天刚蒙蒙亮时，黑林镇边缘的租车点还浸在淡青色的雾里。林弃踩着露水走过去，鞋底碾过枯草的脆响在寂静里格外清晰。租车点就搭在一棵枯死的胡杨树下，几根歪歪扭扭的木桩支着破帆布，帆布上打满补丁，还沾着褐色的血渍，不知是哪年留下的。
“要走？”树影里突然钻出个人，声音像被砂纸磨过，吓了林弃一跳。定睛看去，是个满脸皱纹的老头，下巴上的山羊胡沾着露水，贴在干瘪的皮肤上，身上穿件油光发亮的粗布短褂，袖口磨得露出了棉絮。他手里牵着缰绳，缰绳那头拴着个怪东西——说是骨兽，倒更像堆拼起来的枯骨，马头是白森森的颅骨，眼窝黑洞洞的，四条腿是兽骨拼接的，关节处用发黑的铁钉钉着，拉着一辆同样破旧的诡舆，舆身蒙着厚帆布，边缘垂着磨破的流苏。
“去无灵荒原深处，规则坟场方向。”林弃按住腰间的布囊，里面的隐匿碎片微微发烫，他刻意压低声音，“多少钱？”
老头斜睨他一眼，浑浊的眼睛在雾里亮了亮，目光扫过林弃腰间的锈剑，又落在他左臂若隐若现的黑色纹路处，嘴角勾起一抹了然的笑：“荒原里头不太平，天刑院的巡狩跟疯狗似的到处咬，还有食纹蠕虫窜来窜去。要去那儿，得加钱——三枚源质结晶，少一个子儿都不行。”
林弃心里一紧——他身上只有鸩婆婆给的几粒固纹丹和半袋干粮，哪来的源质结晶？他刚要开口还价，老头突然摆了摆手：“看你是个练家子，还是个‘逆着来’的，我给你个便宜。”他指了指诡舆后面的布包，“帮我把这袋‘灰雾草’捎到荒原中段的补给点，给马老鬼，就当抵一半价钱。剩下的，等你回来再给——要是能回来的话。”
林弃瞥了眼那布包，灰雾草的气味混着秽气飘出来，他认得这草，是炼制匿形膏的辅料，鸩婆婆提过。他没多想，点头应下：“行。”
老头咧嘴笑了，皱纹挤成一团，露出两颗发黑的牙：“算你识相。这骨兽叫‘枯牙’，通人性，你喊它名字就行。”他把缰绳塞给林弃，又往他手里塞了个陶哨，“遇到危险就吹这个，枯牙跑起来比风还快——前提是它没先吓破胆。”
林弃刚爬上诡舆，就听见老头在下面喊：“记住！见着穿银甲的赶紧躲，天刑院的‘锁灵网’专抓你们这些‘逆规者’！还有，别碰地上发紫光的缝，那是规则裂缝，进去就没影了！”
诡舆的帆布很厚，钻进去后，外面的雾气和光亮都弱了大半。林弃靠在冰冷的木板上，摸出鸩婆婆给的布袋，里面的兽皮地图还带着淡淡的秽气。他刚展开地图，诡舆突然“咯噔”一下动了，枯牙的骨蹄踩在碎石路上，发出“哒哒”的声响，帆布随着颠簸轻轻晃动，漏进几缕细碎的晨光。
“小伙子，你是去坟场找碎片吧？”老头的声音从前面传来，伴着枯牙粗重的喘息——说是喘息，其实更像骨头摩擦的“嘎吱”声，“最近去那儿的人多了不少，大多是天命阁的杂碎，还有些像你这样的落魄修士，都想捡块碎片换钱。”
林弃没接话，只是指尖摩挲着地图上的“规则坟场”标记，那里画着个歪歪扭扭的骷髅头。
老头却像是打开了话匣子，自顾自地絮叨起来：“上个月有个修士，也是租我的舆去坟场，回来时少了条胳膊，说是被食规则蠕虫咬的。那虫子凶得很，壳比铁还硬，一口能把骨头都嚼碎！”他顿了顿，声音压低了些，“还有天刑院，最近查得紧得邪乎。前几天我拉个巡狩去荒原，听见他们说要‘清剿异常区’，连黑林镇都要搜一遍——你这模样，要是被巡狩撞见，肯定没好果子吃。”
