雷暴之海的外围，天色永远是那般压抑的铅灰。海浪在远处雷声的闷响中不安地涌动，空气中弥漫着臭氧与海水特有的咸腥气息。陈苟站在轻快的哨船船头，望着那片仿佛亘古存在的、电蛇乱舞的死亡海域，心情比这天气更加沉重。
他怀中那份精心炮制的“天工舰”核心图谱副本，此刻仿佛有千钧之重。这不仅关系到萧玉璃的安危，更牵动着基地乃至所有追随他的人的生死存亡。青莲阁主选择在“归墟”进行交换，其目的绝不仅仅是技术资料那么简单。这片海域，这座前朝秘库，隐藏着太多未知与危险。
“东家，前面就是守门人之前指引的入口区域了。”一名精通水性的“暗影”队员提醒道，打断了陈苟的思绪。
陈苟收敛心神，点了点头。他再次检查了随身的装备——连发弩、淬毒匕首、几罐特制的“猛火油”以及数个用于制造混乱的烟雾弹。沈冰和其他四名队员也各自检查武器，眼神锐利而警惕。
按照之前守门人（更可能是一位知晓秘密的引路人）告知的方法，陈苟集中精神，努力感应着那片混沌能量场中唯一稳定的“路径”。或许是经历过一次，或许是心境不同，这次他很快便捕捉到了那丝微弱的牵引。
“左转十五度，保持这个方向。”陈苟沉声下令。哨船如同灵活的游鱼，小心翼翼地驶入了那片令寻常船只望而却步的雷暴区域。
凭借着那玄妙的感应，哨船在惊涛骇浪和不时劈落的闪电中穿梭，险之又险地避开了致命的暗流和漩涡。不知过了多久，前方豁然开朗，再次进入了那片被无形力场隔绝的、幽蓝而平静的核心水域。
三座巨大的金属石门，依旧呈品字形矗立在海域中心，沉默而威严。与上次不同的是，其中一座石门前，停泊着一艘造型优雅、线条流畅的白色帆船，船身没有任何标识，但那股出尘的气质，让人一眼就能联想到它的主人——青莲阁主。
陈苟的哨船在距离白色帆船约三十丈处停下。他深吸一口气，走到船头，朗声道：“青莲阁主，陈某依约前来！”
白色帆船的船舱帘幕掀开，一身月白道袍、轻纱遮面的青莲阁主缓步走出，她身姿依旧绰约，但眼神却比以往更加深邃难测。她的目光首先落在陈苟身上，随即扫过他身后的沈冰等人，最后，定格在陈苟脸上。
“陈公子果然守信。”青莲阁主的声音清冷，听不出喜怒，“东西带来了吗？”
“萧姑娘人呢？”陈苟反问，寸步不让。
青莲阁主轻轻拍了拍手。两名侍女从舱内扶出一人，正是萧玉璃。她看起来并未受到虐待，但神色萎靡，眼神有些空洞，手腕上那个暗红色的烙印似乎比之前更加清晰了一些。
“玉璃！”陈苟唤了一声。
萧玉璃抬起头，看到陈苟，眼中闪过一丝波动，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化为一声几不可闻的叹息，重新低下了头。
“人你已经看到了，‘天工舰’核心图谱呢？”青莲阁主催促道。
陈苟从怀中取出一个用油布严密包裹的卷轴，高高举起：“图谱在此！同时放人！”
青莲阁主盯着那卷轴，眼中闪过一丝不易察觉的热切，她微微颔首：“可。”
她示意侍女将萧玉璃带到船边，而陈苟也让沈冰准备好小艇。
就在双方即将进行交换的瞬间，异变陡生！
原本平静的幽蓝海面，突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！紧接着，那三座巨大的石门，同时发出了低沉而巨大的嗡鸣声！石门表面的海藻和结晶体纷纷剥落，露出了下面更加复杂、仿佛活过来一般的机械结构，无数符文依次亮起幽蓝色的光芒！
“怎么回事？！”陈苟心中一惊，紧紧抓住船舷。
青莲阁主也是脸色微变，但她的眼中除了惊讶，似乎还有一丝……意料之中？
“是‘圣躯’！她的血脉和烙印，靠近‘门扉’时，自然会引动共鸣！”青莲阁主快速说道，语气中带着一丝压抑的激动，“陈公子，交换继续！否则，此地瞬间就会变成真正的绝地！”
陈苟看着剧烈震动的石门和翻涌的海面，又看了看对面船上面露惊惶的萧玉璃，知道青莲阁主所言非虚。他咬了咬牙，对沈冰示意：“交换！”
沈冰立刻驾驶小艇，载着陈苟和那份图谱，冲向白色帆船。而对方也将萧玉璃送上了另一艘小艇。
就在两只小艇在波涛中交错而过的刹那——
“轰隆隆！！！”
中间那座石门的轰鸣声达到了顶点，巨大的门体竟然缓缓地、向着幽深的海底沉下去了一截，露出了后面一个黑黝黝的、向下倾斜的通道入口！一股更加强烈的、混合着机油、金属和未知能量的气息从中喷涌而出！
