故事二十三：鬼画皮
美院雕塑系的工作室，近来总锁着门。沈冰的画就摊在里头——那幅《地狱变相图》占了整面墙，从楼道里过，都能瞅见门缝漏出的颜色，红得发紫，黑得发沉，像凝了血的泥。
沈冰是系里出了名的才女，以前画静物，笔触清透，可自打定了这个题，人就像换了个。眼窝陷着，颧骨凸着，头发枯得像草，整天泡在画室，连饭都让同学捎。有回同学给她送面包，推开门就退出来了——画室里呛得慌，松节油的味里混着股怪味，像肉放坏了，黏糊糊的腥。再看沈冰，正趴在画前调颜料，眼神直勾勾的，嘴里嘀嘀咕咕，手里的画笔戳得画布“沙沙”响，画里那些受刑的鬼怪，眼仁竟像在动。
更邪门的是当模特的同学。有个男生帮她摆过“恶鬼撕咬”的姿势，没过两天再看画，角落里那个被撕得血肉模糊的鬼怪，眉眼竟和他有七分像。那男生吓得连夜请了假，说夜里总梦见自己被按在画里，火烤得骨头疼。
沈冰的导师瞧着不对，拽她去医院，她死活不肯，抱着画框哭，说“它们还没画完”。导师没辙，托人辗转找到了我。
我去时，画室刚被锁了，封条还新鲜。导师给开了门，刚推条缝，那股松节油混着腐肉的味就冲出来，呛得人胃里翻。再往里走，那幅《地狱变相图》撞得人眼慌——红的是血，黑的是烟，无数个鬼怪拧在一块儿，有的被铁链穿了琵琶骨，有的被油锅炸得皮开肉绽，脸上的疼和恨都要溢出来，看得人后颈发麻。
我摸出罗盘，刚举到画前一尺远，指针“嗡”地疯转，转得铜盘都发烫，跟着“啪”一声脆响，针尖竟崩断了，掉在地上。
“这不是画。”我盯着画里最上头那个鬼头，它嘴角好像往上挑了挑，“是恶念攒出来的东西。”
导师脸都白了：“恶念？沈冰她……”
“她太钻了。”我指了指画布边缘，颜料都堆成了痂，“画地狱太投入，把自己的魂气和那些阴沉沉的念想都揉进去了。说不定还引了些游荡的怨魂，一并画进了画里。”我顿了顿，“现在这画在吸她的精气神，连带着靠近的人，也被它拓了影子进去。”
不能再拖了。我让导师赶紧清楼，把整栋艺术楼的人都劝走，又找了几块厚黑布，严严实实把画蒙住——布刚盖上去，就觉出布下动了动，像有东西在里头撞。
“光捂没用，得烧。”我看着黑布，“但不能硬烧，里头的恶念要是跑出来，半座城都得闹心。”
我让学院找了间隔音焚化炉，又弄来两大袋檀香木屑，还搬了套高功率音响。一切备妥，把蒙着布的画抬进焚化间，布一扯，画里的鬼怪像是被惊动了，颜色深了几分。
我拿朱砂混了自己的血，在画布四边画符阵，一笔下去，颜料“滋啦”冒了点白烟。画完了，把檀香木屑堆在画周围，又让助手把音响开最大，放《大悲咒》——梵音一炸响，整间屋子都震，画里的鬼怪像是被刺着了，轮廓都抖了抖。
“尘归尘，土归土。”我摸出火折子，对着符阵点过去，“恶念散，灵归处！焚！”
火苗“轰”地窜起来，先烧着了符阵，跟着引燃了檀香木屑，青灰色的火舌卷着檀香味，一下就把巨画吞了。画布在火里蜷起来，却没立刻烧成灰，反而鼓胀着，像有东西要从里头钻出来。
“啊——！”火里突然传出尖啸，不是一个声，是无数个，高的低的，男的女的，刺得人耳膜疼。火光里浮起一张又一张脸，都是画里那些鬼怪的模样，有的瞪着眼，有的伸着手，往火外扑，可刚挨到焚化间的墙，就被梵音震回去，在火里翻来滚去。
我盘坐在火前，手掐不动明王印，跟着音响念《金刚经》。心里头静得很，就盯着那团火——这是跟画里的恶念较劲，得拿正念压着，不能让它们趁乱逃了。
火整整烧了一天一夜。檀香烧完了，画布烧完了，连空气里的腐肉味都烧没了，只剩檀香味。焚化炉凉透了，里头只剩一堆白灰，灰里掺着些亮晶晶的小渣子，像碎珠子，那是被净化干净的精神残渣。
沈冰后来转去了精神病院，听说醒着的时候总画画，画的都是蓝天白云，再没碰过鬼怪。那幅《地狱变相图》没留下半点影，只偶尔有见过的同学聚在一块儿，说夜里还能梦见画里的火，火里有张脸，像沈冰，又不像。
也是，艺术这东西，太往深了钻，钻过了界，就不是创作，是给深渊递梯子了。