谢凛那句想死，还是想活着问他一句为什么像淬毒的针扎进耳膜。萧澈猛地抬头，布满血丝的眼里掀起惊涛骇浪——他忽然抬腿狠踹向谢凛膝盖，在对方踉跄时如游鱼般滑向墙角的柴堆。
萧澈（撕开柴堆后的暗格）：谁要和你同年同月死！
暗格下赫然是仅容一人通过的洞口，腐臭的水汽扑面而来。萧澈刚要跃入，却被谢凛抓着后领拽回来，两枚弩箭钉在他方才的位置。
谢凛（将人按进洞口）：可惜由不得你。
地下河湍急如瀑，谢凛箍着萧澈的腰在漆黑水道中沉浮。腐木与死鼠不断撞上肩背，萧澈突然闷哼一声——左肩绽开血花，竟是被水底暗桩的锈铁划伤。
谢凛（将人往岩石后带）：机关天才也会中这种陷阱？
萧澈（撕下衣摆包扎）：总比某些人装病十年强！
他忽然噤声，两人同时贴向石壁。头顶传来密集的脚步声，火把的光影在水面晃动。萧衍的声音隔着石壁模糊传来：掘地三尺也要...
萧澈的指甲深深掐进岩缝。
待追兵远去，萧澈突然发难！他用手肘猛击谢凛肋下，在对方吃痛松劲时挣脱桎梏，却因牵动伤口跌进浅滩。谢凛扑来制住他，两人在及膝的污水里翻滚缠斗，像两匹撕咬的困兽。
萧澈（咬上他手腕）：你们都在骗我！
谢凛（扣住他下颌）：骗你什么？骗你萧家靠弑君上位？骗你父亲每夜对着机关城地图失眠？
挣扎突然静止。萧澈瞳孔紧缩，谢凛趁势抽走他藏于袖中的机关蜂鸟，捏着变形的金属骨架轻笑：还是骗你...其实早知道我在利用你？
污水顺着少年颤抖的眼睫滴落，映出胸前逐渐洇开的血红。
【闪回·五年前秋猎】
· 围场篝火旁，十五岁的萧澈正摆弄新研制的追踪机关。谢凛捧着药碗经过，袖中密信不慎滑落——正是萧衍与边境将领的密谋证据。
· 萧澈拾起信笺看了片刻，突然扔进火堆。跃动的火焰在他瞳孔里明明灭灭：父亲的私印...刻反了云纹。
· 他低头继续调整齿轮，仿佛只是指出某个机关瑕疵。
【现实】
萧澈突然放弃挣扎，仰面躺在污水里低笑：那年秋猎...你故意让我看见密信的对吧？
谢凛抹去唇边血渍，拽起他继续前行：现在才想通？
我想通的是——萧澈突然将某物拍进他掌心，竟是半块雕着并蒂莲的血玉，你偷换我药方那晚，落下了这个。
这次轮到谢凛僵住。那是前朝皇室的贴身信物。
暗河尽头微光渐现，青鸿带着死士守在出口。当看见萧澈肩伤时，他刀锋骤然出鞘三寸。
青鸿（盯着血玉）：殿下！他拿了...
谢凛（将血玉塞回萧澈衣襟）：我给的定礼。
众人震愕的目光中，萧澈突然拽住谢凛前襟吻上去，在对方怔忡时咬破他唇角，随即推开他冷笑：
萧澈（抹去唇瓣血珠）：现在是我的战利品了。
他转身走入天光，破损的衣摆在风里猎猎作响。谢凛抚过唇上伤口，眼底第一次翻涌起真实的灼热。