工”字匣里翻出铁匠营的锻造记录，上面记着上月打造了五十六把犁、四十把镰刀，却只修好了十二个水车轮轴。
“姬辰，”他扬声唤道，侍立在外的姬辰应声而入，“去叫铁匠营的林师傅来，就说我有要事问他。”
不多时，一个皮肤黝黑、满手老茧的汉子跟着姬辰进来，腰间还别着把小锤，显然是刚从锻炉边过来。“公子唤小的？”林师傅搓着手，有些局促。
伯邑考指着损耗表：“北原村断了十七个犁铧，按咱们的锻造工艺，不该这么不经用。是铁料太差，还是火候没到？”
林师傅脸一红：“回公子，前些日子铁料紧张，掺了些废铁重新熔炼，怕是……怕是杂质多了些，硬度不够。”
“胡闹！”伯邑考把竹简往案上一拍，声音沉了几分，“农具是百姓吃饭的家伙，掺废铁？你知不知道北原村的农户等着犁地种麦，断了犁铧，耽误一天播种，来年就要少收多少粮食？”
林师傅慌忙跪下：“公子恕罪！小的这就重炼，把废铁都挑出来，一定打上最硬的料！”
“起来吧，”伯邑考放缓了语气，“知错就改就好。去库房领二十斤精铁，今天就开工，三天内必须把北原村的犁铧补上。另外，从今日起，所有农具都要刻上铁匠的名字，出了问题，直接找你问责。”又从“工”字匣里抽出一卷帛书，“这是我画的改良犁铧图样，你看看，在犁尖加个小弧度，入土更顺，减少磨损，试试能不能做出来。”
林师傅接过帛书，看着上面细致的线条和标注的尺寸，眼睛一亮：“这图样好！小的这就回去试！”揣着帛书匆匆跑了，鞋上的火星子还没蹭掉。
伯邑考摇摇头，重新坐回案前，打开“商”字匣。里面是各地商路的账册，最厚的一卷记着通往陈塘关的商队开销：雇十辆马车要花三十两，过路费五两，还有商队的口粮、住宿，一趟下来，运过去的布匹只能赚五成利。他指尖划过“过路费”三个字，眉头紧锁——陈塘关守将是个贪官，每次都要卡油水，这才让成本高了一大截。
“刘吉，”他对着门外喊，“上次让你查陈塘关守将的底细，有结果了吗？”
刘吉应声进来，手里拿着个布包，打开是一叠竹简：“查清楚了，这守将姓王，贪得无厌，上个月还扣了咱们运粮队的三车小米。不过他有个把柄——去年私吞了朝廷拨给灾民的二十石赈灾粮，被咱们的人抓住了证据。”
伯邑考接过竹简，上面记着王守将私藏粮食的地点和时间，还有两个证人的名字。他嘴角勾起一抹冷峭：“备车，去趟陈塘关。顺便把‘商’字匣里那卷《关税律》带上，我倒要让他看看，朝廷的律法是不是摆设。”
刘吉刚要去备车，伯邑考又道：“等等，把浅?也叫上，她算账比我细，让她跟着去对对账。”
转身时，目光扫过“学”字匣，里面露着半卷孩童的习字册，上面歪歪扭扭写着“人之初，性本善”。他想起昨日去学堂，见孩子们趴在矮桌上写字，笔尖都快戳到鼻子上了，不由笑了笑，从匣子里抽出一卷《蒙童课表》，在“算术”后面添了“珠算”二字——总不能让孩子们总用手指掰着算。
刚写完，就听见外面一阵喧闹，浅?抱着账册跑进来，脸上带着喜色：“公子！绣活铺的账算出来了！上个月卖了三百件孩童虎头鞋，赚的钱够给学堂添一百套笔墨，还能余下二十两给医营买药材！”
伯邑考接过账册，见上面用红笔标着：“虎头鞋成本三钱，售价一两，纯利七钱。”忍不住点头：“还是你有办法，把鞋面上的老虎眼睛绣成朱砂点的，比原来的墨点更精神，难怪好卖。”
