那一声咆哮，仿佛来自亘古洪荒。
天火禁地的方向，整片天空都被染成了暗红色。云层翻滚，化作一个直径超过百里的巨大火焰漩涡，漩涡中心，一道粗大的赤红光柱贯穿天地，连接着大地与苍穹。
光柱之中，隐约可见一尊庞然大物正在缓缓苏醒。
祂的身躯高达千丈，通体由熔岩与火焰构成，表面布满古老的符文与裂纹。头生九曲犄角，每一根都燃烧着不同颜色的火焰——赤红、金黄、幽蓝、惨白……九色火焰交织，散发出毁天灭地的气息。
上古炎魔！
这头被封印在天火禁地深处不知多少万年的恐怖存在，在炎狱大圣的血祭召唤下，终于挣脱了部分封印！
“吼——！！！”
炎魔仰天长啸，九色火焰从口中喷出，化作九条火龙，在天空中肆意翻腾。仅仅是咆哮的余波，就让圣都的护城大阵剧烈震荡，表面浮现出密密麻麻的裂纹！
“圣王境……不，这气息已经接近大圣巅峰了！”圣禹脸色煞白，声音中带着难以置信的惊骇，“这头炎魔若是全盛时期，恐怕是准帝级的存在！”
“哈哈哈哈！”炎狱大圣狂笑，嘴角还残留着施展血祭后的血迹，“凌尘！看到了吗？这才是焚天谷真正的底蕴！上古炎魔苏醒，今日莫说是你，就算整个下界，都要在祂的怒火下化为灰烬！”
他眼中闪过疯狂之色：“你以为本座不知道圣女可能会失败？本座早就做好了最坏的打算！只要能唤醒炎魔，一切都值得！”
凌尘悬浮在半空，看着那尊千丈炎魔，眉头微皱。
确实有点麻烦。
这头炎魔虽然被封印了无数岁月，实力十不存一，但残存的力量依然达到了大圣巅峰层次。以他现在的状态，正面硬拼恐怕占不到便宜。
不过……
“炎狱老鬼，你似乎忘了一件事。”凌尘忽然开口，语气平淡，“你唤醒这头炎魔，用的是血祭秘法。也就是说，你和祂之间，建立了某种契约联系？”
炎狱大圣冷笑：“是又如何？本座以精血为引，唤醒炎魔，祂自然会听从本座的命令！”
“是吗？”凌尘嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“那你有没有想过，万一你这契约……被切断呢？”
话音未落，凌尘身形突然消失！
再出现时，已站在炎狱大圣面前，不足三尺！
“你——！”炎狱大圣骇然失色，仓促间挥拳轰出，拳头上缠绕着赤红火焰，温度高得足以熔金化铁！
但凌尘不闪不避，只是抬起左手，五指张开，对着炎狱大圣的拳头，轻轻一握。
“混沌·吞源。”
“嗡！”
一股无形的吞噬之力爆发！
炎狱大圣拳头上的火焰，竟如百川归海般被凌尘掌心吞噬！不止如此，连他体内的圣力、精血、乃至那缕与炎魔相连的血祭契约，都开始不受控制地流向凌尘！
“这……这是什么邪功？！”炎狱大圣惊恐尖叫，想要抽身后退，却发现自己整个人都被那股吞噬之力牢牢锁定，动弹不得！
“焚天谷不是喜欢玩火吗？”凌尘咧嘴一笑，露出森白牙齿，“那本尊就让你尝尝，被自己的火反噬的滋味。”
他左手猛然发力！
“啊——！！！”
炎狱大圣发出凄厉惨叫，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去！皮肤龟裂，血肉枯萎，甚至连骨骼都开始风化！而那股被吞噬的能量，通过凌尘的身体转化后，化作一道血色符文，浮现在他掌心！
正是血祭契约的核心印记！
“炎魔！”凌尘高举血色符文，声音如雷霆炸响，“看清楚了！你的契约者已经易主！现在，本尊才是你的主人！”
那尊千丈炎魔猛地转头，九色火焰组成的眼眸死死盯着凌尘手中的血色符文。
契约印记，确实转移了。
但上古炎魔何等存在？岂会轻易臣服于一个连圣王都不是的“蝼蚁”？
“吼——！！！”
祂发出愤怒的咆哮，九条火龙调转方向，齐齐扑向凌尘！
“给本尊……跪下！”