与此同时，陈苟怀中的那个“螺语”再次剧烈震动起来！他下意识地掏出，里面传来了留守基地的周账房声嘶力竭、夹杂着爆炸声的呼喊：
“东家！韩擒虎……韩擒虎动手了！水师炮击基地！德柱和冷凝正在带人抵抗……但……但撑不了多久！快腿孙刚传来消息……沈姑娘醒了片刻……她说……韩擒虎勾结‘蓬莱’，是为了……是为了掌控‘归墟’，获取前朝遗留的……气象兵器图纸！”
气象兵器？！
陈苟的脑海如同被闪电劈中！前朝遗留的，不是简单的财富或战舰，而是能够操控天象、足以左右一场战争甚至一国国运的恐怖武器？！难怪韩擒虎如此处心积虑，难怪“蓬莱”和青莲阁主都对此地志在必得！
也就在他因这惊天秘闻而心神剧震的瞬间，对面白色帆船上的青莲阁主，在接到图谱、快速查验之后，脸上非但没有喜悦，反而露出一丝冰冷的嘲讽！
“陈公子，好手段。”她扬了扬手中的卷轴，“这份图谱，怕是九假一真吧？不过……无所谓了。”
她的话音未落，那座沉下一截的石门通道内，突然亮起了数道惨白色的、如同探照灯般的光柱，精准地笼罩住了刚刚登上陈苟哨船的萧玉璃！
萧玉璃发出一声痛苦的闷哼，手腕上的烙印瞬间变得如同烧红的烙铁，发出刺目的红光！她整个人仿佛被无形的力量牵引，不由自主地向着那漆黑的通道入口方向踉跄了一步！
“你做了什么？！”陈苟目眦欲裂，举弩对准青莲阁主。
“没什么，只是拿回本就属于我的东西罢了。”青莲阁主淡然道，“‘圣躯’是钥匙，而这‘门扉’后的‘控制核心’，才是真正的锁孔。没有钥匙，如何开启真正的宝藏？陈公子，你的价值已经用尽，看在你还算合作的份上，带着你的人，离开吧。否则……”
她轻轻一挥手，白色帆船两侧的船舷突然打开，露出了数具闪烁着寒光的、造型奇特的弩炮，炮口赫然对准了陈苟的哨船！那弩炮上搭载的，不是普通箭矢，而是某种类似于“蓬莱”光火器的、能量凝聚的晶体！
这女人，早就准备好了后手！
前有虎视眈眈的青莲阁主和那诡异的通道引力，后有基地即将陷落的噩耗，陈苟陷入了前所未有的绝境！
救萧玉璃，很可能全军覆没，而且基地那边的兄弟也在生死边缘！
放弃萧玉璃，则前功尽弃，不仅失去一个重要人物，更可能让气象兵器这等恐怖之物落入青莲或韩擒虎之手，后果不堪设想！
“东家！怎么办？”沈冰焦急的声音在耳边响起，她已经举起了连发弩，与对方对峙。
陈苟看着在光柱中痛苦挣扎、逐渐被拉向通道的萧玉璃，又想起基地中正在血战的赵德柱、冷凝，想起生死不明的沈青禾，想起那份关乎无数人生死的“气象兵器”图纸……
他的目光最终落在了那扇正在缓缓开启的、通往未知与危险的石门通道上。
一个疯狂的念头，如同野火般在他心中燃起。
他猛地转头，对沈冰和所有队员，用一种近乎嘶吼的声音下令：
“沈冰！你带两个人，立刻乘哨船全速返回基地！告诉德柱和冷凝，放弃基地，所有人化整为零，向内陆备用基地和所有预设安全点疏散！保存实力，等待我的消息！”
“其余人，跟我上！我们进那个通道！把萧姑娘抢回来！顺便……看看那所谓的‘气象兵器’，到底是什么鬼东西！”
不等众人反应，陈苟猛地调转连发弩，不是射向青莲阁主，而是射向了她白色帆船的主桅缆绳！
“咔嚓！”缆绳应声而断！船帆落下，暂时阻碍了对方的视线和弩炮瞄准！
“走！”陈苟大吼一声，率先跳下哨船，扑向那艘载着萧玉璃、正被无形力量拖向通道的小艇！
沈冰眼中闪过一丝挣扎，但最终还是咬牙执行命令，带着两名队员，操控哨船猛地转向，朝着来路疯狂驶去。
而陈苟和另外两名“暗影”队员，则如同扑火的飞蛾，毅然冲向了那散发着不祥气息的、正在吞噬萧玉璃的黑暗通道！
青莲阁主显然没料到陈苟会如此决绝地选择进入通道，她惊怒的声音被海风和石门轰鸣淹没。
陈苟奋力游到小艇边，抓住边缘，只见萧玉璃半昏迷地躺在艇中，手腕上的烙印红光越来越盛，那通道入口传来的吸力也越发强大。
他回头看了一眼，白色帆船正在重新升起船帆，调整弩炮。而身后，那幽深的通道，如同巨兽张开的嘴巴，等待着将他们吞噬。
没有退路了！
陈苟用尽力气爬上小艇，对另外两名队员喊道：“抓紧了！我们进去！”
小艇被巨大的吸力裹挟着，猛地加速，冲进了那片未知的黑暗之中！
就在小艇没入黑暗的前一刹那，陈苟隐约听到，通道深处，传来了一阵仿佛巨大齿轮开始运转的、沉闷而古老的……铿锵之声！