前往州府之事，关系重大，张阳不敢怠慢，进行了周密的安排。
他将青木郡和赤霞郡的事务，再次全权委托给李二狗、周教头、苏文和刘雄等人共同负责，并留下了应对各种突发情况的预案。
同时，他带上了铁牛和另外五名最为机警且实力达到药师境五阶以上的护卫，组成了一支精干的队伍。
为了确保万无一失，张阳再次进入小世界，采集了一批年份最足、品质最佳的药材，亲手炼制了三炉丹药。
一炉是效果更强的“百草回春丹”，专注于疗伤续命。
一炉是“龙象淬骨丹”，乃是淬体丸的强化版，对锻体有奇效。
还有一炉则是“清灵蕴魂丹”，能够滋养魂力，对精神创伤和疲惫有很好的恢复作用。
这三炉丹药，都达到了五品巅峰，接近六品的层次，成丹率虽不高，但每一颗都堪称精品，足以体现宝芝堂的最高水准。
他将大部分丹药留下作为样品和备用，自己只随身携带了少量。
一切准备就绪后，张阳一行人骑着快马，离开了青木郡，踏上了前往州府的路程。
州府名为“天南城”，位于青木郡和赤霞郡的东北方向，是掌控周边数郡的政治、经济、文化中心，其繁华程度远非郡城可比。
路途遥远，即便快马加鞭，也需要近半个月的行程。
一路上，张阳并未急于赶路，而是边行边观察，体会着不同地域的风土人情和药材市场情况。
他发现，越是靠近州府，商业氛围越是浓厚，强大的药行和宗门势力也越多，竞争无处不在。
这也让他更加坚定了与丹鼎司合作的决心。
只有背靠大树，才能在这强者林立的州府之地站稳脚跟。
这一日，一行人途经一个名为“枫叶镇”的繁华小镇，准备在此歇脚过夜。
镇子因盛产一种名为“火枫叶”的药材而闻名，这种药材是炼制多种火属性丹药的辅料，因此镇上药行、客栈林立，往来商旅众多。
张阳等人找了一家看起来颇为干净的客栈住下。
晚饭时分，张阳正在大堂用餐，听着周围食客的闲聊，获取一些信息。
忽然，隔壁桌几个穿着劲装、携带兵器的武者的谈话，引起了他的注意。
“听说了吗？‘百药谷’好像在秘密收购一批‘蛇涎果’，价格开得极高！”
“蛇涎果？那东西不是通常只在毒瘴沼泽深处才有吗？而且伴有厉害毒物守护，可不好弄。”
“可不是嘛！据说百药谷急需这批蛇涎果，好像是为了炼制一种什么秘药，报酬丰厚得吓人！不少帮派和采药人都心动了，准备去黑沼泽碰碰运气呢！”
“百药谷……那可是州府排名前五的大药行啊，他们如此大动干戈，所求必然不小……”
“蛇涎果？”张阳心中一动。
这种药材他自然知道，性喜阴寒湿毒之地，确实罕见，是炼制几种特殊毒丹和解药的主药之一。
对于普通药师而言用处不大，但对于精通毒理或者需要以毒攻毒的情况，则是不可多得的宝贝。
小世界的药圃里，恰好就有几株成熟的蛇涎果，还是上次探索时顺手移植的，长势很好。
百药谷如此急切地收购，或许是个机会？
若能与之搭上关系，或许能在州府多一个潜在的盟友，或者至少多一条了解州府药行格局的渠道。
他正思索间，客栈门口忽然传来一阵喧哗。
只见几名穿着统一服饰、神色倨傲的男子走了进来，为首一人目光扫过大堂，最后落在了张阳这一桌。
“掌柜的！把这桌给我们收拾出来！再把你们店里最好的酒菜端上来！”
那为首之人语气霸道，仿佛理所当然。
掌柜的连忙赔笑上前：“几位爷，实在抱歉，这桌已经有客人了……您看那边还有空位……”
“老子来了就是老子的！让他们滚一边去！”
那男子不耐烦地一挥手，差点将掌柜的推倒在地。
他身后的几人也都面露不善，身上散发出不弱的气息，都在药师境中高阶，显然来历不凡。
大堂内的食客见状，纷纷低头，不敢出声，生怕惹祸上身。
张阳微微皱眉，本来想着出门在外，多一事不如少一事，但是这样蛮横无理的阿猫阿狗都来叨扰他，让他内心顿时无名火起。
“我不让，你想怎样呢？”
“小子，别给脸不要脸，我等可是烈阳帮的人，你最好识相点。”
说着，就准备上前来驱赶张阳等人。
张阳眼神一冷。
他不想惹事，但事到临头，也绝不怕事。
就在那男子的手即将碰到他的瞬间，张阳看似随意地拿起茶杯，手腕微微一抖，一滴茶水如同离弦之箭般射出，精准地打在那男子的手腕穴位上。
“哎哟！”
那男子只觉手腕一麻，如同被电击一般，整条手臂瞬间酸软无力，惊叫一声，猛地缩回了手。
他又惊又怒地看向张阳：“小子！你找死？！”
他身后的几名同伴也立刻围了上来，气势汹汹地盯着张阳一行人。
铁牛见状，冷哼一声，站起身，如同铁塔般挡在张阳身前，一股强悍的气息压迫过去，让那几人脸色微变。
“怎么？还想动强？小心俺的铁拳不认人。”
张阳放下茶杯，语气平淡，但眼神却如同寒冰，扫过那几人。
“光天化日，朗朗乾坤，几位莫非还想随意寻衅滋事？”
那为首男子感受到铁牛身上，那不弱于自己的强悍气息，以及张阳那深不见底的眼神，心中微微一凛，知道踢到了铁板。
但他平日里嚣张惯了，此刻在众人面前丢了面子，如何肯轻易罢休？
“哼！我乃州府‘烈阳帮’香主张龙！看你面生得很，是外地来的吧？识相的，赶紧让出座位，再给老子赔罪，否则，让你走不出这枫叶镇！”
他抬出自家帮派名头，试图吓住张阳。
“烈阳帮？”
张阳闻言，嘴角却勾起一抹若有若无的弧度。
真是冤家路窄。
这烈阳帮，正是四海商行在州府圈养的重要打手之一，帮主据说有着药宗境修为，在州府地下势力中颇有名气。
没想到在这里碰上了。
看来，自己和四海商行的“缘分”，还真是不浅。
“烈阳帮？没听说过。”
张阳故意摇了摇头，语气带着一丝轻蔑，“不过，不管你们是什么帮，欺到我的头上，可就要承担得罪我的后果，你们可是想清楚了？”
赵虎被张阳的态度彻底激怒了！
“好小子！够狂！看来不给你点颜色看看，你是不知道马王爷有三只眼！”
他怒吼一声，周身火红色药元爆发，一拳带着灼热的气息，猛地向张阳轰来！
竟是直接动手了！