林弃心里一沉——鸩婆婆说天刑院要动手，看来不是假话。他摸了摸左臂的隐匿碎片，黑色纹路在衣料下微微发热，还好有这东西，至少能躲过低阶神识探查。
“你不怕？”林弃突然开口，问的是老头。明知荒原危险，还天天在这儿拉活，甚至敢帮他这样的“逆规者”捎东西，这老头绝不像表面看起来那么简单。
老头“嘿嘿”笑了两声，笑声里带着老狐狸似的精明：“怕？在这荒原讨生活，哪有不怕的？可怕也得活啊。再说，我这把老骨头，巡狩懒得管，蠕虫嫌塞牙，安全得很。”他突然话锋一转，“倒是你，刚踏入窥纹境吧？左臂的碎片还没完全融透，去坟场可得小心——那儿的规则乱得很，碎片没融好，容易被反噬。”
林弃猛地攥紧了拳头——这老头竟能看出他的境界？他刚要追问，诡舆突然晃了一下，枯牙发出一声刺耳的嘶鸣，猛地停了下来，骨蹄在地上刨着碎石，显得异常焦躁。
“怎么了？”林弃掀开帆布一角往外看，晨光已经很亮了，荒原上的雾散了大半，满眼都是黄褐色的碎石和枯槁的芨芨草，风刮过碎石堆，发出“呜呜”的声响，像有人在哭。
老头已经下了车，蹲在地上盯着前方，脸色白得像纸，手指着地面，声音都在抖：“规……规则裂缝！”
林弃赶紧跳下车，顺着他指的方向看去——前面三丈远的地方，地面裂开了一道细缝，也就手指宽，却深得看不见底，缝里泛着淡紫色的光，像有无数萤火虫藏在下面。更诡异的是，裂缝周围的碎石都在微微漂浮，离地面半寸高，一动不动，连风都吹不动它们，空气里弥漫着淡淡的焦糊味，像是有什么东西被灼烧过。
“这……这是什么？”林弃下意识地后退一步，眉心的拓片突然发烫，传来一阵细微的刺痛——这裂缝里的力量，比无字碑的波动更狂暴，带着毁灭的气息。
“规则崩塌留下的窟窿！”老头的声音抖得更厉害了，往后退了好几步，差点绊倒，“天地规则就像块布，这儿破了个洞，空间都不稳了！别说诡舆，就是修士踏过去，都得被撕成碎片！上次有个天命阁的追猎者，骑着马没看清，一脚踩进去，连人带马都没影了，只留下半截缰绳！”
枯牙突然发出一声惊恐的嘶鸣，猛地往后挣，缰绳都被绷得笔直，骨蹄在地上乱刨，眼窝的黑洞里似乎都透着恐惧。林弃能感觉到，周围的秽气正在疯狂逃窜，像遇到了天敌，连他体内的衰亡之气都变得躁动起来，左臂的隐匿碎片隐隐作痛。
“不行，不能走了！”老头突然转身，手忙脚乱地去解诡舆后面的布包，“这地方太邪门，再待下去要出事！小伙子，你自求多福吧！”他动作快得不像个老头，几下就解下布包，往林弃怀里一塞，“这灰雾草你自己送吧，我先走了！”
林弃还没反应过来，老头已经跳上枯牙的背，狠狠一拍骨兽的颅骨：“驾！”枯牙像是得了大赦，转身就跑，骨蹄踩在碎石上发出“哒哒”的声响，转眼间就成了远处的一个小黑点，连老头的吆喝声都被风吹散了。
