七十二小时倒计时的最后一秒，在精疲力尽的练习生们感觉中，几乎是拖着沉重的脚步到来的。清晨六点，所有练习生被要求换上统一的灰色训练服，按照班级顺序，依次前往摄影棚进行主题曲考核录制。
走廊里弥漫着一种近乎凝固的紧张。没有人说话，只能听到沉重的呼吸声和脚步声。每个人的脸上都写着疲惫，但眼神里却燃烧着最后一丝不肯熄灭的火苗。A班走在最前面，江沅的左膝依旧在隐隐作痛，每一步都像踩在针尖上，但他步履平稳，表情是惯常的冷静，只是那冷静之下，翻涌着不同于以往的东西。
录制现场布置得极具仪式感。巨大的环形摄影棚，正中央是舞台，周围架设着数台不同角位的摄像机，黑洞洞的镜头如同审判的眼睛。正对面是导师席，五位导师已经就座，表情严肃。舞台侧面，一块巨大的屏幕实时显示着正在考核的练习生画面。
考核顺序由系统随机抽取。每一个被叫到名字的练习生，都要独自走上那个空旷的舞台，在导师和镜头的聚焦下，完成这首决定命运的《追光者》。
b班、c班的考核先开始。透过候场区的大屏幕，可以看到有人因为紧张而忘词，有人动作僵硬，也有人超常发挥，赢得了导师赞许的目光。每一次表演结束，候场区都会响起礼节性的掌声，但更多的是压抑的喘息和默默的准备。
季昭是b班较早被叫到的一个。他的表演充满了爆发力和不服输的野性，舞蹈力度十足，Rap部分也完成得不错，但在vocal稳定性和一些舞蹈细节上仍能看出差距。表演结束后，他微微喘着气，目光下意识地瞟向A班候场区，特别是在江沅和梁景舟身上停留了一瞬，带着明显的不甘和挑战。
“下一位，A班，崔珉宇。”
听到自己的名字，崔珉宇猛地吸了一口气，下意识地看向身边的江沅。江沅对他微微点了点头，用口型无声地说了一句：“加油。”
崔珉宇仿佛被注入了力量，用力点了下头，小跑着冲上了舞台。音乐响起，他瞬间化身活力四射的小太阳，笑容极具感染力，舞蹈动作干净充满朝气。他的韩语部分自然流畅，中文部分虽然发音仍有些生硬，但那份努力和真诚透过镜头清晰传递出来。表演结束时，他对着镜头做了一个可爱的ending pose，赢得了裴时允导师一个浅浅的微笑。
“下一位，A班，雅也。”
雅也的表演如同一场精心编排的现代舞剧。他的每一个动作都充满了极致的美感与控制力，将力量与柔韧结合得恰到好处。虽然他的表情依旧偏于清冷，但那种沉浸在音乐中的艺术家人格，却赋予了他的表演一种独特的吸引力。秦墨导师看得格外专注，眼中满是欣赏。
“下一位，A班，谢肆。”
当谢肆的名字被叫到时，候场区出现了一丝微妙的骚动。这个以Rap和冷酷形象着称的练习生，能否驾驭《追光者》这种需要丰富情感表达的歌曲？
谢肆面无表情地走上舞台。音乐前奏响起，他开口演唱中文部分，声音低沉而稳定，出乎意料地没有跑调，虽然情感投入依旧不算充沛，但比起练习时已经进步太多。更让人惊讶的是他的舞蹈——他完整地跳了下来，动作甚至称得上标准，力度也足够。到了韩语部分和最后的副歌，他似乎是完全豁出去了，紧闭着眼，几乎是吼出了那句高音，虽然技巧不足，但那破釜沉舟的气势，反而带来了一种 raw（原始）的力量感。表演结束，他微微喘息着，额头上满是汗水，对着导师席鞠躬时，眼神里有什么东西碎裂后又重组了。靳燃导师看着他，几不可察地点了点头。
“下一位，A班，Leo。”
Leo一上台，就用他灿烂的笑容和挥手驱散了不少紧张气氛。他的演唱是毋庸置疑的亮点，嗓音温暖磁性，高音通透有力，情感饱满，仿佛在诉说一个真实的故事。他的舞蹈虽然细节上仍有不足，但那份洋溢的快乐和自信极具感染力，让人不自觉地把目光聚焦在他身上。沈听雨导师听着他的演唱，脸上露出了满意的神色。