浅?笑着掏出个小布偶，是个扎着冲天辫的娃娃，身上绣着“长命百岁”：“这是给新来的流民孩子做的，他们刚到西岐，怕是夜里会哭，有个布偶能安稳些。对了，陈胭姐姐说医营的艾草不够了，问能不能在东沟开块地种艾草，她还说要教女人们认药草，万一有个头疼脑热，自己就能治。”
“准了，”伯邑考在“医”字匣里记下“东沟种艾草二十亩”，“让陈胭领十两银子，买些药种，再盖两间草药房，晴天晒药，雨天炮制。”
说话间，姬辰匆匆回来：“公子，车备好了，林师傅让人送了新打的犁铧样件来，说请您过目。”
伯邑考拿起样件，见犁尖果然按他画的弧度打磨过，试着往木头上一戳，轻易便扎进半寸，满意地点头：“告诉林师傅，就按这个标准做，做好了我亲自去北原村看着试犁。”
走出书房时，阳光已爬过墙头，照得院子里的石碾子泛着光。几个孩童在碾子旁追着玩，手里举着浅?做的布偶，笑声像银铃。伯邑考忽然想起父亲临终前说的“治世不难，难在守心”——守着让百姓安稳过日子的心，守着把每件小事做扎实的心。
他翻身上马，刘吉和浅?跟在身后，马蹄踏过青石板路，往陈塘关去。风里带着麦田的清香，远处传来铁匠铺的锤声，一下下，敲得扎实，像西岐正在长起来的日子。
到了陈塘关，王守将见伯邑考带着人来，还以为是来送银子的，皮笑肉不笑地迎上来：“哟，伯邑考公子大驾光临，有失远迎啊！”
伯邑考没理他的虚礼，直接掏出那卷《关税律》：“王将军，按律，商队过关税不得超过货物价值的一成，你收我们三成，是不是太贪心了？”
王守将脸色一沉：“公子这话是什么意思？陈某守关不易，多收点怎么了？”
“怎么了？”伯邑考把王守将私吞赈灾粮的竹简扔在他面前，“私吞赈灾粮，按律当斩，你说怎么了？”
王守将瞬间面如土色，“扑通”跪在地上：“公子饶命！小的再也不敢了！关税我全退回来，以后再也不敢卡西岐的商队了！”
伯邑考没多看他，只对刘吉道：“清点退回来的银子，交给浅?入账。”又对王守将道：“把你私藏的粮食分给灾民，再敢胡来，我亲自带兵送你去阎王爷那里问罪。”
回程的路上，浅?抱着账册笑道：“公子这招太妙了！省下的关税够给学堂买两百套书了！”
伯邑考望着窗外掠过的田野，田里的农夫正赶着牛犁地，新翻的泥土散着腥气。他忽然道：“刘吉，记着把陈塘关的商路成本重新核算，省下的钱，一半给北原村修水渠，一半给学堂添书。”
刘吉应下，浅?在一旁补充：“我再让绣活铺多做些布偶，送给北原村的孩子，他们刚遭了灾，怕是心里慌。”
夕阳西下时，马车进了西岐城。铁匠铺的锤声还在响，学堂的窗户里透出烛光，孩子们的读书声隐约传来：“民为贵，社稷次之，君为轻……”
伯邑考靠在车壁上，听着这声音，忽然觉得，所谓治理，不过是把每个细节磨得扎实——让犁铧够硬，让商路够顺，让孩子们有书读，让百姓有盼头。这些事，看似细碎，却像田里的根，扎得深了，西岐自然就稳了。
回到书房时，月光已爬上案头。伯邑考打开木匣，在“农”字册上添了“北原村水渠三月完工”，在“学”字册上写“添购《算经》百卷”，写完吹熄油灯，转身时，听见窗外传来林师傅的锤声，一下，又一下，敲在铁砧上，也敲在西岐的夜里，扎实得很。
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