必须获取更确凿的证据，不入虎穴，焉得虎子！步沧浪决定亲自前往裴虔通的府邸探查。
他开始加紧筹备。
夜色如墨，辰州城内一片寂静，只有偶尔传来的更鼓声打破夜的宁静。步沧浪换上了一身夜行衣，脸上蒙着黑纱，借着夜色的掩护，跃上了裴府的院墙。
他伏在墙头，小心翼翼地观察着府内的动静。只见府内仍有烛光闪现，巡逻的侍卫来回走动。
他深吸一口气，身形一闪，无声无息地落在了裴府的后院。借着树木和假山的掩护，悄无声息地向着府邸深处行进。
穿过曲折的回廊，来到了裴虔通的书房附近。他贴在墙角，侧耳倾听，只听书房内传来低沉的交谈声。他心中一紧，他悄悄地靠近书房的窗户，透过窗纸的缝隙向内望去。
只见裴虔通正坐在烛光闪闪的书桌前，与一位衣着华丽的商人交谈。那商人手中拿着一叠厚厚的本子，正指指点点地向裴虔通说着什么，裴虔通的脸色阴晴不定。
“裴刺史，这次的开采权我可是花了大价钱买来的。您可一定要兑现承诺啊！”商人讨好地说道，同时扬起手中的本子。
步沧浪判断，那个本子极有可能是账本。
裴虔通冷笑一声：“熊矿主，你放心，我裴某人在辰州说一不二。这丹砂开采权既然卖给了你，我自然会保证你的收益。不过嘛，你也得知道规矩，该我得的那份可不能少。”
熊矿主连连点头，从怀中掏出一叠厚厚的银票，恭恭敬敬地递给了裴虔通。
裴虔通接过银票，脸上露出满意的笑容：“想当年，如果不是我为司马德勘的军队领路，不是我领军擒获杨广，会有今日的唐朝？会有今天的陛下吗？我为唐朝立下大功，却把我从徐州发配到辰州作刺史。他妈的，也罢，不能在朝出将入相，老子就在辰州这个地方发发财吧。”
躲在暗处的步沧浪心中冷笑一声，果然不出韶游和自己所料，裴虔通这种人，怎么会在辰州这种地方安身立命，造福百姓？
他深知熊矿主手中的账本就是裴虔通贪污腐败的铁证之一。但是，如何神不知鬼不觉地将账本弄到手，却成了摆在他面前的难题。
书房内的熊矿主突然站了起来，似乎要离开书房。步沧浪灵机一动，顺着来路，悄无声息地跃出院墙。
熊矿主走出裴府，似乎心情很好，上了门外的一辆马车。
“麻子，快点赶马车，这么晚了。”熊矿主说完，便在车内啍起了小调。
“驾……”戴着大沿帽的马夫驾着马车快速地驰去。
“真是有钱能使鬼推磨，哪有见钱不眼开的？裴刺史……哼！”车内，熊矿主眯着眼睛，自言自语道，马车摇晃晃的，他也打起了鼾声。
不知过了多久，熊矿主一觉醒来，掀开车帘，顿觉不对劲，“麻子，今晚你没喝酒吧，这是哪里？”
马车停了下来，一个陌生的声音响起：“熊矿主，你真能睡呀！”
熊矿主大惊，借着朦胧的月光，发现马车下面站着的不是车夫张麻子，而是一个不认识的黑脸大汉。
“你是谁？”他站起来，想下马车：“张麻子、张麻子！”
黑脸大汉正是步沧浪，他一步跳上马车，把熊矿主一掌推回车内，“你喊吧，喊破了嗓子这里也不会有人理你。”随即，一把冰冷的软刀架在熊矿主的脖子上。
熊矿主吓得直打哆嗦。从车窗看出去，外面漆黑一片，只有不知名的鸟儿鸣叫了几声。
“好汉，你是要银子的，对不对？”他从衣袋里拿出两锭银子，“这个——都给你！”
“哈哈哈……”步沧浪森冷的笑声响起，“矿主，今儿个我是来找你要另一件东西的。”
“你要我的什么东西？好汉，你说！”
“你身上有一本账本，对不对？我要的就是账本。”步沧浪的软刀又紧了一下。
“好汉，你说的什么账本？我……我没有……”
“不拿出来是吗？”步沧浪的软刀轻轻一划，熊矿主的脖子上顿时现出红印。
“好汉……好说好商量，我……我来拿！”熊矿主边说边揭开马车上的坐垫。
“看刀——”熊矿主一声厉喝，手中拿的不是账本，而是一把青光闪耀的大刀。
刹那间，刚才软绵绵的矿主像换了一个人似的，凶神恶煞地挥刀向步沧浪扑来。
步沧浪后退一步跃下马车，熊矿主也跳下车。
熊矿主手中的大刀在月光下泛着阴冷的光 ，他横刀而立 ，刀尖斜指对面的步沧浪。
步沧浪空荡荡的左袖被微风吹得轻轻晃动， 右手垂在身侧，指间扣着一把软刀。刀身薄如蝉翼，在风中微微颤动，发出极轻的嗡鸣。
“原来你只有一条胳膊——哈哈哈！”熊矿主像发现新大陆一般，发出难听的笑声。
步沧浪轻蔑地冷笑一声：“对付你， 一条胳膊足够了。”
“那就试试看！”熊矿主右脚向前踏出半步， 大刀带起一阵狂风，直劈而下。
步沧浪沉着应战，此时不退反进，在刀锋及身的刹那间，侧身、拧腰，软刀与大刀相触，发出刺耳的声音。
熊矿主收刀后撤，看了一眼刀背上那道痕迹，再次发动进攻。 这一次，他不再轻视面前的独臂大汉，不再追求一刀制敌，而是连绵不断地挥舞大刀，将步沧浪笼罩在刀光之中。
步沧浪在刀光中穿梭，一次次灵巧地 避开大刀的攻击。
突然，熊矿主一声冷笑，手腕微转，大刀从意想不到的方向向步沧浪砍来——
这一刀，他要取步沧浪的命！
就在这电光火石般的一瞬，步沧浪的软刀刀尖在空中划出诡异的弧线，突破大刀的致命一击，直接斩向熊矿主的颈脖 。
熊矿主大惊，急忙后撤，同时挥刀格挡。
但是，来不及了，一股鲜血从熊矿主的颈脖上喷涌而出。他不可思议地最后望向对手，“珰啷——”一声，大刀落地，他的整个身子直直向后倒去。
步沧浪把手伸向他的鼻翼，没气了——他没打算杀死他，还打算要他作人证的。
从熊矿主身上搜出账本，放进自己的贴身衣袋里。
步沧浪打量了四周一阵，将尸体拖到一个山坡，用大刀挖了一个坑，将尸体扔进去填上土，把地上的血迹处理干净后，又跳上马车——