林弃站在原地，手里攥着那袋灰雾草，看着空荡荡的缰绳和停在路边的诡舆，心里一阵无奈。他走到裂缝边，蹲下身仔细看——淡紫色的光在缝里缓缓流动，偶尔有细小的碎石掉进去，瞬间就没了踪影，连点声响都没有。他试着伸出手，离裂缝还有半尺远，就觉得一股吸力传来，指尖的皮肤都在发麻，像是要被吸进去。
“好险。”林弃赶紧缩回手，摸了摸眉心的拓片，那里的刺痛已经消失了。他站起身，刚要转身，就听见身后传来“啪嗒”一声，回头一看，是本破旧的书，从诡舆的座位底下掉了出来。
弯腰捡起来，封面上写着“荒原志”三个字，字迹模糊，纸页泛黄发脆，边缘都卷了起来，还沾着褐色的污渍。林弃翻开一看，里面是用毛笔写的笔记，还有手绘的地图，字迹潦草，却很清晰。翻到中间一页时，他停住了——这一页被人用朱砂圈了起来，上面写着“黑林镇外三十里，废弃矿洞，有金属规则残留，伴微弱秽气”，旁边还画了个简易的地图，标着矿洞的位置，甚至注明了“入口有藤蔓遮掩，需小心毒蝎”。
林弃心里一动——这矿洞离黑林镇不远，说不定能找到鸩婆婆要的规则碎片。他想起老头刚才的话，规则坟场凶险万分，自己刚踏入窥纹境，贸然进去怕是凶多吉少，不如先去矿洞碰碰运气，正好也能避开天刑院的巡狩。
他把《荒原志》揣进怀里，又检查了一下腰间的布囊——固纹丹还在，腐骨粉也在，隐匿碎片的力量很稳定。他走到诡舆旁，掀开帆布看了看，里面空荡荡的，只有个破水壶，他倒了倒，还有半壶水，正好装进自己的布囊。
风突然大了起来，刮得碎石堆“簌簌”作响，远处的天空泛起淡淡的灰黄色，像是有沙尘暴要来了。林弃抬头望了望，规则坟场在荒原深处，还隔着茫茫戈壁，而矿洞的方向就在西南边，按《荒原志》的标记，也就半天的路程。
他咬了咬牙，把灰雾草扔回诡舆里——这东西现在没用了，还是先找碎片要紧。他最后看了一眼那道规则裂缝，淡紫色的光在风里微微晃动，像只窥视的眼睛。然后转身，朝着西南方向走去。
脚下的碎石很硌脚，林弃走得不快，每一步都要留意地面——老头说过，荒原上不仅有规则裂缝，还有藏在碎石下的毒蝎和陷阱。他走了约莫半个时辰，太阳渐渐升高，晒得皮肤发烫，荒原上的风也变得燥热起来，带着黄沙刮在脸上，疼得厉害。
他摸出《荒原志》翻了翻，确认方向没错，又拿出块干粮啃了起来。干粮已经硬了，咬起来费劲，他就着水壶里的水咽下去，喉咙里的干涩才缓解了些。正吃着，突然听见远处传来“呜呜”的声响，像是风声，又像是兽吼。
林弃立刻停下脚步，催动左臂的隐匿碎片，黑色纹路在皮肤上亮起，气息瞬间变得模糊。他躲到一块大碎石后面，探头往外看——远处的碎石堆里，几只灰褐色的荒原狼正低着头啃食什么，它们的皮毛又粗又短，眼睛泛着绿光，耳朵警惕地竖着，显然是在提防天敌。
还好，不是巡狩，也不是食规则蠕虫。林弃松了口气，等狼群吃完离开，才从碎石后走出来。他加快了脚步，左臂的隐匿碎片一直保持着激活状态，虽然耗损了些逆乱之力，但在这危机四伏的荒原上，小心总没错。
又走了一个时辰，太阳已经升到头顶，晒得荒原像个烤炉。林弃的额头上满是汗，后背的衣服都湿透了，贴在身上难受得很。他靠在一块大岩石上休息，摸出《荒原志》扇了扇风，目光落在那页矿洞的标记上，突然发现旁边还有行小字，是用铅笔写的，很淡：“矿洞深处有岔路，左通密室，右通死路，慎行。”
