干涸的河床蜿蜒在丘陵之间，河床上布满了大大小小、被水流冲刷得圆润的鹅卵石，在偏西的日头下泛着灰白的光。空气干燥，风卷起细小的沙尘，带着一股土腥味。云芷紧握着剥皮刀，沿着河床边缘，小心翼翼地前行，目光锐利地扫视着河岸两侧的岩壁和可能存在的洞穴。
她的目标很明确：寻找可能冬眠的蛇类、或者可以食用的块茎植物，甚至是一些耐旱的、可食用的多浆植物。任何能入口的东西，都是宝贵的资源。
河床两岸的岩壁风化严重，布满了裂缝和孔洞。云芷不敢大意，每靠近一个可疑的洞穴，都会先远远观察，用石头投石问路，确认没有危险后，才靠近探查。
前几个洞穴要么太浅，一览无余，要么就是一些小型啮齿类动物的巢穴，除了受惊逃窜的沙鼠，一无所获。云芷并不气馁，继续耐心搜寻。
大约走了半个时辰，在一处河床拐弯、岩壁内凹的地方，她发现了一个被几块崩塌的巨石半掩着的洞口。洞口约半人高，里面黑黢黢的，隐隐有凉气透出。
这个洞口看起来比之前的都要深，也更具隐蔽性。云芷心中一凛，更加警惕。她先是在洞口侧耳倾听，里面一片死寂。她又捡起几块石子，用力扔了进去。
石子滚落的声音在洞内回荡，渐渐消失，没有预想中的野兽咆哮或窸窣声。
似乎……是空的？
云芷没有放松警惕，她取出夜光石，握紧剥皮刀，弯腰钻了进去。
洞口狭窄，但进去之后，内部空间稍微开阔了一些，是一个约莫十平米左右的天然石室。石室顶部有裂缝，透下几缕天光，勉强可以视物。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着尘土和某种陈旧草药的味道。
云芷借着微光仔细打量。石室的一角，堆着一些早已腐朽不堪的兽皮和枯草，似乎曾经是某种动物的巢穴，但早已废弃多年。石室的中央，地面相对平整，角落里散落着一些破碎的陶片和几块颜色暗淡、疑似矿石的石头。
看起来，这里曾经有人短暂停留过？或者是更早的探险者留下的痕迹？
云芷有些失望，看来找到食物的希望不大。她正准备退出，目光扫过石室最里面、靠近岩壁的角落时，却突然定住了。
那里，似乎有一个不起眼的、用碎石勉强垒砌的小小祭坛模样的石堆？石堆上，放着一个东西！
她心中一动，小心地靠近。只见那石堆上，放着一个巴掌大小、布满了灰尘的、灰扑扑的陶罐。陶罐毫不起眼，甚至有一个小缺口。
谁会在这里放一个陶罐？里面有什么？
云芷用刀尖小心地挑开陶罐的盖子（其实就是一个扁平的石头）。一股更加浓郁的、带着苦涩药味的陈旧气息扑面而来。
她屏住呼吸，用夜光石照向罐内。里面没有想象中的金银财宝，也没有灵丹妙药，只有小半罐黑褐色的、已经板结的、类似药膏的干涸物质。药膏旁边，还放着两片颜色枯黄、薄如蝉翼的……玉片？
云芷心中一跳！玉简？！
她强压激动，小心地用刀尖将两片玉简挑了出来，吹掉上面的灰尘。玉简入手冰凉，材质普通，上面刻着细密的文字和图案。
她尝试着将一丝微弱的精神力探入其中一片玉简。
嗡！
一股信息流涌入脑海！
【《基础炼体诀》（残）】：凡品中阶炼体功法，共分三层，通过特定姿势引导气血，锤炼筋骨皮膜，打熬肉身，修炼至大成可肉身硬抗凡兵，力达千斤。备注：此功法对资质要求较低，但进境缓慢，需持之以恒，且无后续功法，最高成就有限。
炼体功法！云芷心中狂喜！这简直是雪中送炭！
她现在最缺的就是提升自身实力的方法！没有灵根，无法修炼灵力，但这炼体功法，走的是纯粹开发肉身潜力的路子，正好适合她目前的状况！虽然只是残篇，最高成就有限，但只要能入门，她的生存能力将大大提升！
她迫不及待地看向第二片玉简。
【《百草辨识图谱（卷一）》】：记载了三百种常见草药、毒草的形态、习性、药性、采摘及初步处理方法。附录：简易毒药、迷药配制方若干。
草药图谱！还有毒药配方！云芷的眼睛更亮了！这正好与她正在学习的炼丹（制药）知识相辅相成！有了这个，她就能更准确地识别和利用森林中的植物资源，不仅能配制疗伤药，还能制作防身的毒药、迷药！实用性极强！
这小小的陶罐，竟然装着如此宝贵的东西！看来，之前在这里停留的人，很可能也是一位无法修炼灵力，但精通炼体和药理的生存专家？这或许是对方留下的传承或备用物资？
云芷对着那简陋的石堆，郑重地行了一礼。无论对方是谁，这份馈赠，对她而言恩同再造。
她小心地将两片玉简和那个陶罐（里面的干涸药膏或许也有用）收入系统空间。虽然没找到直接的食物，但这次的收获，远比找到一些野果或抓到一条蛇要巨大得多！
有了《基础炼体诀》，她就有了变强的途径！有了《百草辨识图谱》，她就能更好地利用环境资源！
心满意足地退出洞穴，云芷又在河床附近仔细搜寻了一番，幸运地找到了几丛耐旱的、块茎富含淀粉的“土薯”，以及一些确认无毒的酸涩野果。虽然味道不佳，但至少能填饱肚子。
带着这些收获，云芷迅速回到了荆棘丛中的临时营地。
孩子们看到她安全回来，都松了口气。云芷将野果和土薯分给大家，虽然简单，但总算解决了眼前的饥饿问题。
夜幕降临，云芷安排孩子们睡下后，迫不及待地开始研读《基础炼体诀》。
功法并不复杂，主要是九个古怪的、拉伸和扭曲身体的姿势，配合特定的呼吸法门，引导体内气血运行，刺激肉身潜能。第一个姿势名为“莽牛踏地”，看似简单，但云芷尝试着摆出姿势时，却感觉浑身肌肉和筋骨都被拉扯得生疼，呼吸也难以协调，坚持了不到十息就浑身大汗地瘫倒在地。
“果然不容易……”云芷喘着气，却没有气馁。炼体本就是水磨工夫，急不得。她休息片刻，再次尝试。
同时，她也翻阅着《百草辨识图谱》，与之前学到的丹霞宗知识相互印证，收获颇丰。图谱中记载的几种利用常见毒草配制简易迷药、麻痹药的方法，更是让她看到了制作防身武器的可能。
这一夜，云芷在疲惫与兴奋中度过。有了明确的方向，生存的希望似乎变得更加清晰了。
然而，她并不知道，在她于河床洞穴中发现玉简的同时，远在数十里外，那片青灰色山脉的深处，那座曾经喷涌魔气的黑色丹炉，炉壁上那个黯淡的追踪标记，微不可查地闪烁了一下，与她怀中那块依旧灰暗的玉佩，以及她血脉深处那丝被引动的气息，产生了一丝极其隐晦的共鸣。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛，正透过无尽的时空，悄然注视着这片绝地，以及……那个正在挣扎求生的女人和她的孩子们。
山雨欲来风满楼。