无垠的星空，深邃而冰冷，亘古不变地沉默着。破损严重的“星尘号”残骸，如同被遗弃的玩具，在这片陌生的星域中随波逐流，缓慢地自转着，将舷窗外璀璨的星河切割成不断变换的光带。控制室内，应急灯惨淡的红光映照着三人凝重而疲惫的脸庞。
死里逃生的庆幸早已被眼前严峻的现实冲散。能源彻底枯竭，连最基本的维生系统都仅能依靠残存的能量维持最低功耗，空气循环系统发出嘶哑的、仿佛随时会断气的喘息声。导航系统完全失灵，那幅残缺的星图在最后一次跳跃的干扰下变得更加模糊，他们此刻的位置，成了一个巨大的问号。
楚尘盘膝坐在倾斜的地板上，寂灭之心缓缓跳动，汲取着舰体内外弥漫的、稀薄而狂暴的宇宙能量，缓慢修复着身体的损伤，同时维持着最低限度的感知。他的“归墟之眼”在此地受到了更强的压制，仿佛这片星空本身笼罩着一层无形的隔膜，但依旧能隐约感受到那遥远的、来自幽冥主宰标记方向的微弱牵引，以及……那令人不安的“吞星者孵化场”所带来的、若有若无的压抑感。
苏沐清站在唯一还能勉强运作的、闪烁着大量错误代码的副屏幕前，尝试梳理舰载数据库中断断续续的日志碎片，希望能找到关于这片星域的只言片语。叶灵儿则像一只忙碌的小蜜蜂，在损毁的操作台间穿梭，试图用她有限的知识和随身携带的几件叶氏工具，修复哪怕最基础的动力或通讯单元。
“不行……能源核心完全烧毁了，备用单元也只剩下最后一点底子，撑不了几天了。”叶灵儿抹了把额头的汗珠，小脸被应急灯映得发红，语气沮丧，“通讯阵列损毁超过80%，别说发送求救信号，连接收外界信号都极其困难，杂波太多了。”
绝望的气氛，如同控制室内冰冷的空气，悄然蔓延。在这浩瀚星海，失去动力的星舰，就是一座移动的金属棺材。
然而，就在此时——
“嘀……嘀……”
一阵极其微弱、断断续续的电子音，突然从一个布满裂痕的通讯子控制台中传了出来！声音很轻，但在死寂的控制室内，却如同惊雷！
三人瞬间屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向那个方向。
叶灵儿第一个扑了过去，手指飞快地在几个尚能触控的区域滑动，调校着几乎瘫痪的滤波器。
“有信号！是一个……自动发出的求救信标信号！非常微弱，但源点离我们似乎不算太远！”叶灵儿的声音带着难以置信的激动，她努力放大并解析着那段信号。
主屏幕依旧漆黑，但那个副屏幕上，开始滚动起一行行扭曲断续的代码和模糊的星域坐标。
“信号编码格式……很古老，但能解析部分内容……”叶灵儿紧盯着屏幕，断断续续地念道，“‘……曙光……科研站……遭遇……未知……攻击……系统……失控……请求……附近……单位……援助……’重复播放……信号强度……正在持续衰减……”
曙光科研站？一个陌生的名字。
“能定位它的具体坐标吗？”楚尘站起身，走到叶灵儿身后。在这片迷失的星域，任何一点外界的痕迹，都可能是救命稻草，也可能是新的陷阱。
“正在尝试……信号太弱了，干扰严重……但大致方向可以确定！”叶灵儿指向舷窗外某个方向，“就在那边！根据信号衰减程度和星舰残存的传感器数据粗略估算……距离我们可能不到……零点五个天文单位！”
这个距离，在宇宙尺度下，堪称近在咫尺！
一个可能存在的、尚在运作（至少信标还在运作）的科研站！这意味着能源、补给、维修的可能，甚至是……离开这里的星图！
