祭坛后的阶梯陡峭向下，深入漆黑的地底。空气中弥漫着浓重的土腥味和一种古老的、类似檀木与金属混合的奇异芬芳。阶梯两侧的墙壁并非岩石，而是无数粗壮虬结、散发着微弱荧光的树木根须交织而成，仿佛整片森林的脉络都汇聚于此。荧光苔藓提供了仅能视物的微光，映照出根须墙壁上若隐若现的、充满自然道韵的古老刻痕。
曲微尘、铁壁、山魈以及另外两名伤势较轻的鹰巢战士，五人沿着阶梯快速下行。头顶上方隐约传来部落战争号角的呜咽、猎人们的怒吼以及那令人心悸的影蚀者咆哮，混合成沉闷的轰鸣，如同擂鼓般敲击在每个人的心头。时间，分秒必争。
阶梯似乎永无止境，深入地心。越往下，周围的能量气息越发浓郁精纯，充满了磅礴的生命力，却带着一种沉重的、仿佛承载了万古岁月的威压。太初道种在这种环境下，运转依旧滞涩，但裂纹蔓延的速度似乎减缓了一丝，甚至能汲取到极其微弱的、充满生机的能量粒子，缓慢滋养着干涸的经脉。这证实了木岩祭司的话，此地的力量与混沌道种确有渊源。
“小心，前面有岔路。”负责探路的山魈压低声音，示意停下。前方阶梯尽头，分出三条几乎一模一样的、被发光根须包裹的通道，每条通道都散发着相似的能量波动，不知通向何方。
“走哪条？”铁壁看向曲微尘，独眼在微光下闪烁着锐利的光芒。在这种地方，直觉和特殊的感应比经验更可靠。
曲微尘闭目凝神，将灵识最大限度延伸。三条通道的能量流向似乎最终都指向地底深处，但中间那条通道传来的能量波动中，隐隐夹杂着一丝极其微弱、却异常精纯冰冷的“水”汽，与她手中“星火”核心产生了一丝难以察觉的共鸣。而左右两条通道，则更多的是纯粹的草木生机和……一种令人不安的沉寂感。
“中间。”曲微尘睁开眼，指向那条通道，“有‘水’的气息，可能与‘泉眼’有关。”
众人毫不犹豫，踏入中间通道。通道内更加狭窄，仅容一人通过，根须墙壁上的刻痕变得更加复杂，仿佛记载着某种古老的仪式或史诗。空气中那股奇异芬芳越发浓郁，甚至开始干扰灵识，让人产生轻微的眩晕感。
行进了约莫一炷香的时间，前方传来潺潺的流水声，空气也湿润了许多。通道尽头，是一个巨大的地下洞窟。
洞窟的景象让所有人呼吸一滞。
洞窟顶端，并非岩石，而是无数散发着柔和白光的、如同水晶脉络般的巨大树根，交织成一张覆盖整个穹顶的光网，照亮了下方。洞窟中心，是一个约百丈见方的、清澈见底的水潭，潭水并非普通颜色，而是呈现出一种梦幻的、不断流转的七彩光泽，散发出难以形容的精纯生命气息和……一丝仿佛来自天地初开的古老“源力”波动！这就是“初始泉眼”！
然而，真正让人震撼的，是水潭中央生长着的一棵“树”。那并非真实的树木，而是一尊巨大无比的、通体由某种半透明的、内部仿佛有星河流动的琥珀色晶体雕琢而成的古树！树干需十人合抱，枝桠舒展，虽无树叶，却散发着镇压天地的磅礴气势和万古沧桑。树根深深扎入潭水之中，与整个洞窟的根须网络连为一体。这，想必就是“世界树”的遗骸，或者其能量化身！
而在水晶古树的树干上，缠绕着一条水桶粗细、由纯粹青光凝聚而成的巨蟒虚影！巨蟒闭目盘绕，如同守护者，周身散发着令人灵魂战栗的恐怖威压，其实力绝对远超金丹，甚至可能接近元婴层次！这就是木岩祭司提到的“守护之灵”！
感受到生人气息，青光巨蟒紧闭的双眼猛地睁开！那是一双毫无感情、如同万年寒冰的竖瞳！冰冷的意志如同实质的冲击波，瞬间笼罩了整个洞窟！
“闯入禁地者……死！”
