刚踏入毒沼木屋的瞬间，林弃就被一股混杂着草药与秽气的温热气息裹住。靴底沾着的荒原黄沙在门槛处蹭落，留下两道浅痕，灶膛里的枯枝“噼啪”作响，火光将鸩婆婆佝偻的身影投在斑驳的土墙上，忽明忽暗。
“坟场的蠕虫没把你当点心吞了？”鸩婆婆头也没抬，正用一根发黑的木勺搅动灶上的陶罐，罐里的黑色药汤翻滚着，气泡破裂时溅出的液滴落在灶台上，蚀出细密的小坑。她指尖一勾，林弃腰间的噬界胃囊便微微颤动，那枚淡金色的速度碎片“嗖”地飞了出来，落在她掌心。
林弃反手带上门，将毒沼的湿冷空气隔绝在外，快步凑到灶边：“婆婆，这碎片杂质少，还能……”
“低阶速度碎片，勉强够看。”鸩婆婆指尖在碎片上轻捻，光晕随之一颤，她随手将碎片扔回，转身从墙角的旧木箱里翻找起来。木箱开合间发出“嘎吱”的呻吟，像是要散架的骨头，“别光顾着显摆，缝境的坎没那么好迈——你缺最后一块火属性碎片，镇不住体内的紊乱。”
话音未落，一块红得发烫的碎片已破空而来。林弃下意识伸手去接，指尖刚触到碎片就猛地缩回，掌心泛起淡淡的红痕，像被烙铁轻烫过——碎片表面跳动着细碎火星，连周围的空气都被灼得微微扭曲。
“火焰规则碎片。”鸩婆婆蹲回灶边添枯枝，火光映亮她眼角的皱纹，“三日内把它‘缝’进右臂经脉。隐匿、重力、速度、火焰，四种属性凑齐三角之势，才算真的踏进门。”她顿了顿，木勺在罐里重重一搅，“丑话说在前头，融合时全靠自己，我不会搭手。”
林弃攥紧碎片，指尖的灼痛顺着神经窜向手臂，却没真的灼伤皮肉——显然是婆婆提前用秽气中和了部分燥烈。他想起第23章在青黑石后，体内三块碎片自发形成的呼应，心脏忍不住狂跳：“怎么缝？直接吞进经脉里？”
“不然贴在脸上就能融？”鸩婆婆嗤笑一声，舀起一勺药汤尝了尝，又往罐里撒了把灰黑色的秽气草，“《逆仙箓》是逆规的路，哪有温和的法子？当年影族那帮崽子，十个里倒有三个死在‘缝补’这一步。你要是怕，现在扔了碎片回黑林镇，说不定还能混几天安稳日子。”
林弃指尖用力，将火焰碎片按进掌心。他想起矿洞塌方时的碎石、巡狩刀鞘上的“天刑”二字、规则坟场里蠕虫的尖牙——从逃亡那天起，他就没有“怕”的资格。正要追问融合细节，屋外突然传来急促的马蹄声，夹杂着男人的粗骂，穿透瘴气撞进门缝：“老瘸狼说那逆规者往毒沼跑了！找到他赏五十两！”
鸩婆婆搅药的动作猛地一顿，抬头瞥向糊着旧纸的窗户，眉头拧成疙瘩：“哼，那废物果然卖了消息。”
林弃心头一紧，下意识摸向背后的锈剑。噬界胃囊里的重力碎片微微发烫，似在呼应他的躁动。
“慌什么？”鸩婆婆将木勺往罐沿一磕，发出清脆的声响，“不过是天命阁的外围追猎队，最高的也就刚摸缝境的边，正好给你练手。”她起身走到屋角，拎起一根发黑的木杖——杖身布满裂纹，顶端嵌着块秽气凝结的黑晶，“这考验本就是让你提前适应，省得真遇上硬茬子，连手都抖。”
