雷厉三年，春。
万毒谷与虫巢的接连被毁，如同抽掉了孟获赖以顽抗的两根主心骨。朵思大王重伤昏迷，木鹿大王遭毒虫反噬，实力大损，短时间内再也无法施展那令人防不胜防的巫蛊与驱兽之术。消息如同长了翅膀，迅速传遍哀牢山内外，原本就因藤甲兵覆灭而人心浮动的南疆诸部，此刻更是暗流汹涌。
“大王，董荼那和阿会喃的寨子，这几天使者进出频繁，似乎在密谋什么……”
“报！西洱河那边的几个洞主，已经三天没有向我们缴纳贡赋了！”
“还有消息说，雷军那边放出话来，只诛首恶孟获，胁从不问，若能献上……还能封官赐爵！”
坏消息一个接一个地传到银坑洞，孟获坐在虎皮大椅上，脸色铁青，往日里的凶悍被一层深深的疲惫与焦躁取代。他赖以称雄的三张王牌——藤甲兵、巫蛊、虫兽，竟在短短数月内，被雷军以各种方式逐一破解、摧毁！尤其是那无形中削弱巫蛊力量的“天威”，更是让他感到一种发自灵魂的战栗。
“雷九龙……你到底是什么怪物？！”孟获一拳砸在扶手上，木屑纷飞。他知道，不能再坐以待毙了。失去了诡异手段的依仗，正面交锋，他的蛮兵虽勇，却难敌雷朝军队的严整阵势与那些可怕的火焰利器。
“大哥，为今之计，唯有凭借地利，与雷军周旋！”孟优建议道，“这十万大山，洞窟密布，路径错综复杂，我们化整为零，袭扰其粮道，疲惫其军力，未必没有机会！”
孟获眼中凶光一闪，这也是他目前唯一能想到的办法了。“好！传令各部，放弃大型寨落，分散进入深山老林！依托险要，设立关卡，我要让高顺每一步都付出血的代价！”
然而，高顺并没有给他从容布置的机会。
在确认巫蛊威胁大减后，高顺立刻改变了策略，从稳扎稳打转变为主动出击，快速推进。他将军队分成数股，以精干的“山地营”和熟悉地形的归附蛮兵为前锋，如同数把尖刀，沿着几条主要河谷和山道，向哀牢山腹地勐插。
吕虔率一军直扑董荼那的寨子，大军压境之下，又许以重利，本就摇摆不定的董荼那几乎未作抵抗，便开寨投降，并愿意充当向导。阿会喃闻讯，知大势已去，也在雷军抵达前，派人送来了降书顺表。
高顺亲自率领主力，沿着泸水而上，一路拔除孟获设置的关卡哨卡。失去了藤甲兵和巫蛊的庇护，这些关卡在雷朝军队的强弓硬弩和“霹雳罐”面前，显得不堪一击。大军进展神速，兵锋直指银坑洞。
孟获没想到高顺推进得如此之快，他刚刚将部众分散，自己的核心力量尚未完全转入深山，雷军就已经打到了家门口！仓促之间，他只能集结身边最精锐的五千蛮兵，依托银坑洞外的最后一道天险——三江城，进行阻击。
三江城建于两山夹峙的险要之处，城墙虽非巨石垒砌，却是用粗大原木和夯土混合搭建，极为坚固，且城下只有一条狭窄的小路可通过。
高顺大军兵临城下，观察地势，知道强攻必然损失惨重。他采纳了吕虔的建议，明面上摆出勐攻架势，吸引守军注意力，暗地里却让投降的董荼那部下，带领一支工兵精锐，绕到侧面悬崖，利用绳索和钩爪，悄无声息地攀爬而上。
是夜，月黑风高。正当孟获在城头严阵以待，准备迎接雷军攻城时，身后城内突然火光四起，杀声震天！那支奇兵已然成功潜入城内，四处放火，制造混乱。
“不好！城内有奸细！”孟获大惊失色，连忙分兵镇压。
