断矛谷，地如其名，是一处狭窄而荒凉的山谷，两侧陡峭的岩壁如同折断的矛尖直指天空。这里历来是双方处理边境纠纷的传统地点，贫瘠的土地上仿佛都浸透着过往无数次对峙的紧张气息。
正午时分，人类边境的新任总指挥官歌莉娅，率领着一队精锐的皇家近卫，准时抵达了谷地中央。她一身闪亮的银甲，猩红的披风在干燥的山风中猎猎作响，神色肃穆而坚定。尽管初次担任如此重要的边境职务，但她沉稳的气度已颇有统帅之风。
对面，兽人的队伍早已严阵以待。为首的正是那位红皮肤的血吼酋长，他庞大的身躯如同磐石般矗立，暗红色的皮肤在阳光下泛着金属般的光泽，仅仅是站在那里，就散发出令人窒息的压迫感。他身后站着一排皮肤深绿、眼神凶悍的兽人勇士。
双方之间，摆着一张由粗糙原木 hastily 打造而成的桌子，上面放着几个硕大的木杯和一桶散发着浓烈气味的兽人啤酒。
没有过多的寒暄，血吼酋长直接抓起一个木杯，灌了一大口啤酒，然后将杯子重重顿在桌上，浑浊的眼睛盯着歌莉娅，开门见山：“人类指挥官，你应该已经知道，我手下的六名战士，包括一位经验丰富的老兵，死在了边界上的事吧？”
歌莉娅毫不退缩地迎上他的目光，声音清晰而冷静：“我知道有这件事。但酋长，恕我直言，那是你们的人越界行为导致的后果。根据我们接到的多次报告，你们的巡逻队，尤其是阵亡的那位老兵所率领的小队，长期以来多次抢劫我人类、以及精灵族、矮人族过往的商队和落单旅客。这次，恐怕也是踢到了铁板，在试图抢劫时被对方自我防卫击杀。我认为，这合情合理，并无不妥。”
血吼酋长脸上的肌肉抽搐了一下，显然歌莉娅的直接和掌握的情报让他有些意外和恼怒。他低吼一声：“合情合理？自我防卫？这不是你们人类可以随意杀害我部落战士的理由！每一个兽人战士的鲜血都无比珍贵！”
“那么，”歌莉娅微微扬起下巴，语气依旧平稳，但带着不容置疑的强硬，“你想怎么办？”
血吼酋长身体前倾，双手撑在粗糙的桌面上，巨大的阴影笼罩下来，带着赤裸裸的威胁：“很简单！两条路！第一，交出那个杀害我手下的人类凶手，由我们部落按规矩处置！第二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝残忍的光芒：“如果你们包庇凶手，拒绝交出……那我就视为人类王国对我部落的正式宣战！我不觉得你们现在仓促构建的防线，能挡得住我麾下儿郎们的全力进攻！到时候，血流成河的，可就不止是边境这几个哨所了！”
图穷匕见！最后的通牒已经发出。是交出可能根本不存在的“凶手”（或者说，交出国家的尊严）来换取短暂的和平，还是准备迎接一场蓄势待发的全面战争？
山谷中的空气仿佛凝固了，双方士兵的手都不自觉地握紧了武器，紧张地注视着谈判桌前的两位首领。
歌莉娅看着血吼酋长那志在必得的表情，心中明白，这场谈判从开始就注定无法和平收场。兽人需要的不是一个真相，而是一个开战的借口。她深吸一口气，准备给出她的答案——一个必将引爆战争的答案。
歌莉娅说道：“杀死你们兽人的凶手我会调查，但不会交给你们，你们想要战斗，我们照收不误，想要打，我们便陪你打。”
歌莉娅的回答如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间点燃了血吼酋长眼中压抑的怒火，但他那布满战争疤痕的红色面庞上，反而露出一种近乎狰狞的“果然如此”的表情。
“好！很好！”血吼酋长低沉的咆哮在峡谷中回荡，震得人耳膜发麻，“人类，记住你们今天的选择！希望你们的刀剑，能和你们的嘴一样硬！我们走！”
他没有再多说一句废话，猛地转身，猩红的披风划出一道凌厉的弧线，带着他的兽人护卫们，头也不回地离开了断矛谷。决裂，已成定局。
歌莉娅看着他们远去的背影，深吸了一口带着尘土味的空气，她知道，和平的最后一丝希望已经断绝。她冷静地对自己的副官下令：“全军撤回晨曦城，立即进入一级战备状态！加固城防，储备物资，派出最快的信使，将这里的情况急报暴风城，请求援军，顺便去城门口调查一下，看看是谁最近出城前往了翠英城的方向。”
另一边，血吼酋长并没有直接返回自己的主营，而是带着亲卫，快马加鞭来到了那支损失了巡逻队的边境军营。
军营里的气氛压抑得可怕。那位失去了儿子的老指挥官早已得到消息，此刻正跪在营地中央，低着头，巨大的身躯因为复杂的情感（丧子之痛、恐惧、羞愧）而微微颤抖。周围的兽人士兵们都屏息凝神，不敢发出一点声音。
