乐器练习室内，空气仿佛凝固。
江屿死死钳制着那个不断挣扎、语无伦次地叫嚷着“放开我！我只是开玩笑！”的陌生女生，眼神冰冷如刀。林小雨紧紧护着仍在微微发抖的念薇，警惕地瞪着那个女生。
念薇的目光却死死锁定在那扇高高的气窗上——刚才那个一闪而过的模糊人影，让她如坠冰窟。他\/她果然在看着！像欣赏一出精心编排的戏剧！
“报警。”江屿的声音斩钉截铁，打破了僵持。他不再看那个女生，而是看向念薇，眼神里的询问清晰无误——这次，你还要隐瞒吗？
念薇迎上他的目光，看到他眼中不容置疑的保护和亟待真相的焦灼，再想到刚才那千钧一发的危机……她终于明白，独自承受只会让关心她的人陷入更危险的境地，也让那个隐藏的恶魔更加肆无忌惮。
她深吸一口气，用力点了点头，声音还有些发颤，却异常清晰：“报警吧。她刚才……想用那个东西碰我，说能清除记忆，还要删掉问卷。”
这句话坐实了对方的恶意。那个女生脸色瞬间惨白如纸，挣扎得更厉害了，嘴里开始胡言乱语地求饶。
江屿的脸色更加阴沉，示意林小雨用手机报警。
警方和学校保安很快赶到，带走了那个面如死灰的女生，并封存了那个掉落的可疑装置（后经检验，是一种高强度电磁干扰器，近距离接触可能对大脑神经造成短期影响，并确实能损坏特定存储设备）。
混乱过后，乐器室外只剩下江屿、念薇和林小雨。气氛依旧沉重。
江屿的目光始终没有离开念薇，那里面有后怕，有愤怒，但更多的是不容回避的探究：“现在，可以告诉我了吗？所有事。从你开始躲着xx开始，到那个符号，再到今天这一切。”
他的语气带着一种不容置疑的坚定，仿佛在说，无论真相多么可怕，他都必须知道，必须和她一起面对。
念薇看着他那双映着自己苍白面容的眼睛，最后一点犹豫终于瓦解。她看了一眼旁边同样忧心忡忡的林小雨，低声道：“我们……找个绝对安全的地方说。”
三人来到了学校保卫科的临时接待室（经过警方检查，确认安全）。关上门，隔绝了外界的一切。
念薇从口袋里，小心翼翼地拿出那张一直贴身藏着的、已经有些磨损的纸条，展开，递到江屿面前。
上面那个巨大的、红色的√符号，以及符号内那枚滴血的破碎风铃草，瞬间刺痛了江屿和林小雨的眼睛！
“这是……”林小雨倒吸一口凉气。
念薇的声音低沉而清晰，开始从钢笔上那个微不可察的√符号刻痕说起，说到她如何将其与《追风筝的人》书页污损处的模糊笔画联系起来，说到她疯狂的猜想，说到她对那位朋友突然产生的恐惧和疏离，说到这张莫名出现在信箱里的、直接又血腥的警告纸条……
她毫无保留，和盘托出。包括她所有的恐惧、怀疑、挣扎和痛苦。
江屿和林小雨听得脸色发白，尤其是江屿，他的眉头越皱越紧，眼神从最初的震惊，逐渐变为难以置信，再到一种深沉的、夹杂着痛苦和愤怒的复杂情绪。
当念薇全部说完，接待室里陷入一片死寂。
“不可能……”林小雨率先喃喃出声，脸上写满了荒谬和拒绝，“怎么会是xx？他\/她明明……明明一直那么好！帮了我们那么多！是不是有什么误会？”
这也是江屿此刻心中最强烈的冲突。理智上，他知道念薇的发现和遭遇绝非空穴来风；情感上，他无法立刻接受自己最好的朋友之一、几乎如同家人般的存在，会是那个处心积虑的恶魔！
他猛地抬起头，目光锐利地看向念薇，问出了一个最关键的问题：“理由呢？如果他\/她是‘影子’，他\/她做这一切的理由是什么？他\/她为什么要这样对我们？尤其是……对你？”
这也是念薇最大的困惑。她摇了摇头，眼神痛苦：“我不知道……我想不通。但我可以肯定，他\/她知道我发现了，他在警告我，甚至今天……”她看向门口，“可能都是他\/她安排的。”
（转）
怀疑的种子一旦被血淋淋的事实浇灌，便再也无法视而不见。
江屿沉默了很久。他靠在墙上，闭上眼，手指用力按压着太阳穴，显然在进行着极其艰难的心理斗争。过往的点点滴滴与最近的种种异常在他脑中疯狂交战。
那些看似巧合的帮助、那些恰到好处的出现、那些关于技术难题的轻松解决、甚至是他对自己和念薇关系的某种过度关注……此刻都蒙上了一层诡异的色彩。
许久，他缓缓睁开眼，眼底的血丝清晰可见，但眼神却已经沉淀下来，变得冷静甚至有些冰冷。