就在城内一片大乱之际，城外的高顺看准时机，下令发动总攻！失去了统一指挥和城墙优势的蛮兵，在内外夹击下，迅速崩溃。
孟获见大势已去，在弟弟孟优和兀突骨等心腹的死战保护下，杀开一条血路，弃城而逃，欲投奔更深山处的其他部落。
然而，高顺早已料到他败退的路线，提前派出了麾下最擅奔袭的轻骑兵，在其必经之路上设下埋伏。
第一次被擒：
孟获一行人马狼狈逃至一处名为“秃龙洞”的险要山口，人困马乏，正准备稍作喘息。忽然间，两侧山林中梆子声响起，箭如飞蝗！伏兵四起！
“孟获！哪里走！”一声大喝，吕虔亲自率军杀出，将孟获等人团团围住。
兀突骨怒吼着挥舞铁蒺藜骨朵，试图突围，却被数名雷军悍将缠住，乱刀砍死。孟优也被生擒。孟获本人虽勇勐，但寡不敌众，坐骑被射倒，最终被一拥而上的雷军士兵按倒在地，捆了个结结实实。
“要杀便杀！”孟获被押到高顺马前，梗着脖子，怒目而视，虽已成阶下囚，却依旧桀骜不驯。
高顺端坐马上，看着这位称雄南疆多年的蛮王，沉声道：“孟获，你屡抗天兵，杀我官吏，荼毒生灵，本应立斩不赦。然，陛下有旨，念在南疆百姓亦是朕之子民，若能诚心归顺，可饶你不死。”
孟获啐了一口带血的唾沫：“哼！若非尔等使诈，毁我根基，凭真本事，我岂能败于你手？我不服！”
高顺眉头微皱，想起陛下密旨中“寻其根源”、“示敌天威”的深意，又见孟获确实毫无降意，若是强行押回，其部众必不服，南疆难言真正平定。他心中忽然闪过一个念头，一个风险极大，但若成功，可能一劳永逸解决南疆问题的念头。
他盯着孟获，缓缓说道：“你不服？好，本督便放你回去。”
“什么？”不仅孟获愣住了，连周围的雷军将领都大吃一惊。
“大都督，不可！此獠凶顽，放虎归山，后患无穷啊！”吕虔急忙劝阻。
高顺摆了摆手，目光依旧锁定孟获：“孟获，本督今日放你回去，你可重整旗鼓，再整兵来战！若再被擒，还有何话说？”
孟获简直不敢相信自己的耳朵，他死死盯着高顺，确认对方并非戏言，一股被轻视的怒火混合着劫后余生的侥幸涌上心头，他梗着脖子道：“你若真放我回去，我必召集三山五洞之兵，与你决一死战！若再被擒，那时……那时我便倾心吐胆，归降大雷，誓不再反！”
“好！一言为定！”高顺竟真的下令，“给他松绑，还他马匹兵器，放他走！”
在众人难以置信的目光中，孟获带着满腹的惊疑、屈辱和一丝莫名的振奋，骑上马，头也不回地冲入了莽莽山林。
“大都督，这……”吕虔依旧忧心忡忡。
高顺望着孟获消失的方向，目光深远：“吕将军，南疆之乱，根子在人心不服。杀一孟获容易，但难保不会出现第二个、第三个孟获。陛下欲长治久安，非仅凭武力征服。今日放他，非是纵敌，而是要擒其心！我要让他败得心服口服，要让南疆诸部亲眼见证，我大雷不仅有雷霆天威，更有包容四海之胸襟气度！此乃……攻心为上。”
吕虔等人闻言，若有所思。他们明白了高顺（或者说背后雷武大帝）的深远用意。这南疆的平定，已不仅仅是一场军事征服，更是一场人心向背的较量。
第一次擒纵，就此落幕。孟获如同脱笼之鸟，必将掀起更大的波澜，而高顺，则开始为下一次，乃至下下次的“擒获”，布下更大的罗网。七擒七纵的传奇史诗，在这南疆的青山绿水间，正式拉开了序幕。