血吼酋长迈着沉重的步伐走到他面前，阴影将跪地的指挥官完全笼罩。他没有丝毫怜悯，伸出巨掌，一把掐住了后者的脖子，将他像提小鸡一样从地上拎了起来！
老指挥官的脸瞬间因缺氧而变成酱紫色，喉咙里发出痛苦的咯咯声。
“废物！”血吼酋长的声音如同寒冰，带着滔天的怒意，“管不好你手下的崽子，还搭上了我部落六名战士的性命，更给了人类开战的借口！”
他凑近几乎要窒息的老指挥官，一字一顿地低吼道：“我和人家人类指挥官刚坐下，人家一句话就点破了！是你们他妈的又管不住爪子，跑到精灵领地边上抢劫去了，是不是？！活腻了是吗？！你想死，别拖着整个部落给你陪葬！”
说完，他如同扔垃圾一般，将老指挥官狠狠掼向身后一张摆放着地图的粗糙木桌！
“轰隆！”一声巨响，木桌被砸得四分五裂，老指挥官蜷缩在木屑中，剧烈地咳嗽着，脸上满是痛苦和恐惧。
血吼酋长看都没看他一眼，转身面向军营中所有噤若寒蝉的兽人士兵，洪亮的声音如同战鼓般敲击在每个兽人的心上：
“都给我听着！过去的散漫和贪婪，到此为止！从今天起，谁的爪子再敢不经命令伸向不该拿的东西，给部落惹来麻烦，他就是下场！”
他指了指地上挣扎着爬起来、连连磕头说“血吼大人，我下次不敢了！再也不敢了！”的老指挥官。
“但是！”血吼酋长话锋一转，眼中燃起熊熊的战火，“人类既然选择了战争，那我们就给他们战争！他们杀了我们的兄弟，这份血债，必须用十倍、百倍的鲜血来偿还！这不是为了哪个蠢货的私欲，这是为了部落的荣耀！”
“集结！备战！让那些人类杂碎见识一下，什么才是真正的兽人怒火！”
“为了部落！”兽人士兵们被他的话语点燃，压抑的恐惧瞬间转化为狂热的战意，震天的咆哮声响彻军营，直冲云霄。
战争的机器，在血吼酋长冷酷的整肃和狂热的煽动下，开始全速运转。边境线上，血雨腥风即将来临。
回到戒备森严、气氛凝重的晨曦城指挥部，歌莉娅还没来得及脱下盔甲，负责情报收集的副官就带来了最新的调查结果。
“指挥官，我们排查了昨日所有出入城门的记录。符合您描述的三人类精灵组合，只有一队。登记信息显示，是一名叫做影的人类男性，b级赏金猎人；一名叫做艾莉娅的精灵女性，同样是b级赏金猎人；还有一名随行者，登记名为歌拉，信息不详。”
副官恭敬地汇报着，并将一份简单的登记副本呈上。
歌莉娅看着纸上的名字，脸上露出了“果然如此”的表情。她轻轻敲了敲桌面，自言自语道：“影……果然是他。能单枪匹马从冰颅堡垒取回圣人遗体，拥有瞬间击杀一支兽人巡逻队的实力，除了他，我也想不出第二个人了。”
她当然记得影原。正是这个沉默寡言、实力深不可测的男人，完成了那个几乎不可能的任务，成为了暴风城王室秘而不宣的英雄。他的实力，在这场即将到来的、看似力量对比悬殊的战争中，或许能起到至关重要的作用。
“虽然他和那个精灵女孩似乎志不在此，一心寻找什么生命之泉……但如今战火将起，覆巢之下无完卵。”歌莉娅心中思忖着，“若能说服他出手相助，哪怕只是关键时刻的助力，对晨曦城的防守乃至整个战局，都可能产生决定性的影响。”
她不是一个会将希望完全寄托在个人武力上的指挥官，但她深知，在冷兵器时代的战争中，一个真正的顶尖强者，有时确实能扭转局部战场的态势，极大提振士气。
想到这里，歌莉娅不再犹豫。她立刻唤来一名心腹手下，这是一名身手敏捷、擅长潜行和交际的游荡者。
“交给你一个紧急任务。”歌莉娅神色严肃地命令道，“你立刻出发，前往精灵族的翠影城。根据情报，影和他的同伴应该已经抵达那里。你的任务是找到他们，尤其是找到影本人。”
她顿了顿，强调道：“记住，是‘请’，态度务必恭敬。见到他后，告诉他，晨曦城边境总指挥官歌莉娅，有紧要事情，恳请他返回晨曦城一趟，我们需要他的帮助。就说……是关于应对兽人入侵的大事，关乎无数平民的生死。”
“是，指挥官！属下明白！”游荡者领命，立刻转身离去，身影很快消失在指挥部外。
歌莉娅走到窗前，望着城外远处隐约可见的、属于兽人领地的荒凉山峦。派去的人能否顺利找到影？影又是否会愿意卷入这场与他原本目标无关的战争？这些都是未知数。
但无论如何，这是一步必须尝试的棋。在绝对的实力差距面前，任何可能的助力都值得争取。她只希望，那位特立独行的赏金猎人，心中还存有一份对这片土地及其人民的些许牵挂。
与此同时，远在翠影城，正享受着精灵族宁静祥和氛围的影原、艾莉娅和歌拉，还完全不知道，人类与兽人之间的战争机器已经轰然启动，而他们，已经被一位人类指挥官，视为可能影响战局的关键棋子。寻找他们的使者，正快马加鞭赶往翠影城。