看来这《荒原志》的主人去过矿洞，还留下了提醒。林弃心里更有底了，他喝了口水，又吃了块干粮，感觉体力恢复了些，便起身继续往前走。
风渐渐小了些，远处的地平线隐约出现了一片黑影，像是片树林，又像是堆岩石。林弃眯起眼望去，心里突然一紧——那不是树林，是矿洞的入口！入口处的藤蔓在阳光下泛着墨绿色的光，和《荒原志》里画的一模一样。
他加快脚步，朝着矿洞走去。离矿洞还有几十步时，突然听见里面传来说话声，夹杂着争吵和怒骂，隐约能听见“碎片”“秽气核心”“老瘸狼”之类的字眼。
林弃的脚步猛地停住，心里咯噔一下——老瘸狼？是之前在荒原遇到的那个泼皮头子？他怎么也在这里？
他赶紧躲到旁边的碎石堆后面，屏住呼吸，仔细听着里面的动静。争吵声越来越清楚，能听出至少有四个人，除了老瘸狼的公鸭嗓，还有几个年轻的声音，像是他带的泼皮。
“这金属规则碎片能换不少秽气核心，肯定得归我！”老瘸狼的声音响起，带着蛮横的嚣张，“要不是我带路，你们能找到这矿洞？”
“凭什么归你？”另一个声音反驳，“刚才要不是我帮你挡了毒蝎，你早就被蛰死了！碎片该分我一半！”
“都别争了！”第三个声音喊道，“先把碎片拿出来看看，别是块废的！”
林弃心里一动——金属规则碎片？看来这矿洞果然有收获。他悄悄探出头，往矿洞入口望了一眼，藤蔓遮掩的洞口里黑漆漆的，能看见几道模糊的人影在晃动，中间似乎有什么东西在泛着银光。
他深吸一口气，握紧了腰间的锈剑。老瘸狼只是个泼皮，带的人也不像修士，应该不难对付。但他还是小心起见，再次激活了隐匿碎片，体内的逆乱之力缓缓流转，身形在阴影里变得更加模糊。
就在他准备悄悄摸进去时，矿洞里突然传来老瘸狼的怒吼：“谁在外面？！”
林弃心里一惊——难道被发现了？他赶紧缩回脑袋，屏住呼吸，靠在碎石堆后面，心脏狂跳。
“哪有人啊？狼哥，你听错了吧？”一个泼皮的声音响起。
“放屁！我明明听见动静了！”老瘸狼的声音带着警惕，“肯定是有人跟过来了！你们出去看看！”
脚步声朝着洞口传来，林弃握紧了锈剑，左眼的《洞虚诡眸》悄然激活——他能清晰地看见两道人影从矿洞里走出来，手里拿着铁棍，东张西望，离他藏身的碎石堆越来越近。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，夹杂着吆喝声，越来越近。林弃心里一沉——是巡狩？还是天命阁的追猎队？
走出来的两个泼皮也听见了，其中一个脸色发白：“狼哥，是……是天刑院的巡狩！他们怎么来了？”
矿洞里的老瘸狼也慌了：“快！把碎片收起来！赶紧走！要是被巡狩抓住，咱们都得死！”
脚步声杂乱起来，显然是老瘸狼带着人要从矿洞的另一个出口逃跑。林弃松了口气，刚要起身，突然想起《荒原志》里的话——矿洞深处有岔路，左通密室，右通死路。老瘸狼他们肯定知道密道，说不定碎片还没带走。
他不再犹豫，趁着泼皮们慌乱的间隙，弯腰冲进了矿洞。洞口的藤蔓扫过他的脸，带着细小的刺，疼得他缩了缩脖子。矿洞里黑漆漆的，一股潮湿的霉味和淡淡的秽气扑面而来，比外面浓了不少。
