他轻笑，却将糖葫芦仔细插在沙盘上的皇城位置。
青鸿捧着阵亡名录进来时，看见陛下正对个机关人说话。那傀儡与萧澈别无二致，甚至还能根据谢凛的指令眨眼——只是右眼总比左眼慢半拍。
今日阵亡三千七百人...
喂鸦。
缴获粮草...
喂鸭。
当提到军中流传传言时，谢凛突然捏碎手中茶杯。碎片割破掌心，血滴在沙盘上竟凝成一只展翅的机关鸟。
传令： 他抚过机关人冰凉的手指，再议君王者，割舌喂鸟。
三百里外，萧澈透过机关鸟的眼睛看着这一切。当看见谢凛给机关人披上自己的旧衣时，他气得差点捏碎手中的齿轮。
蠢货！那件衣服我藏了三年的话本子！
水镜里，谢凛正将机关人扶上副帅座。当将领们呈报军情时，傀儡突然开口：此计甚蠢。——正是萧澈当年嘲笑谢凛兵法的原话。
墨尘忧心忡忡地调整着星盘：帝星凶芒已灼伤将星，若再...
闭嘴！ 萧澈把真正的水蚕枢往案上一拍，枢心光芒与谢凛心口的契纹同步闪烁——每一次闪烁都让北境的暴风雪更猛烈一分。
萧玥抱着冻僵的机关鸭进来：哥！谢凛哥把你的战术手册全烧了！
正好！ 萧澈踹开暗柜，等收拾完这帮叛军，我让他用八抬大轿赔我新的！
子时风雪骤急，谢凛独自立在辕门外。怀中机关鸟突然发出只有他们能听见的振翅声——那是萧澈及冠时设计的同心哨。
当他触碰鸟羽时，整片雪原的狼嚎突然静止。在绝对的寂静中，转命契纹发出幽蓝光芒，映照着手中半块梨膏糖。
...再不回来... 他将糖抛向夜空，我就把你的小鸭子都炖汤。
暗处的萧澈死死咬住嘴唇。他看见谢凛从怀中取出一把木屑——正是他小时候最珍视的机关马残骸。当木屑在雪地拼出字时，某只机关鹤突然折断翅膀坠落。
谢凛振袖卷起鹤尸，指尖抚过断裂处：
你的木工，还是我教的。
翌日攻城，当谢凛要下令火烧降城时，战场突然地动山摇。阵前雪地裂开巨缝，无数机关鸭叼着水龙带蜂拥而出，对着火油罐疯狂喷水。
妖、妖法！
错了。 谢凛抚过突然温暖的心口，是某个骗子来阻我造杀孽。
水雾突然凝成彩虹，虹光中浮现某人的笑脸。当最后一道虹光落在帅旗上时，机关人突然开口：
听说有人要烧我的零嘴铺子？
在三军震惊的注视中，萧澈的虚影从水雾中走出，随手把火把折成烟花：
要打就打，搞什么生灵涂炭？
而真正的杀招，此刻正在敌营随着晨钟轰鸣。