孔萱一步踏出，直接挡在了林羽身前，五彩华服无风自动，一股丝毫不弱于对方的雍容高贵气息勃发而出。
她俏脸含霜，美眸锐利地直视着薛清，呵斥道：“林羽是我孔萱的朋友！更是我圣城二队的盟友！你在此无故拦路挑衅，是想与我孔家为敌吗？！”
她的声音清亮，带着不容置疑的威严，瞬间传遍了整条街道。
“孔萱…”薛清眉头一皱，显然对孔萱有所忌惮。孔家同样是圣城八大家族之一，实力底蕴丝毫不弱于薛家，而孔萱在孔家的地位更是极高。他可以不把天云帝国放在眼里，却不能不顾及孔萱的态度。
“孔大小姐，”薛清语气稍缓，但依旧带着冷意，“此事与你无关。我只是想提醒一下某些不知分寸的人，圣城，不是他们可以撒野的地方。”
“哪里来的撒野？”孔萱毫不客气地反驳，“林羽一行规规矩矩，何来撒野之说？倒是你，薛清，仗着修为当街拦路，以大欺小，这就是你薛家的家风吗？你若真想切磋，一个月后八强赛上，自有你们交手的机会！此刻在此逞威风，也不怕失了身份，让人笑话！”
孔萱言辞犀利，寸步不让，直接将问题拔高到了家族层面和个人声誉上。
薛清被她噎得脸色一阵青一阵白。他确实理亏，若是私下无人处也就罢了，此刻当街围观者众多，他若强行出手，不仅落个以大欺小的恶名，更是同时得罪孔萱和背后的孔家，实在得不偿失。
他死死地盯着孔萱身后的林羽，眼中寒光闪烁，最终冷哼一声：“哼！牙尖嘴利！小子，算你走运，有女人替你出头！八强赛上，希望你还能这么走运！我们走！”
放下一句狠话，薛清袖袍一甩，带着满腔不甘和怒气，转身离去。那几个随从也连忙跟上。
一场突如其来的冲突，被孔萱以强硬的态度和背后的家族势力化解。
周围围观的人群发出阵阵低呼，看向孔萱和林羽等人的目光充满了敬畏和好奇。
“萱姐姐，谢谢你。”顾灵儿松了口气，连忙向孔萱道谢。
林羽也拱手郑重道：“多谢孔姑娘解围。”
孔萱摆摆手，恢复了平日那略带傲娇的模样：“没什么，薛清这人向来眼高于顶，欺软怕硬罢了。不过，你们确实要小心，此人睚眦必报，八强赛上若是遇上，定会下狠手。”
她顿了顿，又补充道，“对了，此薛家乃是圣城八大家之一，底蕴深厚，与你们东荒那个紫云城的薛家，虽说同姓，但几乎隔着十万八千里，毫无关联，不可同日而语。”
林羽默默点头，将此事记在心中。圣城的水，果然深不可测，说来也奇怪，自己怎么老被姓薛的针对？难道是命里犯冲？
经此一闹，众人也没了闲逛的兴致，匆匆用了灵膳便返回了凤栖楼。
回到楼内，薛清之事像一根刺，让众人更加清晰地认识到实力的重要性。八强赛的对手，没有一个易与之辈，尤其是那深不可测的圣城种子队。
客厅内，气氛有些凝重。
林羽沉吟片刻，目光扫过众人，开口道：“一个月时间，若只是闭门苦修，恐怕难以有质的飞跃。我们需要更有效的提升方式。”
苏云儿眨着眼睛：“羽哥哥，你有什么想法吗？”
林羽看向苏清儿和狐颖儿，询问道：“清儿姑娘，颖儿姑娘，你们来自北冥域，见识广博，可知附近有何处险地或秘境，适合我等历练，又能快速提升实力？最好是能淬炼神魂、体魄之处。”
苏清儿与狐颖儿对视一眼，眼中皆闪过一丝亮光。
苏清儿沉吟道：“险地秘境自然是有…但大多危险重重，且距离遥远…”
狐颖儿却像是想起了什么，有些犹豫地开口道：“说起来…在我们狐丘国最北部，与人迹罕至的‘北冥冰原’接壤的无人区深处，倒确实有一处传说中的地方…”
所有人的目光都集中到了她身上。
“那里有一条非常奇特的河流，被称为‘不动冥河’。”狐颖儿的声音带着一丝敬畏。
“传说那条河的水流近乎凝滞，沉重无比，冰寒彻骨，能直接冻结神魂。但与之相对的，其水中却蕴含着一种极其奇特的力量，若能承受住其考验，对于淬炼神魂、打熬体魄、甚至感悟冰系、阴寒系功法有着难以想象的奇效…据说曾有前辈大能在其岸边悟道，神通大涨。”
“不动冥河…”林羽喃喃自语，眼中迸发出感兴趣的光芒。这听起来正是他们需要的！
“但是！”苏清儿神色凝重地补充道，“那里极度危险！不仅是环境恶劣，无人区中更是盘踞着许多适应了极寒环境的强大妖兽，甚至有一些上古异种。而且‘不动冥河’本身就有大诡异，神魂不够坚韧者，靠近都可能被冻裂意识，每年都有不少冒险者陨落其中，堪称绝地。”
机遇与风险并存！
林羽与顾灵儿、孔萱等人交换了眼神，都看到了对方眼中的决意。
“院长那边，我去说。”林羽下定决心，“如此宝地，值得冒险一试！唯有历经生死磨砺，才能最快地提升实力，应对接下来的强敌！”
他看向苏清儿和狐颖儿：“只是，要劳烦二位姑娘做一次向导了。”
苏清儿嫣然一笑：“林公子客气了，能助诸位一臂之力，是我等的荣幸。而且，那‘不动冥河’对我狐族修炼亦有裨益，正好可借此次机会一同前往探寻。”
狐颖儿也连忙点头，希望能借此弥补之前的过错。
计划既定，林羽立刻去找姜宏和云霄副院长。两位院长听闻“不动冥河”的传说后，也是面色凝重，但看到林羽等人坚定的目光，深知温室里养不出参天大树，最终咬牙同意，但千叮万嘱，务必以安全为重。
次日清晨，晨曦微露。
数道身影悄然离开了凤栖楼，通过圣城的传送阵，踏上了前往广袤而神秘的北冥域的旅程。
林羽、顾灵儿、孔萱、苏云儿、韩双儿、墨尘、秦风、楚鸿、柳嫣儿、沈清秋，柳风，萧和，以及作为向导的苏清儿和狐颖儿一行十几人前往他们的目标——狐丘国北部无人区，绝地·不动冥河！