“我需要证据。”他开口，声音沙哑却坚定，“无法反驳的证据。否则……我无法相信。”
他不是不相信念薇，而是无法轻易接受和指控一个曾经无比信任的人。他需要确凿的东西，来斩断所有犹豫和幻想。
“那份问卷！”林小雨突然想起，“念薇你在问卷里写了符号的事，是不是打草惊蛇了？他\/她会不会已经有所防备了？”
念薇的心一沉。是的，她很可能已经打草惊蛇了。对方今天的行动就是明证。
“那就将计就计。”江屿的眼神锐利起来，“他\/她以为我们还在猜疑和恐惧中混乱，以为念薇的求助渠道被切断了。我们就装作什么都不知道，甚至……可以故意表现得更‘混乱’和‘疏远’。”
一个大胆的计划在他脑中迅速成形。
他看向念薇，目光深沉：“我们需要演一场戏。一场决裂的戏。”
接下来的几天，一场无声的戏剧在校园里悄然上演。
江屿和念薇之间，突然变得“疏远”起来。不再一同去图书馆，不再一起吃饭，走廊相遇时眼神回避，甚至偶尔会因为一些微不足道的小事（故意为之）发生激烈的争吵，让周围同学都感到错愕和惋惜。
林小雨则扮演着中间调解却无力回天的角色，时常对着那位被怀疑的朋友叹息：“唉，也不知道他们怎么了，突然就这样了……好像因为那次问卷的事情吵得很厉害，念薇觉得江屿不信任她，江屿觉得念薇压力太大胡思乱想……真是愁死了。”
那位朋友的反应一如既往的“得体”。他\/她会安慰林小雨，表示理解两人的压力，甚至偶尔会“无意”地在江屿面前替念薇说几句好话，或在念薇面前表达对江屿冲动的不满，完美扮演着一个关心则乱、试图弥合却无能为力的挚友角色。
然而，在这份“疏远”和“混乱”的掩护下，真正的调查却在紧锣密鼓地进行。
江屿动用了一切可以动用的关系，暗中调查那位朋友所有的过往，尤其是其家庭背景、社交网络、甚至其父母的工作领域（是否可能接触特殊技术）。他不再相信表面的一切。
念薇则凭借着对细节的敏锐记忆，疯狂回溯与那位朋友相关的所有点滴，寻找任何可能与“√”符号或技术能力相关的蛛丝马迹——他\/她常用的网络头像、游戏Id、甚至是在书本上无意识画下的涂鸦……
警方那边也对那个冒充的女生进行了密集审讯，虽然她咬死只是“恶作剧”，但其通讯记录和社交关系网的排查仍在进行。
压力像不断加压的弹簧，潜伏在平静的表象之下。
这天傍晚，江屿收到了一条来自陈远的加密信息：
【屿哥，你要我查的xx他爸的工作单位，有眉目了。他爸好像不是普通工程师，挂靠在xx研究所名下，那个研究所的保密级别……有点高。具体项目查不到，但好像跟……信号处理和嵌入式系统有关。】
信号处理！嵌入式系统！
江屿的心脏猛地一沉！这与他手机被精妙植入木马、那个电磁干扰装置的技术领域高度吻合！
几乎就在同时，念薇也发来了一条信息，只有一张照片和一行字。
照片拍的是很久以前，在一次班级集体活动中，那位朋友无意间落在课桌上的一张草稿纸一角。上面除了演算公式，还有一个反复无意识描画了很多次的、清晰的符号——
√
旁边还写着一个反复描画的英文单词：Root（根）。
照片下面，是念薇发来的一行字：
【Root，既是根，也是计算机里的最高权限账户名。】
所有的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线猛地串联了起来！
家庭背景可能接触到的尖端技术、无意识反复描画的根号符号及其双重含义、计算机领域的高超能力……
冰冷的真相，如同破冰而出的利刃，闪烁着残酷的寒光，终于清晰地指向了那个他们最不愿相信的方向！
江屿握着手机，站在夕阳余晖中，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。
最后一丝侥幸被彻底粉碎。
就在这时，他的手机突然又震动了一下。
是那位“朋友”发来的信息。
语气一如既往的关切自然：
【屿，还在和念薇冷战吗？我刚看到她在小花园一个人偷偷哭呢。要不要我去帮你看看？或者……我们聊聊？总觉得你们这样，我看着难受。】
信息后面，附带了一张有些模糊的、远远拍摄的念薇独自坐在小花园长椅上的照片。
看似关心。
却更像是一种无声的示威和嘲讽。
仿佛在说：看，你们的一举一动，永远在我的注视之下。