话音刚落，“哐当”一声巨响，木门被人从外面踹得粉碎。木屑飞溅中，五个穿着褐色劲装的汉子闯了进来，腰间的弯刀泛着冷光，为首的光头举着个青铜法器，顶端的珠子正泛着淡红灵光，扫得满屋光影乱颤：“老东西！那逆规者在哪？不说老子烧了你这破屋！”
鸩婆婆斜倚在灶边，木杖在地上轻轻一点：“就凭你们几个连秽气都扛不住的废物？”她话音刚落，光头脚边的地面突然泛起黑芒，一股浓稠的秽气冒了出来，顺着裤腿往上爬。光头惊呼着后退，却被秽气粘住，皮肤瞬间泛起红疹，疼得龇牙咧嘴。
“找死！”旁边的矮个汉子怒吼着挥刀砍来，刀风裹挟着微弱的灵力，却在离鸩婆婆三尺处被无形的秽气屏障弹开，“当啷”一声砸在地上，崩出个缺口。
林弃站在灶后，看着鸩婆婆轻描淡写地挡下攻击，才猛然反应过来——婆婆是在拖延时间，也是在逼他尽快进入准备状态。他深吸一口气，退到后门边，反手推开一条缝，后院的秽气池泛着墨绿色的光，池边的黑叶植物挂着露珠，正是婆婆说过“能中和火焰燥烈”的地方。
他摸出噬界胃囊，将火焰碎片取出来放在掌心，碎片的灼热感比刚才更甚。又从囊里翻出《逆仙箓》残卷，指尖划过“以衰亡为基，逆乱为线，引碎片入脉，融于血肉”的字句，刚想运转功法，前院突然传来“噗通”一声闷响，矮个汉子被木杖抽中膝盖，跪倒在地，疼得惨叫连连。
“那小子在后门！”有人眼尖，指着门缝里的衣角大喊。
林弃的心神猛地一乱，丹田内的逆乱之力瞬间窜动，差点冲破《寂灭心源》的压制。他赶紧闭眼凝神，将躁动的衰亡之气往丹田深处压——刚才在坟场厮杀的疲惫还没散尽，此刻若乱了节奏，别说融合碎片，连应对追兵都难。
“这点动静就撑不住？”鸩婆婆的冷喝从前院传来，木杖挥出的风声裹挟着秽气，“逆规者的命是自己攥的，不是靠别人护的！”
林弃咬了咬牙，强迫自己静下心来。他知道婆婆说得对，若连这点压力都扛不住，就算拿到碎片也成不了事。他快步走到后院的秽气池边，盘膝坐下，池水泛着的凉意透过破衣渗进来，稍稍压下了火焰碎片的灼感。
指尖划过碎片表面的火星，他想起婆婆说的“先养气，再引火”。于是运转《寂灭心源》，将丹田深处的衰亡之气缓缓引出，顺着经脉流向右臂——那里是他早已选好的“缝补”位置，经脉相对坚韧，能扛住火焰碎片的冲击。
衰亡之气在右臂经脉里缓缓流淌，像一条清凉的溪流，刚铺好根基，前院就传来法器爆裂的巨响。光头举着的青铜珠子炸开，淡红灵光四散，他捂着流血的手腕嘶吼：“放毒针！这老东西邪门！”
几枚淬着绿光的毒针“嗖嗖”射向鸩婆婆，却被她挥杖扫开，毒针落在地上，瞬间将泥土蚀出小坑。林弃的眼皮跳了跳，余光瞥见有个汉子正绕着屋子往后院摸来，手里的弯刀闪着寒光。
“婆婆！”他下意识喊出声。
“自己解决！”鸩婆婆的声音带着怒意，木杖突然横扫，将光头抽得飞撞在墙上，“连个杂碎都挡不住，还想突破缝境？”
林弃心头一凛，猛地睁眼。那绕后的汉子已经冲到后院门口，看见他盘膝在地，狞笑一声挥刀砍来：“小兔崽子，总算找到你了！”