凌尘眼中寒芒爆闪，左手用力一握，血色符文轰然炸开！
同时，他右手抬起——虽然右臂道伤未愈，但此刻已顾不得许多——对着天空中的炎魔，虚虚一按。
“混沌祖影·镇！”
“轰——！！！”
凌尘身后，那尊模糊的混沌祖影再次浮现！
这一次，祖影比之前更加清晰了几分，隐约可见是一尊头戴帝冠、身披混沌袍的无上存在。虽然只是虚影，但散发出的气息，却让天地万物都为之臣服！
那是鸿蒙帝尊的本源印记！
是凌尘前世巅峰时期，留在神魂最深处的烙印！
混沌祖影抬手，与凌尘动作同步，对着千丈炎魔，缓缓按下。
“嗡——！！！”
无形的混沌威压如天塌般降临！
那九条扑来的火龙，在接触到混沌威压的瞬间，如同冰雪遇骄阳，寸寸崩解、消散！
千丈炎魔庞大的身躯猛地一沉，九色火焰剧烈波动，仿佛随时可能熄灭！
“呜……”
祂发出一声低沉的哀鸣，九色火焰组成的眼眸中，第一次出现了恐惧之色。
混沌祖影的气息，对祂这种先天火灵来说，有着天然的压制！那是位格上的绝对差距，如同凡火面对混沌初开时的本源之火，根本不是一个层次！
“本尊再说一次。”
凌尘声音冰冷，字字如刀：“跪下，臣服。或者……死。”
炎魔庞大的身躯开始颤抖。
祂想反抗，但混沌威压如同万钧大山，压得祂喘不过气。那尊混沌祖影，给祂的感觉，仿佛面对着一尊活着的仙帝，生不起半点反抗之心。
最终——
“轰隆！”
千丈炎魔单膝跪地，九色火焰收敛，头颅低下。
臣服了。
“很好。”凌尘收回右手，身后的混沌祖影缓缓消散。
他看向已经完全干瘪、只剩一口气的炎狱大圣，淡淡道：“现在，该处理你了。”
“不……不要杀我……”炎狱大圣声音嘶哑，眼中满是恐惧，“我……我可以告诉你焚天谷的所有秘密……包括三位女帝与谷主的交易……”
“不必了。”凌尘打断他，“本尊已经从圣女记忆中知道了。”
他伸出左手，按在炎狱大圣头顶。
“大荒吞天诀·吞魂。”
“啊——！！！”
最后一声惨叫，戛然而止。
炎狱大圣整个人化作飞灰，消散在天地间。而他的神魂、记忆、毕生修为，全部被凌尘吞噬、炼化。
凌尘闭目感受片刻，随即睁开眼，眼中闪过一丝精芒。
“原来如此……焚天谷谷主‘炎天帝’，竟然早就投靠了瑶光那丫头。难怪他们敢这么肆无忌惮地插手下界之事。”
他转头看向另一边的战场。
那里，炎锋大圣已经被圣禹和秦山河联手重创，浑身是血，气息萎靡。
看到炎狱大圣被吞噬、上古炎魔跪地臣服，炎锋大圣彻底崩溃了。
“我投降！我投降！”他丢掉手中的火焰长刀，跪倒在地，连连叩首，“凌尊饶命！我愿意立下天道誓言，永世效忠圣阁！”
“你？”凌尘瞥了他一眼，嗤笑一声，“本尊不需要你这种废物。”
“不！我有用！我真的有用！”炎锋大圣急忙道，“我知道焚天谷在下界的其他布局！我知道他们与哪些势力有勾结！我还知道……知道‘生生造化莲’的一条隐秘线索！”
“哦？”凌尘挑眉，“说说看。”
“生生造化莲，生长在混沌之气浓郁之地。但混沌之气太过狂暴，寻常生灵根本无法靠近。”炎锋大圣语速极快，“可我知道，在天陨州深处，有一处‘混沌泉眼’，那里的混沌之气相对温和，极有可能孕育出此莲！”
“混沌泉眼？”凌尘眯起眼睛，“具体位置？”
“我……我不知道具体位置。”炎锋大圣额头冒汗，“但焚天谷有一件秘宝，名为‘混沌罗盘’，可以感应混沌之气的浓度变化。只要手持罗盘进入天陨州，定能找到泉眼所在！”
“混沌罗盘现在何处？”
“在……在焚天谷宝库第三层，由谷主亲自保管。”炎锋大圣小心翼翼道，“不过我可以绘制罗盘的炼制方法！虽然无法炼制出原版，但仿制品也能发挥三成功效，足够用来寻找混沌泉眼了！”
凌尘沉吟片刻，忽然笑了：“你倒是有点价值。”