希望之火，在三人眼中重新点燃。
但随之而来的是更深的警惕。一个发出求救信号后便沉寂的科研站，遭遇了“未知攻击”，其内部情况可想而知。是某种宇宙灾害？还是……如同灰烬平原上那些危险的存在？
“我们没有选择。”楚尘看着那信号传来的方向，暗灰色的眼眸中光芒闪烁，“必须去。这是目前唯一的希望。”
“但星舰没有动力，我们怎么过去？”叶灵儿提出了最关键的问题。
楚尘的目光扫过控制室，最终落在那肉瘤圆柱体核心上。它依旧在缓缓搏动，暗红色的能量巨眼半开半阖，似乎处于某种低功耗休眠状态。
“它……或许还有一点能量。”楚尘沉声道。这“归墟序列”的核心，其能量来源似乎与常规能源不同，更接近于直接汲取某种寂灭本源。虽然之前几乎耗尽，但经过这段时间，似乎恢复了一丝微弱的活性。
“你想用它？”苏沐清眉头微蹙，“太危险了。它虽然将你标记为‘观察级’，但难保不会再次启动清除协议。”
“这是唯一的办法。”楚尘走向那核心，“我们需要它提供最后一次短途推进的能量，让星舰残骸能够靠近日标。灵儿，你能尝试引导它的能量输出到推进器吗？哪怕只是稍微改变航向，利用惯性漂过去也行。”
叶灵儿看着那诡异的核心，咽了口唾沫，但还是用力点头：“我试试！只要有一点能量引导出来，我就能接入推进器的残余回路！”
楚尘再次将手按在冰冷的圆柱体表面。这一次，他没有传递复杂的信息流，而是以寂灭之心为引，传递出一个极其简单、直接的请求——能量，以及目标坐标。
核心那暗红色的能量巨眼缓缓睁开，冰冷地“注视”着楚尘。短暂的沉默后，一股微弱但确实存在的、带着寂灭特性的暗红色能量流，顺着楚尘的手臂，被他小心翼翼地引导出来，再经由叶灵儿早已准备好的临时导线，接入破损的推进器回路。
“嗡……”
星舰残骸发出一阵剧烈的颤抖，尾部仅存的几个推进器喷口，艰难地吐出了几缕暗淡的、几乎看不见的尾焰。整个残骸开始以极其缓慢的速度，调整着姿态，朝着信号来源的方向漂去。
速度慢得令人心焦，但总好过坐以待毙。
接下来的几十个小时，是在一种混合着希望、焦虑与未知恐惧的煎熬中度过的。星舰残骸如同蜗牛般在星海中爬行，舷窗外的星光几乎看不出变化。三人轮流值守，楚尘负责维持与核心的能量连接并警戒，苏沐清继续尝试破解数据库，叶灵儿则监控着舰体状态和那个微弱的求救信号。
信号依旧在断断续续地重复，内容没有任何变化，仿佛一段设定好的死亡宣告。
终于，在视野尽头，一个模糊的、非自然形成的轮廓，渐渐从星空的背景中分离出来。
随着距离的拉近，那轮廓逐渐清晰。
那是一个设计风格与“星尘号”迥异的中小型空间站。它由数个大小不一的圆筒形模块连接而成，整体呈现出一种银白色，但此刻，这银白色被大片的焦黑、撕裂的金属创口以及冻结的泄露液体所覆盖。数个太阳能板翼扭曲断裂，如同被折断的翅膀。空间站静静地悬浮在真空中，没有任何灯光，没有任何活动迹象，像一具漂浮在宇宙中的巨兽尸骸。
正是“曙光科研站”。
而更让人心头一紧的是，在空间站的外壳上，可以看到一些巨大的、仿佛被某种强酸腐蚀过的凹痕，以及一些……像是被巨大触手缠绕挤压后留下的恐怖印迹！
“攻击它的东西……体型恐怕非常庞大……”苏沐清的声音带着一丝寒意。
叶灵儿调整着残存的光学传感器，放大图像。空间站的一个主要对接口已经严重变形，无法使用。但在一个较小的、用于紧急维修的侧方气闸门上，她发现了一道细微的缝隙——似乎是因为门框变形而未能完全闭合！