“下一位，A班，梁景舟。”
作为公认的强者之一，梁景舟的登场吸引了所有人的目光。他的表演堪称教科书级别——舞蹈动作精准到毫米，卡点无可挑剔，演唱稳定，气息控制完美。那种经过千锤百炼的舞台掌控力和成熟气场，是其他人难以比拟的。他从头到尾都表现得游刃有余，仿佛这不是一场考核，而是一场属于他的个人展示。导师们纷纷点头，乔曦也露出了赞许的目光。
一个接一个的A班成员上台，展现着高水准的表演，这让后面尚未考核的练习生压力倍增。候场区的气氛越来越凝重。
“下一位，A班，江沅。”
终于叫到了他的名字。刹那间，所有目光都聚焦过来。梁景舟看着他，眼神沉稳；崔珉宇紧张地握紧了拳头；雅也抬起了眼；连谢肆都投来了注视的目光。
江沅缓缓站起身，左膝的刺痛因紧张而似乎暂时麻木了。他一步步走向舞台，步伐稳定。舞台的灯光打在他身上，炽热而耀眼。他走到舞台中央，立麦之前。下方是导师审视的目光，周围是黑洞洞的镜头，候场区是近百双眼睛的凝视。
他微微闭上眼，深吸一口气。七十二小时的汗水与挣扎，膝盖的阵阵钝痛，妹妹期待的眼神，家人无条件的支持，内心深处被唤醒的胜负欲……所有的一切，在这一刻汇聚、压缩，然后——
音乐前奏响起。
他睁开眼。
那一瞬间，站在舞台上的仿佛不再是那个冷静、疏离、将一切视为“社会实践”的江沅。镜头捕捉到的是一双彻底改变的眼睛——那里面的平静被一种灼热的野心取代，冷静化为了极具穿透力的魅力，如同沉睡的狮王终于苏醒，俯瞰着自己的领地。
“逆着风奔跑，踩着光的棱角……”
他开口，声音比平时更低哑一些，却充满了叙事的力量感。他的舞蹈动作爆发力十足，每一个卡点都精准有力，那种强大的控制力与此刻外放的魅力形成了惊人的反差。他不再是模仿动作，而是在诠释音乐，在用身体讲述一个“追光者”的故事。
到了舞蹈最难的部分，那个需要膝盖强力发力的连续跳跃转身，候场区的崔珉宇几乎要屏住呼吸。只见江沅借助核心力量做了一个微妙的调整，用流畅的滑步和极具张力的上肢动作完美地衔接过去，既规避了伤处的极限冲击，视觉效果反而更添了几分举重若轻的潇洒。镜头牢牢锁住他，他每一个眼神的变换，每一次表情的细微波动，都被清晰地记录下来。
切换到韩语部分时，他的发音标准，情感更加浓烈，仿佛母语者般的自然。他的目光与镜头一次次碰撞，那里面充满了不容置疑的自信和一种近乎霸道的吸引力，牢牢抓住了所有人的视线。
“是星光啊，指引我方向，永不彷徨——”
最后一句歌词唱出，他以一个干净利落、眼神灼灼凝视镜头的定点动作（pose）结束了表演。音乐余韵中，他微微喘息，汗水沿着清晰的下颌线滑落，但那眼神中的光芒，却比舞台灯光更加耀眼。
整个录制现场出现了短暂的寂静。
随即，导师席上，裴时允第一个鼓起了掌，接着是沈听雨、秦墨……连一向要求严格的靳燃也轻轻拍了几下手。乔曦看着舞台上那个仿佛脱胎换骨的少年，红唇勾起一个意味深长的弧度。
候场区，梁景舟看着屏幕里江沅的特写镜头，沉稳的目光中闪过一丝复杂的情绪，那是认可，也是棋逢对手的凝重。崔珉宇激动得差点跳起来，被旁边的雅也轻轻按住了肩膀。谢肆看着江沅，第一次露出了类似“有意思”的表情。
江沅缓缓平复呼吸，对着导师席和镜头鞠躬。当他直起身时，眼神中的灼热稍稍收敛，但那份被彻底点燃的斗志，已经无法掩盖。
他知道，从这一刻起，一切都不同了。他不再是旁观者，而是真正的参与者，征服者。
主题曲考核还在继续，申佑安、柳晟敏等人也将陆续登场。但江沅的这场表演，已然在所有人心中投下了一颗重磅炸弹，也为即将到来的等级再评定和中心位争夺，拉开了充满悬念的序幕。
【本章完】