炎锋大圣心中一喜。
但下一刻，凌尘的话让他如坠冰窟：“不过，本尊还是信不过你。所以……换种方式吧。”
他再次抬手，按在炎锋大圣头顶。
“大荒吞天诀·吞魂摄魄。”
这一次，凌尘没有直接吞噬炎锋大圣的神魂，而是以秘法强行搜刮他的记忆，将其中所有有用的信息——包括混沌罗盘的炼制方法、焚天谷的布局、与其他势力的勾结情报等等——全部提取出来。
而炎锋大圣本人，则神魂重创，变成了一个痴痴呆呆的白痴。
“秦老。”凌尘收回手，淡淡道，“把他关进地牢最底层，和轩辕无极作伴。让他活着，但别让他好过。”
“是！”秦山河领命，挥手让两名执法卫将炎锋大圣拖走。
做完这一切，凌尘才看向那尊依旧跪在地上的千丈炎魔。
“缩小点，看着碍眼。”
炎魔闻言，庞大身躯迅速收缩，最终化作一尊三丈高的赤红石像，落在凌尘面前。石像表面九色火焰纹路流转，散发出淡淡的大圣威压。
“从今日起，你便是圣阁护法神将，镇守圣都。”凌尘屈指一弹，一道混沌印记没入石像眉心，“若有异心，印记爆发，形神俱灭。”
石像微微颤动，表示臣服。
至此，焚天谷此次下界的三大强者——炎狱大圣死，炎心圣女死，炎锋大圣废。
三十尊炎魔傀儡全毁，上古炎魔被收服。
圣都之危，彻底解除。
“帝尊威武！！！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，整个圣都沸腾了！
“帝尊威武！！！”
“圣阁永昌！！！”
数十万修士齐声高呼，声浪震天！
今日这一战，他们亲眼目睹了凌尘如何翻手为云覆手为雨——先破傀儡，再斩炎狱，最后连上古炎魔都跪地臣服！这等手段，这等威严，简直是神迹！
从今日起，圣阁在下界的统治，将再无任何势力敢质疑！
凌尘立于空中，坦然接受众人的朝拜。
他目光扫过下方，忽然开口：“圣阁众人听令。”
全场瞬间安静。
“三日内，清扫战场，修复大阵。三日后，本尊将亲自前往天陨州，寻找生生造化莲，治疗右臂道伤。”
“在此期间，圣阁事务由圣禹长老与秦山河总管共同执掌。若有不服者，斩。”
“谨遵帝尊法旨！”
凌尘点点头，又补充了一句：“对了，把今天发生的事，原原本本地传出去。尤其是焚天谷三大强者全军覆没、上古炎魔臣服的消息，要让整个下界，乃至……上界某些人，都清清楚楚地知道。”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“本尊倒要看看，还有哪些不长眼的，敢来送死。”
……
当夜，混沌殿。
凌尘盘膝坐在密室中，正在消化今日的收获。
吞噬炎心圣女、炎狱大圣的部分本源，再加上三十尊炎魔傀儡的核心能量，以及地脉之火的滋养，他的修为已经达到了一个临界点。
半步圣王巅峰。
只差临门一脚，便可踏入真正的圣王境。
但这临门一脚，却卡住了。
“右臂的道伤，终究是拖累了。”凌尘睁开眼，看着自己依旧无法完全用力的右臂，眉头微皱。
混沌反噬造成的道伤，不仅影响战力，更会影响修为突破。若不能彻底治愈，他恐怕会永远卡在半步圣王，无法寸进。
“生生造化莲……必须尽快找到。”
他起身，走到窗边，望向东方。
那里，是下界最神秘、最危险的禁地——天陨州。
“混沌泉眼……混沌罗盘……”
凌尘喃喃自语，眼中闪过一丝精芒。
“看来，这一趟是不得不去了。”
就在这时，密室门外传来圣禹的声音：“帝尊，有客来访。”
“客？”凌尘挑眉，“谁？”
“他说……他来自上界‘天机阁’，有要事与帝尊相商。”
天机阁？
凌尘眼中闪过一抹异色。
那可是上界最神秘的组织之一，号称“算尽天机，通晓古今”。他们的人，怎么会突然找上门来？
“让他进来。”