“那里！我们可以从那里尝试进入！”叶灵儿指着那道缝隙。
星舰残骸在楚尘的引导下，耗费了最后一丝从核心汲取的能量，终于完成了最后一次细微的姿态调整，如同笨重的漂流物，缓缓靠向那个紧急气闸门。
对接过程粗糙而危险，破损的星舰与空间站外壳摩擦，发出令人牙酸的金属刮擦声。最终，伴随着一声沉闷的撞击，残骸勉强“停靠”在了气闸门旁。
楚尘切断与核心的能量连接，脸色微微发白。他看向苏沐清和叶灵儿：“准备进入。里面情况未知，跟紧我，保持最高警惕。”
他深吸一口气，寂灭领域收缩至周身三尺，率先走向连接舱口。苏沐清月华内敛，指尖却有清冷光芒流转。叶灵儿则握紧了一柄能量几乎耗尽的灵能手枪，紧张地跟在最后。
强行撬开因变形而卡住的星舰舱门，冰冷的真空瞬间袭来。三人依靠自身修为闭气，激活了简易的磁力靴，吸附在空间站的外壳上，艰难地移动到那个未能完全闭合的紧急气闸门前。
楚尘双手插入那道缝隙，寂灭之力微吐，强行将变形的金属门框又撑开了几十公分，足够一人侧身通过。
门内，是一片绝对的黑暗和死寂。应急灯显然早已熄灭。空气（如果还有的话）带着一股混合了金属锈蚀、臭氧和某种……难以言喻的、仿佛有机物腐败后又被瞬间冻结的怪味。
楚尘的“归墟之眼”在黑暗中视物不受影响，但看到的景象却让他心头一沉。
通道内一片狼藉，墙壁上布满了刮痕和干涸的、颜色诡异的喷溅状污渍。一些维修工具和物品散落一地，上面覆盖着厚厚的冰霜（宇宙真空下的低温凝结）。没有尸体，但一些地方残留着破碎的、无法辨认原本形态的有机物残渣。
这里显然经历过一场可怕的劫难。
三人小心翼翼地深入。科研站内部保持着失重状态，他们只能依靠磁力靴缓慢移动。经过几个舱室，情况大同小异——破坏，冻结的死寂。
直到他们来到一个标有“中央控制室”的舱门前。
门是密封的，但门上的观察窗却从内部被什么东西撞得裂开了蛛网般的纹路。
楚尘示意苏沐清和叶灵儿戒备，自己则缓缓推开了一道门缝。
控制室内，同样是一片黑暗和混乱。但与其他地方不同的是，在主控制台上，一面屏幕竟然还亮着微弱的、雪花点闪烁的光芒！屏幕上，正是那段不断重复的求救信息！
而在控制台下方，阴影之中，似乎蜷缩着一个……人影？
楚尘瞳孔微缩，寂灭之力凝聚于掌心，缓缓靠近。
那确实是一个人，或者说，是一具尸体。他穿着银白色的科研制服，背对着门口，蜷缩在控制台下的角落里，身体早已在低温下冻得僵硬，覆盖着一层白霜。
看起来，像是最后一个坚守岗位，最终在绝望中死去的科研人员。
然而，就在楚尘的目光扫过那具尸体，准备检查控制台寻找有用信息时——
那面原本只是重复播放求救信号的屏幕，雪花点突然剧烈闪烁，求救信息瞬间消失！
取而代之的，是一行全新的、用鲜血般刺目的红色字体打出、并且不断重复刷屏的信息。那字体扭曲而癫狂，仿佛带着无尽的怨毒与恐惧：
**“它醒了……它在看着我们……快逃……不……它就在……门后！！！”**
几乎在同一时间，楚尘眉心的幽冥魂珠印记，猛地传来一阵前所未有的、近乎撕裂灵魂的灼痛与……清晰的共鸣感！
那不是对幽冥主宰的感应，而是……对“同类”信号的感应！极其接近！近在咫尺！
来源……正是控制台下方，那具蜷缩的、“早已死去”的科研人员的“尸体”！
（第68章 完）