灵走了。
听雨楼内，重归寂静。叶枫没有再去碰那把空白的折扇，他只是静静地坐着，仿佛一座亘古便存在的山岩，任由时光的流沙从身边滑过。他不是在等待，也不是在思考，他只是在“存在”。
不知过了多久，他站起身，走下了听雨楼。楼外的归墟城依旧繁华，但他却像一缕清风，穿行其中，不留下一丝痕迹。当他走出城门，这座由信念构筑的奇迹之城，便如海市蜃楼般，悄然隐去，只留下一片无垠的荒漠，和一轮高悬的烈日。
叶枫没有选择御风而行，也没有撕裂虚空。他迈开脚步，一步一步地，走进了那片金色的沙海。他的步伐不快，却仿佛丈量着大地，每一步都踏得无比坚实。黄沙在他脚下流淌，热浪扭曲了空气，却无法靠近他身体三尺之内。他不是在抵御炎热，而是他本身，就自成一个清凉的小世界。
他就这样走着，从白昼走到黄昏，又从黄昏走到黎明。当他翻过最后一座沙丘，一片截然不同的景象，出现在眼前。
那是一片广袤的盆地，土地肥沃，阡陌纵横。在盆地的中央，坐落着一个巨大的城镇。远远望去，镇子上空炊烟袅袅，充满了浓郁的人间烟火气。镇口立着一块巨大的石碑，上面龙飞凤舞地刻着两个大字——“百味”。
叶枫的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。他信步向镇子走去。
还未走近，一股混合着各种食物香气的复杂味道便扑面而来。有烤肉的焦香，有面点的麦香，有酱料的咸香，还有各种他叫不出名字的，却让人食指大动的奇异香味。这股味道，不像仙界灵食那般纯粹，也不像魔界血食那般暴烈，它驳杂，混乱，却又充满了，一种，名为“生活”的，活力。
走进镇子，更是人声鼎沸。街道两旁，几乎全是各式各样的食肆酒楼。大的有三层楼高，雕梁画栋，门口站着热情的伙计。小的，则只是一个路边摊，一口锅，几张桌，却同样围满了食客。
叶枫的目标，很明确。他穿过喧闹的人群，来到了镇子最深处，一家看起来毫不起眼的小店前。店面很小，只有一间门脸，门口挂着一个褪了色的木匾，上面写着“老孙记”三个字。
店里，只有一个灶台，和三张桌子。一个满头白发，腰间系着油腻腻围裙的老者，正站在灶台前，手里拿着一口巨大的铁锅，不知在炒着什么。他动作行云流水，每一次颠勺，每一次翻炒，都带着一种奇特的韵律，仿佛不是在做菜，而是在进行一场庄严的仪式。
叶枫走了进去，在角落里一张空桌坐下。
“店家，有什么拿手的，尽管上来。”叶枫说道。
那老者，头也没抬，只是闷声应了一句：“等着。”
叶枫也不急，他饶有兴致地看着老者做菜。只见他左手抓起一把切好的青菜，右手用勺子舀起一勺秘制的酱料，同时，灶台下的火，仿佛有生命一般，猛地窜高。他将青菜倒入锅中，刺啦一声，白气升腾。他的手快如幻影，颠勺，加料，出锅，整个过程，一气呵成，不过短短十几个呼吸。
一盘色香味俱全的炒青菜，便被一个伙计端上了叶枫的桌子。
叶枫夹起一筷子，放入口中。
青菜的清脆，酱料的咸香，火焰的焦香，还有一丝若有若无的，锅气，完美地，融合在了一起。这味道，很简单，却又很复杂。它，没有，任何，灵力，的，加持，却，让，叶枫，的，每一个，味蕾，都，感到了，极致，的，满足。
“好手艺。”叶枫，由衷，赞叹道。
老者，依旧，没有，理他，继续，忙着，炒，下一道，菜。
叶枫，也不，打扰，就，那样，一口，一口，地，吃着。他，吃得很，慢，很，认真。仿佛，他，吃的，不是，一盘，菜，而是，这个，世界，的，本味。
就这样，他，在，这家，小店，里，坐了，三天。
三天，里，他，吃遍了，店里，所有，的，菜。从，最，简单，的，炒青菜，到，最，复杂，的，佛跳墙。
而，那个，老者，也，始终，没有，和，他，说，一句话。
直到，第四天，的，黄昏。
店里，的，客人都，走光了。老者，擦了，擦，灶台，也，给自己，炒了，一盘，花生米，温了，一壶，酒。