林弃来不及起身，左手猛地一扬，重力碎片从噬界胃囊里飞出，淡灰色的光晕瞬间扩散。汉子的刀刚劈到半空，突然像灌了铅般坠下，他惊呼着往前扑，却被重力压得膝盖一软，“噗通”跪倒在离林弃三尺处。
“滚！”林弃低喝一声，逆乱之力顺着指尖涌出，将汉子狠狠推出去。汉子撞在门框上，晕了过去。
解决掉追兵，他的呼吸却越发急促——刚才强行催动重力碎片，让体内的逆乱之力又开始紊乱，右臂的衰亡之气差点溃散。他赶紧重新凝神，将气息理顺，额头的冷汗却已经浸湿了鬓发。
前院的打斗声渐渐弱了下去，只剩下鸩婆婆的冷骂和零星的惨呼。林弃知道，婆婆是故意留手，没下死手，就是要让他明白：追兵只会越来越多，他必须尽快做好融合碎片的准备。
他摸出婆婆刚才塞给他的布包，里面是三包油纸裹着的镇灵散，散发着淡淡的薄荷香——这是用来稳住神魂的，融合碎片时最忌心神失守。又检查了噬界胃囊里的东西：速度碎片、重力碎片、隐匿碎片、规则真言碎片，还有那枚温热的食规蠕虫卵，一一归置稳妥，确保融合时不会被杂物分心。
做完这一切，他重新拿起火焰碎片，指尖在上面轻轻摩挲。碎片的火星似乎变得温顺了些，不再像刚才那般狂暴。他深吸一口气，将碎片贴近鼻尖，闻到一股淡淡的硫磺味，混杂着秽气草的清香——显然婆婆早就用秽气处理过，帮他降低了融合的难度。
“差不多了。”鸩婆婆的声音从前院传来，伴随着重物倒地的声响，“那伙废物被我打跑了，但老瘸狼肯定还会报信，天刑院的巡天云舸说不定已经在往这赶。”
林弃站起身，走到后门边，看见前院躺着四个昏迷的汉子，光头不见了踪影，显然是逃了。鸩婆婆正用木杖拨弄着地上的青铜法器，法器已经失去灵光，成了块废铜：“三日内，要么把碎片缝进经脉，要么卷铺盖滚蛋。”
她抬头看向林弃，眼底闪过一丝不易察觉的郑重：“这不是练手，是生死关。火焰碎片燥烈，你的天人五衰体又敏感，稍有不慎就会被烧穿经脉——想清楚，要不要赌。”
林弃握紧掌心的火焰碎片，碎片的灼热感顺着指尖蔓延到心底。他想起哑女送他时塞在布包里的麦饼，想起林家碑林里发烫的拓片，想起规则坟场里拼死抢到的胃囊和真言碎片——他从来就没有“不赌”的选择。
“我赌。”他沉声开口，指尖的火焰碎片微微颤动，似在回应他的决心。
鸩婆婆的嘴角几不可查地勾了勾，转身往灶膛添了根枯枝：“灶上的药汤是补气血的，每天喝一碗。后院的秽气池别离开，瘴气能帮你稳住碎片。”她顿了顿，声音轻了些，“要是真撑不住，就喊一声——仅此一次。”
林弃点点头，捧着火焰碎片重新走回后院。秽气池的水波泛着微光，池边的黑叶植物在风里轻晃，露珠滴落的声音在寂静的院子里格外清晰。他将碎片放在膝头，再次运转《寂灭心源》，衰亡之气顺着经脉缓缓流淌，在右臂的位置静静蛰伏。
远处的毒沼深处，隐约传来巡天云舸的轰鸣，像沉闷的雷声。林弃知道，留给自己的时间不多了。他闭上眼，指尖轻轻按在火焰碎片上，感受着那股跃动的灼热——这场与规则的博弈，才刚刚开始。