他借着从洞口透入的残阳微光，快速往矿洞深处跑去。地上散落着几根铁棍和半块干粮，显然是老瘸狼他们匆忙丢下的。跑过一道拐角，果然看见前面有个岔路，左边的通道里泛着微弱的银光，右边的通道则黑漆漆的，像是没有尽头。
林弃没有犹豫，朝着左边的通道跑去。银光越来越亮，他能感觉到一股熟悉的规则波动，和隐匿碎片的力量截然不同，带着金属的坚硬和冰冷。
跑了约莫十几步，通道突然变宽，出现了一个小小的密室。密室的中央，一块巴掌大的碎片正嵌在石壁上，泛着淡淡的银光，周围的石块都在微微悬浮，正是《荒原志》里说的金属规则碎片！
林弃心里一喜，快步走过去，刚要伸手去碰，突然听见身后传来老瘸狼的怒吼：“那小子在里面！快抓住他！”
坏了！被发现了！林弃心里一紧，来不及多想，立刻催动体内的衰亡之气，按照《逆仙箓》的法门，将气息注入指尖，猛地按在碎片上。碎片发出一阵轻微的震颤，缓缓从石壁上剥离。
“小子，敢抢我的碎片！”老瘸狼的声音已经到了门口，林弃回头一看，他带着三个泼皮冲了进来，手里拿着铁棍，满脸狰狞。
林弃一把抓住剥离的碎片，塞进怀里，转身就往右边的通道跑。右边的通道虽然是死路，但他记得《荒原志》里说过，死路尽头有个通风口，能通到矿洞外面。
“别让他跑了！”老瘸狼在后面怒吼，脚步声和怒骂声紧紧跟在后面。林弃不敢回头，只是拼命往前跑，通道里的碎石被他踩得“哗哗”作响，左臂的隐匿碎片因为刚才的激活，已经有些发烫，逆乱之力消耗了不少。
跑了没几步，前面突然出现了一道亮光，正是通风口！通风口不大，只能容一个人钻过去，外面是茂密的灌木丛。林弃心里一喜，加快脚步冲了过去，弯腰钻进了通风口。
“砰！”他刚钻出来，就听见身后传来老瘸狼的怒吼：“该死！让他跑了！”紧接着是铁棍砸在石壁上的巨响，震得碎石簌簌掉落。
林弃不敢停留，爬起来就往灌木丛深处跑。他能听见老瘸狼在通风口后面骂骂咧咧，却没有追出来——显然，他们怕被外面的巡狩发现。
跑了约莫半炷香的时间，林弃才停下来，靠在一棵枯树上大口喘气。他摸了摸怀里的碎片，还带着石壁的温度，规则波动很稳定。他松了口气，看来这次没白来，不仅找到了金属规则碎片，还避开了老瘸狼和可能出现的巡狩。
他拿出《荒原志》，翻到矿洞那一页，在旁边画了个小小的对勾，又在通风口的位置补了个标记。然后收起书，辨认了一下方向，朝着黑林镇的方向走去——按小哑巴地图的标记，枯井就在不远处，那里的秽气能滋养他的身体，正好可以休息一下，再研究这金属规则碎片。
夕阳渐渐西沉，把林弃的影子拉得很长。他走在荒原上，左臂的隐匿碎片微微发烫，怀里的金属碎片带着冰凉的温度，两种力量在他体内相互交织，形成了一种奇异的平衡。他知道，这只是荒途的开始，后面还有更多的危险在等着他，但此刻，他的心里却充满了底气——因为他不仅有了新的力量，更有了明确的方向。
远处的矿洞方向，老瘸狼的怒骂声已经听不见了，只有风刮过碎石堆的“呜呜”声，在空旷的荒原上回荡。林弃握紧了腰间的锈剑，加快了脚步，身影渐渐消失在暮色里。