十日后的清晨，巨鹿校场的晨雾还未散尽，三百面牛皮战鼓已被擂得震天响。
赵云立在点将台最高处，玄色披风被风卷起一角，露出腰间悬挂的青铜虎符。
他望着校场中央那片用白灰画出的巨大圆圈——三千名初选士兵正按照昨夜分发的木牌，在圈外排成蜿蜒长队。
这些人里有乡勇营的精锐，有投奔而来的游侠儿，甚至混着几个偷偷剪了长发的农家少女——昨夜查营时，他在偏帐里逮到个攥着匕首发抖的小姑娘，问她为何女扮男装，那孩子咬着嘴唇说：我阿爹被袁军烧了屋子，我要学本事，烧回去。
将军，时辰到了。张合的声音从身后传来。
这位镇北校尉今日换了件褪色的皮甲，腰悬铁鞭，显然要亲自监督第一项考核。
赵云点头，指尖轻轻叩了叩腰间的万象天工印记。
这是他特有的习惯——每当要做重要决策，思维宫殿便会自动展开，将所有可能的变量排列组合。
此刻涌入脑海的，是昨夜与闻人芷对坐时的对话：普通的兵能打硬仗，亲卫得能扛人心。她拨弄着铜铃，铃声里裹着夜露的凉，我在听风谷学过，真正的死士不是不怕疼，是疼到骨头里还分得清主次。
所以今日第一项，负六十斤沙袋奔袭十里。
战鼓第三声未落，排头的士兵已闷吼着冲了出去。
沙袋是用粗麻缝的，里头填了碎铁和河沙，六十斤压在肩上，许多人刚跑过校场中央便踉跄起来。
有个络腮胡的汉子跑着跑着突然蹲下，双手撑地直喘气，被身后的同伴撞得往前栽了个跟头。
他骂骂咧咧爬起来时，却见赵云不知何时下了点将台，正站在跑道边。
为何停？赵云的声音像浸了冰水的铁。
汉子抹了把汗：回将军，腿肚子转筋了......
转筋就该停？赵云弯腰拾起他滑落的沙袋，重新帮他系紧，你阿娘在村口等你带粮回家时，袁军的马刀可不会等你转完筋。他拍了拍汉子后背，
汉子愣了愣，咬着牙重新冲了出去。
赵云望着他摇晃的背影，思维宫殿里跳出一串数据：心率137，步频每分钟112，呼吸节奏紊乱——但眼底的光没灭。
他在腰间的羊皮卷上画了个圈，这是第一个值得再观察的。
日头升到竿顶时，第一项考核结束，三千人剩了一千二。
队列考核设在演武场，地面用朱砂画了密密麻麻的方格，每个士兵要蒙着眼睛，跟着前一个人的脚步声走，保持三步距离。
闭眼！张合的铁鞭敲在铜锣上，动一步喊一声，错了就滚去伙房切菜！
第一个蒙眼的士兵刚迈出脚，就撞在右边的木柱上，额头立刻肿起个包。
第二个走得太急，踩了前面人的后脚跟，两人一起摔进沙坑。
直到第三十三个士兵入场，场中才响起连贯的声——那是个瘦高的年轻人，布带蒙着眼睛，却像长了后眼似的，每一步都精准落在朱砂格中央，脚步声轻得像猫。
赵云突然抬手。
年轻人立刻立定，布带下的睫毛颤了颤。
摘了。
年轻人解下布带，露出一双清澈的眼睛——竟是昨日那个女扮男装的小姑娘。
她攥着衣角，指尖发白：将军，我......
叫什么？
林招弟。
好名字。赵云从袖中摸出块刻着二字的木牌，去换身男装，下午跟我去看沙盘推演。
小姑娘愣在原地，直到张合踹了她屁股一脚：傻站着作甚？
还不快谢将军！
午后的沙盘室飘着松烟墨的香气。
闻人芷靠在门框上，看着赵云蹲在沙盘前，用竹棍指着代表白狼谷的土堆：这里是隘口，左边是悬崖，右边是密林，你们带五十人，如何让三百敌骑有来无回？
林招弟挤在人群最前面，盯着沙盘里用陶片做的，突然举手：将军，属下有个笨法子。她指着悬崖边的小旗，若在崖顶埋火药包，等敌骑进隘口就炸，落石能堵死退路。
再在密林中设绊马索，剩下的......她声音渐低，剩下的用短弩射马腿。
赵云的指尖在沙盘上顿住。
思维宫殿里，无数种战术方案正在碰撞——火药包是他让人偷偷研制的，这小姑娘竟知道？
他抬眼看向闻人芷，后者微微颔首。
原来昨日夜巡时，这丫头躲在柴房偷听了他与刘老的对话。
好个偷师的。赵云笑了，记下，林招弟战术分加十。
黄昏时，初选名单只剩四百人。
赵云站在演武场边，看这些人被张合和黄忠分成十队。
张合带的队伍去了槐林坡，黄忠的则留在校场练箭阵。
他摸了摸腰间的万象天工，那里正翻涌着今日所有考核数据——体能合格的未必能扛住心性测验，战术优秀的可能在生死关头腿软。
所以当夜，闻人芷的幻音陷阱启动了。
月黑风高，四百人被单独带进一片荒林。
每个人的任务很简单：从林北走到林南，穿过三里山路。
但道旁的枯井里藏着陶瓮，瓮中录着婴儿啼哭、老母喊儿、敌军喊杀的声音；树杈上挂着浸了迷魂香的布包，若贪走近路，就会闻到若有若无的血腥气。
