圣山敖包下的血誓，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个草原的疯狂。阿史那顿的号令，伴随着苍凉急促的牛角号声，以惊人的速度传遍狄戎各部。无数毡帐被收起，妇孺老弱默默注视着家中的勇士披上最好的皮甲，磨亮祖传的弯刀，将一袋袋肉干和奶疙瘩系上马鞍。
从天空俯瞰，广袤的草原上，一支支大小不一的骑兵队伍，如同受到无形感召的狼群，从四面八方向着阿史那顿金顶大帐所在的预定集结地奔腾汇聚。马蹄践踏着枯黄的草甸，扬起漫天尘烟，隆隆的蹄声由稀疏到密集，最终汇成一片沉闷而持续的地鸣，仿佛大地都在颤抖。
不过数日时间，圣山脚下已然汇聚起一片望不到边际的人喊马嘶的海洋。超过五万名狄戎骑士聚集于此，他们大多穿着杂色的皮袄，武器也五花八门，但无一例外眼神凶悍，身上带着常年与天争、与人斗磨砺出的野性与煞气。各部旗帜在寒风中狂舞，阿史那部的金色狼头大纛矗立中央，象征着至高无上的权威。
阿史那顿骑着最为神骏的乌骓战马，检阅着他的大军。他不需要过多的言辞，只是策马在阵前缓缓走过，那如山岳般的身影和冰冷的目光，便足以让最桀骜的战士低下头颅，感受到那股令人窒息的压迫力。
“儿郎们！”阿史那顿勒住战马，声音在风中被送出老远，“长生天与我们同在！南下！用南人的财富和鲜血，告慰我们的祖先，滋养我们的后代！”
“嗷呜——！”
“南下！南下！”
“杀！杀！杀！”
回应他的是山呼海啸般的、模仿狼嚎的战吼，无数弯刀举向天空，反射着北方冬日惨淡的阳光，形成一片冰冷的金属森林。毁灭的洪流，已然成型。
几乎在狄戎开始大规模集结的同时，朔方城的探马就如同扑火的飞蛾，将一道道染着血色标记的紧急军情，接连不断地送入镇北将军府。
“报！狄戎阿史那部五千前锋已抵达鹰嘴隘百里外！”
“报！黑水部、秃鹫部主力已与阿史那顿汇合！”
“报！狄戎总兵力预估超过五万，仍在增加！”
每一条消息，都让将军府内的气氛凝重一分。萧鼎面无表情地听着禀报，手指在地图上代表北部防线的几个关键隘口——鹰嘴隘、狼山口、断魂关——缓缓移动。之前的失败和南面陈知白的崛起，像两根毒刺扎在他心里，但此刻，北狄的威胁是迫在眉睫的生死考验。
“传令！”萧鼎的声音带着金属般的冷硬，“北疆全线，进入最高战备！鹰嘴隘增兵至八千，狼山口增兵至一万，断魂关增兵至一万二千！所有边关要塞，加固城防，深挖壕沟，布设铁蒺藜、陷马坑！弩箭、滚木、礌石、火油，务必储备充足，可供三月之用！”
他顿了顿，目光锐利地扫过麾下将领：“慕容英！”
“末将在！”降为校尉的慕容英出列，眼神中燃烧着将功折罪的渴望。
“命你率剩余烈风骑及五千轻骑，为机动游骑，巡弋防线之外，迟滞狄戎先锋，侦查其主力动向，不得让其轻易靠近关墙！”
“末将领命！”
“其余各部，依城固守，没有本将军命令，任何人不得擅自出关浪战！违令者，斩！”萧鼎的命令斩钉截铁。面对来去如风的狄戎铁骑，依托坚固关隘进行防御，是最稳妥，也是代价最小的策略。
整个朔方军这台庞大的战争机器，以前所未有的效率运转起来。一队队士兵顶着寒风开赴前线，无数的守城器械和粮草辎重通过官道源源不断运往边关。城墙上，士兵们日夜巡逻，眼神警惕地望向北方那片仿佛孕育着风暴的阴沉天际。一种大战将至的压抑气氛，笼罩着北疆的每一座军镇，每一处烽燧。
对峙前夜，暗流涌动
北方，狄戎联军如同盘旋的乌云，在边境线外蓄势待发，磨刀霍霍。
南方，萧鼎的镇北军则依托连绵的边墙，铸就了一道看似坚不可摧的钢铁防线。
双方数十万大军，隔着漫长的边境线，形成了剑拔弩张的对峙之势。空气中弥漫的火药味，浓烈得几乎一点即燃。
而在更南方的安陵郡，陈知白通过他那玄妙的【全知视角】，清晰地“感知”到了北方那两股正在不断凝聚、即将猛烈碰撞的庞大煞气。他站在安陵城头，北望的目光深邃难明。
“狼烟已起……这北地的水，是越来越浑了。”他低声自语，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。是作壁上观，待两虎相争后收拾残局？还是……主动入局，在这乱局中，火中取栗？
他的手指，无意识地在冰冷的城墙垛口上，轻轻敲击着。如今他的决定将不再仅是他与他身后那帮人马的命运，更是能够改变整个北地，乃至天下命运。