第一百四十五章 镜中窥影
灰烬之城的夜晚来得悄无声息，仿佛天空只是轻轻打了个盹，白昼的光线便被一层厚重的、铅灰色的帷幕彻底隔绝。没有星辰，没有月亮，只有一种近乎绝对的黑暗，如同粘稠的墨汁，将整座城市包裹起来。风声也消失了，取而代之的是一种更加细微、更加令人毛骨悚然的寂静，仿佛连空气都凝固了。
叶枫和苏晴紧紧依偎在一起，站在一条相对宽阔的街道中央。他们身后是守护者那略显佝偻的身影，他似乎并不惧怕这黑暗，只是静静地站在那里，像一座沉默的石像。
“这地方……简直像活棺材。”苏晴的声音有些发颤，她下意识地抓紧了叶枫的手臂。黑暗放大了恐惧，让她感觉自己像个瞎子，完全失去了对周围环境的感知。
叶枫能感受到她的恐惧，他握紧了她的手，试图传递一些力量。“别怕，有我在。”他环顾四周，黑暗中，那些残破的建筑轮廓变得更加模糊，仿佛随时会融化在黑暗里。“守护者，你说这城里还有其他人？”
守护者缓缓抬起头，他的声音在死寂的夜晚中显得格外清晰，带着一种奇异的共鸣：“其他人？或许吧。但你们看到的，未必是真实的。”
“什么意思？”叶枫皱起了眉头，感觉守护者的话里藏着深意。
“灰烬之城，并非你们想象的那样简单。”守护者缓缓抬起手，指向他们身前不远处的黑暗深处，“看那里。”
叶枫和苏晴顺着他手指的方向望去，那里只有一片更加浓郁的黑暗，什么也没有。
“集中精神，不要被表象迷惑。”守护者提醒道。
叶枫深吸一口气，努力排除心中的杂念，试图用灵力去感知前方的黑暗。起初，他依旧一无所获，但渐渐地，他感觉到一丝微弱的波动，仿佛有什么东西在黑暗中若隐若现，却又极力隐藏。
“我感觉到……好像有什么东西在动。”叶枫低声说道，心中升起一股警惕。
“那是这座城市的‘居民’。”守护者解释道，“它们并非活物，而是这座城市本身意志的延伸，是无数逝去灵魂的残影。它们没有实体，却能够影响你们的感知，甚至……扭曲现实。”
“扭曲现实？”苏晴倒吸一口凉气，“你的意思是，我们看到的可能不是真的？”
“正是。”守护者点了点头，“在这座城市里，你们的眼睛、耳朵，甚至心灵，都可能成为被欺骗的对象。你们需要找到一种方法，穿透这层虚假的表象，看到真正的存在。”
就在这时，一阵细微的、如同金属摩擦般的声响从他们左侧的黑暗中传来。紧接着，一个模糊的人影慢慢浮现出来，它穿着破烂的古代服饰，面容模糊不清，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光芒。
“那是……”苏晴下意识地后退了一步。
“别怕，它没有恶意。”守护者说道，“至少现在没有。”
叶枫仔细观察着那个模糊的人影，他发现那双眼睛虽然闪烁着幽绿的光芒，但却没有丝毫的恶意，反而带着一种迷茫和哀伤。
“你是谁？”叶枫试探性地问道。
那个模糊的人影似乎愣了一下，然后它缓缓地张开了嘴，声音嘶哑而沙哑：“我……我记不清了……我只记得……这里……是家……”
“家？”叶枫皱起了眉头，“你是这里的居民？”
“是……也不是……”人影摇了摇头，它的声音变得更加迷茫，“我……我只是一部分……一部分的记忆……一部分的……灵魂……”
“一部分的记忆？”叶枫感到一阵困惑，“你的意思是，你只是这座城市里逝去的人的一小部分记忆？”
“是……的……”人影点了点头，它的声音中带着一丝悲伤，“这里……有太多太多的记忆……太多太多的灵魂……它们……它们被困在这里……无法……无法离开……”
“被困？”叶枫心中一动，“你是说，这些灵魂无法离开这座城市？”
“是……的……”人影的声音变得更加低沉，“这里……是一个牢笼……一个……无形的牢笼……它们……它们被困在这里……无法……无法逃脱……”
“那守护者你是怎么出来的？”苏晴问道，她的心中充满了好奇。
守护者叹了口气：“我并非这座城市的原住民，我是在很久以前，为了寻找一种能够对抗那种力量的物质，才来到这里的。我意外地发现了这座城市的秘密，也意外地获得了自由。但我也付出了代价，我永远无法离开这座城市，只能在这里守护着它，等待着我需要的人出现。”
“等待着我们？”叶枫问道，“你是说，我们就是你要等的人？”
“是……的……”守护者点了点头，“你们……是唯一能够打破这个牢笼的人……唯一能够拯救这些灵魂的人……”
“拯救这些灵魂？”苏晴有些不解，“我们怎么拯救？”
“你们需要找到这座城市的核心，找到那种力量的源头，然后将它彻底封印。”守护者说道，“只有那样，这些灵魂才能得到解脱，这座城市的牢笼才能被打破。”
“找到核心，封印力量源头……”叶枫重复着守护者的话，心中充满了沉重。他没想到，他们来到这里，竟然背负着如此重大的使命。他们没想到，他们不仅要面对未知的危险，还要拯救这些被困的灵魂。
“那核心在哪里？”叶枫问道，他的心中充满了决心。
“核心……就在这座城市的最深处。”守护者说道，“那里……是这座城市的心脏……也是那种力量的源头……”
“最深处……”叶枫和苏晴对视一眼，他们的心中都充满了决心。他们知道，无论前方有多少艰难险阻，他们都不会再回头。因为他们知道，他们肩负着拯救整个城市的使命。他们知道，他们必须找到那种力量的源头，必须将那种力量彻底封印。
“我们走吧。”叶枫说道，他的眼神中闪过一丝坚定。他转身看向守护者，“守护者，你能带我们去核心吗？”
守护者点了点头，他的目光望向了远方。我知道路。我会带你们去。”