巨蟒并未开口，但充满杀意的意念直接轰入每个人的识海！它庞大的身躯一动，整个洞窟都为之震颤，潭水泛起涟漪！
“退后！”铁壁怒吼，残存的内力爆发，挡在众人身前，匕首横握，虽知不敌，却毫无惧色。山魈和两名战士也立刻举枪，尽管知道能量武器对这种灵体效果甚微。
曲微尘心脏狂跳，死亡的危机感如同冰水浇头。硬拼绝对十死无生！她猛地将“星火”核心举在身前，同时全力催动太初道种和星钥印记，将那种与世界树同源的气息和星钥的仲裁者意味释放到极致，用意念急切地传递信息：
“守护之灵！我们受青藤部落木岩祭司指引而来！为激活文明‘星火’，对抗‘门’后之敌，特来借‘初始泉眼’之力！并无冒犯之意！”
青光巨蟒的动作微微一顿，冰冷的竖瞳扫过“星火”核心，又在曲微尘眉心的星钥印记和太初道种的气息上停留片刻，杀意稍减，但警惕依旧。
“星钥执掌者……混沌的气息……还有……苍玄的印记……”巨蟒的意念带着一丝疑惑和审视，“木岩那小娃娃……竟敢违背祖训，放外人进入核心禁地？外界……已经危急到如此地步了吗？”
它的意念扫过众人，尤其是在重伤的几人身上停留：“蝼蚁之躯，也敢觊觎源力？‘星火’？此物虽与‘世界树’本源有一丝牵扯，但欲激活它，所需源力岂是尔等能够承受？顷刻间便会化为飞灰！”
“即便粉身碎骨，也必一试！”曲微尘目光坚定，毫无退缩，“‘门’之阴影已至林外，部落正在苦战！若圣林陷落，禁地亦难保全！激活‘星火’，或可有一线逆转之机！请灵尊通融！”
她将外界危机和部落战况通过意念传递过去。
巨蟒沉默了片刻，洞窟上方传来的震动和隐约的咆哮声似乎也印证了她的话。它巨大的头颅微微低下，冰冷的竖瞳紧紧盯着曲微尘：“欲用泉眼，需经考验。证明你有承载源力的资格，证明你的‘星火’值得投资。”
“何种考验？”曲微尘沉声问。
“很简单。”巨蟒的意念带着一丝残酷，“将你的手，放入泉眼之中，坚持十息。若能承受源力冲刷而不死，便算通过。若不能……便化为滋养世界树的养料吧。”
将手放入那蕴含创世源力的泉眼？铁壁和山魈脸色剧变！那潭水散发的能量波动如此恐怖，恐怕金丹修士也不敢轻易触碰，以曲微尘如今油尽灯枯的状态，这简直是自杀！
“不可！”铁壁急道。
曲微尘看着那七彩流转的潭水，又感受了一下体内近乎崩坏的道种和外界越来越近的危机，眼中闪过决绝。她没有退路。
“好！我接受考验！”
她示意铁壁等人退后，独自一人，一步步走向潭边。每靠近一步，都能感受到那泉水中蕴含的、仿佛能分解重组万物本源的恐怖力量。太初道种在这种压力下发出哀鸣，裂纹似乎又要扩大。
在潭边站定，她深吸一口气，回头看了同伴一眼，露出一个安抚的笑容，然后毅然将右手伸向了那七彩的泉水！
指尖触碰到水面的刹那——
轰！！！
无法形容的剧痛瞬间席卷全身！仿佛有亿万根烧红的钢针同时刺入灵魂和肉身每一个角落！精纯至极、却也霸道无比的源力如同决堤的洪流，疯狂涌入她的手臂，顺着经脉冲向四肢百骸！所过之处，经脉如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂，血肉仿佛要被融化、重组！
“呃啊——！”曲微尘发出一声压抑不住的痛苦嘶吼，整个人剧烈颤抖，皮肤表面渗出细密的血珠，瞬间成为一个血人！眉心星钥印记疯狂闪烁，试图稳定涌入的能量，却如同螳臂当车！太初道种在源力冲击下旋转到极致，清浊二气疯狂运转，试图炼化、疏导，但速度远远跟不上破坏的速度！