赵云和闻人芷蹲在树顶的观察哨里，借着月光看士兵们的反应。
有个大汉听到阿爹救我的哭喊，立刻偏离了路径，结果踩中陷阱，被藤条捆了个结实；有个书生模样的人听到袁军来了，竟原地跪下念起了《孝经》；只有那个叫陈二的佃农——就是前十日被赵云戴过护腕的年轻人——他捂着耳朵加快脚步，中途被石头绊倒，爬起来时裤腿渗出血，却咬着牙继续走，直到看见林南的火把才瘫坐在地。
这个。闻人芷在羊皮卷上画了颗星，听见亲娘喊二娃子别跑时，他抖了一下，但脚步没乱。
赵云望着陈二被搀扶着离开的背影，思维宫殿里，这个人的资料正在疯长：出身佃农，有个瞎眼老娘，三个月前为救邻居家小孩被马踢断过肋骨......他在羊皮卷上重重画了个圈。
接下来的七日，十队在张合和黄忠手下吃尽了苦头。
槐林坡的晨雾里，张合举着铁鞭追着士兵跑：敌骑从左面来！
阵型变雁翅！
右边那个！
你挡的是空气吗？校场的暴雨中，黄忠拉着强弓示范：盾牌举高！
弩机要贴紧腋下！
袁军的箭可不会等你摆好看的姿势！而赵云每日寅时三刻必到训练场，穿着和士兵一样的粗布短打，背着六十斤沙袋跑在最前面。
有次暴雨倾盆，他带着人爬湿滑的城墙，爬到一半有个士兵滑下来，他反手抓住那人手腕，生生把人拽了上去——事后士兵发现，将军的手掌被城砖磨得血肉模糊。
将军这是要把咱们往铁里铸啊。某个深夜，陈二蹲在伙房喝热粥，望着窗外赵云的营帐还亮着灯，听说刘老那边给咱们打新铠甲，每片甲叶都要过秤，轻半两都要回炉。
林招弟抹了把脸上的雨水：我昨日看见刘老在磨什么铁片子，说是能藏在靴子里，关键时刻绊马腿。她压低声音，将军说，亲卫不是普通兵，是他的影子。
第八日清晨，白狼谷的山风卷着铁锈味扑面而来。
这里曾是袁军和黑山军的战场，荒草里还能见到半截断矛，石头上凝着暗红的血渍。
十队亲卫候选者站在谷口，望着前方三道用红布标记的险关，喉结不住滚动。
第一关，滚木雷区。赵云的声音通过扩音铜筒传得很远，三十息内穿过，队形散了的，淘汰。
战鼓一响，第一队冲了进去。
滚木从山顶轰隆隆滚下，有个士兵为了躲滚木撞到同伴，两人一起被第二根滚木砸中，捂着腿退出。
第二队吸取教训，队长喊着号子：三人一组！
中间扛盾！
两边推木！他们用盾牌架住滚木，合力推到路边，竟在二十五息内冲了过去。
赵云举着千里镜，看见队长是陈二。
思维宫殿里，这个人的反应速度、指挥意识、体力分配数据正在疯狂跳动——完美。
第二关是迷雾峡谷。
谷中飘着硫磺熏出来的浓雾，十步外看不见人影。
赵云让人混进三个穿同样铠甲的老兵，看候选者能否用昨夜教的哨音暗号识别。
有个小队听到滴——滴滴的哨声，立刻围拢成圈，用刀背敲盾牌回应；另一个小队却被假哨音骗到，跟着往反方向走，结果被黄忠的暗哨截住。
第三关最惨烈。
黄忠带着百名老兵扮作袁军，举着裹了棉絮的木枪冲出来。
有个小队队长是林招弟，她喊着盾前弩后，带着人退到岩石后面，用短弩齐射，竟把老兵们逼得连退三步；有个士兵为了救受伤的同伴，自己后背挨了三枪，却始终用身体护着队友的头。
黄昏时分，白狼谷口只剩八十三人。
他们的铠甲破了，脸上沾着血和泥，却个个腰杆挺直。
赵云抽出龙胆亮银枪，枪尖挑起一抹残阳：尔等可知，为何叫龙骧亲卫他扫过众人，龙骧者，乘龙而骧，取腾跃千里之意。
从今日起，你们不是我的兵——是我的影子。
敌未动，尔先至；敌欲逃，尔断路；我在阵前，尔守我后心；我若落马，尔必带我归。
他转身对张合点头，后者捧着一个红漆木盒上前。
盒中是八十三副黑色战袍，臂铠上刻着各自的名字。
当陈二接过刻着的臂铠时，这个向来沉默的汉子突然跪下，额头抵着地面：将军，我陈二这条命，从今日起就是您的！
林招弟接过臂铠时，手指在林招弟三个字上轻轻摩挲，突然抬头：将军，能不能把改成？
是昭示，是外虏。
赵云挑眉：
当夜，月上中天。
龙骧亲卫第一小队在谷口集结。
他们穿着新制的合金铠甲，靴子里藏着刘老特制的铁藜绊索，腰间挂着鸣镝哨。
闻人芷递来一卷密信，封口处盖着听风谷的铜铃印——中山边境，有支打着旗号的袁军残部，正沿着滹沱河缓缓移动。
小队长陈二接过密信，冲赵云抱了抱拳。
月光下，他臂铠上的二字泛着冷光。
赵云望着他们消失在夜色里，思维宫殿中，无数条线正在交织——袁军残部的人数、中山的地形、亲卫的装备损耗率......最后，所有线都汇集成一句话：
这盘棋，该我落子了。