他，端着，酒菜，走到了，叶枫，的，桌前，坐了下来。
“你，到底，想，干什么？”老者，终于，开口了。他的，声音，沙哑，而，低沉。
“吃饭。”叶枫，笑了。
“这，方圆，百里，的，山珍，海味，灵草，仙果，只要，你，想，我，都，能，弄到。你，为什么，偏偏，要，在我，这，小店里，吃，这，三天，的，凡食？”老者，看着，他，眼神，中，充满了，不解。
“因为，这里，的，味道，最，真。”叶枫，给他，倒了一杯，酒。
“真？”老者，自嘲，地，笑了，“我，一个，糟老头子，做，的，凡人，食物，哪，配得上，一个，‘真’字。”
“你，错了。”叶枫，摇了，摇头，“你，的，菜里，有，火，有，水，有，风，有，土。有，你对，食材，的，尊重，有，你，对，食客，的，用心。你，将，你，的，一生，都，融入了，这，一口，锅，里。这，就是，‘真’。”
老者，闻言，浑身，一震。他，看着，叶枫，那双，仿佛，能，洞穿，一切，的，眼睛，他，知道，眼前，这个，人，不，简单。
“你，到底，是谁？”
“我，是一个，过客。”叶枫，端起，酒杯，“也是一个，听故事，的人。”
“我，想，听，你的，故事。”
老者，沉默了。他，端起，酒杯，一饮而尽。辛辣，的，酒液，呛得，他，剧烈地，咳嗽起来。
“我，的，故事，很，简单。”他，缓了，半天，才，说道，“我，曾经，是，一个，厨师，一个，很，有名，的，厨师。我，的，菜，被，誉为，‘天下，第一’。”
“我，为了，追求，更，极致，的，味道，走遍了，千山，万水，尝遍了，世间，奇珍。我，甚至，不惜，用，自己的，血肉，去，喂养，一种，奇异的，香料。”
“终于，我，做出，了，一道，我，认为，完美，的，菜。那道，菜，香气，能，传遍，千里，味道，能，让，仙人，沉醉。”
“可是，当我，把它，端到，我，妻子，面前，时，她，却，摇了，摇头。”
“她说，‘这，菜里，没有，你，的，味道，了。’”
“我，当时，很，愤怒。我，觉得，她，不，懂，我，的，艺术。”
“直到，她，病逝，临终，前，她，才，告诉，我，她，最想，吃的，其实，只是，我，当年，为她，做，的，那碗，最，简单，的，阳春面。”
老者，说到，这里，眼眶，红了。
“我，后来，才，明白。我，追求，了，一辈子，的，极致，却，把，最，重要的，东西，给，丢了。”
“我，丢掉，了，‘心’。”
叶枫，静静地，听着，没有，说话。
他，知道，这，就是，他，要，找的，答案。
这个，老者，的，道，与，那个，铁匠，与，那个，船夫，与，那个，说书人，都，不同。
他，的，道，是，“回归”。
从，极致，回归，平凡。
从，复杂，回归，简单。
这，是，一条，更，艰难，也，更，伟大，的，路。
“你，的，妻子，一定，很，幸福。”叶枫，轻声，说道。
老者，抬起，头，看着，叶枫，笑了。那，笑容，里，有，释然，有，感激，也，有，一丝，了悟。
“谢谢你，年轻人。”他，站起身，走回，灶台。
他，拿起，一口，新的，锅，没有，放，任何，油，只是，用，火，慢慢地，烤着。
他，烤了，很久，很久。
直到，那口，锅，从，里，到，外，都，变得，通红，仿佛，一块，烧红，的，木炭。
然后，他，将，那口，锅，放了下来。
“这口，锅，我，叫，它，‘本心’。”他，看着，叶枫，说道，“从，今天，起，我，做的，每一道，菜，都，会用，它。”
叶枫，点了，点头，站起身，付了，饭钱。
他，转身，离开了，这家，小店。
当他，走出，“百味镇”，的，时候，他，回头看了一眼。
他，仿佛，看到了，那个，老者，正，用，那口，“本心”锅，为，一个，孩子，做着，一碗，热气腾腾，的，阳春面。
那，孩子，吃得，满头，大汗，脸上，洋溢着，幸福，的，笑容。
叶枫，笑了。
他知道，这个，宇宙，的，味道，又，多了一味。