毁灭！这是彻底的毁灭！
“微尘！”铁壁目眦欲裂，想要冲上前，却被山魈死死拉住。
“相信她！”山魈低吼，眼中同样充满了血丝。
一息、两息、三息……
每一秒都如同炼狱般漫长。曲微尘的意识在极致的痛苦中模糊，仿佛看到了死亡的阴影。丹田内，傅瑾宸残魂消散前留下的那点温暖意念再次浮现，化作最后的支撑。同心玉珏传来灼热的温度，护住心脉。星钥印记在源力冲刷下，似乎发生着某种微妙的变化，变得更加凝实。而太初道种在濒临彻底崩碎的边缘，那丝与世界树同源的特性，似乎让它在毁灭中捕捉到了一丝极其细微的、与源力共鸣的契机？
四息、五息……
就在她即将彻底崩溃的瞬间，异变突生！
她手中一直紧握的“星火”核心，仿佛被泉眼的源力激活，猛地爆发出璀璨的光芒！核心内部那旋转的星云骤然加速，产生一股强大的吸力，开始主动吞噬涌入曲微尘体内的狂暴源力！
压力骤减！
但“星火”核心的吞噬如同无底洞，瞬间抽干了曲微尘体内本就残存无几的本源，让她眼前一黑，几乎昏厥！它不仅要源力，还要宿主的生命精华作为引子！
“不……不能让它吸干……”曲微尘凭借顽强的意志死死守住灵台最后一丝清明，疯狂运转太初道种，不再试图对抗源力，而是引导着残存的混沌之气，如同一个精密的滤网，尝试将涌入的源力分流，一部分供给“星火”，一部分强行导入自身，用以修复破碎的经脉，淬炼道种！
这是一个更加凶险的过程，如同在刀尖上跳舞！稍有差池，要么被“星火”吸干，要么被源力撑爆！
六息、七息、八息……
她的身体成为了战场，毁灭与新生以恐怖的速度交替进行。经脉不断碎裂又被源力强行修复，变得更加宽阔坚韧；太初道种在源力淬炼下，裂纹被丝丝缕缕地弥合，清浊二气变得更加精纯凝练，甚至隐隐带上了一丝七彩的光泽；星钥印记也变得更加清晰深邃。
九息！
“星火”核心光芒大盛，仿佛达到了某个临界点，吞噬速度放缓。而曲微尘也勉强稳住了体内暴走的能量，虽然依旧痛苦万分，但至少暂时抗住了源力的冲刷！
十息！
时间到！
曲微尘猛地将手从泉水中抽出，踉跄后退，瘫倒在地，大口喘息，浑身被汗水、血水和污垢浸透，如同从水里捞出来一般，虚弱到了极点，但眼神却亮得惊人！她成功了！
她不仅扛住了源力冲刷，更是借助这恐怖的考验，强行修复了部分道基，实力隐约精进了一丝！而手中的“星火”核心，此刻散发着温润而强大的能量波动，内部星云流转不息，仿佛被注入了灵魂，已然被初步激活！
青光巨蟒冰冷的竖瞳中，第一次露出了惊讶的神色。“竟然……真的扛住了？还借此淬体炼魂？星钥与混沌之躯……果然非凡。罢了……”
它巨大的头颅微微一点：“考验通过。你有资格使用泉眼之力。但记住， ‘星火’虽被激活，欲使其绽放真正的光芒，还需……‘薪柴’与‘契机’。好自为之。”
说完，它重新闭上双眼，盘绕回水晶古树，不再理会众人，仿佛再次陷入沉眠。
危机解除，众人长舒一口气，连忙上前扶起虚弱的曲微尘。
然而，还没等他们高兴，洞窟顶端猛地传来一声惊天动地的巨响！整个洞窟剧烈摇晃，碎石簌簌落下！上方隐约传来木岩祭司愤怒的咆哮和影蚀者疯狂的尖啸！
“屏障……要被攻破了！”山魈脸色煞白。
最坏的情况发生了！影蚀者，已经突破了部落的防线，找到了禁地入口！
“快！离开这里！”铁壁急道。
曲微尘强撑着站起，紧紧握住已被激活的“星火”核心。希望已握在手中，但更大的危机，已至门前！